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趁着师父查问，青云子凑近禀道：“徒儿还是担心二王。如今王府兵日日搜山，他们心中惶恐，只得故作恭顺，不敢有所放肆。只是这等狡黠（XIA）亡命之徒，留着终是祸患！若他日王府兵一走，他们得知真相……故徒儿以为……”
青云子话音未落，却被老神仙轻摇的银白长须打断了：
“本道留着他们，与收留那些佃户难民是一般道理！
若是王府兵占了上风，本道救了百姓，便是落下了好名声。王府那边，自然会有回报。不然那些个王府兵进观，何以对本道恭敬有加？
若是义军占了上风，本道冒死保下了两位头领的性命，也落了几分薄面不是？就算知道我们杀了他俩的人，那也是为救他俩迫不得已！至于银两，那更是他们的买命钱！现如今王府兵搜购愈急，只要我们能将他俩安全送出去，他俩是不会开口讨要的！
青云，你记着：天下之事，起起伏伏。阴阳相济，天之道也。今日你上朝，明日他登台。祸兮福兮，天机难窥。如那王光兴，他本是小秦王王光恩之亲弟。王光恩前年便降了朝廷，绶官一营，守备郧阳。据说王光恩曾手书其弟相招，可王光兴依旧我行我素，烧杀劫掠，不改义军本色。
何也，你当真以为是兄弟阖墙不成？
真也？假也！
他兄弟二人亦是两头下注，与我等之所想别无二致！”
老神仙一番谆谆教导，让青云子佩服得五体投地。他忽然明白，自己与师父之间的差距，不是什么道行修为的高低，而是这份人情世故的深浅！
“师父老谋深算，徒儿不及也！只是徒儿近日听山下回来的人说，王府兵在巴州大胜义军，闯食王、夺食王、马超、陈琳都死了，整齐王张显重伤，生死不知；行十万、震天王和顺虎混天星大败，不知所踪。巴山义军十三家，能全身而退者，仅有争天王袁韬和摇天动白无常两位。依着徒儿愚见，恐怕这义军两三年内怕是回不来了！”
消息让老神仙半信半疑：“当真如此？王朝阳这才就抚几天，怎么着义军也不该败得这么快！”
“千真万确！百姓传说，官军先是在巴州放了一通大炮，轰死了闯食王，然后又在渔溪场放了一把火，把王友进烧化了……听说那小世子高兴之余，令王府兵那个宣传队在保宁府连着唱了三天大戏！百姓人山人海，争相一睹……以徒儿看，这消息不会假的！”
“看来，这小世子果真有些本事！难怪成都青羊宫的紫阳老道传下檄文，相约一省道家给那小世子上个尊号！”
上尊号之事倒是不急，该急的是二王如何处置。可此时，青云子对师父正确决断的能力已经没了疑心。
“事急则乱……先过了这几日的风头再说。”老神仙果然胸有成竹，“过些日子，将两人悄悄处置了，把尸身腐蚀了送去，就说是饿死病死随意发现的。”
第四百六十三章 古观疑云（四）（）
俗话道，重赏之下，必有勇夫。李存良用银子和粮食购买二王的行踪，半天时间便传遍了岳池一县，一天时间汇集的消息上千条之多。但这些消息真真假假，难以确认，所以一两银子和半斗米都没有赏出去。
上官大发雷霆之怒，下属自然战战兢兢。锦衣卫的番子们对得来的消息连夜展开了分析研判。到了第二天早晨，番子们终于确认有条消息很有价值。于是乎，锦衣卫立即将报信人找到，快马加鞭送与李大人亲审。
当这个人送到李存良面前，其形象之邋遢令李存良大吃一惊。
此人身材矮小瘦弱，头发不知几年未洗，蓬松凌乱如同雄狮；衣服裤子破烂如缕，露出一双溃烂红肿的双脚。李存良本欲凑近细看，结果一股恶臭袭来，让李大少爷差点窒息。李存良无奈之下，只好赖着性子让人将他洗干净喂饱了，又叫随军医士上药裹疮，等了半天，总算是可以重新开审。
重新一见，此人仿佛焕然新生，从一个小叫花变身成了个小书童。蠕动的腮帮、明澈的眼睛，灵活的动作，让李存良几乎熄灭的希望重燃。
审问是这样开始的：
“姓名、年龄、性别、职业！”
“大老爷，小人名叫刘晋，小名蛋子。小人是男的，不是女的！”
“以前是干什么的！”
“以前……爹死之前跟着爹读书。爹死了之后上午读书，下午帮着娘纺线织布提花楼（注一）。土暴子来了，我跟娘躲进山里。娘死了以后，我就只好要饭了。”
“他娘在山里被难民中的一个地痞玷污了……他娘发了疯，失足摔进了山谷！”李二哈腰附耳小声解释。
“那地痞查出来没？”李存良恶狠狠地问道。
“查出来了。抓了，准备与罪大恶极的土暴子一并斩首！”
“听见没有！”李存良面对小朋友大声吼道，“护国军为你报了杀母之仇，你应该知恩图报，将知道的情况原原本本讲出来！不准撒谎！”
“大老爷，小人没有撒谎！”小朋友喉头一鼓，将最后的食物咽了下去，“小人未向官爷讨要赏银，就是要向官爷报恩！”
“既然你知道报恩，这很好！”李存良拿出正常说话的十倍声音表扬刘晋，然后立即返回了主题：“你是在什么时候看见土暴子进山的！”
“日子记不住了。反正是深夜里，周围很黑，也看不见月亮和星星！”
李二像蚊子一样在主子耳边嗡嗡嗡：“俘虏供称，王高、王光兴逃离岳池县城是去年腊月二十四日早晨。他们逃进山里，正好是一个月亏之夜，时间对得上！”
李二的分析明显有问题。护国军腊月二十六日夜才打进了岳池城，王高、王光兴此时已经走了三个白天。按四十里一天的最慢行进速度算，他们实际上已经接近了蓬州或营山。一定是在蓬州或营山附近遇到了什么情况，王高、王光兴才被迫折返，以后又在护国军的搜捕下逃入了金城山躲避。不过，就算晚了四五天，这月末月初的月亮还是很暗。
李存良把多嘴的李二拂开，然后对小朋友露出了和蔼的笑容：“你在什么地方看见了土暴子？”
“山道上。”小朋友回答，“刚过了前山金紫观的石头牌坊。”
为什么会在半夜跑到金紫观的石头牌坊去？这些问题李存良没有问，他更关心的还是审问的主题：“土暴子向金紫观去了？”
嗯！小朋友做了百分之百的肯定，“过了石牌坊，只有两个去处，不是金紫观，就是后山……”
后山当然不可能，那些有逃难的百姓成千上万，都说没有看见土暴子，除了眼前的这一位。
“那你如何知道是土暴子？你刚才说过，深夜里黑灯瞎火，看不见月亮和星星！”李存良恢复到最大音量，面色一改和蔼的假象，变得像护法天王一般狰狞凶狠。
可惜，小朋友没有被他锦衣卫这一套唬人的把戏吓住。
“还需看见吗！”小朋友一脸的无辜，“用耳朵就能听出来！”
“怎么听？”
“马蹄声！岳池地界哪有那么多的马！土暴子进城前，连县官老爷都没有马！”
“只有土暴子才有马？”
“对，一定是土暴子！小人听得分明。有很多的马，但都在走，走的很慢，不是在跑！”
李存良终于微笑起来。他向李二点点头，表示他很满意。就在大家都已经充分放松时，李存良露出了他的真面目。
他漫不经心地问小朋友：“月黑风高夜，小鬼满山跑！你没事不睡觉，从后山跑到前山去干嘛？说！不说本少爷扒了你的皮！”
李存良万万没想到，他的必杀技碰上了金钟罩。
小朋友眼睛一红，就在跟前呜呜痛哭起来。结果是李二再次凑上来解了谜团：
“他娘发了疯，从山里跑出来。这小刘晋倒是个孝子，跟着追出来。兄弟们已经提审了那淫贼，口供中的时间地点都对得上！”
……
第十二营二连一排受命搜索金紫观以西山区的一个山峰，而要到这个山峰，必须经过金紫观。
一排的人马在马勋和江豆的带领下，紧赶慢赶在中午时分抵达了金紫观。金紫观的管事青云子迎出观门，热情地邀请护国军的将士们入观小憩，但是排长马勋却不顾副排长江豆的一再暗示，以军务紧急为由拒绝了。
他领着垂头丧气的一排人吃了干粮继续西行，并在沿途各个便于观察的要害位置留置暗哨。每个暗哨两人一组，一个报警用的烟花火炮，以及必要的食物和水。
马勋给这些暗哨下了严令，每组至少在原地潜伏三天，擅自暴露者以违令之罪处斩。如果没有听到接头暗号或烟花报警，即便上官或者战友走到面前，也不得现出身形。马勋还特别强调，护国军身着的红色皮甲过于显眼，因此潜伏时必须将皮甲脱下，以草木或土石遮掩起来。
马勋的布置，与先前江豆的做法大不一样。
江豆以前做法是打草惊蛇。因为土暴子有两百多老匪，所以江豆他们搜山，都是排着护国军标准的横排战斗队形，一边大声吆喝，一边准备随时应战。可马勋一来，就变成了分兵把守，沿路潜伏。
江豆不好在新官上任的第一天便撕破脸皮，只好忍着各种不舒服，跟着马勋前进。
一排人很快就拆成了十几个小组，走到山道的尽头仅剩了六人。这里有一道深不见底的峡谷，一座不足三尺宽的藤索吊桥连接着峡谷两端。可是藤桥断了，长长的藤索挂在对面的山崖下。
马勋转了转现场对众人道：“前些日子，有人用斧子砍断了这座桥！”
心里不痛快的江豆立即抓住了机会。他假装探讨，实则想让马勋出丑：“不仅是人砍而断，而且还是斧砍而断，不知排长如何得知？”
马勋根本不在乎江豆的小心思，他弯腰拾起地上的几根断藤，向江豆和士兵们展示断面：“这很简单！断口整齐新鲜，没有朽烂的痕迹，必是近日砍断！”
“那斧头……”
“老藤坚韧无比，一般腰刀太轻，很难一刀两断！即便用上斧子，也要找个坚实的地方垫上，否则藤索一砍一晃悠……”
马勋说着，扔下断藤，来到了支撑藤桥的立桩旁。那木桩高过人，粗过腰，桩面上有一道明显的斫（ZHUO）痕。斫痕深而窄，中间还夹着几根藤丝。
“看，砍击之处在此！”
马勋并不满足已有的发现。他勾头在地上转了两圈，又在地上发现一个新证据：
“用斧之人有个坏习惯。你们来看，他干累了，便随手将斧一掷。斧子头重脚轻，斧头带着斧柄跑，于是乎，在此处软土上留下一个完整的斧印！”
斧印与刀印自然不同，这谁都知道。
马勋露了一手，镇住了江豆。江豆急忙打听排长以前的职业，可马勋没有功夫理他。马勋指挥着士兵，小心将周围软土挖出一道环形的深沟，单单留出了中间留有印痕的这一块。
“排长，你这是又干啥？”江豆不解道。
“本人要取证！”马勋道。
他将捆人用的麻绳斩断一截，将麻绳拆散，捋出一根完整地细麻线。然后他侧身蜷缩到土坑里，用麻线围着留有印痕的这块泥土底部绕了一圈，开始小心地来回拉动。
“你用麻线当锯子！”江豆和士兵们恍然大悟。
“泥土整块取回去，填进石膏。等石膏变硬了，扒开泥土，这斧子的尺寸形状便是一目了然！”
“排长，你真神了！”江豆大叫起来，“我们不找人，就找这把斧子！找着了斧子，就找着了疑犯！”
孰料马勋摇摇头道，“斧子不比人好找！不着急，既然我们来了，就过去看看！把麻绳拿过来，我们飞过去瞧瞧！斩断藤索桥，真是此地无银三百两，自作聪明！那不是告诉我们对面的山里有名堂吗？蠢！”
马勋一边骂着，一边用麻绳挽了一个活套。只见他略微一瞄，那活套便悠悠地飞过了六七丈宽的峡谷，准确地套上了对面的桥桩。马勋狠狠扯了扯麻绳，觉得还算结实，便把这一头也拴到了木桩上。
“好了，我先攀绳过去。过去之后我把麻绳拴到断索上，你们抓紧时间把断桥拉上来修复，然后赶快过来！”马勋一边吩咐，一边在腰间又缠了几圈绳子。他说完，便在江豆和其他士兵的注视下，一个腾跃，双手抓上了悬在深渊之上的麻绳。
只见马勋的两手在晃动的麻绳上快速交替移动，身体则被山风吹得前后摇摆。
“排长一定是属猴的！”一名士兵崇拜得两眼冒星星。
“排长以前定�