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“可这秋闱的规矩一改，圣贤书也读不成了！”
宋显珠这句话，真正打在了郭世喻的痛楚上。
郭世骧见席间场面顿时冷了下来，连忙给宋显珠递过眼色，对着二人笑道：“小弟日日在研究院研习那奇技淫巧，昨日在东门机器局厂区，又见到了一个好东西。两位兄长是否有兴趣听听？”
有了郭世骧这机灵鬼的调剂，郭世喻这才从秋闱的阴影中摆脱出来。正好酒菜上来，三人都喊饿了，于是挽袖动筷，先大快朵颐一番。
“知道吗？机器局建了个新奇玩意儿，轨道车！平地行走，那是飞快！”郭世骧嘴里嚼着肉，筷头上还夹着一块，“两根木轨，便把五座厂房全部连通……”
宋显珠一听摇摇头：“为兄近水楼台，前日给机器局交货，已经上去坐过了！”
宋显珠家中祖业是木器家具，兼做木材交易，在北门外九里堤有个大作坊。
不过，最近宋显珠已经停了普通的木材加工生意，变成了机器局的特约供货商。也就是说，按照机器局的订货要求，生产标准件。
这些标准件林林总总，样式繁多。有些在图纸上标明了用途，比如打谷机、风车、织布机、纺纱机。有些则没有标明用途，不过业内人士还是能够大致分辨出来，比如铳床，又比如炮架。
……
在大机器时代到来之前，人类经常使用的器物，都无非是这几样最平常的东西做成的：
木材做各种器具，泥土烧成陶瓷，石头垒成桥梁、柱础。再加上做工具和兵器的“金”；人和生灵都要喝的“水”以及改变物质特性的“火”，这就构成了中国人对自然界组成元素最原始最简单的认识：“五行”。
然而这常见的五种元素，彼此间仍有多少贵贱之分。如泥土和石头随处可见，但上好的大木，在大明许多省，已经很难找到了。永乐迁都北京，营造紫禁城，为找到皇极殿所用的几根顶天立地的金丝楠木，死在深山老林中的人不知有多少。一根木头从四川万里迢迢运去京师，总的花费竟然超过了“万金”（注一）。
四川森林资源丰富，森林采伐业非常发达。
几千数万斤的大木从西边大山里砍下来，然后经过岷江、金沙江、嘉陵江、大渡河等江河飘下来，汇集到平原上各个城市外的水道中。
大根的木材都是单独放漂，小一些的木材则用粗大的铁抓钉成木排。
府南河上有专门的捞木人。他们乘坐小船或竹排，在顺水下行的大木中灵活地穿梭。稍有不慎，就会被横冲直撞的大木夹成肉饼。
木材上一般会刻上采伐者的商号以及木材的目的地。捞木人将木材控制在码头后，会根据这些字样通知附近各家木材商号起货。
从河里起木是一件真正困难的事情，需要缆绳、滑轮和几十号身强力壮的人手。
两根小木并排斜铺于堤岸，充当滑轨。水里的鱼老蛙（注二）时隐时现，将数条粗大的缆绳从下到上绕过大木，让大木本身的圆形成一个动滑轮。
大木靠上堤岸，岸上的人们喊着号子一起拉绳，大木就在滑轨上滚动，从河里一直滚到堤岸上。
大木上了岸，先要就地刨皮，然后堆成木山自然晾干。
湿木材是不能做木器的，否则干了后会严重变形，也会加剧铁钉的锈蚀。
晾干的木材还要加工，先是开片，锯成一两寸厚的大木板，然后再根据需要，将厚木板改成木方或者薄板。
木匠中的改工最基础，也最辛苦：两名工人一位高踞木上，一位俯蹲于地。绞绳蹦紧的铁锯在他们的手中一拉一推，呼尔嗨哟，大约数日才能将两尺粗细的一根木头改好（注三）。
然而最近，宋家木材铺改工被淘汰了。原因是机器局开始使用一座大型的圆盘锯床。
宋显珠亲眼看到，大木被两座三脚吊车吊起，两端固定在粗大的木架上。一个可以在纵横轨道上前后左右移动的车子被数人脚蹬着，侧面露出半截硕大的圆盘锯。圆盘锯在人力和铁飞轮的带动下高速旋转，逐次进刀。
木屑飞溅中，圆木很快就改成方木，继而又改成厚木板。
宋显珠估计，机器局的圆盘锯床虽然价值万金，但一台便顶得上他家木材铺的几十号改工。自家铺子与其养这么多人付这么多工钱，还不如直接在机器局拿改好的半成品加工。这样一来，也可以节约大量的人手，让工人们的双手去生产更多的要求精细的标准件，去为自己创造更多的利润。
注一：出自《明史》。清代已经找不到完整的楠木大木了。太和殿的几根蟠龙金柱，都是用木材拼凑而成的。今天我们到故宫参观，见到的便是。正所谓“金玉其外、败絮其中”。
注二：鱼老蛙，即鸬鹚、鱼鹰。这里指水性极好的潜水员。
注三：题外趣事。
著名作家流沙河同志在平反之前，就是改木头的。响木曾亲手抚摸流沙河同志战斗和生活过的改架（成都市青白江区城厢镇某处，不知还在否），脑补着流沙河同志在烈日下挥洒汗水，双臂做惯性机械运动，大脑却在酝酿伟大文学作品的场景，不禁感慨世道轮回之速之巨也！
第五百一十一章 潜流暗涌（六）（）
红杏楼三层的雅间中，三人已经停下了手中的筷子。
两人在听，一人在说。
郭世喻完全被幼弟的主意惊呆了。不是因为郭世骧的主意新奇独特，而是因为这主意的宏大壮观。
“当今社会，什么最值钱？”
郭世骧像说书一般，手掌在饭桌上重重一拍，发出砰的一声。
“创意！
知道世子的一个打谷机创意卖了多少钱么？
一万两！整整一万两！
拿到罗姑娘一支鹅毛笔，杨能便搞了个制笔公司，去年仅仅几个月便赚了多少？除去他自己所得一半，他还能分给罗姑娘五千两！
杨能那货也是贼胆大，竟然与罗姑娘掰条件，说除了他的制笔公司以外，任何人都不能生产鹅毛笔，连罗姑娘自己也不能，这叫做独占许可！罗姑娘除了卖创意，还要以蜀王府的名义，督促官府查处那些非法制笔的商号。之所以罗姑娘的创意比世子的卖得贵，就是因为有这些附加条件！
安文思和王工正造的大马车，外面想偷设计的人可以从承运门经端礼门，一直排到中和门！听说世子曾想将马车赐给舒师傅，以示尊师重道，后来却莫名其妙收回了成命。我猜，这一定与创意银子有关……”
郭世喻恍然大悟。
“你费尽心思钻进机器局研究院当个不拿薪水的小助理，原来是想做偷创意的贼！”
“还是大贼、商贼！”宋显珠落井下石道。
郭世骧大言不惭：“读书人的那点破事，怎能叫做偷！不过为后世留一段佳话而已！”
见两大哥又要嘲笑，郭世骧连忙补充道：“这可不是小弟胡诌的，那是世子真言！宋大哥，几家郡王府背着大宗在新都和双流开了两个沙发作坊，你的木器号不是也有股份吗？”
彼此间把老底戳破，三人大笑一回，共饮一杯，话题便转到了今日商议的正事上。
“环城轨道马车，三弟这创意倒是不错。只是一细想，又觉得很悬……
在城墙外修一截轨道，比如百丈，花不了多少钱，自己凑凑就能干。再造一辆又宽又长的马车，装十至二十人，以双马或四马拉拽，省时省力，车价也便宜……
只是成都府环城可非百丈，那是二十二里，要用多少的银子才能建成？
从南北东西有几条大河：锦江、沙河、摸底河，还有数不清的沟渠！
……木轨过河，非得架桥不可。若须保证航船通行，那桥不得建成拱形？马车能不能拉过拱桥去？
轨道马车不能转弯调头，那马车是绕城顺转还是逆转为好……
其实我最担心的，还是蜀王府和官府。若是我们费尽心力修好，那王府和官府一纸文告，便生生夺去，那我们……”
“二兄，你做事就是这般瞻前顾后！”
郭世喻的一连串担心明显引起了他三弟的不满。
“银子不够，我们可以四处化缘。那几家郡王府搞的沙发作坊、石灰作坊，还不是几家凑钱？万不得已，我们还可以申请发行股票公开筹资嘛！至于架桥修路，那是王府历来鼓励的，怎会反对
？二兄你瞧，世子正在整修怀口镇到顺庆府的大路，何猪头和徐扒皮的人都上了，护国军在川北俘虏的上万土暴子也要送去修路。
听说世子曾经放出狂言，以后护国军打到哪儿，这大路就要修到哪儿！
以小弟看，成都这城太小了，穿城不过十里。蜀王府一家就占了两里，还有那几家郡王府、二台三司府县各级官府、寺庙、官仓，城里能放下几双脚？城外，才是土地升值潜力最大的地方……”
“世骧说得有理！”宋显珠趁机帮腔，“太祖高皇帝曾有言：蜀之为邦，在西南一隅，羌戎所瞻仰，非壮丽无以示威仪！”
“对呀！对呀！”郭世骧高兴地鼓起掌来，“世子言必称太祖高皇帝，我们就来个……”
“以其人之道，还治其人之身！”郭世喻对他三弟翻了个白眼。
“二兄真乃状元之才！”郭世骧嬉皮笑脸地来拉手，结果被他二兄打了回去。
两兄弟闹腾，宋显珠只是淡淡笑看，并不插言。等到两人的目光齐齐转向他，他才笑道：
“世骧创意确是不错。如今省城百业兴盛，人多商号多，这城里早晚爆满。为兄从南川王府中打探得一个消息，说某次罗姑娘大发牢骚，骂这成都府小得如同煎锅……”
“怕不是嫂妹之功吧！”郭世喻打趣道。
郭世喻大嫂的妹妹，即宋显珠的夫人李氏，与南川王长子妃尤氏同是成都西城人，是手帕之交的闺密。宋显珠能够挤进王府的生意，还能与几家郡王府合伙做生意，李氏功不可没。
宋显珠没有正面回应郭世喻的挪喻，只是略带神秘的笑容道：“世子和罗姑娘都是见过大世面的神仙转世……别问鄙人如何知道的……只是告诉尔等，这成都府太小了，早晚要扩大……”
“拆城新建，恐怕劳民伤财！”郭世喻书生气上来，便插言道。
“谁说要拆城？现在护国军横扫川北，谁还敢窥视蜀都？”宋显珠嗤了一声，压低了声音：
“建设部已经向罗姑娘提交了规划，就在府南河外，围着城墙造一圈新城。新城之中有一条环形的大道，两边各空出两里半。你们想想：五里宽，二十二里长，得有多大面积？这样一来，成都府怕会扩大一倍！听说罗姑娘已经给这条环形大道起好了名字，就叫一环路！”
嘶！郭氏兄弟同时吸了一口凉气。一条环形大道，这不把武侯祠和青羊宫这等城外的名胜也包了进去？
“有了一环，肯定还有二环……”
郭世骧反应极快，脱口而出。然而在宋显珠凌厉的眼神下，他立即刹住了后半截话。因为跑堂的正拎着茶壶站在门口。
等到茶博士走了，郭世喻起身关好门，这才对宋显珠道：
“崇祯年来，成都府被奢安和闯献逆贼围了三次。东南西北四城外房屋完好的十存四五，遍地都是草草搭就的泥墙草屋，住的多是穷困潦倒之人。去年王府趁着地价低廉，在城外收了不少好地，现今建一座新城倒也不难。可近来地价飞涨，城郭地一亩皮骨合计超过了四十两，回澜塔南机器局那边已经涨到了九十两！等我们在新城建环城轨道，那地价费银……”
“路边地价几何？巷中地价又几何？”宋显珠躺倒官帽椅上，哈哈笑问道。
郭世喻毕竟是聪明人。宋显珠反问，他略微一怔，立即想到了一种可能。
“明白了！”郭世骧也笑起来，“诱王府以土地入股。这样了买地银子，还把王府拉下了水！这就像汇通钱庄和机器局，凭啥王府也不会作难自己的生意！”
“郭家表舅刘先生不能忘了！”宋显珠提醒道。
“好！把廖大亨和官府也拉下水！”两兄弟大笑道。
“还有轨道两边的上好土地！既然我们修轨造车，谁是道边好地我们最清楚！等到轨道建成，一亩地可不至四十两了！”
宋显珠说的是实情。如今城内半亩地大小的宅院，根本是有价无市，出价几千两未必能买到。
巨大而充满诱惑的经济前景，让郭世喻暂时忘记了秋闱那一档子烦心之事，三人专心讨论起修建木轨马车的各种细节来。
轨道技术并不复杂，机器局有现成的可做参考。