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丫鬟宝珠尽心的服侍着，在床榻边端着茶碗。
秦可卿心里还在反复的琢磨着贾环委托西府珠大嫂带过来的话，感受着其中的暖意：凡事不要往极端里想，我都知道，一切等我会试之后再说。
这几句话，是她近来能在宁国府里待下去的勇气所在。当天晚上，她和宝珠抱头痛哭了一场。
秦可卿是个一句话都要想三天的人，心思细腻，何况于这样鼓舞她的话？此时，又在心中细想了一回，轻声问道：“宝珠，环叔该起床了吧？”
贾环会试，贾府上下，谁不关注？会试的地点，时间，流程，宁国府、荣国府两府中人人都能说上几句。
宝珠熬到现在，脸色也是疲倦，打着哈欠，笑道：“奶奶，三爷是何等妥当的人啊？岂能有不中的道理？”
秦可卿给自己的丫鬟说的一笑，心情稍好，双手合十，虔诚而又声音温柔的道：“阿弥陀佛，佛祖保佑。保佑环叔，那样的好人高中。”
宝珠亦是在心中默念，真心的祝福。
若是三爷落榜，她们奶奶不知道又要吃多少苦啊！三爷高中，她们奶奶的处境才会越好。
…
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四更的时分，客栈外就听到微微的响动。客栈里清幽的院落厢房中，贾环还在平静的睡眠中。凌晨1点至3点，这本就是人最疲倦的时间段。
隔壁厢房里，大师兄公孙亮辗转反侧。他平日里是个很潇洒的人，翩翩君子，温润如玉。但科场下场，他经常会出现莫名的失误。这是他和罗君子第二次参加会试。
公孙亮倒不是担心学问，他、子玉、长文三人的经义水平如何，都是心中有数的。他是想着科场里的事情。别又遇到些杂七杂八的事。
据说，遇到臭号，估计今科就白来了。还有，清明前后，估计很容易下雨，要是考舍漏雨，又是麻烦事。雨落到卷面上，卷子就是蓝卷，不会被录取。
诸如此类种种。想着，公孙亮便爬起来，拿火石点了灯，检查自己的考篮，准备物资、工作。他是信贾环的话，运气坏，说明是准备工作没有做细致。考试，这是可控的。
听着左右隔壁屋里两道平稳的呼吸声，公孙亮在桌子边，一声苦笑。
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五更时分（凌晨三点至五点），客栈的掌柜带着伙计前来提醒，拍着门道：“贾老爷，该起床出发了。”又依次拍着公孙亮、罗向阳的厢房。客栈就在内城中，距离贡院不远。贾环他们并不需要早起。
贾环醒后，穿好衣服，整理好自己的物品，去客栈的大厅中与大师兄、罗君子一起吃过早饭。另有十几个举人也是住在这间客栈中，相互间拱拱手，简单的问候一声。考试在即，亦没有人有太多的谈兴。
座中一名胖乎乎的举人，打量了贾环几眼，拱拱手，微微一笑，“在下黄冈士子萧梦祯。”
闻道书院的三人组很好认。贾环的年纪，不满十三岁的少年，全天下独一个。想不认出来都难。公孙亮二十二岁，面若冠玉，丰神俊朗，气度温润。这样的出色的男子，吸引女子的目光相当正常，而对士子们而言，一眼就会认出来。
贾环神情沉静的回了一礼，道：“宛平贾环。”荣国府位于京城西城，隶属于京师宛平县。
吃过饭后，客栈外听着的马车已经等着。马儿在凌晨的微风中打着响鼻。众人带着奴仆，将行李搬到马车中，顶着月色，往贡院而去。距离贡院越近，人潮便越拥挤。
各处高呼声不断。贡院入场分不同的入口。北直隶的举人都是分配在一处排队。贾环三人也因此而遇到不少同年：乡试亚元石赋，汝阳侯的胖儿子赵星辰，与闻道书院交好的士子上官昶等。
上官昶一张国字脸，相貌英俊，消息灵通，感慨的对公孙亮道：“三位同年真是沉的住气。京城中早就文会满天飞，天天有人出名，独你们还在山脚下读书。喏，那便是今科状元的大热门翁宗道，字兆震。”
这边几人排队交谈时，侧面的一处人群涌动、喧闹，引得众人纷纷眺望，火把下就看到一个神态谦和的二十多岁士子与好友们缓步而来。
公孙亮顶着黑眼圈，点头赞道：“果然是人物出众。”
一起的北直隶乡试亚元、行情看跌的石赋冷哼一声，道：“谁是状元，还说不定呢。”
众人都是笑着摇头。石朋友还是欠点火候。
说着话，很快就是搜检入场。搜检入场后，过了龙门，在文昌槐前，贾环扛着行李，与大师兄、罗君子道别，“大师兄，罗君子，我们就此别过。预祝我们考试顺利。”
三人的考棚号不在一处。
罗君子小肚子微凸，背着行李，也道：“子玉，大师兄，我往这边去了。”
半刻钟后，贾环抵达自己的考房。按照前辈们教授的经验，首先是检查考房的情况，打扫，布置一番。
等忙完这些后，天色已经大亮。贾环静坐在狭窄的考房中，等待考试开考。忽然见，有些思绪飘飞。
想当年，他和罗君子一起府试时，何等的意气风发。罗君子要取头名。而今，分别之时，大家都很沉稳。会试的压力，确实非常大。没有乡试解元之才，放豪言，只会让人耻笑。
但是，既然是一时的人才，尖子生，谁会愿意在这样一场“高考”中陪跑？谁不没有高中之心？
不说状元，至少要进二甲前十吧？这有资格，参与馆选庶吉士，进入翰林院，成为士林华选，读书人精英中的精英。
休言少年非英才，夜夜龙泉壁上鸣！
贾环情绪飘飞时，考场正中的明远楼处响起云板声。考试开始。贾环拆开试卷。第一场，考三天，共7道四书五经题。随即，第一题映入眼帘。
子曰：三人行，必有我师焉。
贾环的呼吸骤然一紧。
第四百二十七章 破题（）
京师贡院中，中央是明远楼，考官俱是云集于此。北面为至公堂。考生位于东西两侧。
京师贡院最多可容纳2万人考试，国朝文教之盛，可见一般。不过，今科的礼部会试并没有每个考舍都坐满考生。约3千人的举人分布在“天地玄黄，宇宙洪荒”八个考场区域中。
贡院内的考舍都是砖瓦结构，构筑成一个个的巷子，巷子里是隔断间。贾环此刻就是位于“地”字号考舍区域中。场中不时的有号兵来回巡弋。
会试的搜检比乡试要松散，毕竟是一群举人老爷，相当于半个官身，要留几分情面。
考试开始不久，明远楼中，此处会试的正副主考官：排名第三的大学士刘飞白，礼部尚书，天下文坛领袖方望，并十八房同考官都在楼中闲谈。
十八房同考官，大部分是由士林华选的翰林充任，科道言官数人，六部官员数人。
书吏、杂役们在一旁侍奉着。
居中而坐的主考官刘飞白今年五十多岁，中等身量，圆脸长须，神态温和。他是雍治六年从户部尚书任上，加衔大学士，入值军机处。
见众人都是三三两两的左右攀谈着，刘大学士抿一口茶，开口道：“老夫奉皇命主持今科会试，听闻这次士子中不乏才俊。在京中有名中便有十几人。待今日之后，希望能有几份可堪入目的卷子。”
便有人道：“刘枢臣何必担忧？稍晚，必定会有好卷子令我等一睹为快。”
翰林院编修梅和歌罗列道：“我在翰林院中对一些晚辈名字亦有所耳闻。比如：宜兴周慎行、候官翁宗道、华亭唐道宾、黄冈萧梦祯、永丰范锡爵等人。”
有人附和的笑道：“正是。”
众多考官都是在二月初接到朝廷的任命，就住到贡院中，这是为了避嫌。不过，大部分人都还是听说刘大学士赞赏候官士子翁宗道的事情。
明远楼中气氛轻松。考试历来都是学生辛苦、紧张，从来没有监考官和阅卷官紧张的道理。
翰林院侍讲蔡宜道：“贾环此子亦是不错的。”他是林如海的至交，虽然贾环还没有来拜访他，但金陵的事传到京城中，他对贾环的印象还是不错的。
若论名气，贾环无疑是这一科士子中最大的。但是论经义水平，没有人会认为他是顶尖的。一干考官都是笑着看向方望。
刘飞白捻须一笑，问道：“望溪以为如何？”
古人，平辈相交，多称呼表字。而若是有号，则称号，不称字。方望，字凤九，号望溪。他是贾环的乡试座师，同时也是他一力推举贾环，打破国朝压制神童的惯例。
方望五十多岁，容貌清瘦，衣着简素，坦然的道：“国家科举取士，是以经义来取，务求公平、无私。我对我那弟子能否通过会试都拿不准。更遑论其他？”
方望这是表明态度，他并不会为贾环争取什么。能否通过会试，全看贾环自己的水平。
当然，方宗师这话是费而不惠。因为，会试是糊名制。他想争取，也没什么好争取的。也因为如此，众考官才敢在这里公开讨论士子水平的优劣，名气，而不用担心给别人指责舞弊、不公。
众人都是笑着恭维了方宗师几句。心中，倒是认可方望的说法。那位天下闻名的神童、诗词名家，能不能通过会试还在两可之间，名次就先别想了。
科举考试，有小三关，大三关的说法。小三关，便是童生试的三次考试：县试、府试、院试。通过之后，便是生员。
大三关指的是：乡试、会试、殿试。会试一般都在二月，谓之春闱大比。录取比率比乡试三十比一要高一些，约为十比一。举人们只有通过会试之后，才有资格参与殿试。
但由于自宋朝以后，殿试便不再往下刷人，因而成为排名考试。状元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿试上决定。
这样一来，会试，实际上成为读书人在科举路上的最后一道淘汰的关卡。一过，便是鱼跃龙门。
熟悉贾环文章、经义水平的人，如张安博、叶鸿云等人，都不会担心他的会试是否能通过。不熟悉的人，才会有这样那样的看法。山长等人担心的是贾环名次。会试的头名称会元，其余的排名，似乎不重要。因为，殿试还要再考一次。
但是，熟悉科场潜规则的读书人都明白，绝对没有掉在会试末尾的士子能在殿试中进入前十。
会试的成绩，于殿试而言，有一定的参考意义。
…
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京城贡院中答题开始，士子们笔走龙蛇。
会试，一共三场，每一场考三天。第一场考四书五经，共有三道四书题，四道五经题，一共七篇八股文。
在看到第一道题目之后，贾环并没有立即作答。而是，将目光看向第二道题目：所谓齐其家在修其身者。
这是出自大学的一句。后面是：人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。这是一道小题。
贾环接着看第三题。
是的，科举考试，非常的看重第一场第一题。基本上这一道题就拿下太多的分数。
贾环之所以，不先写第一题，不是考试习惯什么的，喜欢把所有的题目都看完再做答。而是，因为，他胸有成竹！
路过贾环考舍的一名军士，打量了气定神闲的贾环两眼，以他阅人无数的经验来判断：小贾老爷多半很有把握。
贾环的名声、年纪，很容易将他与其他考生区分开。这名军士，也知道贾环。
在科举考场之中，最装逼的办法，是吃好、喝好、睡好，最后才是考好。这其实有点浪了。真正的监考过的人都明白：气定神闲的考生，才是最有把握的，多半会拿高分。看他们答题，那种游刃有余的节奏，都是一种享受。
贾环落笔。从第二道题目开始答起。
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雍治十三年二月十八日下午，贾府的园林沐浴在和熙的春光中。鸟语花香。
贾母上房中，三春、黛玉陪着贾母顽笑。鸳鸯、琥珀、司棋、紫鹃、侍书等人侍候着。
至于宝玉，自是苦逼在族学中读书。
不知道说一个什么话题，贾府的众位姑娘都是言笑晏晏，一时间屋内如同姹紫嫣红的花圃。黛玉拿着团扇，掩嘴而笑，神情妩媚动人，别有韵味。
看着娇花似玉般的外孙女，贾母禁不住叹口气，偏偏玉儿自江南回来后和宝玉不亲近了，因问道：“玉儿，环哥儿是今天考试吧？”
黛玉点头，细声答道：“是的，老祖宗。”她这两天心里很焦虑。环哥越早高中，成为进士，她和环哥的事才越早有着落呢。
贾母点点头，沉�