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这让兴儿想起了焦大，一个有功劳的奴才，拼了命把主子救出来，到头来却没有好下场，有句话说得好：一粒米养恩人，一石米养仇人。兴儿想“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤”，不过如此，他道：“正是区区在下，上谕说了，着本太守赏赐王统制这个。”
他拿出了一个做工精美的瓶子，轻轻放在桌上，王子腾停下了炕下的柴火，微微瞥眼看过来，倏地跪下大哭道：“皇上！您不能体会微臣的苦心！微臣从无反意啊！想我王子腾一生，戎马倥偬，节制九省，一人之下，万人之上哈哈哈哈哈哈哈哈”
最后他状若疯狂的大笑，笑出了眼泪，洗干净了脸上的污渍，西北大捷以后，皇上说自己是他的恩人，凡是自己所保举之人，全部升官发财，俨然就是半个皇帝可是他算错了，也许是过分了，才自食其果。一切的一切，都将不复存在了，显赫一时的王家、四大家族跌入了谷底，金钱、女人，死了之后哪会想起这些呢，王子腾颤抖着双手，在兴儿的亲眼注视下，颤颤巍巍的捧起瓶子，仰天喝了下去
娉娉袅袅十三余，
豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如。
多情却似总无情，
唯觉尊前笑不成。
蜡烛有心还惜别，
替人垂泪到天明。
在远方歌女低声吟唱这首杜牧之诗时，王子腾奉旨结束了自己的生命，兴儿五味杂陈，钱经历讨好道：“太尊，您看这尸体怎么处置？”
兴儿皱了皱眉头：“报信给金陵王家吧，就说王子腾是暴病身亡。”
钱经历应了，回身去传知府大人的话，妙玉不禁一阵心寒，但见兴儿默然无言的样子，又檀口轻启道：“这件事怪不得你，你不过是奉命行事，换了别人，他也是这个下场，你也不必为此心里不安。”
“我不是为这个，你不懂这里面的玄机，皇上派我这个差使，何尝不是借机敲打我？如果我学王子腾，那也是这个下场。可惜无人懂我，我虽有些许小打小闹，但不求什么封王拜相、留名青史，只要我和我身边的人，能活好就可以了。”
妙玉道：“你那不是小打小闹，虽有清流之官不怕死，但你是为了黎民百姓才请命的。”
说完，钱经历已回来，充为向导，直驱扬州北郊瘦西湖，瘦西湖在当朝已蜚声天下，杭州有西湖，扬州便有瘦西湖，镇江有金山，扬州便有小金山。四桥烟雨，蜿蜒曲折，舟行碧波，如在画中，兴儿自觉涤荡心灵，心旷神怡，又见山中与两岸数不尽的亭台楼阁、朱门宅院，兴儿不禁讶然，钱经历适时解释道：“太尊，此处园林，多为扬州盐商建造，这些人富可敌国，又都爱附庸风雅，养些清客相公在内。”
“盐商之富，果然无出其右。”妙玉感叹，父亲在世虽是江南为官，但是她打小出家，所知不多。在她的人生中，佛教背景比家庭背景更浓。
“这位奶奶，您还不知道，早在前明，盐商税收就达三千万两银子，这还不算私盐的交易额。放在当朝，家有百万，还只是小商呢太尊若是能把官盐税收提上来，卑职敢打赌，天朝的税收份额，单说江南盐商，就占了一大半。”钱经历滔滔不绝：“说来也好笑，这些盐商还有很多癖好，比如买古董、珠宝，若是古董，好的，他定然不要，说古董不会这么完好无缺前儿个卜固修与我共同商量，再给些扬州盐商家清客相公们回扣，弄了些故意损坏的赝品，好歹讹诈了他们一笔！”
妙玉、兴儿听得啧啧称赞，忽然妙玉听他称自己“奶奶”，不由得眉毛挑了挑，刚要说什么，兴儿一摇折扇，笑道：“你们有法子，我也有法子，钱经历，你回去，派人到扬州城装潢店，找些浆糊灯笼，上书‘乐善好施’、‘体民爱民’，然后一一给扬州盐商分发！记住，一家都不要错过！就说，这是本知府给他们的见面礼。”
钱经历不明所以，但他亲自约定的沈月卿，就在前面花船上，任务也完成了，他道：“卑职这就去办，既然是知府大人送的东西，他们哪里敢不收，卑职一定叫他们挂在大门口。”
兴儿点了点头，小船在岸边抛锚，他便携了妙玉走上沈月卿的花船：“山人自有妙计，你们等着看看，只是你这样子，可要被我带坏了。”
妙玉收敛了心神，便知他是过来查访的，沈月卿既然名震两淮，交往的人、信息量肯定有一手的，而且周兴还能暂时隐藏自己的锋芒，等时机成熟了再露出獠牙，他的心机手段，很不一般啊妙玉无话，莲步轻移的进了船舱，只见其中有两名女子，一名略显清瘦，面容却如春水，只是黛眉展不开，忧愁密布。
另一个瓜皮女帽、绉袄，看似不像富家女人，但是英姿飒爽，一头黑发，二女见周兴是穿了官服来的，行礼参见，兴儿看到那瓜皮帽女子，赫然是曾经在陕西会过的李四娘，微微错愕，才和妙玉寻了南窗坐下，李四娘站着，沈月卿在北窗抚琴。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第213章 放长线、钓大鱼（）
沈月卿低头曼吟，唱的正是周兴所作的金缕曲，玉指拨动七弦琴，或推或飞，或掐或拢，七弦琴粗细不等，最粗者名为君弦，她在其上的变徵之声也很重，几乎要抑制不住，妙玉是懂琴理的，对着旁边慢悠悠喝茶的兴儿道：“声音太高了，没有无射律，只怕控制不住。”
果然最后琴弦崩断了，沈月卿惭愧道：“太尊的这首金缕曲，是变徵调，我自幼学的，却是宫调居多，小女子不才，还望太尊勿怪。”
“好好好！”兴儿拍手笑道：“我哪里责怪沈姑娘你了，焦尾枯桐，凤池鹤足，能听沈姑娘一曲，周某已心满意足。”
妙玉暗自冷笑，沈月卿款款起身道：“太尊名满天下，我自然不敢拂逆，但以我看来，以太尊之才，屈居扬州八县，实乃庞统做知县，大材小用。这焦尾枯桐四字，一般人可不懂，原是从汉代的蔡邕脱化过来的，意为好琴，太尊既然识得，可知是个好琴者。自古好诗词歌赋的，一般琴棋书画也相通，只因为歌弹出来的，一般也是诗词，从小有了韵律，底子就实了。”
古人皆说某某处的烟花女子，琴棋书画不凡，妙玉原以为是稗官野史，今日所见，当真不俗了，点头道：“沈姑娘这话，是正解。”
“我看则不然，沈姑娘说我的，就不对。昔日刘邦问韩信，自己能带多少兵？韩信说十万，这便是闻道有先后，术业有专攻，刘邦能成帝王，但他一个人未必能统百万雄兵。元末，在此集庆路，朱元璋攻克应天，当时陈友谅统兵也有几十万，两人都堪称枭雄。今日皇上既然叫我做知府，他的眼光肯定不错的，区区在下，暂时只能署理一府了。”兴儿不骄不躁的说完，沈月卿拜服。
“这位李姑娘，与我是知交，周大人纡尊降贵，肯定不是为我而来，我猜扬州最大最多的，莫过于盐，恰好李姑娘是认识盐帮的，便让她和你谈吧。”沈月卿袅袅福礼，退居幕后，妙玉、兴儿无不对这女子高看一眼，她既不向兴儿求诗，还能猜透客人来意，果然蕙质兰心。
李四娘就没她那么多礼节了，自自然然坐下，朗声道：“我当初游历江湖时，救过盐帮帮主一面，因此在盐帮，我还是吃得开的。只是盐帮多为贩夫走卒，挑担脚夫，对大人的作用不大。我说些贩卖私盐的事情给你听听，常见的有二。”
“第一是‘过笼蒸糕’，盐商是这样，他们必须有官府所开的盐引来贩卖盐，才是合法的，没有盐引，就是私盐。但是这其中便复杂了，盐乃天下巨利，不说官商勾结，朝廷也会有人运作，插手盐引，从而获取私利。江南每年有一千多万引！一引有三百多斤，大人想想，朝廷现在的国库，怕是也没有这么多钱！盐商家产一百万，还只是小商！这便可想而知了！苦的还是老百姓！当下，贩卖私盐的船，每年都会在码头跟在官盐之后，官私不分，僧多肉少，再多的盐税，也被富商榨了大头，因此叫做‘过笼蒸糕。”
“第二是‘放生’，这些官和商，有了共同利益，便是一条绳子上的蚂蚱，穿一条裤子，倘若大人派人缉拿，河防营就要告你越俎代庖！倘若大人不怕而硬闯，那么，他们会凿空了船！宁愿让多少盐毁于一旦！宁愿天下多少百姓吃不上盐，他们也不会给大人抓住把柄！这种做法，美其名曰：放生。”
“好一个放生，这等尸位素餐之人，忒也可气可恶。”妙玉皱了皱眉毛，看了看还很淡定的兴儿，担忧道：“你准备怎么办？”
“他们不来惹我，乖乖的交五成盐税，那么大家相安无事，我就不会赶尽杀绝。”兴儿轻轻啜了口茶：“李姑娘，你还没说到重点，既然盐帮的人也为盐商做事，那么，他们往返盐场与目的地，盐法道批验司必然有账目，只要得到了这个账目，本府与朝廷所规定的盐税一对比，就可以查出来亏空，不知”
这会子李四娘沉默了，她耸了耸香肩，颇为无奈：“周太守，我在陕西闻香教，你灭了教坛，今儿来扬州盐帮，你也不想给我活路吧？”
“哈哈哈！”兴儿大笑道：“你不要卖关子了，提出这事，你是有什么要求么？”
“不错。”李四娘起身望向窗外，幽幽道：“民为国本，这是周大人你说过的，这个账目，盐帮当然有，可是只能作为你扳倒他们的铁证，倒了眼前的盐商，还会有无数盐商冒出来，抬高市场价的还是他们，苦的还是贫民这，不是根治之法。所以，我想让你答应我，把盐归到老百姓手里，这样，我就把账目给你。”
兴儿不说话了，妙玉眼波流转，沉思道：“这要求听起来容易，可做起来难如登天，甚至会赔了身家性命。”
“这位姑娘，我看你是他身边的人，应该明白这位周大人，他在陕西就没让我失望过，他有这个才能，也有这个魄力。”李四娘道。
“好，舍不得孩子套不着狼，天上是不会掉馅饼的，本府信你一次，改日你把账目送到府上，你信得过我，咱们也不必立契了。”兴儿一拍板，李四娘心情甚是激动，极为爽快的答应了。
随后回府路上，妙玉淡淡道：“我想你点头的太过轻易了，不说李姑娘诚信与否，单说根治的法子便急难。你要是入手，最好在盐场上想法子，指不定也要跌多少跟头呢。”
“一件事情，甭管多难，你若是去攻克了，就不见得。你后面说得好，盐场是一个入口，盐引对百姓是不利的，我考察加润色，想来想去，或许改引为票要好些，当然这事急不得。”兴儿笑道。
“你忘了，现任镇江总兵，正是曾经跟你在秦巴并肩作战、托你保举上来的潘文成？扬州和镇江不算远，你要是有了这股兵力，还会怕河防营？”妙玉轻轻浅笑：“我进府时，就去签押房打听过了。”
“真的？”兴儿惊愕道：“潘文成这孙子，比我厉害多了，几年不见，一个参将，越过了副将，直接当总兵去了！不知道河南副将张子亮怎样了嗯，这层关系可以利用，我想不到，你还这么为我着想。”
“不然呢？你当我是什么，我可是跟你来出谋划策的。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第214章 周兴力挽狂澜（）
春天，桃花漫山遍野，在这美丽的时节，对于黄河沿岸的人来说，却不是一个好消息，桃花汛果然又来了，河南高家堰等多处决堤。黄河是一条母亲河，但也是一条洪水猛兽，自打从青海巴颜喀拉山出发，便席卷了数不尽的泥沙，然后这些泥沙越积越多，使得河床偏高，黄河一怒，那是真正的民不聊生、生灵涂炭。
河南的部分难民，逃进了安徽、苏北，而扬州也是江苏富裕之地，自然免不了遭受波及。兴儿坐镇府衙，先是派遣了一名差役给镇江总兵潘文成送信，信上写了你我当初本是同寅、今日有难，老兄请令巡抚，助我安抚难民云云。他虽然醉翁之意不在酒，但是潘文成是他保举上去的，因此对于此举颇有信心。
然后，兴儿与贾琏等商议，发出的第一条命令是：着扬州城守门官兵大开城门，着扬州府衙的差役带领河南、扬州本地难民去盐商之家，凡是灯笼上写着“乐善好施”、“体民爱民”的盐商宅院，都冲进去讨饭。
这样一来，扬州富商全部受到了难民的波及，无一幸免！
到了这个时候，钱经历、妙玉，以及先前得意洋洋接受兴儿“安抚”的盐商，方才恍然大悟，这个周兴摆明了是坑他们这些富商！你们