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陆木匠道；“在下虽然祖居永州但我家居河东，我们都是饮用城内井水。就算住在离井远的人家，吃水洗衣用的也是河水。我虽有时来冉溪的农户做些木工活，从没人提出这样的问题，真对不起，这个我真的回答不了您。”停了一会又道；“柳大人，您不如到对岸去问一问当地的百姓，他们也许知道这个情况的。”柳宗元听他这么一说，心想这事应早点去对岸当地百姓问清楚就好了。不然草堂的名字早就有了。现在我在东岸盖起了房子那对岸的百姓就是邻居了，不如趁这个机会去会会他们与他们见上一面，顺便问问这冉溪的事岂不是更好。想到这里他叫上卢遵和刘宗直向陆木匠告辞准备过小石桥到对岸。见柳宗元他们要离去。陆木匠道：“柳大人，我想起一事，您先去找一个姓楚的老人家，他可能更了解当地的情况。二十年前我跟我师父为他建过房子。有好几回在河东市场碰见过他，他还认得我，他老人家记性好着呢。”柳宗元道；“那我怎么找到他家呢？”陆木匠指着冉溪对岸一颗大樟树道；“楚大爷的家就住在那大樟树下，整个冉溪就算他的房子是最好的了，到了那里好好找的很呢。”
柳宗元道；“听你这么一说，我记起来了，我认得一个捕蛇人叫蒋大，我叫他蒋氏，他也住在这北岸只是还没靠近冉溪住得地方比较偏，不知他对这冉溪情况知道多少。”
陆木匠笑道；“那就更好了，说不定您这次去找楚大爷他们正在一起闲聊呢，这个季节一般的百姓都常常聚在一起喝苦茶聊天呢，不像我有这点手艺有点事做。”说完就去干活了。
说来也怪，当柳宗元与刘宗直卢遵三人过了冉溪小石桥，还没走上俩百步，太阳就躲进了云层，天突然就阴了下来，一会儿下起了小雨，三人加快脚步向前急行，眼尖的卢遵早就看见了前面不远处一个柴门前有颗大樟树。也是三人大步朝大樟树走去，还未进柴门，豆大的雨点打在三人脸上，三人顾不得叫门，直接跑了进去。
家里不速之客的来临打断了正在堂屋里喝茶聊天的人，柳宗元他正要上前向众人稽首问好，只见一位四十岁左右的中年人起身上前二步跪拜在柳宗元面前连称；“柳大人，恩公我可见到你了。”
你道这屋里的这中年人是谁？为何见到柳宗元就跪地参拜呢？这事得从俩个月前说起。。。。
柳宗元在九月二十八日宴游西山后，休息了几天又回复好了体力。但一向以游览山水为解沉寂的他，对前几天游历西山余兴未了，又见今天阳光明媚，于是他叫上柳宗直，卢遵直接到龙兴寺邀请重暨和尚一同撑渡船过潇水向西山进发。柳宗元第一次游西山没叫上老朋友重暨和尚，他心里总有不安，这次特邀其同游西山，也算是补偿他，所以心情特舒畅。一路上四人有说有笑。卢遵走在前头引路，向还不熟悉的山路小径向山上攀登。
一路行来汗水挂在众人的脸上，四人终于登上了西山顶，还没来得及观望一下西山风光，就在左边山谷传来；“救人啊，救人啊。。”这凄厉的喊叫震山撼谷。大家连忙顺着喊叫声赶过去。四人似乎忘记了登山的疲劳，一心只想着救人要紧，喊声越来越近，卢遵先看见了那呼叫之人，几人顺着他指的方向看去，只见悬崖一丈处的树枝藤萝中。。。。藤萝中挂着一个人，那人紧抓着几根细细的藤萝，叫喊声越来越小，看样子气力已经不够了。四人走到悬崖边一看，下面是万丈深谷，如果这人掉下去，准会粉身碎骨，生死千钧一发啊！
柳宗元吩咐柳宗直和卢遵砍来一根又长有粗的树藤，顺着悬崖放了下去，那人藤子栓在身上并抓牢树藤之后四人齐心合力将那人救了上来。
这是一个四十多岁的中年人，脸上身上都被刮破了，腿和胳膊伤的较为严重还流着血。他顾不上身上的疼痛，就跪爬在地上，朝着柳宗元这几个救命恩人连连磕头不止。
柳宗元将他扶起在一个石头上，卢遵又递上葫芦让他喝上清凉的山泉水。休息了一会儿，那人才定下神来元气大复，柳宗元正要问他话，那人说道；“我姓蒋，是一个捕蛇人，当时我追捕一条异蛇，那蛇被追的走投无路，逃到悬崖边便回过头来反扑，这种蛇很毒，它一咬人人就没命，所以我急忙闪躲，谁知一失足便掉下了悬崖，幸好被悬崖上的树藤兜挂住了，又幸好被您们救了上来。”说完又磕头谢恩。柳宗元道：““既然捕捉这异蛇这么危险，为什么还冒着生命危险当捕蛇人。”老蒋道；“没关系，我家三代都是捕蛇人，祖父和父亲都死在捕蛇上面。我就是因捕蛇而死，比起我同辈的乡邻来说，已经算是死在后头了。也算值得啊。现在生活很是艰难，缴租税还不如缴异蛇，我已经捉了一条异蛇在家养着，只要再捕一条，一年的租税就完全可以抵交了。”说完起身向柳宗元等人磕了几个头，就转身往山里走去，柳宗元举目看见那个捕蛇者小时在深林里。转身对重暨和尚道；“大师是地道的永州人了，定是知道这以异蛇代租税的事吧。”重暨和尚道；“柳大人是真知还是假知。”柳宗元道：“这又怎么一说。”重暨道；“恕我直言，柳大人以前是京城当差的，怎么不知道这事皇宫太医院用皇帝的命令征集这种异蛇的。”柳宗元道；“这是一种什么样的蛇，还要皇帝下旨捕捉。”重暨道；“永州荒野有一种奇异无比的毒蛇，乌黑的身子套着白色的花纹，头部呈三角形且十分突兀，尾短而粗，这种蛇特别毒，触草木草木枯死，一咬人就算有解药也来不及服用。可是将它捕杀后晒干做药能医治麻风，关节炎，瘫痪，毒疮等疾病，它还有消除腐败的肌肉，杀死人体内的病虫，甚至有起死回生的功效，起初只是用重金购买，但是捕蛇怕有生命危险，捕杀不够医用，后来太医院用皇帝的命令来征集这种蛇，每年征两次，凡是每年进贡俩条永州异蛇的就可以抵消全年应该缴纳的全部赋税。所以，永州贫困的百姓迫于生活，又懂得点捕蛇技术的，就冒着生命危险争着去捕捉蛇。”
听了重暨这番话，柳宗元紧缩着眉头，一语不发久久坐在那里，西山这时宁静的使人害怕。又过去了很长时间，柳宗直担心柳宗元坐久了石头受凉正要上前说话，柳宗元突然一下站了起来，也许起立的太快，身体摇晃了一下，柳宗直连忙向前扶住了柳宗元，柳宗元对重暨道；“大师真对不起，原本邀请大师上西山游览风光，哪知道碰上这事，我是没有心情再陪大师了，不如我们这次只当来散散步，这就回去。下次再请大师同游如何。”
重暨哪有不理解柳宗元的心情，当即道；“贫僧一定会会等您的好消息。”
回到寺院，柳宗元草草的吃过晚饭，就和衣躺在床上，虽然精疲力尽，但他无法入眠，躺在床上辗转反侧，无尽的思潮在脑海里翻滚，孔夫子曾说过苛政猛于虎，在长安时，我怀疑过这句话，认为他说的过火了，当今天听到捕蛇者蒋氏的遭遇，又亲眼见到蒋氏的生命悬于一线。孔老夫子说的完全是对的，他叹了口气道；“谁知道向老百姓搜刮钱财的毒害比异蛇的毒还更厉害啊。”想到这里，他再也躺不下去了，做起来，点上油灯，正襟危坐在书桌前，铺展纸张，提笔疾书，将这天在西山上巧遇捕蛇人蒋氏的遭遇写成了《捕蛇者说》。文章写完后，柳宗元心里想，我写这篇文章为的是政治得到修明，老百姓得到休养生息。国家得到兴旺发达。只是他没有想到他的这篇文章在大唐帝都长安和江湖上掀起了一番风风雨雨。
这时，柳宗元来不及细看对方，就扶他起来道；“在楚大爷家里了，就不用行大礼，快坐下说话。”说话之间他才看清是捕蛇人蒋氏。于是高兴的说道；“这个陆师傅怎么说的这样准，真是的，零陵人讲不得，一讲就灵、”柳宗元一句题外话把在座的几个人搞糊涂了。
好、楚大爷和冉溪的几位老人听蒋氏说眼前的这位英气逼人又和蔼可亲的人就是他们刚才说道的柳司马柳大人时，都上前参拜却被柳宗元一双手相扶而起。
柳宗元见诸位都坐好了就对他们说道；“我三人今天不请自来是在唐突，请各位乡亲见谅，以后我们就是邻居了，我先来会一会乡亲们，以后相互之间好有一个照应。”话说的非常诚恳。楚大爷等几位老人都点头称是，连说应当应当。
这时蒋氏道；“柳大人，我正与楚大爷他们讲您的新屋近火之日，我们去道喜呢，不想您亲自前来了，这事就更好商量了。”
楚大爷也道；“柳大人，您住冉溪东岸就一溪相隔，现在我们就是邻居了，以后开荒种地之事就交给我们了，您开口，我们动手，您别看我这一把年纪，农活之事我可不输于你。”
柳宗元笑道；“乡亲们如此爱戴下官，我心领了，到时我一定请您们来指导，我先行谢过了。”，说完拱手相谢。笑过一阵后，它喝上一口茶又道；“刚才蒋氏说我新屋进火，乡亲们来祝贺我很开心，到时乡亲们不要太破费，大家聚一聚认识一下，就像现在一样，聊聊天，喝喝茶，高兴一下就成了，这年头乡亲们过的也不容易啊。”
一顿茶还没喝完，外面的雨更大了，且挂起了一阵阵大风。房顶上有好几处往下滴水了，楚大爷叫大家坐好地方，他往上看了几眼说道；“这房子有年头了，现在生活确实不好过，没有多余的钱重新修新屋，只得将就着过日子了，这场雨下的真大啊；”说着又抬头看了看房顶。脸上露出一丝忧虑的形色。
这时有人道；“楚大爷，您别当心，您这房子算是我们冉溪最好的了，您就别愁了，等几年您的孙子他在外面有出息了挣了大钱重新起一栋新房子，您老就无忧了就可安享晚年了。”
说一说完，就有人附和。楚大爷脸上的愁云去了大半，露出了一丝笑容。
从他们的话中，柳宗元知道楚大爷的孙子叫楚小龙，就在今年九月份跟他舅舅去衡阳县城应聘当镖师，虽说镖师风险大，但收入还不错，能有这样一份职业在当时的社会算是很好的了，于是柳宗元也为楚大爷高兴，并说他以后的日子会更好的。一句话把楚大爷说的高兴的大小起来。
大家乐了一阵后，有人提车让蒋氏讲一讲柳大人救他的事，蒋氏笑道；“我以前讲过多次我这条命是柳大人救的，柳大人就是我的再生父母，不然我早就变成孤魂野鬼了。”
柳宗元也笑道；“我救你也是机缘巧合，是你命大，这事你也别老挂在嘴上。也不是什么大事。”又道；“我把您捉蛇的事和永州产异蛇的事写了一篇文章，现在大唐人士应该都知道这事了。”
蒋氏听了后惊道；“柳大人，您可是从帝都长安到了我们永州这南荒之地的啊，您就不担心再得罪朝中那些权贵吗？您不能为了我一个人的事情而再受到牵连在，这样我会心里不安的啊。”
柳宗元听后哈哈大笑道；“我所做之事光明正大是正义之事，是为了永州的百姓能安居乐业，为百姓谋利我从不考虑自身利益，你别为我担心，乡亲们也不用害怕，再说我已决定与你们为邻居，要在永州常住下去我还怕什么！难道天下有比永州异蛇还恶毒的人吗？如果有我也不怕，我身边不是有您这个捕蛇人吗！并且还有您们这些冉溪的乡亲吗！那我还怕什么。柳宗元一番话瞬间把满屋子紧张的气氛说的没了踪影。”接下来，柳宗元与楚大爷，蒋氏等冉溪的乡亲们娓娓而谈。愉快的气氛更加浓烈。柳宗元已早已忘记了他们三兄弟此行的目的，不知何时大风止了，大于停了，一阵阵轰鸣声盖过了众人的谈话声，屋里的人都惊异起来。这事，楚大爷的孙女楚小红打开了大门和窗子，随着雨后清新的空气扑面而来，的还有更为震耳的轰鸣之声。大家面面相觑，不知将要发生怎样的大事。正当柳宗元和楚大爷他们要去看个究竟时，就听到从冉溪那边传来：“大家快出来看看，大家快出来看看，我们的冉溪变宽大了。天呀，这是怎么回事啊！”
一时间，喧哗声轰鸣声交替着，众人惊奇不已。大家不约而同除了大门朝西边而来。先到一步得柳宗元和楚大爷简直不敢相信自己的眼睛，眼前的冉溪变了，大雨骤下，山洪暴发，本来不宽的冉溪变得宽大了，冉溪两岸显露了白玉般连体石要不是现在溪水还是浑浊的黄色，不然一定能看清整块平整入学的白石溪底了。
楚大爷揉揉双眼笑着对满脸惊异的柳宗元道；“柳大人这真是奇事，这条小溪叫冉溪，原本很窄的，又