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“如果我们决定付诸武力，就必须确保将法国绝大多数一线军舰彻底摧毁，并且自身损失还要保持在一个极小的范围内。”哈利法克斯思维渐渐活跃，同时明确地表达了反对意愿，“一旦我们向法国舰队开炮，则法国必将对不列颠恨之入骨。倘若我们无法消灭其绝大部分有生力量，不列颠今后必定会面临法国剩余舰艇的疯狂报复，而这对于我们的海上局势无疑极为不利。”
丘吉尔眉头皱起，胖脸上逐渐露出些许凝重之意。他刚才并没有从军事角度考虑，只是在政治上做出了自己认为的最优解。现在面对哈利法克斯的质疑，丘吉尔沉吟许久都未能给出答案，只得将目光投向了旁边的第一海务大臣庞德。然而片刻之后，丘吉尔心中便骤然一沉，因为他赫然看到庞德对他徐徐摇了摇头。
“很遗憾，皇家海军目前很难完成这项行动。正如子爵（哈利法克斯）阁下所言，皇家海军对法国舰队的突袭必须是一场完胜，这就要求我方舰队拥有足够强大的火力，能在法国舰队实施有效反抗之前，就迅速击沉大批法国军舰。然而，我们现在却根本抽调不出多少舰艇去执行这项任务。”
庞德摊开双手，神色愁郁的说道：“此刻，声望号战列巡洋舰领衔的h舰队正在加勒比海域搜捕德国破交舰，同时监视在法属西印度群岛停泊的一支法国舰队。而决心号战列舰则在亚历山大港，以保持对港内洛林号等法国军舰的压力。因此，皇家海军现在能动用的主力舰只有3艘，其中包括老迈不堪的拉米利斯号。而她们面对的是多达7艘法国战列舰，其中还有黎塞留级这样的对手。”
“可我们不是具备先发制人的突袭优势么？法国人根本想不到英国海军会向他们开火，其所有军舰必定是停在港口内，我们只需在港口外实施封锁，就能像打固定靶那样把它们全部敲掉。”丘吉尔不甘出言道。
庞德眼神有些复杂的看了他一眼，心绪感慨难言。面前这位身形圆胖的首相或许的确是一位眼光独到，思维敏捷，意志坚强的出色政治家，然而在军事领域，他却从来没有任何一次，能把自己头脑里那些天马行空的想象真正着陆到实际地面之上。
诚然，英国海军的这番行动的确能起到出其不意的效果，但真正开火毕竟是万不得已才会实施的下策。一上来，英国肯定是要谋求和平解决问题，希望法国人乖乖把船开到西印度群岛交给美国保管，而这就必然会给法国舰队留出反应的空档。倘若法国人足够警惕，只需2个小时左右就能使舰队进入战备状态，届时他们无论是反抗还是突围，都将对英国舰队造成巨大威胁和挑战。要知道目前英国舰队已经不能再损失更多军舰了，一旦硬拼起来在战略上绝对是大败！
最关键的一点是，当前法国海军并没有把鸡蛋都放在一个篮子里，而是将麾下舰艇分散到了各个海外基地驻泊。此时，“让巴尔”和“海洋”2艘战列舰在摩洛哥的卡萨布兰卡，“敦刻尔克”、“斯特拉斯堡”、“布列塔尼”、“普罗旺斯”4艘战列舰在地中海内的米尔斯克比尔，而黎塞留号战列舰和霞飞号航母更是远在赤道附近的西非达喀尔，距离英国本土足有5千公里之遥。
无论如何，英国海军也不具备对这三处地点同时发起毁灭性打击的能力，最多只能重创一处地点的法国军舰。而打虎不死的后果就是自己将遭到疯狂的反噬！
当庞德用尽量委婉的言语解释过后，丘吉尔彻底沉默了下去，只是不断吸着口中的雪茄。情况的确如庞德所言，倘若不消灭整个法国舰队，这场行动就没有任何意义，反而会在政治上给英国再增添一个死敌。
饶是英国现在已经是虱子多了不嫌痒，但面对拥有强大舰队的维希法国时还是要再三掂量——法国海军的4艘新式战列舰和1艘新式航母当中，任何一条船被推入轴心都是英国无法接受的后果。此外还有大批巡洋舰等轻型舰只，它们同样有能力成为压垮英国海上战局的最后一块铁板。
丘吉尔思绪飞转，在尼古丁的刺激下重新理顺了今后的脉络。针对法国舰队问题，英国唯有放弃诉诸武力的念头，假使法国人不愿将船开往西印度，也只得任由他们把船开回土伦本土。这样一来，至少法国舰队在未来几个月里还能维持住中立，不至于沦为希特勒的爪牙帮凶。
而即便法国舰队沦陷了，坚不可摧的直布罗陀要塞还能成为英国大西洋航运线的最后一把钢锁，将规模庞大的法意两国舰队挡在大西洋门外。至于苏伊士运河，英国也有的是办法破坏，通过炸毁船闸沉塞船只等方式，至少能让轴心国在一年之内都无法再启用。
“必须要放弃地中海了么”丘吉尔内心喃喃低语，悲哀屈辱的情绪如潮水般涌了上来。仅仅在三十年前，地中海还是日不落帝国称霸全球的象征，驻扎着英国最为强大的一支舰队，而包括法国在内的周边一众牛鬼蛇神，无不被驻扎在埃及的英国舰队压制得服服帖帖，不敢有任何挑战和悖逆。那是丘吉尔第一次担任海军大臣的岁月，对当年的一切场景都记忆犹新。而在今天，不列颠对地中海的统治将彻底迎来终结，这片温暖繁忙的海洋上空再无圣乔治十字旗。
“夺取亚历山大港的法国军舰后，即命令地中海舰队迅速撤回本土吧。趁意大利人还没有展开下一步行动之前。”丘吉尔缓缓开口，声音中带上了几分沙哑，“直布罗陀将是我们锁住地中海的最后一道屏障，从现在起就要尽一切手段强化它的防御力量。”
第458章 行动反应（）
晨光灿烂明媚，透过水晶方窗洒入套房内，方彦如鬼魅似的从西尔维娅的房间里悄然溜了出来，蹑手蹑脚地返回自己床边。柔软的卧床上，小艾丽丝仍然在甜甜酣睡，这让方彦内心松了口气，伸出手为她盖上散乱敞开的薄衾被。看着女儿秀美恬静的睡颜，方彦愈发觉得是时候该让她自己一个人睡觉了。至于理由么，马上就要入学的6岁女孩子必须早早学会勇敢和自主！
穿戴洗漱完毕后，方彦推门走出了套房，此时酒店餐厅里早已准备好了精致丰富的早餐，见方彦到来，旁边侍者随即像往常那样为他配齐餐点，并附递上今天早晨刚刚印刷出来的新闻报刊。方彦坐下后刚扫望一眼，目光登时再难移开了：这份由德国占领军发行的报纸上，赫然写着法国海外舰队遭到英国控制的情况。
“柏林时间今天凌晨2时许，卑劣无耻的英国悍然违反国际法则，对他们强行拘押在自己港口里的中立法国军舰实施了野蛮抢夺。据悉，至少有一百名法国水兵在舰上的枪战冲突中丧生。目前，普利茅斯港内法国战舰已全部被英国强盗掠取，包括2艘科尔贝级旧式无畏舰。而亚历山大港的法国分舰队司令更是被英国开出的重金所诱，竟下令全军归降伪自由法国，将所有舰艇拱手交出。……”
方彦瞳孔倏地收缩，当即将手中报纸的摘要快讯又仔细读了一遍。结果除了法国停泊在英国港口里的舰艇被抢夺之外，并没有法国海外军港遭到袭击的消息出现。方彦脸上掠过一丝失望，同时心中感慨莫名：英国人对局势的把握果然是非常精准的，将立场不稳定的队友做掉这件事情，已经不在他们的计划之内。
在另一条世界线里，英国之所以会对法国舰队痛下杀手，其根基是他们仍然牢牢掌握着海上的主动权，并不惧怕维希法国的事后报复。彼时，法国海军真正可用的主力舰就只有敦刻尔克和斯特拉斯堡2艘，且和大量轻型舰艇一道都扎堆停泊在北非的米尔斯克比尔海军基地内。因此英国舰队只需将这一处端掉，就足以消灭最主要的不安定因子，达成自己的海上战略目标。
然而在这个位面，法国海军由于在30年代和意大利的激烈竞争，导致阵容和战斗力都要大幅高于历史：不仅在西线战役爆发前建成了2艘黎塞留级战列舰，而且还将3艘老旧的布列塔尼级战列舰进行一轮大改，并发展了1艘真正的舰队航母霞飞号。而英国海军却由于财政上的匮乏和自身反应迟钝，暴兵开始时间比欧陆国家迟到了整整2年，由此在战术和战略上都酿出了巨大的苦果。
以目前的英法海军力量对比，以及法国舰队分散驻泊难以一举歼灭的情况，英国再向法国海军动武无异于捅马蜂窝自掘坟墓。要知道在此时，赖伐尔等一大帮维希高层政客成天叫嚷着要加入优势巨大的轴心阵营，用英国的尸体和鲜血来赎回法国失去的全部权益。之所以这种声音在维希政府内还没有成为主流，最主要原因是法国人刚刚才经历了一场惨痛至极的失败，民心士气都处于崩溃边缘的最低点，人人都想把头埋进沙子里不管周围，在悲伤痛苦中疗养哭泣一段时间。
如果现在英国一脚猛踹在法国屁股上，那么被搅黄了消极避世梦境的法国人，还不得找这个背信弃义的卑鄙前盟友拼命？到那时赖伐尔的号召就是顺天应人，顷刻间就能将四千万法国民众凝聚起来，向英国发起疯狂的复仇！
正是基于这份与历史上不一样的格局，因此方彦在西线战役结束后，才没有向海军司令部提出法国舰队的问题。倘若英国依旧如历史上那般向法国舰队开火，那么德国就将是最大的受益者：虽然会损失一部分今后可能到手的战舰，但却有极大把握换取维希法国向英国宣战，这对德国将势力延伸到西非及中东有着不可替代的作用。更何况法国海军也不可能全灭，剩下的舰艇足可充实德国海军阵容。
尽管在战术上，德国海军可以借这个机会反蹲一波，寻机再度重创英国舰队，但翻开地图就会发现，英国舰队的目标不是地中海就是摩洛哥。目前德国海军对这些地方仍然鞭长莫及，只有意大利舰队能有效干预。
然而，罗马高层同样认为战争业已胜利，其麾下海军在法国投降之后便几乎停止了任何行动，所有9艘主力舰都返回了塔兰托港中。面对一个无心作战的人，方彦费再多力气也是枉然，索性任由法国舰队自生自灭。如果他们抵抗顽强，还能拼掉几艘英国军舰。
不过，让方彦有些意外和失望的是，英国最后竟然选择接受了法国海军随时可能失控倒戈的局面，只是把自己控制的那点破烂零碎收编了过来。要知道，相比于即将驶入土伦的7艘战列舰，英国抢下来的那3艘船根本不够看，真要有朝一日对上加入轴心舰队的那些同胞后辈，就是砍瓜切菜被血虐的下场。而英国一并夺取的轻型舰艇，数量也只占法国海军中的很少百分比，且性能也称不上优越拔萃。
仔细想来，这或许是英国最好的选择了。这种把已经在嘴里的东西吃下肚的行为，不会引起法国过于激烈的反应，还能让自己真正得一份利。
“……针对英国悍然抢夺法国军舰的这一行为，法兰西国（维希政权的正式国名）首领贝当元帅，在清晨召开的记者会上表达了强烈的谴责和愤慨。贝当元帅称，英国此举是对法兰西宝贵财产的野蛮掠夺，法国有权保留一切反制的措施。而那些投降戴高乐伪政权为其效命的人，他们已经背叛了自己的民族和祖国，不配再当法国公民。战争结束后所有法奸都将受到最严厉的审判。”
“果然，法国人的反应还是轻轻放下，不想就这个问题与英国过多纠缠……”读完最后一页的方彦放下报纸，对维希政府的真正态度已经心中了然。
目前贝当并未像历史上那般与英国断绝外交关系，这就说明他对这几处英国港口内的军舰易主是早有预料，并且能够接受的。毕竟吃进去的东西没有再吐出来的道理，换谁来都会这么做，而且这些船只的损失也没有影响到法国海军的根骨。维希政府现在最想要的，就是全身而退，竭力远离战争。等到最终缔结和平条约时，再把自己手中这支实力强劲的舰队作为举足轻重的筹码来使用。
然而这却是不可能办到的。作为战败国，维希政府有太多地方需要仰德国的鼻息，而只要后者想使用法国舰队，各种利诱及威逼手段足可让维希那颗中立之心变成笑谈。更关键的是，当前德国的战略形势远远好于历史：英国再不是那个令海军孱弱的汉斯无从下口的铁乌龟，而是如同狂风中的烛火般摇曳暗淡，最终熄灭就在眼前。这份局面足够让大量法国人产生出搭乘胜利列车的心思，并极大助长赖伐尔亲德集团的势力，而贝当也无法凭自己一人逆转这一大势。
一念至此，方彦心情又变得愉悦起来。英国放弃对法国舰队使用武力，这意味着德国�