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笑容满面的对马、简二人施礼道：“两位是来自唐国的商旅？有书信捎来？”
马皮与简快不仅有些惊讶于虞妙戈的容貌，简直像是仙子下凡，岂是人间所有？各自在心里沉吟一声“唐公真是好眼力啊，怪不得会对这虞姑娘念念不忘！”
愣了片刻方才回过神来，齐齐作揖施礼：“哦……小人见过虞姑娘！”
“不必多礼！”虞妙戈赶紧招呼二人起身。
二人心道“你可是我们大唐未来的女主，岂敢怠慢？”
马皮清了清嗓子，从怀里掏出两个牛皮信封，毕恭毕敬的交给虞妙戈：“不瞒虞姑娘，我二人乃是唐国的使者，此来郢都乃是奉了唐公之命前来给虞姑娘送信。”
“唐公？”
虞妙戈先是一愣，旋即哑然失笑，“我都忘了，我走的时候方伯辅还是虢虞两国的大将军，这一晃还不到半年的功夫，就已经成了与我们楚公比肩的诸侯了。”
马皮笑吟吟的奉承道：“谁说不是呢？主公挽狂澜与既倒，扶大厦于将倾，上马能横槊，下马能赋诗。我们唐国多亏了他才避免了遭到晋军涂炭。虞姑娘能够看上我家主公，真是好眼力啊！”
“哪里，哪里……我和唐公只是朋友。”
虞妙戈忍不住霞飞双颊，嘴里谦辞了几句，心中却忽然有些黯然神伤，自己和方离只是短暂的相处了半月而已，无亲无故，不是朋友又是什么？
马皮唯恐待得久了节外生枝，婉言谢绝了虞妙戈用膳的挽留，抱拳告辞：“这里还有一封我家唐公写给虞子期将军的书信，劳烦虞姑娘转交。”
送走马皮二人后虞妙戈拿着两封信直奔自己的闺房，一路掂量着轻飘飘的牛皮信封，心中纳闷不已，写信不是应该用竹简么，这里面到底装的什么东西？
虞妙戈百思不得其解，回到闺房后干脆把两个牛皮信封全部拆开，便看到掉出来几张折叠的像丝布一样的柔软东西，但还要软，还要薄。
“到底什么东西啊？”
虞妙戈小心翼翼的摊开纸张，便看到了一幅栩栩如生的画卷，图上的女子倾国倾城，好似不食人间烟火的仙女，不正是自己么？
“哇喔……太漂亮了，太震撼了，方将军这是用什么做的画？”虞妙戈叹为观止。
名字叫做小鹿的婢女也跟在一旁“叽叽喳喳”：“啊哟……这是什么丝做的啊，这么软这么白？这画像好逼真啊，你看这眉眼，这唇角，简直和女公子一模一样！”
虞妙戈眼泪忍不住在眼眶里打转，呢喃道：“已经分别了将近半年，想不到方将军竟然还记得我的模样，我真是好感动！”
“人家现在是唐公了！”
小鹿在旁边纠正女公子的错误，“以后女公子就是唐妃了，比将军夫人更尊贵咯！”
虞妙戈爱不释手的看了半天画像，这才小心翼翼的放下，捧起了方离写给自己的书信。
一边读一边回忆与方离在一起的美好时刻，恍如就在昨昔，读完后已是忍不住泪流双颊。
小鹿不识字，看到女公子泪流满面，慌忙递上手帕擦拭：“啊呜……女公子怎么哭了啊？你若是思念唐公，干脆带着小鹿偷偷出门去唐国找他吧？”
虞妙戈擦干泪痕，幽幽叹息一声：“我与兄长自幼相依为命，我若走了他怕是会被气死，以后再也不会认我这个妹妹！”
小鹿托着双腮跟着叹息：“唉……虞将军真是不知道成人之美，女公子和唐公郎情妾意，他怎么就不知道成全呢？再说项藉现在只是楚国的一个下将军，那比得上一国主公威风啊！”
“住口，我岂是爱慕富贵之人？”
虞妙戈轻叱一声，又拿起另一封书信看了起来，只见上面写着三十万魏晋联军压境，唐国危在旦夕，请虞子期念在往日情分上在项羽面前美言几句，让楚国发兵援唐。
虞妙戈看完后不由得眉头紧锁，忧心忡忡：“没想到唐国的局势竟然这么危险，这个国家可是他一手创建，想必如同儿女一样呵护。如果被魏晋联军攻破了，将会对他造成怎样的打击？”
虞妙戈如坐针毡，在闺房中来回踱步，在心中暗自发誓：“这次他遇上了困难，无论如何我也要设法争取让楚国出兵援唐，也算报答他的救命之恩。”
旁晚时分，虞子期从军营操练归来，一进门就脱掉甲胄，吆喝肚子饿了：“老申、小鹿，准备好晚膳了么？”
兄妹填饱肚子后，虞妙戈这才让小鹿把牛皮信封拿来：“哥哥，有一封唐公的书信给你。”
“哦……方离？”
虞子期一脸意外，大大咧咧的接过牛皮信封，笨拙的从里面把从未见过的信纸抽了出来，嘴里吐槽道：“这是什么玩意，方离不会用竹简写信么？”
虞妙戈看过方离的书信后认识了这种东西，解释道：“这叫白纸，是唐国发明制造的。可以用来写信修书，记载文献，传播知识，比竹简方便多了。”
虞子期嗤之以鼻：“切……这么软，用手一撕就碎，用水一浸就烂，也就唐国会用这稀奇古怪的东西。”
虞子期看完书信后扔到桌案上，冷哼道：“方离竟然想从楚国借兵，这心可真是够大的啊！楚公准备灭掉宋国，哪有功夫帮他们唐国啊，找我也是没用！”
“兄长！”
虞妙戈郑重的唤了虞子期一声，“大丈夫当知恩图报，当初在平陆是方离救了你。现在他有难，修书向你求救是拿你当朋友，你就算不救也不能说话这么刻薄吧？”
虞子期不屑的反问：“刻薄么？他破坏了我妹子的婚姻，我不骂他已经算是客气了！”
虞妙戈霍然起身：“当初方离派人把骊姬送给楚公，楚国与唐国也算联盟，唐国有难向楚国求救也是天经地义。如果哥哥不想帮忙，妹妹就去找项藉将军。”
“那时候方离的身份是虞国大将军，我们楚国是和虞国结的盟，而不是唐国！”
虞子期对妹妹的话反唇相讥，顿了一顿，突然拍手道：“要不这样，你答应嫁给项藉将军，我用这个做条件让他们项家劝楚公出兵援唐？”
听了虞子期的话虞妙戈犹如五雷轰顶，怔怔的呆在原地一动也不动，嘴里呢喃道：“兄长竟然拿这个要挟妹妹？”
虞子期双臂一摊：“很公平啊，方离要想让唐国避免灭顶之灾，总得付出点代价吧？项家没有好处，又凭什么帮唐国？”
一百三十四 杀父仇人（）
要问世间什么滋味最苦涩，无疑是被至亲好友出卖的感觉！
听了虞子期的话，虞妙戈没有落泪，内心却如风化的雕塑一般粉碎，在内心呢喃道：“也好，我五岁的时候父母相继过世，你拉扯了我十三年，我便还你这份恩情！自此之后，再无相欠！”
见妹子怔怔的不说话，虞子期急忙换了一种口吻，语重心长的道：“妙戈啊，做兄长的岂会害你？别看方离现在闹得欢，但他出身寒门……”
“听说方离是神农氏的后裔哦，比项藉将军可高贵多了。”梳着两个麻花辫的小鹿听不下去了，插嘴替女公子说话。
虞子期叉腰，双眼一瞪：“神农氏早死了好几千年，方离这个小把戏愚弄无知的世人而已！这里有你说话的份么，出去！”
撵走了小鹿，虞子期继续苦口婆心的给虞妙戈做工作：“别看方离现在自称唐公，但没几个诸侯承认，而且唐国被晋、赵、韩、魏、秦夹在中间，随时都会灰飞烟灭。你若是跟了方离，怎会有好下场？”
虞子期说到这里叹息一声，摇头道：“自你五岁的时候，爹娘相继因病辞世，那年兄长十五岁，含辛茹苦把你拉扯成人。在兄长心里，你既是妹妹又是女儿，兄长能把你往坏处推么？”
话锋一转，又滔滔不绝的劝说起来：“项藉乃是当世一等一的大英雄，武艺天下无双，为人一言九鼎。而且其祖父项燕是楚国上将军，在楚国位高权重；其叔项梁将军官拜中将军，也是楚国数得着的大将。项藉现在虽然还排不上号，但胜在年轻，据说这次楚公准备命他担任主将攻宋，只要灭了宋国，项藉定然会被擢升，而且他志不在此……”
就在这时，刚被撵走的小鹿又推门返回，手里拎着刚烧开的青铜水壶，把热水倒进陶制的水瓶里，再次插嘴道：“再大的将军也是将军，也是臣子，人家方伯辅可是唐公，一国之主哟！”
虞子期脸色铁青，大声呵斥道：“一个随时有可能灭亡的国公有什么用？要不然他方离也不会向我们楚国求援了。他唐国有多少人，有多少军队？而我们大楚有九百万人，五十五万军队，甚至比秦国还要多一些，他一个刚刚建立的国家拿什么来比？你给我滚出去，再敢插嘴，定将你逐出家门！”
“好了，你冲小鹿发什么火？”
虞妙戈冷声打断了虞子期的话，面无表情的道，“你现在去项家，只要你能让项家说服楚公出兵援唐，我就听从你的安排……嫁给项羽。”
虞子期缓缓颔首：“好……我答应你，为了妹妹的前程，我会尽力让项家劝楚公出兵。若干年后，你会因为兄长的这个决定而庆幸。”
时间尚早，虞子期留下一句话便出了门。
郢都就是东汉末年的荆州江陵，此刻作为楚国的国都，商贾云集，人口稠密。
夜色降临后华灯初上，店铺鳞次栉比，大街小巷人头攒动，小贩的叫卖声此起彼伏，好不热闹。
一驾马车穿梭在熙熙攘攘的人群之中，马车里坐着一个皓首白发的老者，正是从虞国来到楚国被委任为大夫的百里奚，旁边坐着他的孙女百里苏苏。
“爷爷，你真的要让项将军帮着劝楚公出兵援……唐么？”每当提起唐国，百里苏苏心里都有种怪怪的感觉。
百里奚在马车上盘膝而坐，犹如老僧入定一般，听了孙女的话，微微颔首：“是！”
百里苏苏露出矛盾的表情：“可方离这奸贼逼迫虞公禅位，将虢虞两个国家都吞并了。你当初和他约定五年之内不得僭越不臣，可他转眼就自立为君，分明就是个不守信用，不忠不义的小人，爷爷为什么还要帮他？”
“老夫帮的不是唐国，而是平陆的百姓！”
百里奚脸色铁青，身体随着马车的颠簸而左右摇摆，“不管方离建立的国家用什么做国号，但平陆的百姓，整个虞国境内的百姓都是我百里奚的桑梓。老夫安能忍心看他们遭受战火蹂躏，安忍看生灵涂炭？”
“好吧！”
百里苏苏无奈的吐出两个字，“只是便宜了方离这家伙！”
驾车的人正是曾经刺伤方离的门客夏染，在车厢外插话道：“苏苏姑娘放心，这方离僭越篡位，只要君上一句话，我随时取他狗命！”
百里奚叹息一声，似是自语又像是和夏染搭话：“老夫闲来无事也时常会想，既然是虞公主动禅位，那方离的行为算不算僭越呢？这江山是不是就该有德者居之，就像他宣称的唐尧、虞舜那样代代禅让呢……”
“吁……”
夏染吆喝一声，勒缰带马，敏捷的刹住了两驾马车。
纵身跃下车辕，施礼道：“君上，项府到了！”
项府位于郢都中央，距离楚宫不过三里路程，深宅大院，高墙耸立，门外有重兵把守，气势自然远非虞子期的民宅所能相比。
项燕官拜楚国上将军，乃是楚国屈指可数的大将，深得楚公熊侣器重，可以说跺跺脚整个楚国都会跟着震颤。
项燕膝下有两子，长子项超，也就是项羽的父亲。却在五年之前的吴楚之战中，中了吴国大将伍子胥的埋伏，被射死在寿春城外。
项超死后，其中将军的职位被项燕次子项梁继承。而项羽也逐渐长大成人，因为骁勇过人被熊侣委任为下将军。
并不是所有人都有方离开了挂一样的运气，刚刚冒泡就捞了个下将军，而且只有三万军队的虞国也无法和坐拥五十多万雄兵的楚国相提并论。两个国家的下将军根本不可同日而语。
楚国武将的升迁极为严格，要经过层层审核与考察，项羽以二十五岁的年龄被拜为下将军，已经是楚国最年轻的高级武将。而因为项燕、项梁的关系，楚军武将无人不卖项羽三分薄面。
夏染来到府邸门前，施礼道：“劳烦通传一声，就说百里奚大夫前来拜访上将军。”
百里奚来到楚国后与项燕私交不错，能够官拜光禄大夫全靠了项燕的举荐与美言，因此闲暇之余经常来项府做客。而百里苏苏作为项羽的徒弟，平日里更是没少往项府跑，几乎一天一趟。
“哦……上将军有吩咐，百里大夫可以