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底下各大头领议论纷纷，有人认为强攻武昌府，也有人觉得为了避免过多伤亡应该先打援军。见没有一个人说到点子上，牛金星主动站出来到：“无论强攻武昌府还是阻挡援军支援武昌，都是下策。”
“哦。”李自成见牛金星如此说，看来有更好的计谋，连忙问道：“牛宰相，另有高见，快说。”
牛金星胸有成竹道：“黄朝宣战死，武昌府并没有发生混乱。还多次打退你们的进攻，可见还有管事之人在。如果继续强攻即使拿下也必然伤亡巨大。另一方面淮王领兵杀来，少说也有十万之众，虽说是七拼八凑的人马，但人数摆在哪里。如果不能一击击败他们，我们将陷入被前后夹击的困境。一旦被淮王与武昌府的兵马汇合，那我们前面所做的一切就全部白费，白白牺牲
众多的兄弟。所以
这个方案也不行。不过我们可以打个时间差。制造援军的假象，让武昌府的兵马误以为援军已到。”
牛金星这一说，李自成有点明白了：“好主意，那具体如何安排，你就直接下令吧。所有人务必听从。”
见李自成这么一说，所有的将领全部站出来到：“是。”
牛金星继续道：“刘宗敏听令，你从士兵中挑出三万兵马穿上官兵的衣服脸上全部涂上血，高举淮王的旗子，装扮成援军，对我大营假装制造混乱，如果发现武昌府大门一开就立即杀入。马守应听令，你率领一万人马与刘宗敏进行厮杀，这是演戏，一定不要造成士兵的伤亡，别玩过头了。一边打，一边让士兵倒下，假装死亡，一路向武昌府大门的方向边打边撤。制造被刘宗敏围困的假象。而总头领则率领剩余的兵马迅速撤退。只要时辰算得恰到好处，武昌府必然会上当，各位如见刘宗敏杀入武昌府，就全部掉头接应。”
妙计，李自成内心十分佩服，只要时辰掐得准，这是必胜的局面：“好，就按牛宰相的意思办，全部下去准备。”
武昌府内曹将军如今已经两天两夜没睡了，压力太大了，真希望淮王能出兵。否则自己能守得住十日都是个问题。“报，将军，斥候回来了，淮王同意出兵相救，不过淮王的条件是武昌府必须提供五万甲胄和刀枪，另外还有粮仓内一半的粮食。”
曹将军听到这消息立刻破口大骂：“无耻，这不就是趁火打劫嘛。皇上只允许他们募兵五万，如今他早已超过十万人马，在给他兵器和粮食，他还不继续扩大呀。”可是明知如此，曹将军还是不得不答应，毕竟比起这些东西来说，武昌府的得失才是最重要的：“算了，同意。让他带兵尽快跟我们汇合。”
几日后，斥候终于带来了淮王率领全部兵马来援助的消息，距离武昌府已不到一百里。曹将军听到这消息后，早已疲惫的身心涌了上来，正想去睡上一觉的时候，突然城头的官兵来报，匪寇兵马发生了混乱。不是说还有一百里吗？难道是先锋部队还是突袭部队先到了？曹将军立即命令道：“再探，一定要看到淮王的旗子，再来报。”
一壶茶后，城头再来报确实看到了淮王的旗子，这下曹将军再也坐不住了，拖着疲惫的身体来到的城头，望着一片混乱的敌营，内心十分的开心：“武昌府有就救了。”就在这是后，一队打着“刘”字的旗子从敌营中脱离了出来，退路被大量官兵所围堵，虽说官兵“死伤”不小，但是一路追赶，两支队伍向武昌府城门杀来。“刘”字的旗子除了李自成大将刘宗敏外，还有谁？听传言说黄朝宣就是被他杀的，曹将军是黄朝宣一手提拔上来的，对黄朝宣感恩戴德，见此刻能向黄朝宣报仇，内心早已激动万分，再加上敌人明显已经有四散的迹象。现在不杀刘宗敏更待何时。曹将军命令道：“下城，援军已到，打开城门，跟我冲，务必杀了刘宗敏为黄总兵报仇。”
在一阵阵“报仇，报仇”的喊声中，武昌城门终于打开了，曹将军亲自带领一万五千人马杀出来的时候，刘宗敏其实已经离城门的吊桥就剩下不到五十步远。见城门被骗开，内心十分的激动，一马当先也不顾后面还有多少人还在演戏，直取曹将军。两军几乎就在吊桥上杀了起来，刘宗敏本来就十分勇猛，曹将军哪里是他对手，再加上这几日没有怎么好好休息，几回合下来，手中的长枪就掉了，就在他准备让士兵围攻刘宗敏的时候，让他不敢相信的一幕出现了，躺在地上的无论是“官兵”还是匪寇的“尸体”全部突然站起来向他们杀来，也不知是谁喊了一声：“鬼魂护体？”曹将军一下子也愣了，就在他快明白这是怎么一回事的时候，一把大刀乘他乱神的时候捅入他的胸口，用几乎连自己都听不到的声音说出了最后一句话：“我们中计了，快关城门”
曹将军一死，再加上地上的“尸体”全部站起来，顿时一万五千官兵彻底乱了，武昌城门大开，刘宗敏乘机夺了城门，带领一万人死死的守住城门，等着李自成和马守应的到来。一个时辰的快速打扫战场，武昌府已落入李自成之手。三个时辰淮王才在一堆的血泊中来到了武昌府。可是此刻的武昌府城头早已变换大王旗。淮王大惊，哪里还敢留下，只能原路返回，而那位所为的智囊见状知道再回珞珈山也是死路一条，偷偷的溜走了。没了军师，淮王内心已乱，珞珈山好歹山上的陷阱众多，几个月的摸索也对珞珈山的地形十分的了解，另外关键的一条是他认为匪寇刚刚拿下武昌府，怎么也要修整几日。于是只能想回珞珈山后再做打算。
李自成夺下了武昌府，望着满仓的武器和粮食，内心别提多开心，正准备安抚百姓，犒赏将领和士兵的时候，牛金星和宋献策却急急忙忙来见他，牛金星道：“总头领，现在还不是开心的时候，如今真是消灭淮王，消灭湖北官兵的大好机会，如果错过了那么到时候官兵就会卷土重来。”
李自成还是有点担心道：“我明白两位的意思，可是士兵连日作战甚为疲劳。如果现在就去打珞珈山，是不是太急了？”
宋献策上前一步道：“不，总头领，淮王如今早已成惊弓之鸟，除了被我们赶鸭子似的赶往珞珈山外，他根本就没有跟我们一战的勇气。如果等几日后，等他们休息好了，我们再打珞珈山，就会付出更大的代价。而且这次战斗我们只用了二十万人马，牛金星带来的另外十万兵马可没有动过，只要派一员大将即可把淮王赶回珞珈山，而后只要堵住珞珈山的出口就行。
李自成觉得他们说得有理，可是谁去？几个大将都已疲惫不堪，带着疲惫的身体去，很容易有闪失：“行，这样，传令兵立即让所有将领到总兵府内议事。”
第一百八十五章淮王之死（）
武昌府经过战斗后，还在恢复中。夺取武昌府的意义比夺取固原的意义更重大。以前都是联合作战，而这次夺取武昌府，可是李自成独自领军拿下的。各位头领还没从兴奋中缓过来，就被下令全部人到武昌总兵府内集合。将军们还以为是要封赏什么东西。而此时的李自成才刚刚起步，并没有让他冲昏了头脑。望着大伙高兴激动的心情，李自成大怒道：“瞧瞧你们没出息的样子，就拿下一个武昌府，就把你们高兴得这样。今日叫大伙过来，就是想跟大伙说两件事，第一，淮王带领十万人马逃回珞珈山，哪位将军愿意当先锋前往追击？第二，五日内你们都得拿好武昌府内该拿的东西，然后依然撤回大山中。”
听到李自成的话，所有人都大惊，这才刚刚拿下没两个时辰，怎么说走就走了？这东西都还没拿够呢，谁都不愿意当这先锋官。这不明白着把肥肉留给别人嘛。
望着底下没有愿意请命的将领，李自成早就料到会这种情况，回头望了望牛金星，对他眨了眨眼，意思是就是说：你看，你出的馊主意，这时候根本就没人愿意去嘛。
望着这群穷酸子出生的义军，牛金星才明白都是利益捆绑在一起的，要是没有好处，谁都不愿意干。跟这群人谈什么战略，什么计划都白搭，不过牛金星见状既然都这样，那好就给你们先画个大饼，站起来道：“各位未来都是要登坛拜将之人，以后好东西很多，别为了这点眼前的利益，误了大事，如今只要我们能齐心协力在朝廷援军到来前拿下淮王，并再次扩军，不用再几月我们就可以杀进浙江，那边的东西比如今会更好。”
不过第一个不干的就是刘宗敏，刘宗敏道：“大哥，五日后离开武昌府，我没意见，可是这连续作战十几日了，怎么也让兄弟们歇歇吧，好不容易拿下个大城，好歹也让兄弟们乐呵乐呵两日。底下的兄弟们当兵有今日没明日的，不让人休息一下，到青楼处疯两天。谁跟你干哪。”这是实话，这也是农民义军的局限性，所以历史上能成功的推翻王朝，并建立王朝的农民军没几个。但是这种思想要不得，关键的时候，特别是有危机的时候，这种思想是非常致命。
刘宗敏这一说，底下的头领也开始起哄。牛金星真要站起来顶刘宗敏时，见这情况急忙缩了回去。毕竟这些都跟李自成同生共死的兄弟。他牛金星还没这分量。
这下坐在上面的李自成有点尴尬了，这叫什么事，牛金星说的没错，可是另一边是给他卖命的兄弟，左右为难啊。
还好有人走进来解围道：“既然各位兄弟都不愿意当这先锋官，那总头领把先锋官的位置给我吧，我带领本部人马先去珞珈山下等各位。”
不知道哪位没事想这时候出风头的，在场的刘宗敏正想大骂。回头一望来的不是别人，来的正是马守应。如果这义军中除了李自成外还有谁能让刘宗敏服气的就是马守应。此人往往都能牺牲小我，成全大家。所以在义军的地位也仅次于李自成。至于他为啥如此姗姗来迟，全因为当所有人都疯狂抢夺胜利品的时候，他却去了武昌府内的府衙提取武昌府多年的账目明细，传令兵找了半天才找到他。刚刚李自成和刘宗敏说的话，他刚好都听见了。
李自成见马守应替他解了围，十分开心道：“好，马头领能如此大义，乃我义军之福，那马头领就带领未参战的那十万人马先行。五日后我们再与马头领汇合。另外各位缴获的都拿出一成给马头领。不得有误。”
一成？这下子将领都有点郁闷了，几十个人的一成，那加起来可不少，甚至可能都比自己得到的多，不过马守应德高望重，另外谁叫自己刚刚还反对来着，又见李自成以下令，那吃亏点就吃亏点呗。事情总算有了个结果。
淮王见后无追兵，带领十万人马一路晃悠的返回珞珈山，由于唯一智囊曾星洲不知去向，这让淮王十分的郁闷。返回的途中不断的有逃兵出现，因为如今的珞珈山已成为了背水之势，只要略微懂得点军事的人，都知道那是一块险地，淮王见状大怒，正要派人解决逃兵之事时，斥候来报：“马守应率领十万匪寇追来，离我们只有不到五十里。”淮王闻之大惊，惊得脸色发清，因为他知道这个消息意味着后面会有远远不断的匪寇追来，李自成根本就不想放过他。李自成的野心太大了。可是如今的他能往哪里走？黄朝宣已死，湖北境内一时间各大城池紧闭。为了自保谁都不会接纳他们。可是想跑？人家就会在你屁股后面盯着，怎么跑得了。如今也只能一路重新到珞珈山后再做打算。
可是淮王自己跑不了，不代表其他士兵和将领跑不了。淮王十万人马被马守应一路追赶，到达珞珈山山下后，只剩下不到八万人，逃跑一万余人，更甚的有些将领连所辖兵马一起投降了马守应。今日还在淮王大帐内出现，明天人家就磨刀霍霍杀了过来。
而马守应就紧追其后，他的任务只负责赶鸭子似的把淮王赶回珞珈山就行了。可没想在这途中跟他打战。几乎保持在五十里的距离，这种心里的压迫，让淮王坐立不安。不过总算把剩下的近八万人带回到了珞珈山脚下，可是到了珞珈山脚下，淮王和将领们都犹豫了，是上山呢？还是不上山？经过一番激烈的讨论后，将领们一致认为乘现在李自成还没来，就在这珞珈山上跟马守应打上一战。然后再上山，向周边的官兵求救。
可你淮王想打，人家马守应可没想打。见淮王挥军而来，马守应就立即撤退，把李自成的“敌进我退，敌退我进”的方针严格的执行。淮王根本就打不着，白白忙活了一天好无结果，傍晚时分望着士兵疲惫的身影，最终决定让士兵休息，明日一早先上山再说。淮王想打，马守应不打，淮王想休息，马守应可就没�