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吴曦催马疾驰，奔出里许，但听得蹄声急促，二十余骑马先后追来。追兵骑的都是好马，越追越近。吴曦暗暗焦急：“这是刘统勋的府衙，可不比寻常，再一闹便有巡城兵马出动围捕，就算我能脱身，韩少侠却又如何能救？”
黑暗之中，见追来的人手中都拿着火把，车中韩世祯初时尚有呻吟之声，这时却已没了声息，吴曦好生记挂，问道：“韩少侠，感觉好些了么？”
连问数声，韩世祯都没回答。一回头，只见火炬照耀，追兵又近了些。忽听得嗖的一声响，有人掷了一枚飞蝗石过来，要打他后心。吴曦左手一抄接住，回手掷去，但听得一人“啊哟”一声呼叫，摔下马来。
这一下倒将吴曦提醒了，最好是发暗器以退追兵，可是身边没携带暗器，追来的刘府卫士又学了乖，不再发射暗器。他好生焦急：“回到柳姑娘处路程尚远，半夜里一干人如此大呼小叫，如何不惊动官兵？”
情急智生，忽然想起怀中的金壶，伸手隔着椅披使劲连捏数下，金壶上镶嵌的宝石登时跌落了八九块，他将宝石取在手中，火把照耀下瞧得分明，右手连扬，宝石一颗颗飞出，八颗宝石打中了五名卫士，宝石虽小，吴曦的手劲却大，打中头脸眼目，疼痛非常。这么一来，众卫士便不敢太过逼近。
吴曦透了一口长气，伸手到车中一探韩世祯的鼻息，幸喜尚有呼吸，只听得他低声呻吟一声，脸颊上却是甚为冰冷。
眼见离柳逐霓所在已不再远，当下挥鞭连催，驰到一条岔路之上。柳逐霓在东，他却将马车赶着向西，转过一个弯，立时回身抱起韩世祯，挥马鞭连抽数鞭，身子离车纵起，伏在一间屋子顶上。只见马车向西直驰，众卫士追了下去。
吴曦待众人走远，这才从屋顶跳下疾奔，刚奔了里许地，远远便望见了柳逐霓。只听柳逐霓道：“吴少侠，你回来了！有人追你么？”
吴曦道：“韩少侠中了剧毒，快给瞧瞧。”他抱着韩世祯，抢先进了边上一座小屋，这小屋似已废弃许久，并无甚么人居住。
柳逐霓点起蜡烛，见韩世祯脸上灰扑扑的全无血色，再捏了捏他的手指，见陷下之后不再弹起，轻轻摇了摇头，问道：“中的甚么毒？”
吴曦从怀中取出金壶，道：“在酒里下的毒。这是盛酒的壶。”
柳逐霓揭开壶盖，嗅了几下，说道：“好厉害，是鹤顶红。”
吴曦道：“能救不能？”
柳逐霓不答，探了探韩世祯的心跳，说道：“若不是大富大贵之家，也不能有这般珍贵的金壶。”
吴曦恨恨地道：“不错，下毒的是兵部尚书，召开天下掌门人大会的刘统勋。”
柳逐霓道：“啊，你刚才走了半天，竟是去见如此富贵的人物。”
吴曦见她不动声色，似乎韩世祯中毒虽深，尚有可救，心下稍宽。
柳逐霓翻开韩世祯的眼皮瞧了瞧，突然低声“啊”的一声。
吴曦忙问：“怎么？”
柳逐霓道：“除了鹤顶红，还有番木鳖。”
吴曦不敢问“还有救没有？”却问：“怎生救法？”
柳逐霓皱眉道：“两样毒药夹攻，这一来便大费手脚。”她虽自幼随了母姓，和母亲流落江湖，但一身行医的本事倒也学会了一些。从随身药箱中取出两颗白色药丸，给韩世祯服下，说道：“须得找个清静的密室，用金针刺他十三处穴道，解药从穴道中送入体内，若能马上施针，定可解救。只是十二个时辰之内，不得移动他身子。”
吴曦道：“刘统勋的卫士转眼便会寻来，不能在这里用针。咱们得去乡下找个荒僻所在。”
柳逐霓道：“那便得赶快动身，那两粒药丸只能延得他一个时辰的性命。”
说着叹了口气，又道：“我看这位刘大人的心肠虽毒，下毒的手段却低。这两样毒药混用，毒性发作便慢了，若是单用一样，用烈酒一混，这小子这时哪里还有命在？”
吴曦匆匆忙忙的收拾物件，说道：“素闻冷烟门四姑娘毒医之名，当今之世，还有谁能胜得过咱们柳姑娘的神技？”
柳逐霓微微一笑，正要回答，忽听得马蹄声自远而近，奔到了宅外。吴曦抽出长剑，说道：“说不得，只好厮杀一场。”心中暗自焦急：“敌人定然愈杀愈多，危急中我只能顾了柳姑娘，可救不得韩少侠。”
柳逐霓道：“兖州这等大城之中，只怕动不得蛮。吴少侠，你把桌子椅子堆得高高的搭一个高台。”
吴曦不明其意，但想她曾救自己脱险，实在智计多端，这时情势急迫，不及细问，于是依言将桌子椅子都叠了起来。柳逐霓指着窗外那株大树道：“你带韩少侠上树去。”
吴曦还剑入鞘，抱着韩世祯，走到窗树下，纵身跃上树干，将韩世祯藏在枝叶掩映的暗处。
但听得脚步声响，数名卫士越墙而入，渐渐走近，又听得众卫士厉声呼叱。柳逐霓吹熄烛火，另行取出一枚蜡烛，点燃了插在烛台之上，关上了窗子，这才带上门走出，在地下拾了一块石块，跃上树干，坐在吴曦身旁。
吴曦低声道：“共有十七个！”
柳逐霓道：“药力够用！”
只听得众卫士四下搜查。众卫士忌惮吴曦了得，不敢到处乱闯，也不敢落单，三个一群、四个一队的搜来。
柳逐霓将石块递给吴曦，低声道：“将桌椅打下来！”
吴曦笑道：“妙计！”石块飞入，击在中间的一张桌子上。那桌椅堆成的高台登时倒塌，砰嘭之声，响成一片。
众卫士叫道：“在这里，在这里！”大伙倚仗人多，争先恐后的一拥入厅，只见厅上桌椅乱成一团，便似有人曾经在此激烈斗殴，但不见半个人影。众人正错愕间，突然头脑晕眩，立足不定，一齐摔倒。
吴曦道：“好霸道的蜡烛！”
柳逐霓悄步入厅，吹灭烛火，将蜡烛收入怀中，向吴曦招手道：“快走吧！”
吴曦负起韩世祯，越墙而出，只转出一个胡同，不由得叫一声苦，但见前面街头灯笼火把照耀如同白昼，一队官兵正在巡查。
吴曦忙折向南行，走不到半里，又见一队官兵迎面巡来。他心想：“刘统勋府有刺客之事，想已传遍全城，这时到处巡查严密，要混到郊外荒僻的处所，倒是着实不易。”但听得背后人声喧哗，又是一队官兵巡来。
吴曦见前后有敌，无地可退，向柳逐霓打个手势，纵身越墙，翻进身旁的一所大宅子。柳逐霓跟着跳了进去。落脚处甚是柔软，却是一片草地，眼前灯火明亮，人头汹涌。两人都吃了一惊：“料不到这里也有官兵。”
听得墙外脚步声响，两队官兵聚在一起，在势已不能再跃出墙去，只见左首有座假山，假山前花丛遮掩，吴曦负着韩世祯抢了过去，往假山后一躲。突然间假山后一人长身站起，白光闪动，一柄匕首当胸扎到。
吴曦万料不到这假山后面竟有敌人埋伏，如此悄没声的猛施袭击，仓卒之间只得摔下背上的韩世祯，伸左手往敌人肘底一托，右手便即递拳。这人手脚竟是十分了得，回肘斜避，匕首横扎，左手施出擒拿手法，反勾吴曦的手腕，化解了他这一拳。最奇的是他脸上蒙了一块黄巾，始终一言不发。
吴曦心想：“你不出声，那是最妙不过。”耳听得官兵便在墙外，他只须张口一呼，那便大事不妙。
第四十四回 戏台辉煌洪拳门（）
两个人近身肉搏，各施杀手。吴曦瞧出他的武功是长拳一路，出招既狠且猛，武功造诣竟不在汤振、齐弄霞一流之下，何况手中多了兵刃，更占便宜。直拆到第九招上，吴曦才欺进他怀中，伸指点了他胸口的“鸠尾穴”。
那人极是悍勇，虽然穴道被点，仍飞右足来踢，吴曦又伸指点了他足胫的“中都穴”，这才摔倒在地，动弹不得。
柳逐霓碰了碰吴曦的肩头，向灯光处一指，低声道：“像是在做戏。”
吴曦抬头看去，但见空旷处搭了老大一个戏台，台下一排排的坐满了人，灯光辉煌，台上的戏子却尚未出场。其时正当乾隆鼎盛之世，城中官宦人家有甚么喜庆宴会，往往接连唱戏数日，通宵达旦，亦非异事。
吴曦吁了口气，拉下那汉子脸上蒙着的黄巾，隐约可见他面目粗豪，四十来岁年纪，低声道：“这汉子想是乘着人家有喜事，抽空子偷鸡摸狗来着，所以一声也不敢出。”
柳逐霓点了点头，悄声道：“只怕不是小贼。”
吴曦微笑道：“兖州城之中，连小贼也这般了得。”心中暗自嘀咕：“瞧这人身手，决非寻常的鼠窃狗盗，若不是存心做一件大案，便是来寻仇杀人，也是他合该倒霉，却给我无意之间擒住了。”
柳逐霓低声道：“咱们不如便在这大户人家寻一处空僻柴房或是阁楼，躲他十二个时辰。”
吴曦道：“我看也只有如此。外边查得这般紧，如何能够出去？”
便在此时，戏台上门帘一掀，走出一个人来。那人穿着寻常的葛纱大褂，也没勾脸，走到台口一站，抱拳施礼，朗声说道：“各位师伯师叔、师兄弟姊妹请了！”
吴曦听他说话声音洪亮，瞧这神情，似乎不是唱戏。又听他道：“此刻天将黎明，转眼又是一日，再过三天，便是天下掌门人大会的会期。可是咱们洪拳门，直到此刻，还是没推出掌门人来。这一件事可实在不能再拖。如何办理，请各支派的前辈们示下。”
台下人丛中站起一个身穿黑色马褂的老者，咳嗽了几声，说道：“洪拳一十八，艺成行天涯。咱们洪拳门三百年来，一直分为艺字、成字、行字、天字、涯字五个支派，已有三百年没总掌门了。
虽说五派都是好生兴旺，但师兄弟们总是各存门户之见，人人都说：‘我是艺字派的，我是成字派的。’从不说我是洪拳门的。没想到别派的武师们，却从不理会你是艺字派还是成字派，总当咱们是洪拳门的门下。
咱们这一门人数众多，打从老祖宗手上传下来的玩艺儿也真不含糊，可是干么远远不及少林、武当、太极、八卦这些门派名声响亮呢？还不是因为咱们分成了五个支派，力分则弱，那有甚么说的。”
那老者满口都是陕北的土腔，说到这里，咳嗽几声，叹了一口长气，又道：“若不是刘大人召开这个天下掌门人大会，咱们洪拳门不知要到哪一年哪一月，才有掌门人出来呢。幸好有这件盛举，总算把这位掌门人给逼出来了。
我老朽今日要说一句话：咱们推举这位掌门人，不单是要他到大会之中给洪拳门争光，还要他将本门好好整顿一番。从此五支归宗，大伙儿齐心合力，使得洪拳门在武林中抖一抖威风，吐一吐豪气。”台下众人齐声喝彩，更有许多人劈劈拍拍的鼓起掌来。
吴曦心想：“原来是洪拳门在这里聚会。”他张目四望，想要找个隐僻的所在，但各处通道均在灯火照耀之下，园中聚着的总有二百来人，只要一出去，定会给人发见，低声道：“只盼他们快些举了掌门人出来，甚么红拳也好，白拳也好，越早散场越好。”
只听得台上那人说道：“蔡师伯的话，句句是金石良言。晚辈忝为艺字派之长，胆敢代本派的全体师兄弟们说一句，待会推举了掌门人出来，我们艺字派全心全意听从掌门人的言语。他老人家说什么便是什么，艺字派决无一句异言。”
台下一人高声叫道：“好！”声音拖得长长的，便如台上的人唱了一句好戏，台下看客叫好一般，其中讥嘲之意，却也甚是明显。
台上那人微微一笑，说道：“其余各派怎么说？”
只见台下一个个人站起，说道：“咱们成字派决不敢违背掌门人的话。”
“他老人家吩咐什么，咱们行字派一定照办。”
“天字派遵从号令，不敢有违。”
“涯字派是小弟弟，大哥哥们带头干，小弟弟决不能有第二句话。”
台上那人道：“好！各支派齐心一致，那真是再好也没有了。眼下各支派的支长，各位前辈师伯师叔，都已到齐，只有天字派姬师伯没来。他老人家捎了信来，说派他令郎姬师兄赴会。但等到此刻，姬师兄还是没到。这位师兄行事素来神出鬼没，说不定这当儿早已到了，也不知躲在甚么地方”说到这里，台上台下一齐笑了起来。
吴曦俯到那汉子耳边，低声道：“你姓姬，是不是？”那汉子点了点头，眼中充满了迷惘之色，实不知这一男一女是什么路道。
台上那人说道：“姬师兄一人没到，咱�