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柳逐霓道：“先给你装上胡子，这才放心。”拿起浆硬了的一条条头发，用胶水给他粘在颏下和腮边。这一番功夫好不费时，直粘了将近一个时辰，眼见红日当窗，方才粘完。
吴曦揽镜一照，不由得哑然失笑，只见自己脸上一部络腮胡子，虬髯戟张，不但面目全非，而且大增威武，心中很是高兴，笑道：“柳姑娘，我这模样儿挺美啊，日后我真的便留上这么一部大胡子。”
柳逐霓想说：“只怕你心上人未必答应。”但话到口边，终于忍住了。她忙了一晚，到这时心力交困，眼见韩世祯睡得安稳，再也支持不住，伏在桌上便睡着了。
吴曦从榻上取过一张薄被，裹住了她身子，轻轻抱着她横卧榻上，拉薄被替她盖好，再将黄巾蒙住了脸，走到姬沐风房外，叫道：“姬兄，在屋里么？”
姬沐风哼了一声，道：“是哪一位？有甚么事？”
吴曦推门进去。姬沐风一见是他，“啊”的一声低呼，从椅中跃起身来。
吴曦道：“姬兄，我这是跟你赔不是来啦。”姬沐风木然不答，眼光中显是敌意极深。
吴曦道：“有一件事我得跟姬兄说个明白，小弟决计无意做贵派的掌门人，只是机缘凑合，小弟又迫于无奈，这才坏了姬兄的大事。”
于是将韩世祯如何中毒、如何受官兵围捕、如何越墙入来躲避、如何为了救治人命这才上台出手等情一一说了，只是韩世祯为何人所害、追捕他的乃是刘统勋一节，却略过了不说。姬沐风静静听着，脸色稍见和缓，等吴曦说完，仍只“嗯”的一声，并不接口说话。
吴曦又道：“大丈夫言出如山，若是十天之内，我不将掌门人之位让你，教我丧生刀剑之下，千载之后仍受江湖好汉唾骂。”武林中人死于刀剑之下，原属寻常，但若为天下英雄所不齿，却是最感羞耻之事。
姬沐风听他发下这个重誓，说道：“这掌门人之位，我也不用你让。你武功胜我十倍，这是我知道的。但你实非本门中人，却来执掌门户，自是令人心中不服。”
吴曦道：“是了。待这次掌门人大会一过，我将前后真相郑重宣布，在贵门各位前辈面前谢罪。然后让贵门各位弟子再凭武功以定掌门，这么办好不好？”
姬沐风心想：“本门之中，无人能胜得了我。这般自行争来，自比他拱手相让光彩得多。”于是点头道：“这倒是可行。可是吴大哥”
他刚一开口，却见吴曦揭去蒙在脸上的黄巾。姬沐风见他满颊虬髯，根根见肉，貌相甚是威武，不禁暗自赞叹，说道：“吴大哥，本门的几位前辈很难说话，日后你揭示真相，只怕定有一场风波。虽然你武功高强，原也不怕，但好汉敌不过人多。咱们洪拳门遇上了门户大事，那是有名的阴魂不散，死缠烂打。”
吴曦笑道：“这事我也想到了。后日掌门人大会之中，我当尽力为洪拳门挣一个大大的彩头，将功赎罪，想来各位前辈也可见谅了。”
姬沐风点点头，叹了口气，说道：“可惜我身中剧毒，不敢多耗力气，否则倒可把本门拳法，演几套给吴兄瞧瞧。吴兄记在心里，事到临头，便不易露出马脚。”
吴曦呵呵而笑，站起来向姬沐风深深一揖，说道：“姬兄，我代柳姑娘向你赔罪啦。”
姬沐风还了一礼，心中却大为不怿：“我被她下了毒，却有什么可笑的？”心下这般想，脸上便颇有悻悻之色。
吴曦道：“姬兄，柳姑娘在你身上下毒，伤口在哪里？”
姬沐风卷起左手袖子，只见他上臂肿起了鸡蛋大的一块，肌肉发黑，伤口有小指头大小，隐隐渗出黑血，果如是中了剧毒一般。
吴曦心想：“柳姑娘用药，当真是神乎其技。不知用了什么药物，弄得他手臂变成这般模样。倘若我身上有了这样一个伤口，自也会寝食不安。”
问道：“姬兄觉得怎样？”
姬沐风道：“这一块肉麻木不仁，全无知觉。”
吴曦心道：“原来是下了极重的麻药。”一伸手抓住他手臂，俯口便往他创口上吮吸。
姬沐风大惊，叫道：“使不得，使不得！你不要命了吗？”只是给他双手抓住了，竟自动弹不得，心中惊疑不定：“如此剧毒，中在手臂已是这样厉害，他一吮入口，岂不立毙？我和他无亲无故，他何必舍命相救？”
吴曦吮了几口，将黑血吐在地下，哈哈笑道：“姬兄不必惊疑，这毒药是假的。”
姬沐风不明其意，问道：“甚么？”
吴曦道：“柳姑娘和你素不相识，岂能随便下毒手害你？她只是跟你开个玩笑，给你放上些无害的麻药而已。你瞧我吮在口中，总可放心了吧。”
姬沐风虽然服了柳逐霓所给的解药，心下一直惴惴，不知这解药是否当真有效，毒性即使能解，是否会留下后患，伤及筋骨，这时听吴曦一说，不由得惊喜交集，道：“吴兄，你你对我明言，难道便不怕我不听指使么？”
吴曦道：“丈夫相交，贵在诚信。我见姬兄大有义气，何必令你多耽几日心事？”
姬沐风大喜，拍案说道：“好，我交了你这位。吴兄便是得罪了当今天子，犯下弥天大罪，小弟也要跟你出力，决不敢皱一皱眉头。”
第四十八回 拳动京津马五爷（）
吴曦道：“多谢姬兄厚意，我所得罪的那人，虽然不是当今天子，但和天子的权势也差不了多少。姬兄，昨晚我见你所练的一路洪拳，其中一招返身提膝穿掌，赶步、击步之后，那一下跃步，何以在半空中方向略变？”
他此时自然料想不到，仅仅在半年后，刘统勋又哪里敢得罪眼前这位乾隆皇帝身边的红人吴大爷？
姬沐风听他一说，暗道：“好厉害的眼光！昨晚我练这一路洪拳，从头至尾精神贯注，只有在这一招上，跃起时忽然想到臂上所中剧毒，不免心神涣散。若是和他对敌动手，这破绽立时便给他抓住了。”
说道：“吴兄眼光当真高明，小弟佩服得紧，那一招确是练得不大妥当。”于是重行使了一遍。吴曦点头道：“这才对了。否则照昨晚姬兄所使，只怕敌人可以乘虚而入。”
姬沐风既知并未中毒，精神一振，于是将一十八路洪拳，从头至尾的演了出来。吴曦依招学式，虽不能在一时之间尽数记全，但也即领会到了每一路拳法的精义所在，说道：“贵派的拳法博大精深，好好钻研下去，确是威力无穷。我瞧这一十八路洪拳，只须精通一路，便足以扬名立万。”
姬沐风听他称赞本派武功，很是高兴，说道：“是啊。本门中相传有两句话，说道：‘洪拳一十八，艺成行天涯’。本门弟子别说‘艺成’两字，便是能将一十八路功夫尽数学全了的，也是寥寥无几。”
两人说到武艺，谈论极是投契，演招试式，不知不觉间已到午后。主人派来服侍吴曦的侍仆数次要请他吃饭，但见二人练得起劲，站在一旁，不敢开口。
待得姬沐风使一招旋风脚，跃起半空横踢而出，门外突然有人喝彩。吴曦一看，却是那姓蔡的老者，当下含笑抱拳，上前招呼。
这姓蔡的老者单名一个晟字，在洪拳门中辈份甚高。他见吴曦去了脸上所蒙黄布后，原来是这等模样的一个大胡子，细细向他打量了几眼，抱拳道：“启禀掌门，刘大人有文书到来。”
吴曦心中一凛：“这件事终于瞒不过了，且瞧他怎么说？”脸上不动声色，只“嗯”了一声。
却听蔡晟道：“这文书是给小老儿的，查问本门的掌门人推举出了没有？其中附了四份请帖，请掌门人于中秋正日，带同本门三名弟子，前赴天下掌门人大会”
吴曦听到这里，松了一口气，心道：“原来如此，倒吓了我一跳。别的也没甚么，只是这一日一晚之中，韩少侠不能移动，刘统勋这文书若是下令抓人来着，韩少侠的性命终于还是送在他手上了。”
他生怕刘统勋玩甚花样，还是将那文书接了过来，细细瞧了一遍，说道：“蔡师伯，姬师弟，便请你们两位相陪，再加上我师妹，咱们四个赴掌门人大会去。”
蔡晟和姬沐风大喜，连连称谢。侍仆上前禀道：“请吴爷、蔡爷、姬爷三位出去用饭。”
吴曦点点头，正要去叫醒柳逐霓，忽听得她在房中叫道：“师兄，请过来。”
吴曦道：“两位先请，我随后便来。”
转眼过了数日，已是中秋。这日午后，吴曦带同柳逐霓、蔡晟、姬沐风三人，径去刘统勋府中，赴那天下武林掌门人大会。
吴曦这一次的化装，与日前虬髯满腮，又自不同。他剪短了胡子，又用药染成黄色，脸皮也涂成了淡黄，倒似生了黄疸病一般，满身锦衣灿烂，翡翠鼻烟壶、碧玉搬指、泥金大花折扇，打扮得又豪阔又俗气。
柳逐霓却扮成个中年妇人，弓背弯腰，满脸皱纹，谁又瞧得出她是个十七八岁的大姑娘？
吴曦对蔡晟说是奉了师父之命，不得在掌门人大会中露了真面目。蔡晟唯唯而应，也不多问。
到得刘统勋府大门口，只见卫士尽撤，只有八名知客站在门边迎宾。吴曦递上文书。那知客恭而敬之地迎了进去，请他四人在东首一席上坐下。
同席的尚有四人，互相一请问，却原来是猴拳大圣门的。柳逐霓见那掌门老者高顶尖嘴，红腮长臂，确是带着三分猴儿相，不由得暗暗好笑。
这时厅中宾客已到了一大半，门外尚陆续进来。厅中迎宾的知客都是刘统勋手下武官，有的竟是三四品的大员，若是出了刘府，哪一个不是声威煊赫的高官大将，但在刘府中，却不过是请客随员一般，比之童仆厮养也高不了多少。
吴曦一瞥之间，只见汤振领着一帮侍卫走来。服色顶戴都已换过，显已升了官。汤振走过吴曦和柳逐霓身前，自没认出他们。
纷扰间，数十席已渐渐坐满。吴曦暗中一点数，一共是六十二桌，每桌八人，分为两派，则来与会的共是一百二十四家掌门人，寻思：“天下武功门派，竟是如此繁多，而拒邀不来与会的，恐怕也是不少。”
又见有数席只坐着四人，又有数席一人也无，不自禁的想到了邬凝霜、沈柔云两女：“不知她们今日来是不来？”
午时已届，各席上均已坐齐。吴曦游目四顾，但见大厅正中悬着一个锦障，钉着八个大金字：“以武会友，群英毕至。”锦障下并列四席，每席都是只设一张桌椅，上铺虎皮，却尚无人入座，想来是为王公贵人所设。
柳逐霓道：“她们还没来。”
吴曦明知她说的是谁，却顺口道：“谁没来？”
柳逐霓不答，只是自言自语：“她既跟了鬼刃华辉，总不能不来。”
又过片时，只见一位二品顶戴的将军站起身来，声若洪钟的说道：“请四大掌门人入席。”
众卫士一路传呼出去：“请四大掌门人入席！”“请四大掌门人入席！”“请四大掌门人入席！”厅中群豪心中均各不解：“这里与会的，除了随伴弟子，主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门人，怎地还分甚么四大四小？”
这时大厅中一片肃静，只见两名三品武官引着四个人走进厅来，一直走到锦障下的虎皮椅旁，分请四人入座。看这四人时，见当先一人是个白眉老僧，手中撑着一根黄杨木的禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。
第二人是个七十来岁的道人，脸上黑黝黝地，双目似开似闭，形容颇为委琐。这一僧一道，貌相判若云泥，老和尚高大威严，一望而知是个有道高僧。那道人却似个寻常施法化缘、画符骗人的茅山道士，不知何以竟也算是“四大掌门人”之一？
第三人是个精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯闪光，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。他一进厅来，便含笑抱拳，和这一个那一个点头招呼，一百多个掌门人中，看来倒有八九十人跟他相识，当真是交游遍天下。各人不是叫“马五爷”，便是称“马大侠”，只有几位年岁甚高的武林名宿，才叫他一声“善和兄！”
吴曦心想：“这一位便是号称‘一拳动京津’的马善和马五爷了。此人侠名四播，武林中都说他仁义过人，想不到今日也受了刘统勋的笼络。”
但见他不即就坐，走到每一席上，与相识之人寒暄几句，拉手拍肩，透着极是亲热。待走到吴曦这一桌时，一把拉住猴拳大圣门的掌门人，笑道：“老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎么席上不给预备一盆蟠桃儿？”
那掌门人却对他