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李沐此言一出,乡绅们全都喜形于色,这是凭空掉了个大馅饼啊。
当然其中也有几个头脑冷清的,他们不相信会有这么好的事。
沈界便是其中之一。
“殿下怕是还有话要说吧?”
李沐正容道:“沈乡绅说得没错。本王能让诸位乡绅共襄盛事,自然是有条件的。”
乡绅们立马都回过味来,脸色又都一块了。
沈界平静地说道:“那就请殿下说说是什么条件。”
李沐道:“本王只有两个要求。一是本王以铸造配方、技术入股,要占工坊三成股份。二是诸位乡绅要以二文一斤的价钱出售三百万斤粮食给州府。”
李沐此言一出,一片哗然。
乡绅们脸色激动,交头接耳,可最后眼神都看向了沈界。
沈界不负众望,再次道:“殿下以铸造配方、技术入股,占三成股份,这是该有之意。我等能接受,可如果要我等出售三百万斤粮食给官府,这恐怕我等做不到。”
沈界的话引来众乡绅一致点头。
“三百万斤粮,论钱财不过六千贯,这钱对于诸位来说,恐怕不是个大数目吧?”
沈界回答道:“如果殿下要借六千贯,我等绝无二话,一日之内,便给殿下凑齐了。可三百万斤粮食,却做不到。”
“为何?”李沐的脸色有些阴沉下来,他发现此事远比预料的还要难办,自己抛出了这么大的一块肥肉,竟无法让这三十多个乡绅就范。
“殿下恐怕不知道,杭州不比长安。长安富饶,天下粮食年年皆往长安,听说长安一文钱就能买到二斤粮。”
“确有此事。”李沐点点头。
“可殿下不知道,江南各州,除了扬州之外,民间存粮皆不足,如今赋税每丁每年要向官府交纳粮五百多斤。民间余粮稀少,若是风调雨顺,自然是过得去,可象眼下一旦天旱雨涝,那就只能听天由命了。”
李沐不解问道:“一年五百多斤,不多啊。对于每丁一百亩田来说,就算一亩只产一石,那也有百石的年收成啊。”
李沐此话一出,虽然不至于满堂哄笑,可意思也就那般了。
乡绅们碍于李沐的官服,只能捂嘴暗笑。
沈界倒是大气,他解释道:“看来殿下是真不知,中原皆是熟田,久经耕种,可江南皆是生田,刚刚开垦不久,产量不可同日而语,一亩上等水田最好也就收了一石半、二石也不算多,下等田一亩有半石就算是天公作美了。”
“况且,每户一百亩田,其中包括山田、滩涂,真正能种得恐怕也就半成。殿下若不信,可问问黄长史。”
李沐看向黄晟,黄晟点点头。
沈界又道:“一户人家一年收到四、五十石粮食,就算是上等人家了。可这要养活一家五、六口,甚至更多,官府抽税二石,还要抽绢三丈、麻三斤的税,这也得用粮食去换。合计在一起,每丁每年须交六、七石左右的粮食。剩下的分到每人头上,还有多少?堪堪度日罢了。”
李沐沿途看到的百姓困苦,心中已有思想准备,可被沈界这么一理,还是惊诧了。
确实,这样的收成风调雨顺还行,可一旦有个天灾人祸,基本上一家就完了。
这个时代的百姓抵抗力太差,关键还是穷的。
“殿下一来杭州,就有如此善举,我等本应该鼎立相助,可家家有本难念的经啊。在座的乡绅都是各县首屈一指的盈富人家。哪一家没有上百、甚至数百的人要养活?”
众乡绅连连点头。
“老朽也不讳言,家中就有八百余口人,一旦断炊,后果不堪设想啊。都道是家中有粮,心不慌,我等也是没有办法,否则岂敢忤逆殿下令谕啊。此情,还望殿下体恤。”
沈界的诉苦、牢骚已经堵住了李沐的嘴。
李沐甚至心中都有一种,如果再向他们要粮,那就是杀人父母的感觉了。
可李沐不解,“孤有些不解,沈乡绅方才说如果孤借钱的话好办,想必诸位家中不缺钱,可为何储粮不足,不去周边各州购买呢?”
沈界笑道:“殿下有所不知,江南任何一州,只要有人购买一万斤粮食,不用等到次日,半天之后,粮价就会翻一番。”
沈界叹道:“除扬州之外,江南哪一州都是如此。”
李沐问道:“为何扬州例外?”
“扬州是雄州,辅、雄、望、紧、上、中、下七等州中,除京畿、辅州之外,就算它了。大运河的开通,让扬州成了货物集散之地。不过,就算扬州,如果购买十万斤粮食,也会引起粮价飞涨。”
李沐这就担心起来,去买粮的司马郭义,恐怕买不到多少粮食。
原本以为扬州粮多,一文钱一斤,带去一千贯足以买到百万斤粮食,可现在想来,恐怕。
由此,李沐更坚定了向乡绅要粮之心。
沈界说得可能是实情,可不排队他加油添醋啊。
而且,象在座的这批大户,哪家家中没有储备啊。
这些乡绅哪个没有经历过天灾人祸,能活到现在的都是人精。
“本王听沈乡绅一席话,胜读十年书啊。”李沐夸赞道。
“草民不敢。”
“既然如此,铁器坊之事就作罢吧。”
众乡绅沉默。
“钱塘湖水渠已经开挖,府衙中的存粮能用到什么时候,就用到什么时候,发完就停下。”
众乡绅依旧沉默。
第387章 雪中送炭()
“大旱已经初露端倪,本王凭一己之力,恐怕难救,只能上禀朝廷,让朝廷发粮来救了。”
众乡绅有些坐不住了。
李沐继续道:“今日本王就上疏朝廷,其它不说,凭孤的王爵和能为,虽然不至于使得朝廷倾尽国力前来救灾,可下发数百万斤粮食来钱塘还是有把握的。从运河南下,最多也就一个月的时间,这其中刨去现在官府中的存粮和越州刺史答应的三十万斤粮食,留给诸位的时间也就半个月,你们回去抓紧时间发发灾难财吧。”
“不过孤要提醒诸位的是,别太过火了,如果逼出人命,就别怪本王无情。”
李沐这一番连骗带吓的话,让这些不知道李沐根底的乡绅们,有些慌张。
而李沐取消之前给出的铁器工坊馅饼,也让他们心疼不已。
沈界躬身道:“殿下可否容我等商议一下。”
李沐点点头道:“请便。”
三十多乡绅选了个远离李沐的位置,聚集在一起商议起来。
很快,他们散开。
沈界来到李沐跟前道:“殿下,如果我等同意售粮给官府,殿下此前关于铁器工坊之事还作数吗?”
李沐心中一喜:“作数。”
“我等商议过了,可以卖一百万斤粮食给官府,不知道殿下意下如何?”
一百万斤?
“不,看来沈乡绅记性不好,孤说得是三百万斤。”
“殿下,在座八县乡绅所有存粮也就此数,如果殿下全部取去,万一旱灾延续,今年恐怕是过不去了,还请殿下体恤。”
众乡绅纷纷哀求,这情形让李沐有点不忍心。
其实李沐心中已经被他们的一番说词说服。
他们毕竟也是治下百姓中的一员,每家都有数百人口,真要将他们逼到绝路,也不是个事。
李沐心中算了算,说道:“孤也不是不通情理之人,这样吧,你们留一百万斤,这是孤最后的底线。”
沈界又与众人嘀咕了一番,这才应道:“就按殿下所言,我等凑齐二百万斤粮食,五天之内,送交州府衙门。”
李沐笑道:“诸位放心,孤不是借粮不还之人,只要缓过了这次,孤立马调粮还给你们。”
“是,是。不过殿下所说的工坊该如何筹备?”
李沐笑道:“按每家出资金计算所占股份,孤只要三成,余下七成如何分配,你们自己商量着办。选地、建造工坊、招募壮丁等事宜,你们可与魏刺史商量,铁器生产所需的匠人还有配方等,孤会安排妥当。”
孙界等人这才长吁一口气,粮食本就是一笔浮财,不赚也就不赚了,可铁器工坊却是长久利润的来源,况且还能与李沐拉上一层关系,这买卖还是很划得来的。
对于李沐而言,在江南建造大型铁器工坊,本就在计划之内,虽然股份要得你了些,可控制权还在自己手里,毕竟匠人和配方都需要李沐提供。
借这个机会,拉拢到这批地头蛇,也是李沐所需要的。
如此,双方各取所需,欢喜而散。
有了这两百万斤粮食,李沐的心中放下了一块大石。
只要越州的粮食运来,就算扬州买不到粮食,也能支撑到李沂从长安运来的粮食了。
这一夜,李沐睡得很踏实,而水渠的进度也很顺利。
似乎一切都将顺理成章了。
可让李沐无法预料的是,旱灾终究是大规模爆发了。
五天之后。
司马郭义带着两船粮食从扬州返回。
这两船粮食也就十万斤。
他向李沐报告说,扬州也有灾情,如今粮价虽然比钱塘府略低点,涨起来的速度却比钱塘还快。
因为扬州的人口有四十多万人,几乎是杭州的两倍。
这还不算那些经商的流动人口。
人口一多,需要的粮食就多,所以,旱灾一发生,粮价就“噌”“噌”地上涨。
与之相呼应,越州刺史宁纯次日一早也赶到钱塘府。
他满间歉意地对李沐道:“殿下恕罪,越州旱情加剧,下官无法完成承诺,向钱塘运粮。”
李沐虽然失望,但知道这不是宁纯的推托之词。
“这是天灾,宁刺史不必为难,孤没有丝毫怪罪的意思。”
“谢殿下体恤。”
“越州灾情如何?”
“之前下官迎接殿下时,不过就是十数天没下雨,可如今已经连续二十多天没有下雨了,田地里的土壤出现干裂,旱情已经初露端倪。如今各县粮价飞涨,百姓争相购买粮食,富户却竞相囤结,哎。”
李沐能理解,自己前几天不正是遭遇这种窘境吗?
如果不是手里有些紧俏的资源,恐怕也如宁纯一般无能为力。
“宁刺史没有想过向各县乡绅征粮吗?”
“下官已经派人去过,只征集到三万斤粮食。这些乡绅平日满口仁义,可真到了这节骨点上,心黑得如锅底一般。他们为了获得巨利,囤粮居奇、恶意哄抬、散布谣言,无所不用其极。下官也是实在没有办法,只能上疏朝廷拨粮救灾,至于考评,下官是顾不上了。”
李沐有些动容,宁纯虽然不是能臣,可总算是心中装着百姓,至少没有因自己的考评去欺上瞒下,这一上报,或许能保全一州百姓的性命。
想到此处,李沐咬了咬牙道:“孤向各县乡绅征集了些粮食,既然越州也显灾情,孤便拨三十万斤交你带回越州,以解燃眉之急。”
边上黄晟一听大急,出声呼道:“殿下。”
李沐举手一拦,制止了黄晟继续说下去。
“这万万不可,钱塘灾情比越州更严重,虽然下官不知道殿下如何能令这些富户拿出粮食来,可下官知道,殿下必是动用了非常手段,这粮下官不能要。”
宁纯的推辞,让李沐更有心延揽此人。
“宁刺史勿须推辞,如你所说,杭州、越州唇齿相依,互为守望。这粮你带回去,但孤有一个要求,你必须答应。”
“殿下请说。”
“这三十万斤粮食不得擅动,必须封存于仓库。如今看来,江南大规模旱灾已经不可避免,所以只有等到灾情暴发时,做为救命粮对百姓发放,你能做到吗?”
第388章 不能开源,就只能节流()
宁纯这么大的年纪,闻听李沐此言后,竟眼眶一红,“扑通”跪下道:“下官代越州父老,谢殿下赐粮活命之恩。”
李沐赶紧搀扶道:“不至于此。孤还会另想办法,催促朝廷放粮。若有转机,孤一定不会对越州百姓袖手旁观。”
宁纯再次道谢。
“黄晟,去码头拨付三十万斤粮食,交给宁刺史带回越州。”
黄晟的脸都绿了,如今灾情已经十分明显,各县乡绅承诺的二百万斤粮食才交付了八十万斤。这三十万斤可是救命粮啊。
可李沐的命令不得不遵,只好跺跺脚,引宁纯去了码头。
李沐回头看了一眼如作深思状的魏征。
“魏公以为,孤这次处置得如何?”
魏征道:“以三十万斤救命粮换得一个能臣,值得!”
李沐笑道:“不仅仅是宁纯,还有二十多万越州百姓。”