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房玄龄的话让张铉想到了李渊，李渊的贪财好酒，自毁名声，甘愿放弃军权，所以太原留守之位却一直坐到今天，王世充纵兵掠民何尝不是一种自毁名声，相比之下，自己还是嫩了一点。
张铉心中郁闷，将杯中酒一饮而尽，房玄龄很理解张铉的心情，又微微笑道：“将军。凡事都有两面，只有处理得好，圣上还是会继续信任将军。”
“此话怎么说？”张铉连忙问道。
“青州乱匪初定，但并不稳定。将军要让圣上很清楚的意识到，一旦将军离开，青州会立刻陷入动乱。”
“玄龄是让我想办法再掀起一场匪患吗？”
“这个倒没必要，关键是要让圣上明白这一点，而且要点出青州匪患之根。我是指渤海会。”
张铉缓缓点头，“请继续说下去！”
“让圣上明白青州不稳只是一方面，其次是将军要贯彻圣上的意图，这也是将军能在北海郡继续呆下去的重要因素。”
“玄龄所说的意图是指什么？”张铉有些不解道。
房玄龄压低声音一字一句道：“高句丽！”
张铉这才猛地醒悟，他知道自己该怎么做了。
。。。。。。。。。
就在张铉巡视造船场和北海郡码头的前夕，他接到了天子杨广的旨意，令他去江都述职。
这次述职对张铉尤其重要，张铉已经到了一个从中层向高层提升的关键时刻，如果他应对得当，他就能在青州继续呆下去。如果失败，他极可能被调离青州，步张须陀的后尘。
一直以来，张铉认为张须陀被调离青州是因为他不懂官场规则，得罪人太多，直到张铉自己面临这一步，他才意识到，张须陀被调离青州的根本原因是他表现得太出色，最终被杨广所猜忌。
而自己很注意官场方面，却忽视了应有的低调。导致他和张须陀走上了同一条道路。
如果他不愿再步张须陀的后尘，他就必须在这次述职中说服杨广。
三天后，张铉率领数百名士兵押送装载着近万两黄金和二十万贯钱的车队离开了北海郡，心事重重地向江都进发。开始了他的述职之旅。
从北海郡前往江都，在琅琊乱匪没有肃清之前，只能绕道走鲁郡，然后走彭城郡，绕一个大弯去江都，但现在隋军剿灭了琅琊郡乱匪。张铉便可以走琅琊郡，然后走下邳郡，下面就是江都郡，是一条直线南下，可以节省近一半的路程。
由于带了百余辆骡车，队伍行军并不快，十天后，张铉一行才抵达了下邳郡的郡治宿豫县。
下邳郡和彭城郡是大将军杨义臣的驻军之地，也是江都的北方屏障，三万大军驻扎在泗水和通济渠一线，由于这一带并没有遭受乱匪的肆虐，社会稳定，经济繁荣，人口众多，到处可见大片大片的稻田。
这一点和青州地区有点不一样了，青州地区在小麦收割后便开始种粟米，与河北的种植方式一致，但下邳郡却有点向江淮方面发展了，从前也是种粟米，但现在也开始改种水稻了。
主要是水稻的亩产量要比粟米高一倍，这对农民有着极大的吸引力。
张铉用马鞭指着官道两边的稻田对房玄龄笑道：“玄龄，我也在考虑明年在北海郡推广水稻，我们那边有足够的水源，完全可以种水稻，这样粮食产量就会高很多，你觉得呢？”
“将军，我觉得这种事情老农比我们更有经验，等我们回来后，我们再请教一下他们，为什么他们不种水稻？”
张铉哈哈大笑，“说得对，问问懂行的人，比咱们在这里瞎操心要有用得多。”
这时，迎面奔来一队骑兵，约十几人左右，为首是一名五十余岁的官员，他上前向张铉行一礼，“请问可是北海郡来的张将军？”
张铉上前回礼笑道：“我是张铉，请问阁下是——”
“在下是下邳郡丞李文章，奉杨大将军之令，给将军转达一个重要消息。”
“原来是李郡丞，失礼了，请问杨大将军要给我什么消息？”
“将军如果是要去江都面圣，那最好往回走！”
张铉一怔，“这是为什么？”
“圣上已在七天前离开江都北上回京了，前天船队进入我们下邳郡的通济渠，杨大将军也赶去面圣了。”
张铉顿时吃了一惊，天子竟然已经离开江都北上了，他竟然一点都不知道，他急忙问道：“那现在圣上的船队已经到哪里了？”
“我听杨大将军说，这次圣上北归比较急，船速较快，如果张将军快马追赶，或许能在谯郡追上船队。”
张铉和房玄龄对望一眼，他们的车队太慢，这样走下去很难追上船队。
房玄龄连忙道：“要不然将军先行一步，属下带车队在后面跟随。”
这也是一个办法，张铉便点点头，“那我就先走一步，你带辎重跟来，最好也能乘船比较方便。”
旁边李文章笑道：“请将军放心，我会安排船只运送辎重。”
“多谢李郡丞！”
张铉行一礼，又嘱咐房玄龄几句，随即带着二十名亲兵调转马头向通济渠方向疾奔而去。
。。。。。。。。。
当天晚上，张铉一行抵达了夏丘县，这是紧靠通济渠的一座小县，位于下邳郡和彭城郡的交界处，张铉需要在这里打听到船队的情况。
他们沿着官道奔行几里，左边百步外便是著名的通济渠，水面宽达数十丈，波平如镜，十分壮观，通济渠两边的小河里停满了船只，这是为了回禀天子的龙舟船队。
看得出，天子船队没有走多久，否则这些小船早就可以进入通济渠了。
但让张铉有点奇怪的是，官道到处是人，而且很多都是读书人，背着行李，骑着毛驴，个个满脸焦虑，精神疲惫，低着头急匆匆赶路，却不知道这些读书人是从哪里过来？
“喂！你们是哪里的读书人？”一名士兵高声问几名士子道。
不料这几名读书士子却不理睬他们，只是憎恶地看了他们一眼，继续向前赶路。
“将军，这些人是怎么回事，好像咱们招惹了他们一样。”
“算了，别理他们，咱们先找个地方歇脚。”奔行了一天，人马都已疲惫，他们急需找地方休息片刻，再顺便打听一下消息。
“将军，前面有一座茶棚，可以稍微歇息！”
张铉点点头，“去茶棚休息！”
众人纷纷催马，跟着张铉向前方的茶棚奔去。。
第377章 一路追赶（）
茶棚内冷冷清清，几乎没有客人，不少士子从茶棚旁边经过，尽管个个满头大汗，疲惫不堪，却没有人肯停下来，继续匆匆赶路，茶棚内的几个伙计也懒得招呼他们，坐在一旁喝水聊天。
“你们几个浑蛋！”
掌柜一声怒吼，“有客人来了，还不快招呼？”
伙计吓了一跳，这才发现茶棚内走进二十几名骑兵，他们连忙上前牵马，招呼他们坐下休息喝茶。
张铉一口气喝了一碗凉茶，顿时觉得暑气消退，他接过一把蒲扇，扇着风笑道：“这里好像比咱们北海郡热得多，咱们那里晚上凉快，可这里风都是热的。”
掌柜显然见多识广，对张铉陪笑道：“将军，北海郡那边靠海，只要太阳不晒就比较凉快，我们这里不行，一到夏天就热得像蒸笼一样。”
“说得倒也是，有什么野味酒菜？”
掌柜苦笑着摇摇头，“前天才走过大批军队，将我们的酒菜扫得干干净净，小人今天才进了百余斤酱羊肉，酒也没有了，只有凉茶，还有就是烙饼，用烙饼夹着羊肉吃味道很好。”
张铉取出一锭五两黄金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出来，我们全包了，剩下金子就赏给你们了。”
掌柜简直喜出望外，他们今天遇到财神爷了，还居然给黄金，他将黄金紧紧攥在手中，连忙跑去吼骂伙计去切肉烙饼。
张铉又招手把掌柜叫过来，笑道：“我还有事情问你！”
“将军请说！”
“天子船队是几时经过这里？”
“前天中午，浩浩荡荡的船队足足走了三个时辰，还有十几万大军，那个壮观啊！河边两里内，除了纤夫外不准任何靠近。”
“哦！你觉得船队现在到哪里了？”
“我估摸着快过彭城郡了，将军如果赶得快，会在谯郡追上船队。”
张铉点点头，用马鞭一指官道上的一群群读书人。“他们是什么人？看起来都像读书人模样，怎么如此狼狈？”
掌柜笑着摇摇头，“一群想当官快想疯了的人，将军知道今年年初的科举吗？”
“知道。当时我也在洛阳，难道他们——”
张铉心中冒出个念头，这些人不会就是那批扩招中榜士子吧！
掌柜叹了口气，“听说今年录取了几千人，结果只有一百多人授官。其他人都得了什么‘候补’，我听他们说，就是有当官的资格，却没有实缺，要等不知多久才轮得上，这不，就是这批人。”
张铉不由摇摇头，录取了几千人，却没有官职安排，杨广头脑一热就造成这么大的后患。真是作孽啊！
“但听说朝廷是安排他们进太学读书等候，怎么跑到这里来了？”张铉还是有些不解地问。
掌柜笑道：“小人只是听有几人聊天诉苦，好像是吏部通知他们去江都接受甄选，所以几千人全部跑去了江都，结果天子又突然北归洛阳，吏部又改口说回洛阳甄选，他们又得跑回洛阳。”
“这不是折腾人吗？”张铉哑然失笑道。
“所以我说他们想当官想疯了，看他们一个个不肯进来休息，为什么？就怕自己慢了一步，官职被别人抢走。估计这一路要累死不少人。”
“将军是从北海郡来？”掌柜又笑问道。
“正是！掌柜去过北海郡吗？”
“年轻时在那边呆过几年，那边鱼干很美味，至今还怀念，不过将军认识张铉吗？”
张铉见几个亲兵急切要开口。不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“当然认识，掌柜怎么会想到问他？”
掌柜叹了口气，“我们都是淮北徐城人，那边是杜伏威的势力地盘，隔几个月。杜伏威就要来摊派一次，要粮要钱，虽然还不至于杀人抢掠，但这样无休止的骚扰，大家生活动荡，生活困苦，都只得外逃，老家那边基本没人了，我们就说，如果张铉将军能去江淮，何愁杜伏威不灭？”
“听说王世充在淮南剿匪，不是也挺厉害吗？”
“那个阎王，别提了，他是乱匪百姓一起杀，宁可错杀三千，绝不放过一人，人都杀光了，当然乱匪也就没有了，但愿他别再回来！”
“我知道了，我回去给张铉说一说，让他申请来江淮剿匪。”
张铉笑着站起身，对手下道：“收拾一下，准备走了。”
众人纷纷将剩下了肉饼当做干粮，又在水壶里灌满凉茶，纷纷起身上马，张铉也翻身上了马，掌柜追出来喊道：“将军，别忘了告诉张铉一声，我们江淮民众都盼着他来呢！”
“放心吧！我一定会转告他，告辞了！”
张铉催马向西疾奔而去，众士兵跟随他如一阵风似地远去了。
这时，一名伙计跑过来低声道：“掌柜，这位将军我好像见过。”
“放屁，你几时去过北海郡？”
“不是北海郡，是在京城，在京城看英雄会比武时我见过他，他好像就是张铉。”
掌柜顿时急了，一巴掌抽去，“你这个白痴，怎么不早说！”
掌柜怀中的五两黄金顿时像长了刺，让他有点揣不住了。
。。。。。。。。
杨广的天子龙舟已经到了谯郡永城县一带，夜幕中，数千艘龙舟停泊在通济渠中，占满了整个水面，远远望去，就仿佛一座延绵数十里的山峦，气势极为宏伟。
杨广的龙舟高四丈五尺，长二十丈，上面有四层，载重可达万石，船体饰以丹粉，装以金碧珠翠，雕镂奇丽，奢华无比。
后面是皇后的座船，叫做翔螭，比皇帝的龙舟稍小一些，装饰也极尽奢华。
再后面还有浮景、漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、凌波、五楼、道场、玄坛、黄蔑等各种名号的大船数千艘。
光挽船纤夫就有八万余人，骁果骑兵十万余人，在通济渠两岸夹岸护卫，旌旗蔽野，夜晚灯光闪烁，帐篷大营一眼望不见边际。
此时杨广负手站在船窗前，眺望着北方黑漆漆的原野，山东的匪患已经被扫平，除了瓦岗乱匪外，整个中原地区已经连为一片，但江淮一带还有乱匪杜伏威在肆虐，阻断了中原和江南的联系。