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“殿下，微臣愿意前往江夏去迎接陈叔达，和他初步谈一谈荆州的条件。”
“可以，就烦劳军师了。”
两人又商议片刻，房玄龄便先一步离去了，这时，张铉对亲兵令道：“速去请来来将军前来大帐商议军情！”
就在武士彟率领军队刚刚北上不到半个时辰，陈叔达乘坐的大船便抵达了汉口，虽然襄阳已经被郑军占领，但王世充没有水军，无法在汉水水面上进行拦截，陈叔达的坐船还是平安无事地抵达汉口。
事情就是这么阴差阳错，如果武士彟能晚走半个时辰，或者陈叔达早到半个时辰，那他们就能在汉口相遇，武士彟就会得到朝廷放弃荆州的决定，那他也不会为夺回襄阳城而率军和郑军拼死作战了，或许他会直接退到汉水北岸，阻击渡汉水北上的郑军。
但陈叔达并不知道唐军曾驻兵汉口，也不知道唐军在半个时辰前才离去，他的船只根本没有在汉口靠岸，而停靠在汉口长江对面的江夏县。
这时，几艘隋军哨船迎上前，一名水军校尉上前高声问道：“船中是什么人？”
陈叔达的一名随从从船舱走出来抱拳行一礼道：“这是唐朝陈相国的坐船，陈相国是奉旨出使江夏，前去见齐王殿下，希望你们不要为难。”
校尉道：“我家大帅在武昌县，不在江夏县，你们是上岸休息，还是直接去武昌县？”
随从回去禀报，片刻出来道：“我家主人说形势紧急，那就不上岸了，直接去武昌县。”
“请随意，我们会有船只护送你们前往武昌大营。”
陈叔达的坐船缓缓调头，在几艘隋军哨船的护卫下，向东面的武昌县方向驶去
次日中午，距离武昌县还有五十里，这时，一艘三千石大船在十几艘战船的护卫下迎面驶来，一艘战船先一步迎上来，船上有士兵问道：“请问前面坐船内可是唐朝使者？”
陈叔达的随从连忙上前答应，“正是陈相国的坐船。”
士兵笑道：“房军师奉大帅之令前来迎接陈相国，请相国上船，和我家军师前往大营。”
陈叔达在坐船中听得清楚，他直接走出船舱道：“我便是陈叔达，房军师在哪里？”
士兵回头一指，“就在大船之上。”
陈叔达点点头，“我们上船！”
不多时，陈叔达和几名随从转到了大船上，房玄龄早已在甲板上等候，他见陈叔达上来，连忙上前行礼，“晚辈参见陈相国！”
房玄龄的父亲房彦谦曾是陈叔达的下属，所以房玄龄自称晚辈也没有失礼。
陈叔达微微笑道：“当年见到贤侄时，贤侄还是牙牙学语的幼童，一转眼便快三十年过去了，贤侄已是国之栋梁，令人不胜感慨，也不胜欣慰，孝冲有这样的儿子，他九泉之下也可以瞑目了。”
“相国过奖，相国一路辛苦，请到船舱中就坐。”
“好！我们不妨聊一聊。”
陈叔达当然知道房玄龄前来迎接自己的深层用意，谈判这种事情，如果不是天子或者太子亲自上阵，那张铉也不会直接参与谈判，只能是他的手下出面，自己作为大唐相国出使江夏，对应方应该是军方的最高文职官员，所以军师房玄龄一定是自己的谈判方，恐怕还不到武昌县，双方便会达成协议。
两人在船舱内坐下，一名随从给他们上了茶，陈叔达喝了口热茶笑道：“还是大船坐着舒服，小船船舱狭窄，一路过来实在感到压抑，上了大船，仿佛心中一下子敞开了。”
“如果相国回去时走长江，我们可以安排一艘大船送相国去夷陵，这样旅途就会舒服很多。”
“多谢关心，不过回去我还是走南襄道，至少比走巴蜀要节省二十天时间，还不用走艰难的蜀道。”
房玄龄点点头，便将话题转到了南襄道上，他淡淡问道：“我们得到消息，秦王率七万大军出武关进攻南襄道，不知现在进度如何？”
“最新战况我也不清楚，不过我出来时，唐军已攻占了丹水县，获得了在淅阳郡的立足之地，不过郑军三万主力主要集中在郡治南乡县，所以我估计南乡县应该会有一场恶战。”
“如果是这样，王世充进军荆州恐怕就是他最大的决策失误了。”
“王世充进军荆州不就是齐王殿下的邀请吗？”陈叔达似笑非笑说道。
房玄龄却摇了摇头，“齐王殿下的本意是希望王世充从北面向唐军施压，拿下襄阳郡，这样作为回报，我们可以把襄阳、汉东和舂陵三郡划给他，但王世充却擅自进攻南郡和竟陵郡，这让齐王殿下极为不满，这虽然是王世充的一次任性，但它却足以致命，齐王殿下由此决定放弃对他的一切支援。”
话说得很好听，理由也很充足，但作为相国而言，陈叔达当然能分得清楚真假主次，张铉放弃支持王世充是真，但理由是假，不是因为王世充进攻南郡，而是王世充的利用已经结束，该他灭亡了。
至于让王世充进攻襄阳，还是为了一场大战的需要，张铉要统一南方，就需要王世充出来搅局，分散唐朝对荆州的关注，同时逼唐朝放弃荆州，可谓环环相扣，手段十分深远毒辣，让陈叔达不得不佩服张铉的战略头脑。
王世充就差得太远，被野心和贪婪蒙蔽了眼睛，最后变成张铉棋盘上的一颗棋子。
面对这样一个强大的对手，陈叔达只得收起所有的心机和侥幸，索性坦率地说道：“这次我奉旨来江夏，就是想和贵军谈一谈撤军之事，我们天子的意思，我们可以让出荆州，但有三个小小条件。”
“相国请直说！”房玄龄微微笑道。
虽然说谈判讲究各种技巧，就像买菜卖菜一样各斗心机，但那是双方势均力敌时才有意义，在强势的北隋大军面前，任何谈判技巧都失去了意义，故弄心机只会付出惨重的代价，唯有坦率直白或许还能换来一点张铉的好感。
陈叔达缓缓道：“首先是希望荆州的唐军毫发无损地撤出，包括士兵兵甲和干粮，其次是我们在武昌县仓库内积存了一千万斤生铁，希望隋军能让我们运走，第三就是夷陵郡和清江郡，我们希望继续控制，这三个条件希望贵军能答应，我们便完整地将荆州交出来。”。
第1077章 最后通牒（）
房玄龄想了想笑道：“后面两个条件我需要去请示齐王殿下，但第一个条件我现在就可以明确答复，只要完整让出荆州，我这里完整地意思是不要带走荆州民众和官府的钱粮，不再荆州土地上烧杀劫掠，那么我们就不会再对唐军出手，不过王世充军队我们也不会干涉，除非这支军队烧杀屠民，否则我们会礼送唐军出境。”
陈叔达点点头笑道：“房军师的意思是说，一旦王世充的军队涂炭荆州，隋军也会对他们出手，是吗？”
“正是！这是我们齐王的原则，之前我们已经严正警告过王世充，如果他胆敢在荆州放纵士兵，杀戮荆州平民，那么他的军队将全部丧身鱼腹，到目前为止，我们没有听说王世充军队抢掠民众的情况出现。”
“好吧！希望房军师尽快请示齐王殿下，我们希望尽快解决江夏危机。”
房玄龄非常明白陈叔达的急切，陈叔达是担心江陵军队撤回南阳，如果江夏条件谈妥，李神符的军队便可迅速撤退到襄阳，从而拦截住王世充的北撤之军。
房玄龄便微微一笑，“陈相国不用担心襄阳，武太守已经率两万军队杀回襄阳，就在相国抵达汉口的同一时刻，江陵的王世充军队不会那么轻易北撤回南阳。”
陈叔达一怔，武士彟军队已经北撤了吗？自己竟然不知道。
不过他也松了口气，既然唐军已经北上，他也不用这么焦急地要结果了，想到这，他欣然笑道：“一路东来，却没有心思好好欣赏一下长江的壮丽，听说赤壁距此不远，我倒要好好瞻仰一番。”
大帐内，张铉平静地听完房玄龄述说唐朝的三个要求，便淡淡道：“第一个条件就按照军师的意见答复，至于一千万斤生铁，我不可能让他们全部运走，给他们一半，我们要另外一半，第三条件也是一样，清江郡和夷陵郡他们只能选一个。”
“殿下，其实微臣倒觉得五百万斤生铁和一千万斤生铁的意义并不大，不如让他们在第二个条件和第三个条件内选一个，也就是说我们只能答应两个要求，他们必须要要有所放弃。”
“军师觉得他们会放弃哪一个？”
“这个我不知道，不过微臣听说长安市场上已经买不到生铁，连黑市私售生铁也是死罪，由此可见长安生铁极度匮乏，或许唐朝是想东征后，将所有掠夺到的战略物质和江夏的生铁一起悉数运回唐朝，不料被我们迎头痛击，他们连江夏的库存也没有能拿走。”
张铉负手走了几步，有些不解地问道：“他们攻灭萧铣的战利品中难道没有生铁吗？”
“启禀殿下，江陵没有生铁库存，梁军的库存就在江夏，目前武昌城内的一千万斤生铁中，有一半是从前萧铣留下的，另外一半才是他们开采冶炼。”
“原来如此！”
张铉点点头道：“那就照军师的方案，三个条件中只能选两个，想要生铁，就不能割走夷陵郡和清江郡，要夷陵郡和清江郡那就别想拿走一斤生铁。”
当天晚上，房玄龄写了一封信，令一名士兵进武昌城给陈叔达送信。
官衙房间里，烛光忽明忽暗，李神符脸上的表情同样阴晴不定地望着相国陈叔达，陈叔达给他带来了天子的口信，似乎天子要审查富水一战惨败的真实原因，这让李神符心中颇为忐忑，似乎天子并不是完全接受自己的解释，可惜陈叔达语焉不详，无法让李神符心中的疑惑得到满足，使他心中如猫爪一般难受。
陈叔达看完了信，半晌一言不发，李神符看出陈叔达心中沉重，便小心翼翼问道：“陈相国，信中说什么？”
陈叔达长长叹了口气，“信中说生铁和郡县只能二选一，我也不知道该怎么办？这是圣上开出的三个条件，并没有说可以让步。”
“如果我们不让步又怎么办？”李神符又追问道。
陈叔达苦笑一声，“让我们三天之内给答复，三天内没有答复，就视同谈判失败，隋军将全力攻打武昌县。”
隋军的最后通牒令李神符吓了一大跳，他和别的大将不一样，他的战斗意志十分薄弱，尽管武昌县高大坚固，易守难攻，隋军就算全力攻打也会死伤惨重，以张铉的原则，他绝不会为一个武昌县付出如此大的代价，如果是屈突通守武昌县，他就会坚决不让步，和隋军恶战到底，最后逼隋军不得不妥协，甚至唐朝也不会丢掉荆州，至少能保住荆北六郡。
可惜李神符不是屈突通，他没有屈突通的胆识和自信，他只想着尽快平安撤出荆州，反正江夏迟早守不住，那还不如全身而退，还可以保住军队的实力。
李神符便劝道：“依我看，反正夷陵郡和清江郡跑不掉，只要我们需要，一样可以重新夺回来，可生铁一旦失去，再想拿回来就不可能了，我建议还是现实一点，把一千万斤生铁运回去，暂时放弃夷陵和清江两郡。”
陈叔达出发时，李渊准他全权解决江夏危机，所以陈叔达并不需要向李渊请示，他可以自己做出决定，只是失去了夷陵、清江两郡，他怎么回去向李渊交代？
而且还有一个很现实的问题，他们怎么把一千万斤生铁运回去，总不能请隋军帮忙运输吧！
踌躇良久，陈叔达犹豫不定道：“话是这样说，但我们又拿什么来运输生铁？”
李神符听出陈叔达语气中有让步之意了，顿时精神一振道：“我们可以租用民船，和张铉好好谈一谈，相信他不会阻拦我们。”
陈叔达皱眉道：“现在还会有民船？”
“当然有，只是陈相国不知道罢了，我知道江夏县城内有两家货运商行，他们的数百艘拖船就藏在县城内，可以请这两家商行把生铁运回巴蜀，说不定还可以把三十万石粮食一并偷偷运回去。”
“这个可能性不大，之前我和房玄龄商谈时已经明确此事，张铉的态度很明确，士兵可以随身携带粮食，但不准运走，王爷自己算算，我们可以运走多少粮食？”
李神符沉思片刻说：“可以让士兵轻装行军，兵甲交给货船和生铁一并运走，让每个士兵背负五斗米，这样算下来，就是一万六千石粮食。”
“这样不行！”
陈叔达摇头道：“我们在半路很可能会遭遇北撤的郑军，士兵必须穿戴盔甲并携带兵器，这一点绝不能含糊。