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凤娅正是鲁皇后从前的闺名，如今何慕寒这么叫着，显然平添了几分亲切。
鲁钝初却摆摆手，“臣这次回来只是参加一番晋阳成立百年的擎苍会！待不了几天就要赶回去，南面现在局势太复杂了。”
“哦。”何慕寒心想这在大庭广众之下，不宜多问，当下也就寒暄了几句，然后示意仪式继续进行。
接下来就是一些程序性的仪式，而真正文比、武比的重头戏，要等到第二天。
“咦？”慕雁兮看着擂台边越来越多的人，问道，“何诺怎么还没有来？”
孟若、孟啸尘都摇头不知。
慕雁兮心中略微有些焦急，“比赛马上就要开始了，何诺居然还没有出现，而且宁乡侯也没有到，他们两人都不是常迟到的人，如今集体迟到，不知有什么关联没。
想到这，慕雁兮心中浮起了很多想法，她却不知道抓住哪一个，将目光盯在门的位置，期盼着何诺能够准时出现。
第十八章 何清平（）
沧浪亭。
这座文宗朝留下的亭子一直是皇宫中僻静的场所，周围花木拥簇，遮成了一方清净的所在，亭中有一块石牌，上面刻着一行字：清风明月本无价。
这正是文宗皇帝何瞬钦的手笔。
宁乡侯坐在沧浪亭下，望着对面的青年，那是一个初看起来并不起眼的年轻人，穿着灰白的长袍，全身没有任何饰物，只不过他的眼睛却很大，初看起来，就像一汪深潭，叫人瞧不透。
宁乡侯回忆起初次见到这青年时的场景，那个扯着他衣袖，哀求他救救自己母亲的小孩子，那个从小受人冷眼，母亲好几次都差点被打入冷宫的小孩子。
“老师，该您了。”青年的声音响起，礼貌、但声音里透着一股难以自禁的亲近。
这声音将宁乡侯从回忆中拉了回来，盯着眼前的棋盘，手中的棋子久久未曾落下。
“老师在犹豫什么？”青年的话若有所指。
“哦。”宁乡侯笑了笑，“什么都瞒不过清平啊，他们都说你是我肚子里的蛔虫，我自己的儿子都没有这么了解我。”
听了这样的夸奖，青年声音依旧平稳，“清平常常跟随老师学习，受益匪浅，多了解老师一些，那也是应该的。”
青年人抬起头，大大的眼睛显得深邃异常，全然不像他这个年纪的青年。
“清平，你十四岁了吧。”宁乡侯似乎随口问道。
青年人点了点头，“上次沾了老师的光，生日宴热闹风光了好一阵。母亲常常受父皇的冷落，也没有见过什么热闹的场景，我是看出了，她那天是真高兴。”
这青年正是八皇子何清平，母亲贞妃是何慕寒最不宠爱的妃子之一。说起何清平的来历，也颇有几分玩笑，他的母亲本是何慕寒当太子时府里的一名侍女，一次服侍何慕寒外出打猎，何慕寒那时正值盛年，亲手猎杀一头猛虎，大为高兴，亲自佐酒吃肉，一时性起，身边又没有随从的女人在，便拉着随从的侍女承欢，事后便忘记了。
偏偏这侍女居然怀上了龙种，还生下了一名龙子，就是何清平。后来何慕寒继承帝位，按照惯例，生了龙子的女人，该有个妃子的称号，可是这宫女姿色一般，又不懂得宫内的权术逢迎之道，一直拖到何清平八岁时，礼部尚书以“遵从古制”为由，这才让何慕寒想起了这事，勉强给了那宫女“贞妃”的封号，但是再也没有进过贞妃宫。
本来守着一个儿子，贞妃还是能够勉强过下去，即使深宫夜寒，但比起当侍女时，生活还算好得多了，可偏偏他的这个儿子从小就显露出才华，出类拔萃，这就引起了宫里其他人的嫉妒，稍稍使了个手段，就差点把贞妃打入冷宫。
那天宁乡侯正下朝准备离开宫殿，突然被一个小孩子紧紧拉住袖子，他起先心里很生气，可是他知道能够在皇宫中随意行走的，肯定是某位皇子，所以也就没有当即发作。
那小男孩睁着大眼睛，拽着他的衣角，一个劲地说，“救救我母亲…救救我母亲…”
宁乡侯感到很奇怪，问，“你母亲是谁？”
身旁的护卫这才反应过来，拦住孩子，显然刚才被一个孩子逮了一个空当，他们感到脸上无光，宁乡侯的卫队长轻声说，“这是贞妃生的八皇子何清平。”
卫队长提起贞妃，语气上没有任何恭维之色，显然这个在宫内不受待见的女人，他也有所耳闻，他这样的下人，最常见的就是见风使舵，最擅长的就是落井下石。
宁乡侯倒是对这个八皇子的才华有所耳闻，挥了挥手，阻止侍卫将小男孩继续拉开，亲自走近，问，“你为什么来求我。”
小男孩赶紧拽紧了宁乡侯的袖子，说，“我听宫里的太监们说，宁乡侯是除了父皇外最了不起的人，我在这守了三天，今天终于得到了机会！”
宁乡侯轻轻一拨，就把男孩的手拉开了，退后了两步，轻声问一个近侍，最近宫中出了什么事，导致贞妃出了状况。
那卫队长见主子这样的举动，当即一个大步上前，将小男孩提起来，不让他靠近。
这时那名近侍悄悄说起这可能是栾贵妃使的一个手段，听了“栾贵妃”这三个字，宁乡侯眼中闪烁，心中已经有了计议，但还是决定试探这孩子一番，一挥手，让卫队长把小男孩拉上前来。
宁乡侯望着孩子，发现他即使面对着身材比自己大一倍的卫队长，丝毫不露出胆怯之色，胳膊都被拧红了一大片，但是他看也不看，只是死勾勾地盯着宁乡侯，露出祈求的表情。
宁乡侯问，“如果我救了母亲，你有什么报答。”他这是一个玩笑话，想试探下孩子的反应。
没想到这位八皇子当即跪下，咚咚咚磕了三个头，说，“那清平就交给您了。”
宁乡侯微微有些惊讶，说，“我如今久在军中，可没有皇宫里这么享受，你也愿意？”
何清平没有丝毫犹豫，“我愿意。”
宁乡侯想起曾经听过的关于何清平的那些传闻，又想起了制衡栾贵妃的需要，当即允诺了。事后出面替贞妃讲了几句话。
本来在何慕寒心中，这贞妃都没有丝毫重量，见弟弟亲自来求情，就乐得送个顺水人情，既往不咎了。
第二天，何清平就告别了皇宫，进入了宁乡侯的军中，这一去，就是五年。
何清平在军中更加展露出才华，所有的东西几乎一学就会，一点就通，宁乡侯越教越喜欢，后来更是着意培养，隐隐有了为将来布局的打算。
宁乡侯思忖了很久，终于落了一子，正落在棋盘的“劫”位上。
何清平笑着说，“老师这一着消劫可真妙。”接着紧紧盯着棋盘，开始长考。
“清平…”宁乡侯问，“你就是这样的性子，什么事我不给你说，你也不会主动问，擎苍会就在今天举行，我却拉着你在这下棋，你其实心里已经急得不行，脸上却丝毫没有表现出来，也难为你了。”
“老师这么做，自然有道理，擎苍会再重要，也重要不过老师。”何清平答得很巧妙。
“不！”宁乡侯摆摆手，“我现在拉你暂时避开开场，恰恰是因为这一次擎苍会太重要了，它是你能够迅速崛起的最好机会。”
“哦？”何清平终于露出了好奇的神色。
“现在不去是因为我听说那鲁疯子要来，免得被他烦。除此之外，我当年在千然地宫发现了一个大秘密。”
何清平终于感到了心跳加快，耐心听着宁乡侯说的每一个字。
宁乡侯望了望四周，说，“你先落一子，平复下心绪，我们先下完这盘棋。我说的和你以往听的，可能都不一样。”
第十九章 对答（）
何清平手握棋子，对着棋盘，一颗子竟是久久落不下来，他下棋稳扎稳打，往往有了八分把握才会进攻，连宁乡侯都评价他少年老成，但往往这样，就会丧失很多时机。
何清平仔细审视着局势，此时棋盘的西面已被自己牢牢占据，但立足不稳，如果下一步棋取守势，根基是稳固了，可却会失先，但如果贸然进攻，就会露出一些破绽，他很是犹豫。
宁乡侯看着何清平的表情，微微一笑，不作声，等候着他的决定。
何清平咬咬牙，又仔细盘算了一番，终于落下一子。
宁乡侯一看，见何清平终于还是取的守势，微微一笑，落下一子，出一路奇兵直捣何清平腹地，形势瞬间发生了转变。
何清平冷汗直流，全力挽救，也挽回不了被翻盘的危局，棋势急转直下，最终何清平以三目败。
宁乡侯一颗一颗收着棋子，轻声说，“清平，你的谋篇布局和中盘厮杀都已经有一定境界，可我与你下棋，十盘中我至少能赢得八盘，你知道为何？”
何清平仍然呆呆地望着一败涂地的棋盘，喃喃道，“愿闻其详。”
“每每到了残局拼杀时，你太爱惜小节了，往往因小失大。沉稳有度是你的优势，可富贵险中求，如果不冒一些险的话，怎么能做成大事？”
何清平点点头，“最开始学棋时，老师就教导我，要学会争先手，宁可放弃一些小的得失，重要的是大局。可清平资质鲁钝，学了这么久就是学不会。”
宁乡侯摇了摇头，“这可不是学来的，是自己悟出来的。你还年轻，有的是时间。”
何清平抬头一望，发现老师鬓角已开始染白，这些年他的确太操劳了。
宁乡侯注意到了何清平的目光，心领神会，平静道：
“三十而立，四十不惑。我如今四十一岁了，又怎么谈得上不惑？天下给予我‘四公子’之一的虚名，可我看得越多，越发现自己的浅薄。”
“老师谦虚了，如果清平能同老师一样做成一些事，那真是不枉此生了。”
宁乡侯没说话，直勾勾地盯着何清平，问，“你真的只想同我一般，就不想再升一步？”
这话问得何清平一颗心扑通直跳，不知怎么回答。
宁乡侯倒是没有为难眼前的年轻人，说，“你大哥何浩初，只是仗着鲁家的势力和长子的身份，成不了什么气候。你四哥怀信，文采倒是可以，可是论文武双全，又哪里比得上你？”
何清平一颗心仍然在跳，“哥哥们这么多，怎么轮得上清平。”
宁乡侯紧紧捏住了一枚棋子，“事在人为。想不想我们叔侄一起，轰轰烈烈做一番事业？”宁乡侯的眼神热了起来。
何清平心中一凛，他与宁乡侯相识已久，这样的表情倒是很少看到，思忖了一会儿，说，“但凭老师吩咐。”
宁乡侯摇摇头，“这不是听不听我吩咐，这条路一旦走上了就没有回头路，会得罪很多人，如果失败，想要得到一个爵位了此残生，那也不可能，你一定要自己下决心，如果只是听从别人的话，那注定走不远。”
何清平眼神闪烁，想起了一个人，问，“我可以明天回答您吗？”
宁乡侯坐定了些，摆摆手道，“当然可以，是我太心急了。”
何清平笑了，“老师这么关照清平，真是我几世才修来的福分。”
宁乡侯仔细打量了一番何清平，也笑了，“这是你应得的。”
避开了这个话题，沧浪亭上那种要结成冰的氛围终于舒缓了些，宁乡侯望了望外面，道，“擎苍会已经开始了吧？”
何清平点了点头，脱口而出，“按时间现在应该到了第三步了……”
宁乡侯笑着说，“我把你留在这，你的心其实早就飞到擎苍会上了吧，这对你来说的确是一个好机会。”
何清平拘谨地笑了，说，“这些虚的仪式不参加也罢，到时候真刀真枪比起来，能上就行。只是……”
宁乡侯说，“你才十四岁，何时变得如此吞吞吐吐？”
何清平道，“每次大会都是由老师您主持，这次您不去，父皇可能会怪罪。”
宁乡侯哈哈大笑，“你还是不了解你父亲啊，你们两个其实有相通之处，什么事即使有想法，都憋在心里，不会说出来。而且皇兄会知道我的想法的，我只是不想见到那个鲁疯子，至少不想在那样的场合见…就拉着你陪着我解解闷。”
但何清平知道事情没有这么简单，在这个节骨眼上，宁乡侯拉着自己在这么僻静的地方下棋，一定是有重要的话要说，他见宁乡侯一直没继续谈千然地宫的事，以为他忘记了，终于有些忍不住了张口正要问。
没想到宁乡侯一直没忘，倒是率先提起了这个话题，“这次去千然地宫的机会，你一定要把握住。”
何清平没问为什么，这么多年来，每次宁乡侯提出一个