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“是”骞白对他恭敬得犹如将军帐下的小兵，好似崔若颜才为真正的大首领。
※
双方船队隔着箭余之地相望，谢瑾甚至隐隐约约看到海寇船只上弯弓搭箭的人影。
陆长青剑眉一拧，将信札紧紧地捆在箭矢上，单手抬起那张制作精良的雕花桑木弓，脚踏弓步箭矢上弦轻轻一喝，弓矢满如圆月应声而发，箭矢带着凄厉的啸叫直冲海寇主舰而去。
箭如流星赶月，须臾飞逝长空，“砰”地一声正中粗壮的桅杆，扎在上面颤抖不止。
一名机灵的海寇快步拔下箭矢，细细端详高声一句“首领，上面有信。”已是飞快跑到了骞白身旁，将手中箭矢递给了他。
骞白伸手接过，对着崔若颜恭敬禀告道：“十七郎，这想必是陆氏邀约商谈的书信，你可要一观？”
崔若颜轻轻颔首，结过书信拆开细读，细长的凤目闪烁出了一丝轻蔑的神光，冷笑道：“原来他们想就在海面上谈判，而且只能一个人独自前去，看来陆氏也算吃一堑长一智啊。”
骞白沉吟了一番，提议道：“在下这就找一个能言会道的属下前去谈判。”说完，转身欲走。
（本章完）
第50章 孤身谈判（下）（）
“等等。”崔若颜单手一摆，从长案后霍然站起，“不用另派他人，本郎君亲自前去。”
骞白心头大惊，慌忙劝阻道：“也不知陆氏是否不安好心，十七郎身份尊贵，乃我等贵客，万不要亲自前去冒险，一切事情交给在下便可。”
崔若颜淡然道：“陆元礼还在我们手上，想必陆氏也不敢玩什么花样，无妨，我独自前去便可。”
片刻之后，陆氏船队和海寇船队同时放下了一艘小舟，在剑拔弩张的气氛中，两只小舟慢悠悠地相对驶进，舟上，一人白衣飘飘，一人乌衣风动，彼此的相貌终是可见。
谢瑾从未见过这般俊秀的男子，只见他一身白衣，皮肤白皙如同凝脂，乌发束着白色丝带，一只白玉簪横插在发束之中，身后一领白色金边披风随风抖动，宛如一块无瑕美玉熔铸而成的玉人，即使静静地站在那里，也是丰姿奇秀，神韵独超，给人一种高贵清华感觉。
乍见对面而来的乌衣少年，崔若颜紧锁着的柳眉陡然松开，几乎不敢相信自己的眼睛，直至双方相隔两三丈之地后，他这才翘着嘴角讥讽道：“江东陆氏千年世族，没想到今番却要让一个黄口少年前来谈判，莫非无人乎？”
谢瑾从惊叹于来者形貌中恍然回神，心念一闪顿时隐隐约约猜测到了这位英俊公子的身份，不卑不亢的反驳道：“秦朝甘罗十来岁出使赵国，效法苏秦张仪之流一张利齿纵横天下，十七郎君何故轻视于我？”
陡然被这少年叫破身份，崔若颜面色微变，贝齿一咬冷声问道：“这……是崔挹告诉你的？”
谢瑾镇定自若的开口道：“十七郎君之名尽管是崔挹无意间泄漏，然而我却没想到你尽然胆敢孤身前来与我谈判，想想也是，寻常的海寇岂有十七郎这般英姿风范？博陵崔氏，的确不凡。”
崔若颜凤目微微眯了起来，在谢瑾面上巡睃了半响，问道：“敢问阁下何人？”
“在下谢瑾，乃陈郡谢氏嫡长孙？”
“谢氏？陈郡谢氏？”崔若颜微微愣怔，顿又大觉荒谬，不解问道，“此乃吴郡陆氏之事，尔谢氏为何前来插足？”
谢瑾正容道：“在下母亲，乃陆氏之女，吴郡陆氏正是吾之娘家，娘家有事自然义无反顾。”
说话间，双方操船掌舟的水手已将两只小舟相对停下，海浪轻轻波动带动着小舟荡漾不止，崔若颜俏脸神色变幻了数下，长吁一声似乎下定了决定，正容道：“谢郎既然到来，想必也应该能代表陆氏说话，说，如何才肯放人？！”
谢瑾肃然开口道：“亏尔等崔氏还为七宗五姓之首，没想到却暗自觊觎陆氏盐场，卑鄙无耻地勾结海寇前来劫掠，而且还胆大包天地将我大舅陆元礼扣押，如此目无王法之事，实在令人发指唾骂，今日谢瑾代表吴郡陆氏，要求尔等立即放人，并停止对陆氏盐场的袭击，否者整个陆氏必定于尔不死不休！”
一席话铿锵有力掷地有声，沉稳的嗓音中更带着一份不容忤逆的决然，要么放人归来停止劫掠，要么不死不休鱼死网破，仍君决断！
崔若颜静静地注视着谢瑾，沉默半响，陡然发出一阵嘲笑，倏又收止笑容，两眼射出森寒之色，冷冰冰道：“江东盐场盐业运输皆由盐帮负责，此乃古之惯例，是陆氏首先不遵守规矩，暗中策反史万全另辟他径，甚至还想要独吞江东盐场，夺人财路为杀人父母，自己行事卑劣，何怪他人报复？况且说起来，尔等陆氏卑鄙之行莫非少了？你可以好好问一问陆望之那条老狗，问他背地里干了何等勾当！
谢瑾知道江东盐业里面有着两大世家很深的利益纠葛，这其中没有谁对谁错，有的只是为达目的不择手段，沉吟半响，决定还是绕过这个话题，说道：“不管如何，此事总该有个了结，崔郎若想让崔挹平安归来，那就先释放我的大舅。”
崔若颜点头道：“好，我答应你。”
谢瑾原本以为还要大费一番口舌，对方才会同意此事，没想到这十七郎眼下竟如此爽快，几乎未加思量便表示同意，一时间不由大感错愕。
崔若颜观人入微，立即猜测到谢瑾心头所想，唇角荡漾出了一丝冷冷的微笑：“陆氏盐场失去了我们还可以夺回，活生生的人始终是无价的，你不必感到奇怪。”
谢瑾轻轻地吁了一口气，拱手道：“好，那就多谢崔郎成全，待到你们现将陆元礼释放归来后，我们再放崔挹，你看如何？”
崔若颜眉头微蹙，思忖半响淡淡道：“本郎君也不怕你们出尔反尔，谢瑾，希望你能遵守承诺。”说罢，对着操船水手吩咐道：“船只调头，我们回去。”
轻舟荡漾，不消片刻双方都驶回了各自的船队中。
陆长青早就等得心急如焚，此际眼见谢瑾归来，忙不迭地亲手将他吊上甲板，急切询问：“七郎，情况如何了？海寇可有同意放回阿爷？”
谢瑾举目朝着海寇船队望去，却见那白衣翩翩的十七郎也恰好登上甲板，轻轻点头道：“海寇已经同意立即放人。”
陆长青一直悬着的心儿这才落回胸腔，如释重负地笑道：“若能如此，那就最好了。”
等待了大越盏茶时间，一艘赤马船从海寇船阵中飞快驶出，如同离弦快箭般劈波逐浪朝着陆氏船队而来。
陆长青瞪大双目凝望不止，心里面充满了焦急期待，生怕其中又会出现什么变故。
赤马船渐行渐近，上面之人的面孔终是可见，一名身形壮实的中年男子被几名海盗押解其中，男子须发斑白神情萎顿，正是吴郡陆氏长子陆元礼。
“阿爷！”陆长青情不自禁地长呼出声，陡然热泪盈眶了。
谢瑾重重地拍了拍陆长青的肩头以示安慰，想及这几日的心惊动魄，一路上的暗自担心，也忍不住打湿眼眶。
（本章完）
第51章 留有后招（）
赤马船在陆氏楼船旁停泊，楼船甲板上的水手垂下绳梯，恰到好处地放在了赤马船上。
被海寇关了十来天，陆元礼几近浑身无力，他颇为艰难地爬梯而上行至甲板，入目便是陆长青带泪的面庞。
“阿爷！”陆长青唤得一声，已是扑入了陆元礼的怀中。
陆元礼抚摸着爱子头顶黑发，古朴的面容上挤出了一丝笑容：“长青，好样的，若非你率队前来解救阿爷，说不定我还被他们一直关押着。”
陆长青抬起衣袖拭了拭泪水，破涕为笑道：“阿爷有所不知，这次能够将你平安的救出来，一切的一切都是七郎的功劳。”
瞧见他们父子重聚，谢瑾心里面自是说不出的高兴，乘着这个说话的空档，他才上前作礼道：“谢瑾见过舅父。”
“谢瑾？七郎？”陆元礼惊讶地望着站在眼前的少年，颇为感概地惊叹道，“啊呀，七郎都已经这么大了。等等长青，你说什么……是七郎将我救出来的？”
陆长青点点头，正欲详细解释一番，谁料谢瑾出言提醒道：“表兄，海寇已经依言将舅父放了回来，我们也应该遵守承诺，放回崔挹。”
闻言，陆长青面色骤然变得铁青，怒声道：“崔氏欺人太甚，也不知后面还否有害人的诡计，我看这崔挹不放也罢，还是将他送给官府为妥。”
谢瑾眉头微微皱起，言道：“不过这样出尔反尔，似乎终归有些不妥？”
陆长青冷哼一声道：“七郎有勇有谋，却还是略过仁慈，和这些凶残暴戾的海盗需要讲什么仁义道德言而有信？”
陆元礼不明就里，自然是听得一头雾水，待到陆长青解释勾结海寇袭击盐场，乃是博陵崔氏所为后，陆元礼的脸色陡然就变了。
仔细地思忖半响，陆元礼想明白了很多关节，面容更显阴沉，喟叹道：“终日打雁却被雁啄瞎了眼，原来盐帮的幕后主人竟是七宗堂，青盐运输果然不能招惹啊！”
谢瑾和陆长青还是第一次听闻七宗堂这个名字，看到陆元礼震惊忌惮的模样，不由相觑一眼，神情都是疑惑不解。
“此事待会再向你们解释。”陆元礼不知该哭还是该笑，急忙挥手下令道，“先将崔挹放回去再说，我们立马返航。”
不消片刻，崔挹被两名武师从船舱内押解而出，浑身上下还捆绑着结实的绳索，重见天日，刺眼的眼光不禁使他双目微微眯起，半响方能适应。
陆元礼见状，急忙快步上前亲手替崔挹解开了绳索，强颜笑道：“在下陆元礼，爱子无意冒犯崔郎，还望崔郎不要计较，接阁下回去的船只已经在下面等候，请崔郎移步。”
看到陆元礼竟对崔挹这般和颜悦色，谢瑾和陆长青都是不能置信地瞪大了双目，特别是陆长青，更是气愤得涨红了面颊。
崔挹揉了揉被勒得生疼的手腕，看也不看身旁的陆元礼一眼，只是对谢瑾冷笑道：“谢郎带给崔挹之辱，崔挹必定铭记于心容当后报了，告辞！”说罢冷冷挥袖，下得船去。
待到崔挹乘着那艘赤马船离开后，陆元礼即令陆氏船队调头返回，裹挟着明媚的阳光消失在茫茫的海天尽头。
※
重获自由，崔挹却一点也高兴不起来，望着眼前脸色冷峻的崔若颜，尽管崔若颜比他还小得三两岁，且还是一个娇滴滴的女子，但也让崔挹失去了往日的骄傲自信，怯生生地唤道：“堂……堂姑……”
“混帐东西！”随着一声娇叱，崔若颜扬起纤手重重地扇在了崔挹的面上，“啪”的一声大响声震船舱。
崔挹脸皮生疼耳朵嗡嗡作响，一动不动如同木雕石俑般站定片刻，他这才颇为委屈地解释道：“侄儿也只是担心堂姑的安危，才前来吴县，谁料不甚被陆家抓获。”
崔若颜面容稍霁，口气依旧冰冷如斯：“此事我会原原本本地禀告阿爷和七宗堂宗主知晓，你好自为之吧！”
崔若颜口中的阿爷，正是博陵崔氏宗长崔守礼，也是崔挹的祖父。
崔挹闻言面如土色，慌忙跪地哀求道：“倘若让祖父知晓此事，非剥了侄儿的皮不可，侄儿任官在即，还望堂姑你法外开恩，绕过侄儿这一回如何？”
崔若颜与崔挹虽为姑侄，然自小却是一并长大，关系极为笃厚，见侄儿可怜兮兮的出言哀求，崔若颜一颗心儿终是忍不住有些软了，喟叹道：“早知今日何必当初，今番你闯的祸实在太大了，几近令七宗堂在江东的盐业生意毁之一旦。”
崔挹听闻崔若颜口气松动，精神忍不住为之一震，振作出言道：“堂姑智计过人，侄儿相信你一定还有善后之法，对么？”
崔若颜唇角飘出了一丝淡淡笑意，继而收敛笑容玉面渐冷：“此次虽令七宗堂暴露在陆氏的眼前，然也未尝不是一个好事，至少可以让他们掂量一下究竟能否与我等做对，陆元礼想要平安回去，却不是那么容易之事。”
“听堂姑口气，莫非还有后招？”
崔若颜冷笑道：“我崔若颜此生喜欢要挟他人，却最恨被他人所要挟，陆氏拿你要挟于我，实在可恶至极，我实在难以咽下这口恶气！”
话音刚落，船舱木门被人从外面用力推来，海寇头目骞白大步而入慌忙嚷嚷道：“十七郎，大……大事不好，前方二十里许出现了四十余艘官府楼船，想必是陆氏报官告发，我们还是快点逃吧。”
崔若颜丝毫不见慌乱，笃定笑道：“大首领无须慌张，官兵是本郎君叫