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了谢太辰、谢景良等人的官职，并将其流放，因为他二人牵涉此案，又押来了江宁听审。”
谢仲武心头快慰不已，思忖半响突然言道：“大郎，即刻备车，老朽要前去县衙一趟拜见陆御史，向他讲明白当日谢睿渊逼死三娘的经过。”
“是，祖父。”年轻男子立即点头应命。
半响之后，一辆牛车哐啷哐啷地驶到了正门之外，谢仲武在孙儿的搀扶下正欲登车，突然看见两名衙役飞步而至，张口便问道：“敢问谢仲武谢公可在府中？”
谢仲武见状一愣，拱手回礼道：“老朽正是谢仲武，不知两位找老朽所为何事？”
为首衙役开口解释道：“谢公，吾等是奉刑部刑部司员外郎周兴之令，前来请谢公前去县衙一趟，调查了解谢睿渊逼死陆三娘一案。”
谢仲武本就心系此事，闻言登时大喜，忙不迭地点头道：“好，好，老朽这就跟随二位前去，请你们带路。”
没多久，牛车来到县衙门口，谢仲武在衙役的引领下步入县衙偏厅，刚跨入门槛便看见谢氏其余房长都在，个个面色苍白似乎有些魂不守舍。
见状，谢仲武不禁冷冷一笑，当日谢睿渊逼死陆三娘的时候，这些房长摄于谢睿渊的威势要么出言附和，要么缄口不言，今日遇到朝廷派来的御史调查此案，所以他们才会这般担心受怕，担心会受到此案牵连。
谢仲武也不多言多语，冷哼一声独自落座在案几之后，好整以暇的饮起茶来。
随着一阵脚步声响，穿着绯红色官服的周兴走入了堂内，行至正中对着在场所有谢氏房长拱了拱手，正容言道：“诸位，本官乃是刑部刑部司员外郎周兴，与陆御史配合调查陆三娘冤死一案，根据谢瑾所提供的状子，言明当日陆三娘被谢睿渊逼死之际，诸位乃是在场之人，现本官将你们召集于此，专门调查当时情形，望你们能够实言相告不能有丝毫隐瞒，若敢胡言乱语，当心国法无情。”说罢，冷冷挥袖，眼眸中闪动着肃杀之意。
许多心头有愧的谢氏房长听罢此话，全都忍不住心头一跳，纷纷点头言是，唯有谢仲武面露喜色，心头一片振奋。
周兴不愧老于问案，寻来一间书房落座，让谢氏房长们一个一个入内单独调查，禀告当日陆三娘被害时的具体情形，而一名书吏则专门坐在旁案书录供词，每当一个人说完，便签字画押确定无误后，方能离去。
等得半响，终于轮到谢仲武入内，周兴也不多话，端坐案几前肃然言道：“谢公，请你讲述一下当日所发生的情形，望你谨言慎言，不要错怪了好人，也不能放过了坏人。”
谢仲武抱拳拱手道：“周员外郎放心，老朽一定如实相告。”
说完之后，谢仲武略加回忆，沉声述说道：“老朽还记得那是上元元年九月初四，宗长谢睿渊突然派人召集我们前往谢氏宗祠议事，言及家族中发生了一件大事，老朽与谢氏诸房房长自然急急忙忙的前去，谁料议事刚开始不久，谢睿渊便长吁短叹言及他的二子谢景良与人私通，而私通对象正是大房长媳陆三娘，并说谢瑾乃是谢景良与陆三娘私通所生之子。”
说到这里，谢仲武一声长叹，言道：“陆三娘本是吴郡陆氏之女，知书达理，恪守妇道，在她夫君谢怀玉下落不明的情况下，独自一人将幼子谢瑾抚养长大，要说她与人私通，老朽第一个不信，其后，谢睿渊唤来陆三娘与谢景良问话，陆三娘当场坚决否认，而那谢景良却立即跪地承认，还苦苦哀求陆三娘承认私通之事。当时谢睿渊也罗列出了诸如情诗之内的证据，且还唤来谢景良之妻顾氏当作人证，指证的确看见陆三娘与谢景良私自幽会。陆三娘百口莫辩，无法证明清白，加之谢睿渊当时声言要将谢瑾赶出家门，无可奈何之下，陆三娘愤然撞柱而亡，以示清白。”
话音落点，谢仲武已是抬起手来抹着眼泪。
（本章完）
第617章 收集罪证（下）（）
周兴轻轻颔首，问道：“不知谢公认为谢睿渊当时审问陆三娘与谢景良两人时，可是公正严明？”
谢仲武冷哼言道：“周员外郎，老朽觉得谢睿渊长期以来一直觊觎大房家产，当日审问此事的时候，明显带有强烈的私心，故意要将陆三娘与谢瑾赶出谢氏，只是他万万没料到陆三娘会刚烈得撞柱而亡罢了。”
周兴皱了皱眉头，又问道：“那陆三娘可是谢睿渊逼死的？”
谢仲武想也不想就点头道：“当然，若非谢睿渊相逼，陆三娘岂会愤然撞死？三娘之死谢睿渊难辞其咎！”
“好，多谢谢公之言。”周兴颔首站起，指着旁边的书案道，“那里有一份供词，乃是根据谢公刚才所说而写，请谢公签字画押。”
谢仲武点了点头，行至书案前接过书吏递来的毛笔，在供词左方写上了自己的名字，又将拇指摁入红漆内一蘸，重重按在了签名之处。
※※※
县衙后院的水榭内，陆瑾正独自一人临窗而坐，他呆呆地望着水池内摇曳不止的芙蕖，也不知在想些什么。
“陆贤弟。”
随着一声呼唤，周兴大步流星的走了进来，天气炎热剧烈行走而至，他的额头满是大汗。
陆瑾微微颔首，瞧见周兴似乎颇为振奋的模样，顿时意识到他必定有所收获，故作淡然的问道：“对了，今日周兄询问谢氏诸位房长，不知可有发现？”
“自然是有，哈哈，大发现啊！”周兴大笑入座，从袖中抽出一叠厚厚的供词，言道，“在场七名房长当中，有六名认为谢睿渊有逼死陆三娘之嫌，而且根据他们说所，当日陆三娘对于私通之事根本就没有承认，为证清白这才撞柱身亡，看来谢瑾所写的状子中所言非虚。”
陆瑾缓缓颔首，言道：“如此说来，这些倒是可以作为证词了，不知谢睿渊等人可有招供？”
周兴笑道：“贤弟，以为兄之见，谢睿渊半身不遂几近废人，躺在大堂内奄奄一息也没什么好问的，而谢景良、谢太真、谢太辰父子三人并没有直接牵连此事，问也应该问不出什么，所以我将关键放在了谢景良夫妇的身上。”
“哦，不知情况如何？”
“谢景良顾氏两夫妻不过是一寻常百姓，关入牢房之内早就已经吓得屁滚尿流，今晨我提审过他们一次，但谢景良依旧一口咬定的确与陆三娘私通，反观那顾氏，却吓得瑟瑟抖动不止，以至于口不能言，我看他们是不见棺材不掉泪，若是贤弟你同意用刑，我有把握让他们招供。”
陆瑾眉头一皱，问道：“不知周员外郎准备动用何种刑法？”
周兴心知这位陆御史不喜欢那些残酷的刑法，只得退居求次的言道：“以为兄之见，当施以烙刑，不知贤弟意下如何？”
周兴口中的烙刑发明于商代，相传商纣王和爱妃妲己在森林里郊游，恰逢阵雨过后，有一棵大树被雷劈倒且燃着火焰，但奇怪的是，却有很多蚂蚁从树的一头通往另一头，受不了烫的蚂蚁便从树上掉了下去跌进火里，纣王只觉得蚂蚁笨，没什么好看的，但妲己却从中想出了惨绝人寰的炮烙之刑，那就是用炭火烧热铜柱，将人犯绑于铜柱上活活烧死，而商末大臣梅伯，正是死在了此刑之下。
商朝之后，因炮烙之刑太过残忍，所以弃之不用，不过却渐渐演变成了烙刑，乃是用烙铁以木炭高温加热，烧红后烙在人犯身体上，使其痛不欲生受尽折磨，唐律曾明文规定不能使用残酷刑法审问人犯，然而这也是纸面上的东西，许多地方官员明里暗里都会使用烙刑审案，以求迅速摧毁人犯抵抗意识，让其速速招供。
听到周兴的建议，陆瑾脸上不禁带上了几分沉重之色，处于一名监察御史的本能，他很想拒绝周兴如此建议，然而，当他想到撞柱而亡的陆三娘、死在乱棍之下的幼娘之时，脑海里的理智恍若被水冲火烧般顷刻消失不见。
从案几后站起身来，陆瑾望向池中自由自在游弋不止的锦鲤，沉默半响，嗓音如同磨刀石般粗砺：“可！”
闻言，周兴大喜过望，笑道：“贤弟放心，不出三天，在下必定会让他们招供。”
周兴离开之后，陆瑾依旧屹立在水榭内一动不动如同石雕木俑，半响之后方才发出了一声长长的喟叹。
得到陆瑾的同意后，周兴兴致勃勃的走入了县衙牢狱，望着眼前琳琅满目的刑具，闻着狱内熟悉的气味，他的心头不禁大感振奋。
在担任弘农县县令之时，周兴没少使用严刑逼供的方式问案查案，每每看到那些人犯在刑具之下痛不欲生，惨叫昏厥的模样，周兴心内便畅快不已，仿若官升三级一般高兴。
只可惜调入刑部任职刑部司郎中之后，这一年周兴再也没有审问案件的机会，也使得酷爱刑法的他大感失望，总感觉浑身大觉不自在。
没想到今日在这江南道江宁县内，却能使得他再次严刑审案，尽管只是普普通通的烙刑，也令他感到心满意足。
在各式制式不已的烙铁中挑选了半响，当看到一根头上带着尖刺弯钩的烙铁时，周兴忍不住双目一亮，将之取了出来交给侍立在一旁的狱吏道：“把这根烙铁用木炭速速加热，另外本官要提审人犯谢景良。”
狱吏立即拱手应命，接过烙铁快步而去。
半响之后，穿着白色囚服的谢景良被押到了一间封闭的房间之内。
房内灯烛昏暗，东面设有两张书案，一张书案后坐的是主审官周兴，另一张坐的为执笔书吏。
而在书案对面，则是一副与人等高的木制刑架，看到谢景良进来，两名狱吏已是利索的将他绑在了刑架之上。
望着绑在刑架上的谢景良，周兴嘴角溢出了一丝残忍的笑意，用力一拍惊堂木亢声言道：“谢景良，本官乃是刑部刑部司员外郎周兴，现调查上元元年谢睿渊逼死陆三娘一案，当日你说你与陆三娘私通可是实情？
还不快快如实招来！”
谢景良早就吓得瑟瑟抖动不止，飘忽不定的亮光照在他满是惊恐的脸上，更显得其狼狈不堪，他颤声言道：“禀告周员外郎，小的的确与陆三娘私通，没有半分作假。”
周兴心知他是如此回答，嘴角的笑意不禁更加深刻了，冷哼言道：“看来不动用大刑，你是不准备说实话了！来人，烙刑伺候。”
（本章完）
第618章 伊人疑问（）
周兴的话音落点，立即有两名狱吏抬着一个木架走了进来，木架顶端置放着一口铁锅，铁锅内燃烧着火红的木炭，旁边搁着一根长长的烙铁。
谢景良从未进过牢狱，只听说过烙刑之名，却从来没有见过，此刻见到眼前如此刑具，顿时吓得胆战心惊，立即双腿发抖尿湿了裤裆。
人犯越是狼狈周兴越是兴奋，他也没吩咐狱卒用刑，亲自起身来到木架前拿起长长的烙铁，狰狞笑道：“谢景良，本官给你介绍一下，这烙刑分为三种，第一种痛苦程度较轻，即仅仅把烙铁加热，但不烧红，所以受刑时只感觉到烫，烫之后稍感疼痛，不会留下烙印；第二种痛苦程度中等，即把烙铁烧到微微有些火红，红色旁边有些发白。灼于皮肤时发出小声的‘呲呲’的声音，受刑者感觉到痛，但不至于痛到昏迷，留下的烙印一个月内就会消除；第三种痛苦程度严重，把烙铁烧得通红，灼于皮肤时发出响声，并冒烟，受刑者会感到剧烈疼痛，并忍不住疼痛大声惨叫、昏迷，留下的烙印终身不可消除。”
见到谢景良听到此话已是吓得脸色苍白，抖动得如同筛糠之时，周兴大感兴奋难耐，继续言道：“另外本官还有一种烙刑之法，名为‘滋滋叫’，比前三种更让人痛不欲生，谢景良，你看见本官手中这根烙铁前端倒钩没有？这四种烙刑便是将这倒钩烧红，若人犯为男子，则用倒钩刺入杨具之内，若为女子，则刺入因部，让人恨不得当即咬舌自尽，陆御史既然同意用烙刑，这四种方式本官都会尝试，下面我们先从第一种烙刑开始，但愿你能够有着几分骨气，能够尝试第四种烙印，也能够让本官尽兴，啊哈哈哈哈……”
谢景良已是吓得头脑懵懂，冷汗直流，边剧烈挣扎边撕心裂肺的喊道：“魔鬼！你是魔鬼！我要见陆御史，你快放我出去……”
周兴残忍一笑，已是将手中烙铁放置在了木炭之内，顷刻之后，凄厉的惨叫伴随着阵阵人肉焦臭从房内传了出来，萦绕大牢久久不散。
※※※
秦淮河与古青溪水交汇之处有一古渡名为桃叶，从六朝开始，桃叶渡处均为江宁县繁华地段，渡口河舫竞立，灯船萧鼓