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郭元振闻言一愣，甚为不解地询问道：“这杏林宴不是喝酒赏花、作诗作赋么？与往年相比能有什么不同？不知座主此话何意？”
解琬笑言道：“莫非今年观看我等进士的丽人容貌绝色，座主才让我们好好表现赢得丽人青睐，以便金榜提名、洞房花烛两全齐美？”
“鬼扯！”裴炎绷着脸训斥了一句，显然再也没有开玩笑的意思，压低声音道，“昨日天后派人带来懿旨给本官，声言今日将派人前来参加杏林宴，昨夜本官琢磨了一宿，天后此举很有名堂在里面。”
听到此事竟关联到了至高无上的天后，即便是向来玩世不恭放荡不羁的解琬，也露出了凝重之色，与郭元振一般目光炯炯地看着裴炎，静待下文。
裴炎捋着颌下美须娓娓言道：“想必你们也应该知道，当今朝廷虽是二圣临朝，然而圣人向来体弱多病龙体欠佳，朝中大事多由天后进行决策拟定，以前替天后想办法拿主意的，当属翰林院的那群北门学士，不过这些年来，北门学士老的老，走的走，已无当年人才济济的英锐气象，本官猜想天后派人参加杏林宴的目的，说不定有为北门学士遴选人才之意。”
一席话落点，郭元振和解琬同时一惊，皆是露出了激动之色。
翰林院北门学士历来为天后亲信，非才高八斗文采出众者不能担任，只要能够进入天后法眼，将来加官进爵自然会容易许多，而且北门学士以著书修史、出谋划策为主，正是进士们梦寐以求的差事，成为北门学士，为初如仕途者非常不错的选择。
见到两位门生都是跃跃欲试的神情，裴炎轻轻一叹，又忍不住泼去了一盆冷水：“不过，北门学士虽好，然其中风险也颇为巨大，至于何去何从，望你二人能够仔细思之，毕竟走错一步满盘皆输，重大决策前都需冷心为上。”
闻言，郭元振和解琬都是冷静了下来，对视一眼，不由露出了思索之色。
裴炎老于正道，自然不会轻易吐露心声，有些话只能意会不能言传，这两人虽说是他的得意门生，然而知人知面不知心，倘若直言相告，说不定会为他召来不必要的麻烦，在即将拜相的关键之期，裴炎不愿意招惹什么是非，一切自然慎之又慎，言尽于此。
（本章完）
第196章 三足鼎立（）
在裴炎看来，北门学士亲近天后，履行出谋划策之职，的确是一个鱼跃龙门的不错选择，然而机会与危险并存，成为北门学士，那就以意味着在一生的仕途上烙上了天后之印，不管在何时何地，都会被别人当成天后之人。
如今朝中形势波澜诡谲，暗流涌动不止，许多大臣们暗地里用三足鼎立来形容如今的权力框架，这是在历朝历代都十分罕见的。
第一足，自然为圣人李治，李治向来体弱多病不理朝政，致使大权旁落，不过他好歹也为名正言顺的大唐天子，在重要事情上，无异于有着最终的拍板决策权，这是任何人都无法比拟的。
第二足，为天后武媚，武媚精明干练权欲强烈，以天后之身把持朝政已快十年，在朝中朝内，都形成了一股效忠于她的人脉，更为值得一提的是，天后英明果决多谋善断，以至于圣人对她言听计从。
第三足，也是最弱的一足，同样也是变数最大的一足，乃是太子李贤，李贤成为太子时间尚短，尽管圣人派出了不少能干的宰相对其辅助，然而不论威望和资历来讲都与前任太子李弘相距甚远，加之尚未监国任事，在朝中大事决策中几乎处于一个边缘化的位置。
不过这其中也有一个变数，李贤好歹也是未来储君，圣人晏驾之后，帝位迟早也是他的，因此在权力框架中也占据了极其重要的一环。
圣人体弱多病不假，然却并非昏庸无知之君，在让武后处理政事的同时，也对她颇为防范，而圣人所依靠制衡天后的着力点，正是忠于天子的宰相集团，以及宰相集团拥护的东宫太子势力。
如今宰相集团与武后势如水火，六名宰相中也全无天后亲信，这也是天后所面临的最大劣势。
裴炎认为，能够成为北门学士固然是一条不错的出路，然而天后年过五十，总会有病毙而去的那一天，只要天后这颗参天大树一倒，北门学士自然就树倒猢狲散，说不定还会因昔日之事成为宰相们报复的对象，自然是危机丛丛。
所以，裴炎才告知二人机会与危险并存，这也是他深思熟虑而得出来的结论。
郭元振出生于官宦世家，没少听担任刺史的阿爷讲述朝中危局，略加思忖，心里面已经有了大概的定见，露出了然于胸的微笑。
相比郭元振，解琬却要慎重了许多，皱着眉头折扇有一搭没一搭地敲击着掌心，显颇为思量。
见状，裴炎心知他们都窥透了错综复杂局势下的真相，不禁老怀大慰，在他担任知贡举的这些年，见到的进士多不胜数，唯有这两人堪称是出将入相的良才，倘若仕途平顺，将来一定会有平步青云的那一天，而且更为难得可贵的是，郭元振和解琬私交甚笃，亲如兄弟，一刚一柔的性格正可以相互补充，实乃难得至极。
少顷，解琬也打定了注意，一脸微笑地言道：“座主，学生只知道机会在前不容错过，以后的事情太远了，不妨以后再说，学生一定会努力表现，争取获得天后垂青。”
裴炎欣然点点头，望着郭元振言道：“元振，你呢？想法如何？”
郭元振长吁了一口气，黧黑的脸膛上飘出了一丝笑容：“学生的想法与解兄相同，机会不能放弃，走一步算一步吧。”
“好！”裴炎大笑拍案，起身言道，“既然你们两人都想走北门学士这一条道路，那待会就随本官一并去迎接天后使者，以便能够让他加深对你们的印象，如何啊？”
郭元振欣然点头道：“但凭座主之意。”
说完这一句后，郭元振脸上又出现了一丝犹豫之色，言道：“不过只有我二人跟随座主前去，怕是有些不妥吧，毕竟位列一甲者还有一人。”
裴炎暗叹这位门生顾虑周全，然而想起所说那人，他的目光中不禁透出了一丝深深的厌恶，冷声言道：“七宗五姓子弟，只怕早就思谋到了合适出路，岂容本官操心？无妨，不用理他。”
郭元振眉头微微一皱，却没有将心头反对之话说出来，而是选择了缄口不言。
得到仆役禀告天后使者到来的消息，裴炎立即带领郭元振和解琬迎出门外。
刚走到坊门前，便看见一个白衣飘飘的俊秀公子正负手而立欣赏着周边杏花，眼见裴炎，俊秀公子展颜微笑道：“裴侍郎，我们好久不见了。”
“上官侍诏？！”裴炎不能置信地瞪大了双目，心头立即掀起了滔天骇浪。
裴炎原本以为天后即便是派人前来参加杏林宴，也肯定是身边女官或者亲信内侍，要不就是北门学士其中一人，然而他怎么也没想到，前来之人竟是天后身旁红人、亲信上官婉儿，如何不令裴炎大出意料之外。
既然是上官婉儿到了，那就意味着天后非常重视今日所举行的杏林宴，否者也不会派出这位炙手可热的亲信。
来不及多想，裴炎急忙快步上前，忙不迭地作礼道：“黄门侍郎裴炎，见过侍诏。”
上官婉儿身为女子不便相扶，淡淡笑着回礼道：“裴侍郎不必拘礼，快快请起便是。”
裴炎颔首点头，虽说黄门侍郎位高权重，然而在上官婉儿面前他根本不敢托大，因为这位年纪轻轻的貌美女官所占据的位置，实在太关键了，关键到可以对朝臣们升迁产生巨大影响的地步。
这并非是危言耸听，就好比说他裴炎，上书呈给武后的奏折不可能只报喜不报忧，终会有一些忧患坏事要上呈武后知晓决策，倘若上官婉儿处理奏折之时，事先批示意见写下他的坏话，然后待到武后心情不好之时将奏折就这么一送，他必定会吃不了兜着走。
反之，倘若上官婉儿有心帮助他一把，那事情的结果必定会截然不同，这正是上官婉儿所在的关键之位，从而萌生出来的巨大权力，因此朝中对她讨好巴结的大臣当真多不胜数。
然而可惜的是，面对阿谀讨好，这位侍诏却根本油盐不进，毫不珍惜那份宝贵权力，做人做事完全凭借公道之心，这也令许多大臣们暗感可惜而意外。
（本章完）
第197章 进士渊薮（）
裴炎见上官婉儿一副兴致盈然的模样，心知她今日心情极好，寒暄了几句后对着解琬郭元振两人招呼到：“来，元振、解琬，速速前来见过上官侍诏。”
时才解琬郭元振已经明白了这位女扮男装的丽人，正是制书草诏的上官婉儿，在惊讶她那倾国倾城的绝世美貌之外，也对她产生了一丝说不清道不明的敬畏之心，毕竟传言上官婉儿在内廷中，显赫得如同丞相，自然会让人心生敬意。
于是乎，两人急忙上前恭敬作礼，都是一派风度翩翩的模样。
上官婉儿颔首一笑，问道：“裴侍郎，不知这两位是？”
裴炎笑着解释道：“侍诏啊，郭元振为新科状元，解琬为一甲第三名，都是才华横溢之人。”
上官婉儿不置可否地一笑，言道：“这杏林宴怕是要开始了吧？婉儿不才，也来讨进士们一杯美酒品尝，还望裴侍郎不要见怪。”
“侍诏言重了。”裴炎又是一礼，侧身一让伸手作礼道：“还请侍诏进园休憩，杏林宴稍后开始。”
上官婉儿轻轻颔首，刚走得没多远，突然念及一事，淡淡吩咐道：“待会还有一位女官要来参加杏林宴，裴侍郎记得知会门房一声。”
裴炎点点头，召来守门仆役一阵叮嘱后，这才跟随上官婉儿去了。
进入园中，裴炎心知上官婉儿必定有要事相商，便让郭元振解琬两人离去，自己则将上官婉儿请入了后园水榭内。
来到水榭内分主宾坐定，仆役恭敬地捧来果汁，又悄然退去，裴炎这才一脸肃然地开口道：“久闻上官侍诏学富五车，诗赋双绝，今番能够莅临杏林宴，实在是对新科进士们的鼓励鞭策，待会还请侍诏出席宴席，指点进士们学问。”
上官婉儿微微颔首，笑道：“天后十分关心新科进士，故令奴前来参加杏林宴，对了，不知此番进士情况如何？”
裴炎如实回答道：“新科进士一共二十三人，其中一甲三人，二甲六人，三甲十四人，最小年龄者为待诏刚才所看到的解琬，刚满二十一岁，最大年龄者为张柬之，业已五十有五。”
上官婉儿知道进士乃是许多士子们毕生追求之路，有志气的读书人都不愿意去考取较为容易的明经，而选择难度大上百倍的进士，致使蹉跎了年龄，耗费了青春，不少中举进士都已经白发苍苍，民间更有“五十老明经，六十少进士”之说，这张柬之五十有五考中进士，也算不得高龄。
上官婉儿心虽如此，然却没有忘记天后的吩咐，径直问道：“裴侍郎，不知一甲三人情况又是如何？”
闻言，有意推荐得意门生的裴炎心头一振，面上却是波澜不惊地开口道：“新科一甲三人全为青年英锐，其中状元郭元振现年二十三岁，魏州贵乡人士，父亲为济州刺史郭爱，郭元振性格坚刚严毅，厚重稳健，对朝中大事颇有独到见解，而且文武兼备，弓马娴熟，实乃不可夺得的良才；一甲第三名解琬，魏州元城人，出生于书香门第，十六岁前来国子监四门学求学，人品俊秀洒脱，冷静慎密，而且文采斐然，尤擅赋律，也是不可多得的人才；至于第一甲第二名……”
说到这里，裴炎嘴角飘出了一丝不屑之色，立即被眼尖的上官婉儿捕捉到了：“第三名卢怀慎，滑州灵昌人，出生于七宗五姓之一的范阳卢氏，其人某也了解不深，不敢妄下论定。”
裴炎一句不敢妄下论定，就等于是在说此人似乎有些不堪重用差强人意，上官婉儿岂会听不出此等弦外之音。
毕竟七宗五姓历来就是进士渊薮，为官入仕者多不胜数，每年科举考试，担任知贡举的大臣都不免被这些错综复杂的利益纠葛所左右，有些时候不得不看七宗五姓的脸色行事，想必裴炎也是心知其苦，才会用这句不置可否的评论发泄心内不满。
从内心来讲，上官婉儿也是有些瞧不见那些高门子弟，不仅因为许多人尸位素餐，完全靠家族门荫混得一官半职，更为重要的是这些高门子弟暗地里勾结在一起，结党营私左右朝政，成为皇帝非常头痛的力量。
如昔日代表关陇贵族的长孙无忌集团，这也是大唐立国的功臣集团，在太宗皇