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现在义军中对保安军的武器口碑很好，张楚在这方面充分显露出了一个有道德商人的素质，只要是义军的人马来买武器，张楚全都一视同仁，从不附任何条件，保安军这里不但有质量精良的冷兵器，如果客户肯出大价钱的话，还能够买到保安军淘汰下来的火炮。
王自用为了扩充自己的实力，也需要大量的武器，于是张楚的老熟人魏学来到了中阳，同时也带来了王自用的回话，王自用的意思是张楚还是自己加点儿小心为好。
魏学这些日子里过得并不如意，有道是一朝天子一朝臣，魏学是王嘉胤的人，王嘉胤死后因为多次与张楚做买卖还算有点儿用，才被留在了王自用的营中，当然地位大不如前了。
魏学见到了张楚却不知如何开口是好，总不能上来就说王自用接到张楚的信认为最先被洪承畴打的应当是张楚，让张楚加点儿小心。
张楚倒没什么计较，看到魏学很高兴：“魏先生这次来有什么需要啊，我们这里生产能力大增，你们要多少我们都可以满足需求。”
“我就不明白，你为什么那么喜欢银子，大家联合起来打退官军的进攻，惩治贪官污吏不是很好吗？”魏学并不想与张楚谈生意的事，双方多次的交易价格基本上固定了，谈半天张楚也不会让利。魏学对张楚的所作所为很不理解，张楚几乎做每件事都是为了银子，抢盐湖、抢工匠都是为了能够变成银子，同为义军却对大家联系抗击官军没有兴趣，连结盟这种事都不参加。
“没银子我活不成啊，其实有我这样一个财迷在，对你们也有好处。你们想过没有，如果没有我，你们的队伍大部分还拿着农具与官军作战呢，人数再多也是被杀的命。没有我在这里，你们有银子也换不成盐和粮食，根本就是不战自溃，能成什么大事。”张楚对魏学反对他捞银子很不高兴。
“你说官军要进攻我们是真的吗？”魏学知道张楚这个人虽然爱财，说假话的时候却很少，王自用对张楚的警告不以为意，魏学却知道张楚不会轻易乱说的。
“那当然是真的，你们还是做好准备吧。”张楚诚恳的说。
“我们能怎么办，不管从武器到人员都不如官军。”魏学对义军并不十分看好。因为他经历了多次数量远超官军的义军被人家追杀的情景。
“能有什么办法，跑呗，你们按我的吃光一路计划，抢银子抢物资，然后在我这里换成武器，你们的队伍就会越来越强大，今后就有可能在富庶的地方立住脚。最后稳定下来没准还能成就大事呢。”张楚说着为义军设计的路线。
“那你呢，要那么多的银子干什么用？”魏学心道你说的那么好为什么不自己去抢。
“这世上是要有分工的，我有了银子就可以建更多的工厂生产更多的武器，有那么多的工人要养活，所以没银子我活不成。没有我给你们提供物资支持，你们也只能是被官军追的满地跑的命运。成不了大事。”张楚清楚的知道历史上的义军强大如李自成因为没有后方根据的支持，最后败的也十分的凄惨。（。）
第二百九十七章 崇祯四年的大事（）
崇祯皇帝通过锦衣卫弄清楚了山西流贼的情况，积极进取的皇帝直接给洪承畴下达了作战命令。洪承畴没办法只好调集军队准备进攻义军势力最强大的王自用。
王自用为了自保派魏学到中阳购买武器，张楚见了魏学又大谈他的赚钱理论，对此魏学已不想反驳什么了，现在最重要的是想办法不被官军吃掉，活下去才有资格说话。王自用被义军选为盟主，现在拥有十几万大军，看起来声势浩大，可这其中大部分是依附的饥民，没铠甲没武器，打起仗来只能做炮灰。所以只好忍着肉痛拿出银子向张楚购买武器，还好张楚很有商人风范，与大家多次交易中基本形成了固定的价格，很少乘人之危坐地起价。只要大家银子够就能得到满意的武器。
平静没几天的山西、河南战事重开。洪承畴明白这次皇帝在盯着自己，干起活来不敢有一点儿的懈怠，再加上目标明确，皇帝说了要在什么时候消灭王自用，所以进攻的效果相当的好。王自用从未见过官军如此卖力气的进攻，无奈之下只能使用老办法，扔下老弱逃跑。洪承畴虽然没有抓到王自用但也战果辉煌，按时完成了皇帝的任务。崇祯皇帝很是高兴，发现自己还是很有才华的，只是这么简单的指挥一下，官员们听话尽心办事就取得了剿贼的胜利，他又看到了剿灭流贼的希望。同时对锦衣卫的好感和信任度增加，命令曹化淳安排人手继续从山西收集情报，在自己的指导下，扑灭流贼造反指日可待了。
历史的发展有时十分的诡异，大明王朝的灭亡就是一件很不合常理的事情，不管从财力和军事力量上整个大明王朝都要强于起义的流民，也强于在关外苦寒之地的后金。可到了明末朝廷始终是陷入一种首尾不能相顾的两线作战之中。崇祯刚感到自己要平息作乱的流贼了，一件让他头痛不已的事情发生了，皇太极带兵开始攻打明军防守辽东的重要战略节点，大凌河城。
大凌河本没有城，因为战略位置重要，明军希望那里有个城，后金不希望有城在那里出现，在这种情况下大凌河城就那样时有时无。早在袁崇焕作督师的时侯，就曾两次抢筑大凌河城，皇太极针锋相对的派兵进攻并取得了最后的胜利，大凌河城最后被皇太极拆毁了。
后金入寇京师，袁崇焕因为他五年平辽的大话付出了生命的代价。接替袁崇焕主持辽东事务的是老臣孙承宗。孙承宗对皇帝很忠心能力也很强，在京师勤王的后期孙承宗整顿兵马收复了被后金军占领的永平等三城同时还白捡了一个被张楚烧成一片焦土的滦州，稳固住了辽东防线。在崇祯四年的一月孙承宗决定派兵重修大凌河城，引发了一系列的大事。
崇祯四年所发生的一些事直接关系到了大明王明的兴亡。这些事当时看不十分重要但却是明朝灭亡的重要转折点。
孙承宗修复大凌河城派出的将领是祖大寿，祖大寿在明末足够的有名，如果想让人记忆更为深刻的话，他还可以与历史名人吴三桂拉上关系，不过他们的关系有点儿复杂，需要仔细的捋捋。祖大寿娶了吴三桂的姑姑。吴三桂的爹爹吴襄娶了祖大寿的妹妹。祖大寿那么是吴三桂的舅舅兼职姑父，吴襄是祖大寿的大舅子，同样，祖大寿是吴襄的大舅子。
祖大寿原先在袁崇焕的手下，在袁崇焕进京勤王时也在后边跟了过来。不过刚走到半路就听说袁崇焕被捕入狱的消息，这下将祖大寿吓坏了，带着自己的兵将一路狂奔逃出了山海关，后来经孙承宗极力相劝才又归顺了朝廷。孙承宗知道祖大寿的战斗力强，所以抢筑大凌河城这种争夺战略要点的事就派了祖大寿去干。
祖大寿的战斗力可参照陕西战场上的曹文诏。曹文诏带着一千多关宁铁骑在陕西、山西不碰到保安军的情况下可以横着走，一千多骑兵追杀上万流贼的事他干了多次，而且每次都取得了胜利。曹文诏所凭借的就是和自己一起入关的一千多关宁铁骑。而关宁铁骑在祖大寿手下有上万人。
祖大寿在崇祯四年的一月接到孙承宗的命令带领着三万多人就出发了，不顾天气的寒冷在冰天雪地里开始修筑大凌河城。袁崇焕前两次修城虽然都失败了，城墙都被皇太极拆除了，却也给祖大寿留下了城墙的基础。祖大寿在原来城墙的地基上用了半个月的时间修筑起了大凌河城的城墙。
遗憾的是上天只给了祖大寿半个月的时间，在祖大寿准备进一步修建城墙上的防御设施时，皇太极带着数倍于祖大寿的后金兵赶到了。祖大寿只能命令关上城关退入城中固守。
这时的战斗充分暴露出后金攻坚能力的薄弱。面对新修的防御设施不全的大凌河城，后金军多次进攻却攻不下来。
皇太极在攻城不利的情况下改变了策略，使出了极其狠毒的一招。皇太极命人抓捕周围的百姓，驱使百姓围着大凌河城周围挖掘壕沟，做长期围困的准备。这下祖大寿坐不住了，他们是来修城的本来带的粮草并不多，城内三万多人只有几天的粮草。祖大寿不甘心坐以待毙，带兵冲锋了好几次都没能冲出重围。
皇太极又命人劝降祖大寿，祖大寿坚决不降。
皇太极很是狡猾，派人假扮明军的增援部队，骗祖大寿出城接应，当两军快要会合时祖大寿才发现上了当，所带兵马损失惨重，带着残兵退回城内，以至于真的明朝援军到来，祖大寿都不敢出城接应。
这一围就将祖大寿围了三个多月，三万多人带着几天的粮草被围困在孤城之中坚守了三个月，他们吃光了城内一切可以吃的和不可以吃的东西。到战役结束时城内只剩下了一万三千多人，其他人不是饿死了就是被吃掉了。
战役的结果是以祖大寿被饿的没办法投降而结束的，一个人被饿的以吃人为生还坚守孤城几个月，最后投降确实没有什么可指责的。并且祖大寿在投降后又成功的欺骗了皇太极，说自己妻子儿女均在锦州城里，趁锦州不知自己已经投降，愿带一支兵马去锦州，在城里当内应，夺取锦州城。皇太极同意放祖大寿去锦州城。
祖大寿一回到锦州城就组织防御，抗击后金军队。
这次崇祯皇帝表现出了少有的大度，辽东巡抚丘禾嘉向朝廷参奏祖大寿率队献城投降，崇祯皇帝不仅没有降罪，反而提升祖大寿为左都督，领锦州。祖大寿此后又在锦州坚守了近十年的时间。
这次战役大明不仅没能重筑大凌河城，丢失了战略要地，而且边防军中最精锐的关宁铁骑损失上万，同时被后金军队吓破了胆，从此以后再也不敢和后金军正面交锋了。
这次战役的影响还表现在后金军对明朝援军的打击上。（。）
第二百九十八章 只不过是一只鸡（）
在皇太极率领后金军队围攻大凌河城时大明朝廷不能坐视不管，曾四次派出援军救援祖大寿。
第一次是在松山的明军，虽只有两千多人，却也冒险出击，面对强大的后金军队战败很是正常，这只能感叹大明官军还是有血性的。
第二次、第三次都是吴襄带着数千关宁铁骑来援，被后金军队击败，关宁铁骑至此也失去了战斗力。
孙承宗派出规模最大的一次援军是由举人张春率领的四万大军。
张春举人出身，却不是纸上谈兵的呆板书生，他在京师保卫战中出过力，在收复永平四城中表现突出，为孙承宗所看好，大凌河被围，孙承宗力荐他挂帅，朝廷派他为监军道。
崇祯四年农历九月二十七日，张春带领大军过小凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里处时，与后金兵相遇。张春为了扼制骑兵，动用了许多战车，战车上配有火器，双方交战开始，八旗兵吃了亏，冲了几次都未能成功，战车阵缓缓向前推进。
可天要灭亡大明就没想给他留下活路，事先就将大明前途上这最后一丝亮光堵死了。崇祯初年后金试铸红衣大炮成攻，在攻打大凌河城时后金军将这些红衣大炮运了过来，攻城时没有起到什么效果，却在对付张春的战车时用上了。后金军将大炮布置在大路中央，待明军进入射程，四十门大炮先后发射，明军的阵营当时就乱了，皇太极率军冲了上去，明军被杀得节节后退。
张春见势不好，见风势向东，便使用火攻，火势凶猛，扑向后金兵，后金兵被大火逼了回来，可是明军阵脚已乱，张春完全控制不住溃败的局势，最后在溃退时又遇上了后金军的埋伏，张春兵败被俘，明朝的援军全军覆没，明朝对大凌河的增援彻底失败。
张楚在接到有关大凌河战役报告时对张春战车的失败十分关注，后金拥有了威力巨大的火炮并用于实战，今后保安军要与后金军作战就要面临新的课题。
除了这四次救援外，还有一次没能到达的增援影响更为深远，它将许多人牵涉其中，并改变了他们的命运。
当时的登莱巡抚孙元化、明朝将领孔有德等许多人的人生就此转了一个大弯。而引起这一切的只不过是一只鸡。
皇太极围攻大凌河城时孙元化正任登、莱二州巡抚。
孔有德本是毛文龙的部下，后袁崇焕杀毛文龙，皮岛旧将哗变，登莱巡抚孙元化接收了皮岛的叛将孔有德、耿仲明、李九成等人。孔有德被任命为骑兵参将，耿仲明则被派往登州要塞。
大凌河属于孙元化管辖，接到后金围攻大凌河城的消息后，他决定对后金发动准备已久的