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“刘老爷怎么来这里了？”钟平问道。
钟平认得刘举人，这个人其实口碑还算不错，而且刘举人还有个女儿，对钟平也有几分倾心，经常有意无意跑来看他。
刘举人道：“这里不是说好的地方，还请大人来寒舍一坐。”
来到刘举人家中，钟平问道：“不知道刘老爷找某，是有何事？”
刘举人行了个礼道：“钟大人，我们湖广的地租，都是五成或者六成，可是你们一来，就把地租调成三成了。你们这一调低地租，我们不比你们啊，你们家大业大，上面有王爷罩着，连牲口都有人提供。可是我们就祖传那点地，现在又不比大明那会，有功名的人不纳税，我们还要纳税，三成的地租，交了税之后就没多少了，若是碰到一个收成不好的年份，恐怕都要赔本啊！”
钟平道：“刘老爷，其实这些事某也做不了主，若是刘老爷有什么疑问，可以去巡抚衙门找巡抚大人，总督大人，或者直接找我们王爷。”
刘举人长叹了一口气：“钟大人，草民哪里敢去找他们啊？听说你们王爷对读书人不好，不愿善待天下士子，在石鼓书院，就抓了好几百士子；在长沙，又抓了很多人，而且听说还要搞什么华夷之辨？”
钟平笑着道：“刘老爷此言差矣！其实我们王爷还是善待读书人的，抓的读书人，都是铁了心给鞑子当走狗的读书人。像刘老爷这样的读书人，我们王爷怎么可能无缘无故的抓人呢？若有什么疑问，刘老爷可以随某一起来。”
“钟大人！”屏风后面走出一名妙龄女子，向钟平福了一福，“小女子见过钟大人！还望钟大人能帮爹这个忙。”
钟平拱手回礼道：“刘小姐放心好了，我们王爷也是为了天下百姓。真正亏欠了天下士子的并非我们王爷，而是北面的鞑子朝廷！某想，刘老爷和刘小姐，你们应该都听说过江南三大案吧？鞑子为了掠夺江南财富，屠杀江南士子。而我们王爷呢？虽然部分湖南士子抗拒王师，可是王爷到现在也没有杀一个士子。”
“王爷仁心宅厚！”刘举人拱手道。他心中却在腹诽：都被流放去海外了，和杀了又有多大区别？
刘举人走进湖南巡抚府内，巡抚府中早就有很多士绅来了，带着他们来的都是一批分到功勋田的明军有功军官。
士绅们见到任绍纩走了出来，纷纷行礼：“任抚台，您可要为草民们做主啊！勋贵们把地租降得那么低，这让草民们怎么活下去啊？”
在这些士绅们眼中，分到了功勋田的明军军官，自然都是勋贵阶层，就好像前朝朱元璋那时候分封了不少田地给有功的将士，那都是立下功劳的勋贵，士绅们在勋贵面前，还是觉得低了他们一等。
前朝勋贵的势力让士绅们记忆犹新，大明的勋贵是到了土木堡之变之后，才被削弱，不过大大小小的勋贵还是一般人招惹不起的，若不是士绅们在朝廷中有人不畏***同勋贵阶层抗争的话，士绅们真的要被勋贵压制。
当年江南的士绅多，但是江南勋贵也多。湖广一带勋贵少，在朝廷当官的也少。不过湖广还是出了几个名臣，譬如说张居正，熊廷弼等人，不过主要的势力还是在江南手中。
目前在湖广，明军带来的文官大部分也是江南人，当地一些抗拒明军的士绅被抓走了，剩下的人担心勋贵和江南文官完全控制住湖广，让湖广士子永远没有出头之日。现在明军在湖广分配的功勋田，就被士绅们看成很不利于自己的信号。
回想起前朝的党争，湖广士绅心里面就很不舒服。明末代表江南士绅的浙党势力太大，甚至可以暗算皇帝！正德皇帝死后，严嵩就一直和江南文官对抗，可是最后他失败了，还背上了奸臣罪名；楚党的代表张居正，病故之后，大权又落入到江南人手中；明末被冤杀的熊廷弼，也是被东林党设下毒计，利用魏忠贤杀害的。
在很多湖广士子心目中，严嵩不是奸臣，当年的江南文官集团势力太大，严嵩只不过是和江南文官集团抗争罢了，若不是严嵩杀了一批所谓的清流，那些贪官污吏还不更加肆无忌惮？所以说严嵩对文官集团是有牵制作用的。
至于熊廷弼，熊廷弼被魏忠贤杀害，其中疑点很多，广宁战败，主要责任是东林党人王化贞，可是熊廷弼却被东林党冤枉，给投入大牢。一开始魏忠贤还是要保熊廷弼的，但是汪文言说熊廷弼要拿出四万两银子给魏忠贤来买命。实际上熊廷弼哪里有四万两银子？结果魏忠贤盛怒之下，杀了熊廷弼。
回过头来看一下这个案子，其中疑点非常多，熊廷弼是清官，根本就没有银子，怎么可能拿出四万两银子买命？而汪文言是东林党的人，怎么会去帮熊廷弼说话？从这些疑点就能看出，熊廷弼之死，从头到尾都是东林党的阴谋诡计。
正因为湖广士子对江南士子不满，所以洪承畴在石鼓书院一番讲话，得到了很多湖广士子的拥护。后来江南三大案发生的时候，不少湖广士子甚至是拍手称快。
王新宇了解到浙党楚党之争的历史之后，感叹万分：“国人就是喜欢内斗！”
浙党楚党之争，其实也是地域之争的一种。不过说起来，江南士子也是自作自受，大明的灭亡，他们有不可推卸的责任。但是江南士子后来也得到了报应，不肯剃发的被杀；反抗的被杀；就算是当了顺民，还有文字狱等着你！
谁让江南士子在明朝的时候积累了那么多财富，国家有难却不肯拿出来？到了清朝，满清统治者并不是来剪羊毛，而是直接杀肥猪了。
王新宇手头的文官，虽然大部分都是江南人，不过多半已经不是原来那批人了。原来那批士子，不是被清廷杀了，就是被明军杀了，要不然就是还在北方当官。
对于湖广人士认为的，勋贵降低地租是要打压他们，王新宇认为自己并没有打压他们，降低地租，只是为了老百姓。
湖广士子的几个代表走进巡抚衙门内，王新宇坐在正中间的座位上。他环视一圈，开门见山的说道：“各位可知道江南人富有，依靠的是什么吗？”
刘举人回答道：“他们是种植桑树茶叶。可是我们湖广不适合种植桑树茶叶，只能依靠粮食收入！这一点我们没办法和他们相比。”
“种植桑树茶叶只是表面现象，事实上他们依靠的是商业！你们想一下，桑树和茶叶种出来之后，如果卖不出去，他们能赚到钱吗？”王新宇哈哈大笑道。
“商业？”刘举人愣了下，“王爷，可是我们这里只能种植粮食，不适合种植桑树和茶叶，能搞商业吗？如果发展商业，也没有原料来源啊！”
“其实买卖粮食也算是商业，粮食运输也是商业。你们可知道原来鞑子朝廷的粮商都被我们赶走了？现在湖广粮商是南洋公司垄断。”王新宇摇头晃脑道。（未完待续。）
第三百零四章 新式农具（）
一名士绅拱手道：“王爷，粮商确实比我们有钱多了，可是当粮商要有后台的。鞑子在的时候，粮商都是他们的人。现在你们来了，南洋公司是唯一的粮商，您让我们草民拿什么来做生意啊？”
“其实我们南洋公司想要扩大股份，在湖广设立湖广分公司，你们都可以来入股。湖广总督周制台和巡抚任抚台都已经入股了。”王新宇道。
“入股？”士绅们交头接耳一番。
入股，听起来似乎很好，大家都知道，这个南洋公司是王爷的公司，而且总督大人和巡抚大人都入股了，不管是当官的，官兵还是地方上的泼皮，肯定不敢招惹这个公司，能够入股的话肯定是有益无害。可是天上会掉下馅饼吗？
王新宇看着士绅们一脸疑惑的样子，知道他们心存疑虑。能够入股南洋公司对这些士绅们来说肯定是好事，可是他们不相信那么好的事情怎么可能落到自己头上？大家都是聪明人，肯定知道那么大的公司利润肯定高，比农田的收入要高。可是他们担心，自己没有任何背景，入股之后，是否会被吞了股份？
说起来这个年代人们做生意还是很老实的，不会像后世那样，搞个骗人的项目，就引诱他人入股，等到钱到手了，然后卷了钱跑路；也没有后世那样，欠钱的是爷爷，债主是孙子，别人欠了钱还不起，还得祈祷他别生病别死掉，否则就真的拿不回钱了。
这个年代，既然让人入了股，就不会卷了钱跑路；欠了别人的钱，别人拿着一张欠条就可以找你要债。
但是这个年代，也存在和同有背景的人合作，被人侵吞股份的事情发生。对方有权有势，草民入了股之后，虽然也能赚到钱，但肯定不会给你多，说不定还会搞些名目，譬如说经营不善之类的，让你的股份缩水，然后廉价买下。
真正能够入官商股份的，都是有一定背景的人。
至于说总督大人和巡抚大人入了股，这点士绅们丝毫不怀疑，他们有背景，也是湖广的地头蛇，明军也需要他们。
可是自己呢？又算什么？无权无势的，别人凭什么送你那么大一块馅饼？说不定是陷阱，很可能是明军收土地给自己的功勋发放功勋田的办法，如果轻信了，卖了地入股，说不定一段时间之后，对方把股份都退还给你了，那么自己就失去了土地。没了土地，拿着那些银子能够干嘛？南洋公司又不缺银子！
南洋公司的实力，士绅们都很清楚，大到马车、游船，小到油灯、琉璃瓶，还有身上穿的衣服，棉布，丝绸，喝的茶叶，吃的粮食，抽的香烟，还有肉制品罐头，鱼罐头等，现在南洋公司的产品已经深入到家家户户了，就连种田的泥腿子苦哈哈们，都用上了南洋公司的商品，这就说明，这个公司多有钱！
公司实力，肯定是完全没问题，可是世界上有那么好的事情吗？
王新宇看着那些疑惑的士绅，于是笑着说道：“我们在湖广，将会开办新式农场，你们可以用自己的田地入股，不需要你们卖出你们手里的农田，只要你们把田地当成一份股份，土地所有权还是你们自己的，而你们用我们的耕种方式，统一使用标准化的农具，进行标准化的生产，把佃户变成农场工人。不过你们不需要着急着入股，可以先参观一下，已经入股的制台和抚台大人的农场，看完之后，你们回去再慢慢考虑，有三年时间给你们考虑，但是过了期限，就没有机会了。”
现在的周召南和任绍纩都已经入了股，除了出资一部分银子入股之外，他们的农田也当成了新式农场入股。
周召南的新式农场，田坎边上站着大群人们，准备参观新式农具的工作效率。
毕竟王新宇在前世不是学农业的，什么杂交水稻，什么犁耙，什么收割机之类的，他自然是没办法造出来。但是随着东番岛上科学院的建立，科技力量迅速发展，就有人制造出了高效率的新式农业设备。
有了新式农业设备，建造大型农场就成为可能。
当周召南和任绍纩见到那些新式农具之后，他们敏锐的发觉，有了这些农具，农民的生产效率可以极大的提高，于是他们毫不犹豫的把自己的土地拿了出来，当成新式农场的试验田，家里的佃户也变成农业工人。
士绅们来到田坎边上，见到新式农具，所以的人一阵大哗，实在是那农具的外形太过于古怪，就连被邀请到场的种地好手，也没有人见过或者听说过这东西。
这新式农具的主体结构是由一个个带着刺的铁圈构成，那些铁圈也不知如何串连在了一起，浑然一体，与一个支架相连，支架下面还有类似桦头的刀铲。而最让人侧目的是，支架前面牵引着的是三头牛。
初时的惊异过后，众人也都琢磨出了点味道，这东西确实是农具，类似刀铲的部件应该和犁头差不多，而后面的铁圈，显然就是耙子了。
前面把土松开，后面跟着翻土、平整。合三头牛之力，倒也不是不行。被邀请过来的种地好手们仔细看过之后，也都看出了些门道来。
这些种地好手，多半是小地主和富农。其实在农村里面，那些士绅和读书人不是农业发展的推动力量，他们无非是凭借着有功名的人可以免除税收这一条来逐渐侵吞他人土地，最终变成大地主。可是论种田的技能，那些士绅和读书人几乎是一窍不通。
而一般的佃户和雇农，他们之所以会穷困，会没有自己的土地，除了遭到有功名的士绅阶层盘剥是一方面的因素，另外一方面也和他们没有技术有关，有技术的人，在湖广一带，就算是祖辈没有留下田地，可是自己勤快�