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说完一群人上去对云扬拳打脚踢，所谓双拳难敌四手，云扬被一圈人围着打，招架不住，不一会就被打的鼻青脸肿。云光一看，赶紧推开其中一个人，扑在云扬身上帮他挡住。
“嘿，你个老东西。让你不给我，让你硬，给我打！”那一群人见云光挡着，打得更加厉害了。
打了许久，那一伙人才停下，一群人拿着干粮袋扬长而去。云扬赶紧翻身看着挡在上面的父亲，云光身上全是泥土，脚印。也是鼻青脸肿的，一根手指软软的翘在那里，应该是断了。云扬连忙问道：“父亲，怎么样？可有什么地方被打坏了？”
云光摆摆手，但手指传来一阵剧痛，他强忍着剧痛用另外一只手包着手指，一用力，只听见咔咔一声，就把指骨正位，只是手指还肿着。疼的云光衣衫尽湿。
干粮被抢，他们只好加入附近的流民中，好找寻活路，一路上只有草根树皮，他们实在不知道未来在何方。
到现在为止，云扬已经逃了一个多月，可还是看不到生机。一路上他看见过太多的灾民，还有尸体。想到了自己母亲临死前的样子。他年轻的内心开始恐惧，自己是否能逃离这死亡的命运。他不想自己死后也被人吃掉，落得个尸骨无存的下场。
“来来来！都给老子听仔细了，老子这里招人，跟我一起去抢东边的庄子。跟着老子吃饱饭！”
说话的是灾民群里的黄虎，此人凶横残忍，是最先几个开始吃人肉的人。吃的双目赤红尚不自知。长得高大魁梧，面相凶恶，一段时间下来手底招募了十来个爪牙，俨然是流民群里的恶霸。
前些日子他带人抢掠了一处庄园，抢到了不少粮食。当即生炊做饭，饱餐一顿。流民们虽然眼红，但却畏惧于他，不敢上去抢夺。今日听到他招人，不少流民跃跃欲试，起了入伙打劫的心思。云扬甚是讨厌他的为人，但碍于他势大，不敢言明。
黄虎见不少人想要入伙，心中大喜：“想来的都给老子坐到这边来，一人发半个馒头！老四，你负责，天一黑我们就动手！”说着猖狂的大笑而去，回到那个只属于他一个人的帐篷。
一人事先发半个馒头倒不是黄虎突发善心。而是人在极度饥饿的情况下，一点点的粮食只会激起更强大的饥饿感。这是黄虎御下的一种方法，只要流民们被饥饿困扰，就不怕他们不卖命！
云扬本想不去，但看到自己饿的奄奄一息的父亲，他还是咬咬牙，到了陈老四面前，羞愧道：“我，我要报名”。。。云扬今年十五岁，却长得和十七八一般高，陈老四只当他是一个十七八的小伙，拍了怕他的体板也就收了。
云扬紧紧的捏着这半块馒头，一股小麦的香气无时无刻的不在勾引着他，他的空腹似乎也察觉到馒头的存在，开始不停地叫了起来。云扬咽了咽唾沫，狠了狠心不看馒头，径直递给父亲：“爹，快吃，快吃啊！”
云父睁开了眼，看见眼前的半块馒头，颤声道：“这馒头哪来的？”云扬担心父亲知道自己和黄虎做了交易，怕他不吃，只说：“爹，您别问了，快吃吧。”
云父推开馒头，摇摇头：“扬儿，爹快不行了，就不糟蹋粮食了，这个馒头你吃了吧。”
云扬心里着急，骗道；“爹，我吃了已经，这本是一块馒头，我已经吃了半块了。爹，我已然没了母亲，所以请父亲一定要保重啊！”说着热泪盈眶。
云父想到亡妻，心里一阵难过，看着儿子涩声道：“好，爹就听你的。”
说着又掰开半块给云扬：“这半块你拿着，不要推辞！不然为父连这半块也不吃。”说着直直的看着云扬。云扬无奈只好接下，放在襟前。
眼见云扬接了馒头，云父才开始吃起了馒头，太久没吃东西了，这小半块馒头竟噎的云父直翻白眼，云扬帮忙拍了好久才缓过来。
其余报了名的流民也是狼吞虎咽的吃着半块馒头，噎的自己脸红脖子粗，直捶自己胸口。
黄虎立在帐篷前，露出狰狞的笑：“吃吧，吃吧，吃了馒头你们才能踏实的给老子卖命去！哈哈哈哈哈。”夕阳渐渐落下，太阳将最后的一丝光亮也带走了，夜幕悄悄降临。
第三章灾情似火朝堂交锋（）
成德三十年六月上旬，朝廷大议。百官按阶站定，见皇帝从后殿而来，待皇帝高坐帝座后三呼万岁。老黄门尖着嗓子喊道：“今日大朝会，众卿可有奏报，有奏早宣”。
只见文官班内站出一人，弓腰持芴，朗声道：“臣户部主事司马康启奏陛下，近日户部接到青州，陇州告急文书，称此二州境内有蝗起东北趋至西南蔽空如云翳日，百姓颗粒无收，乞盼朝廷拨款拨粮赈济灾民，望陛下圣裁”。
成德帝微微蹙眉，沉吟片刻，看向司马康：“司马爱卿，朕记得这个青州和陇州好似四月也发过告急文书吧？”
司马康回奏道：“陛下圣明，此二州四月确系发过文书，称境内旱灾，恐百姓颗粒无收，盼朝廷早作筹谋”。
成德帝道：“怎此二州灾祸不断？莫不是朕施政不当，获罪于天，以至天降蝗灾？”
尚书令赵思明出班奏道：“陛下多虑也，陛下施政清明，无有悖道，又怎会获罪于天？若陛下真有失德之处，上天必将降天象以警之。钦天监正近来可有天象异动？”
钦天监正出班回道：“启奏陛下，臣奉命执掌钦天监，监察天象，并无异象。”
赵思明接着道：“陛下，似此应并非陛下之失。天道变换，本就无常，降下灾劫也是在所难免，陛下切勿自责”
成德帝听完呵呵一笑：“若非子充提醒，朕险些自误啊”。说完又叹了口气：“可天若要降灾劫便降朕一人之身，奈何连累百姓啊。”
百官齐齐跪倒：“陛下如此为苍生着想，实乃江山之福，百姓之福！吾皇万岁万岁万万岁。”成德帝摆摆手：“众卿平身吧，青陇二州灾情刻不容缓，众卿可有对策？”
太子郑元出班对奏：“启禀父皇，儿臣以为当务之急是应当周转粮食。可从扬州、幽州、平州等地就近调拨多余粮食，稳定灾民。晓瑜当地全力扑杀蝗虫，由户曹清查灾情，尽快拨款购买粮种，抢种秋粮。其次，可命两地官府打开官仓，供应粮食，平抑粮价，最后命令驻军监察流民，谨防流民无粮产生民变。”
左仆射庞文广道：“太子思虑周全，老成谋国，臣以为当照此执行。”御史费仲、谏议大夫程辉等出班附议。
成德帝听后大喜：“还是皇儿思虑周全，就按你说的办！”
话音刚落，一名穿着白团蟒服的华服男子奏道：“父皇，儿臣有本要奏。”
成德帝点点头：“皇儿有何要奏？但说无妨。”
“是，儿臣以为，赈济灾民乃是件要紧的事，朝廷必要择能臣操办。”见成德帝点头，二皇子接着道：“且赈济灾民此事难以预料，若突生变故则难以处置，因此，儿臣以为当许遣臣便宜行事之权。还有，如太子所言，谨防流民，故驻军也当暂由遣臣执掌，以便统一行事。”
成德帝思索片刻：“皇儿所言有理，此两州赈济实非小事，须得有能臣处置嗯，朕准了！一事不烦二主，既然你提出来了，那朕就要你举荐个能臣吧。”
二皇子微微一笑：“启奏父皇，儿臣举荐尚书左丞黄承担当此任，此人精明强干，颇有决断，更兼廉名，实是好人选。”
右仆射郝昭出班道：“诚王所荐之人实是良选，臣附议。”
郝昭话音刚落，庞文广和赵思明便纳闷：二皇子他们这次怎么开始举荐东宫的人了呢，还忙不迭的递梯子，实是可疑，总觉得哪里不对劲。
成德帝看了看二皇子，又看了看愣神的赵思明，问道：“子充啊，黄承是你尚书省的左丞，你来说说此人是否适合啊？”
赵思明内心举棋不定，略微思考后道：“黄承此人确是能吏，素有廉名也不假，可臣以为他太过于年轻，不适合此等重任，臣以为”
还未等赵思明说完，二皇子便道：“尚书令谬矣，黄大人虽是年轻，确是英雄少年，怎会轻率孟浪，再者说到年轻人就该多加磨砺，何苦雪藏啊？”
听到二皇子一番夹枪带棒的讥讽，赵思明也不恼，笑道：“诚王说笑了，黄承乃是朝廷官员，那是老臣能够雪藏的？老臣实是担心他年轻，不够沉稳，做事思虑不全，要是坏了赈灾大计就误了陛下的大事了！所以老臣又岂敢轻率举荐呐？”赵明思轻描淡写的又把诚王的话又回敬给了他。
二皇子轻轻一笑：“尚书令既然如此说道，倒是小王孟浪了。”
说完又一转头：“父皇，刚刚是儿臣孟浪了，尚书令所言实为在理，既然如此，儿臣以为就再派一名老臣辅助黄承，一同赈济，儿臣举荐谏议大夫王庸辅佐黄承，此人颇为稳重。若此，既可为国砥砺贤才，又可不误大事，请父皇俯允。”
赵思明刚想反对，成德帝便答应了：“那好，就听皇儿所说，命黄承，王庸为钦差大臣，全权处置赈济适宜，赐黄承尚方宝剑，可便宜行事。这件事就这么定了吧。”
赵明思本想说点什么，可皇帝的话已经说了，自己也就不好再说什么了。
下朝后，太子东宫，左仆射庞文广和尚书令赵思明坐在下首，太子坐上首。相顾而问：“两位以为今日诚王所言如何？”
庞文广道：“今日之事确实扑朔迷离，匪夷所思。诚王力荐黄承，若要是他想给黄承下绊子，捧杀于他，他又何必再把王庸拉进去呢？”
赵思明也道：“宏川此言甚是，今日之事，我本以为诚王欲捧杀黄承，以便日后向东宫发难，毕竟黄承是我东宫旧属，可事后他又搭上了个诚王府的王庸，若办事不利，他诚王府也脱不了干系，莫非他真的只想赈灾？实在是捉摸不透啊。”
太子看了看下首不住摇头的的老臣，说道：“莫管老二是何居心，该提防的地方还是要小心提防的。”
赵思明和庞文广点点头：“谨遵太子谕旨”
诚王府内，行台侍郎左文清和太常卿尤景瑞看着诚王欲言又止。诚王只当是看不见他们，并不回答。他们又看向郝昭。
郝昭抚着胡子笑道：今天王爷可是下了一手好棋啊，哈哈哈哈。见二人任是不解，郝昭又道：“你们觉得王爷是怎么想的啊？
”左文清捋了捋头绪，说道：“满朝皆知，黄承是东宫旧属，属下本以为殿下此次力荐他为钦差是想暗中破坏，然后借机发难。可见殿下将王大人也并列举荐，我等便看不明白了。”
郝昭看着他俩，缓缓道：“殿下是嫌棋盘小了。”
“没错”
此时不说话的诚王开口了。
“我今日从头到尾都没有想过给黄承下绊子，他才几斤几两，用得着本王来算计他，我是要他屁股下面的那张椅子！我今天故意激赵思明就是想把王庸拉进来，我知道赵老头肯定要和我唱反调，把王庸拉进来就是我反将他一军。无论如何都得是黄承去办这个差事，而且无论如何我都得帮他办好。办好了差事，人家才有扶摇直上的理由，才能乖乖的给本王腾位子啊哈哈哈哈！太子的尚书省，本王也想搅弄搅弄”。
自大朝会以后，成德帝当即下旨，令嘉平，永济，永和三仓调拨二百万石粮食周转二州，着命户曹清点灾情，拨款三百万两以供赈灾资用。令尚书左丞黄承为赈灾正使，持尚方宝剑，决断赈灾一切事宜，可便宜行事。谏议大夫王庸为副使，协助黄承办理事宜。通力合作，以救灾民。
第四章月黑风高杀人放火（）
虽然朝廷的赈济已经下来了，但是这些流民眼下还是得苦苦的自谋生路，为了活下去，哪怕是拼命也要搏上一搏。
天色黑了，黄虎从帐篷里面出来。看了看眼前的五六十号人，清了清嗓子：“你们既然跟着我干，那就是我黄虎的弟兄，既然是弟兄，那做哥哥的就不会亏待你们！老子打听清楚了，东边，有个庄园，里面除了粮食还有不少的财宝。咱们都是离乡背井的苦哈哈，没钱怎么过日子？今天晚上跟老子干票大的，咱就能吃饱饭！现在有怂了的赶紧滚，别到时候怪老子没事先招呼。”
黄虎一面是好言相劝，一面是恶语相向，这萝卜加大棒的伎俩倒是把报名的流民唬住了，当下一个个表示就跟着哥哥干了。其实流民也不在乎什么钱不钱的，听到能吃饱的时候一个个都不争气的流下了哈喇子。黄虎得意的点点头，走到队伍的最前头。
云扬看了看吃了馒头后慢慢睡下的父亲后，远远地跟着队伍走了。