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钟恒清自春贡大典散了以后便一直坐在户部的值房里。他的桌案上堆着一摞文书，那些都是各国使节春贡的礼单。
值房里里里外外都站满了飞鹰卫，飞鹰卫指挥使陈彬现在就坐在钟恒清的对面。陈彬翘着个二郎腿，漫不经心的吹着茶碗里的茶叶，丝毫不打扰钟恒清的工作。他的职责只有一个，那就是监视。
贡品一件一件的被抬了上来，又被一件一件的抬了下去。鉴宝司的官吏和惠和当铺中有眼力的鉴宝师现在全在这里。一件件无价珍宝在他们的眼中转化为有数的金银。
“大宛天心宝石，绝品，议白银一百万两！”
“啊呀，贵了贵了！这块宝石的整体突兀，若是打磨起来，耗料定然不少。依我看也就八十万两吧！”
“不错！”
“是啊”
算盘声噼里啪啦响个不停，争论声也是不停。钟恒清小心的查看着小吏们送来的估价文书。这些文书都要经过他的署名才能上传给皇上。
每签一张，钟恒清的眉头便紧上几分。近十年来，这些小国送来的贡品是越来越贵重了。每年从户部拨出的银两也是越来越多！
往年间倒也罢了，可今年先是青州，陇州遭了灾，户部拨款拨粮不说，就连这两州的税负也免了。扬州的堤坝又刚刚大修过，北边的军费也得拨了总之，国库现在很缺钱！
钟恒清现在是一个头两个大，他甚至觉得这些小国是在拿大燕当肥羊，每隔几年就来打一次秋风！真不明白这种买来的国威到底有什么意思。
钟恒清看到乌孙的文书时愣住了，文书上清清楚楚的写着“乌孙马刀，价值十两”
这该怎么下笔啊！价值十两的马刀就算是倍偿其价也不过才堪堪二十两。乌孙不要脸也就算了，可大燕不能跟着乱来啊！这点东西实在是送不出手啊。
“咳咳，那个李棠啊，这个乌孙的文书拿去改一下，改成一千两。”
李棠看了看文书，有些为难道：“大人，这乌孙的贡品远没有一千两啊！改成一千两这，这不合规矩啊！”
“聒噪！本官还不知道不合规矩？可你看看，乌孙的贡品要是估价十两的话，那咱们这回礼怎么送？二十两连个盒子都装不满，这不是让人家笑话嘛！”
说着，钟恒清看了看对面的陈彬，然后接着对李棠说道：“本官既然要你改，自然有本官的道理！皇上怪罪下来也自有本官担待着。去改吧！”
李棠看了看钟恒清，又看了看身后的陈彬，最终还是照办了。陈彬就像睡着了一样，闭着眼睛也不说话。
“大人，这是结出来的总价，请您过目。”
钟恒清接过了单子一看，大宛国的贡品总价一百三十万两，大月氏的总价为一百一十七万两，鲜卑的骏马价值八十六万两
这趟前来春贡的十七个小国一共送出了价值六百五十七万两的贡品。依照倍畅其价的原则，这回户部得往外面拨出一千三百多万两银子。
这不禁让钟恒清倒吸了一口练气，大燕国一年国库的进项也不过才是两千五百万呐！这一下子便送掉了一半！
国库里眼下还剩两千多万两银子，可北边，西边哪哪儿不要军费？
钟恒清叹了口气，将手里的文书塞进了公文袋里。贴上了封皮后递给了陈彬。
“陈指挥使，东西我们是看好了，烦请您将这封文书交给陛下。只要陛下一降旨，我们户部立刻筹备拨款事宜。”
陈彬将公文揣进了怀里：“钟大人辛苦了，下官一定将文士呈交陛下。下官这便告辞了。”
随后一转身，风风火火的走出了门。门口的飞鹰卫也跟着陈彬撤了。
钟恒清坐在大椅上，像是有些脱力。他长长的出了口气，朝值房里的官吏说道“尔等都散了吧，回去好好过个年。等皇上的批文下来了再找你们。”
“多谢大人！”官吏们朝着钟恒清行了一礼，陆续离开了。
待会先去趟诚王府，把事情和王爷通报一下。钟恒清在心里暗暗想道。
祁阳候府，大宛国的使臣木儿托涅来到了萧岿的府上做客。
其实这也不算什么稀奇事，西域各国的使者每回春贡后都会往勋贵的家里跑跑，熟络熟络感情。
祁阳候府的丫鬟给木儿托捏上完了茶便自觉退下了。祁阳候下了口令，客厅五十步以内禁止无关人等踏入。
主客二人捧茶对坐，寒暄一番后便进入了正题。
木儿托捏将茶盏搁在了茶案上，慢慢从怀里掏出了一张烫金的礼贴。
“侯爷，这是我家王子的小小意思，还望侯爷不弃。”然后慢慢将礼单推了过去。
祁阳候看了眼礼单，又看了眼木儿托捏，紧接着又把礼单推了回去：“木儿托捏，有道是无功不受禄。今年的生意砸了，本侯哪里还能收你们的礼呢？”
“哈哈哈哈，贵国有句话叫做买卖不成仁义在，我们和侯爷做了这么多年的生意，侯爷的为人我们还能不知道么？这回的事情我们也听说了，侯爷为我大宛担了不小的干系，这些我们都看在眼里。这一点点东西不算什么，仅仅是我们对侯爷敬仰之情。侯爷，话都说到了这种地步，您还要推脱么？”
说着，又把礼单慢慢推了回去。
祁阳候眉头轻皱，既没有收下也没有退回去。他的食指和拇指不停地摩擦着，显然是有些犹豫。
第六十七章爆竹声中一岁除（上）（）
萧岿的眼睛里藏着戒备，他对于木儿托捏的行为感到疑惑。
眼前的这个家伙你可以用很多词来形容他。比如脸皮厚，狡诈，善变，善于审时度势但绝对用不上洒脱这个词。他实在太冷静了，你甚至可以感受到他举手投足间的那种满不在乎的情绪。
萧岿轻轻拍在了那张礼单上：“木儿托捏，给我一个说法。”
木儿托捏蓝色的眼珠子在深陷的眼眶里转了转：“我的侯爷，不是什么事情都要有一个说法的，就这么让它随风而逝不好么？”
萧岿没有被木儿托捏的说辞所打动。
“可是，你们应该给我一个说法的。你要知道这的案子在皇帝那边还挂着号，针对这件事的调查还没有结束。如果没有一个合适的说法的话，本侯认为这将严重的影响我们之间的关系，以及贸易。本侯是不愿意看到这样的局面啊，想来贵国的沙加王子也是如此吧？”萧岿的话语气不重，但那种压迫感却是切切实实能够感受到的。
木儿托涅是个老油条了，依旧是笑眯眯的。
“侯爷言重了，我大宛很愿意结交侯爷这样的豪杰，沙加王子更是尤为珍视和您的友谊。既然侯爷希望得到一个说法，那么我便和侯爷好好说说。”
说着，木儿托涅往门口看了看。
“别看了，周围五十步之内都不会有人偷听的，你安心好了。”
木儿托涅有些不好意思的干笑了两声。
“嘿嘿，事关重大，不由得木儿托涅不小心。侯爷见笑了。”
说着，木儿托涅往萧岿那边凑了凑。
“侯爷，我西域的局势您是知道的。四国九城三十部落，数百万的子民都是依靠着茫茫沙漠中的点点绿洲才得以繁衍，生存。对于西域人而言，河流就是的生命！”
祁阳候点了点头，示意木儿托涅接着说些去。
“数千年以来，每当西域遭遇到旱灾，我们就必然会因为河流的归属问题展开一场混战。从去年开始，西域的头顶的云彩就少了许多。像卡布塔塔河和卜玛都纳河都已经出现了断流，可以遇见的是，只要干旱继续持续下去，一场争夺水源的大战势必会展开。也许您不知道，已经有许多的小部落成为这次干旱的牺牲品了。”
“木儿托涅，所以你说的和我们之间的事情有什么关系么？”萧岿皱着眉问道。
“有！当然有！”木儿托涅的目光变得炽热了起来。
“正如这次春贡所展示的那样，乌孙并不是什么善类。他们连面对伟大的天朝都敢于露出自己的利齿，那么对于我们还会手下留情吗？不瞒您说，我们和乌孙之间依然进行了好几次有限的战斗了，西域都护府的大人也前来调停了好几次，但是乌孙就是像头失去理智的野兽一样不肯罢休，所以都护大人只能截断了乌孙的水源，希望他们能够理智一些。”
萧岿心中惊讶，原来乌孙的官司是这么档子事。
木儿托涅接着说道：“就连幼小的孩童都知道，野兽是不会讲道理的。所以我们不得不加强对乌孙的戒备。”
“可要是这样的话，那你们不应该更在意那批黑火才对么”萧岿有些想不明白。
木儿托涅狡黠一笑：“情理上似乎是这样的。我们和贵国不同，在贵国，你们获得了黑火会投用于军事，用来做火炮的药子。而我们不一样，从侯爷这里获得的黑火终究是有数的，况且我们大宛缺乏铁矿，所以我们根本没有能力打造大炮，黑火在我们那里的主要作用就是开采的铁矿。我们将开出来的铁矿打造成兵器，用于对抗外来的施暴者。过去的这些年来我们都是这么做的，可是去年却出了一件石破天惊的事情。”
“什么事情！”萧岿被木儿托涅的言语吸引住了，有些急促的问道。
“我们，意外的开到了一处硫磺矿。”
祁阳候震惊了！黑火的配比其实并不复杂，简言之就是一硝二磺三木炭。硝石和木炭都是易取之物，偏偏是这硫磺矿难得的很，就是在整个大燕也只有那么几处。这也就是大宛一直造不出黑火，非得从祁阳候的手里贸易的原因。眼下大宛开到了硫磺矿，也就是说他们已经有能力了，有了，开采铁矿的能力也就会大大增强，拘束他们的铁产量的问题也彻底解决了。接下来就会是源源不断的武器，甚至是大炮
“你们打算怎么做？”祁阳候的声音有些发颤，显然是还没有从震惊之中走出来。
“我们？我们始终是大燕的臣属啊。”木儿托涅笑着说道。
“够了本侯明白了，你们长本事了，要把我甩开了？”
“侯爷！我想我已经说得很明确了，我大宛很愿意结交侯爷这样的豪杰，沙加王子更是尤为珍视和您的友谊。”木儿托涅站了起来，声音也提高了些。
萧岿慢慢冷静了下来，他慢慢拿起茶杯，深深的汲了一口茶，神情也镇定了些。
“可我要怎么相信你们呢？毕竟本侯现在可是没有了丝毫的作用了，以往的贸易再不是你们现在所渴求的了。”
“侯爷这么说可就是太小看自己了。您是大燕的侯爷，手掌京城禁军，手下的门生故吏更是遍及大燕军中。这般雄厚的力量怎么能说是无用呢？”
萧岿嘴角一扬：“明白了，大宛的胃口不小啊！”
木儿托涅见萧岿会意，嘿嘿一笑：“事情能不能成功，关键还是要看侯爷是不是愿意抬举。”
萧岿收起了笑脸，一脸严肃的问道：“那么，你们需要些什么。此外，本侯又能从中得到些什么”
木儿托涅的笑意不减：“这才像是个谈生意的样子嘛！我们要的其实很简单，制造大炮的人员以及大燕的帮助。报酬除了礼单里的那些，还有日后大宛对侯爷的全力支持！”木儿托涅满含深意的看着萧岿说道。
萧岿拿过礼单打开一看，上面只写着一句话。
“本年所得的赏赐半数归君沙加拜上”
“哈哈哈哈！”萧岿慢慢合上礼单：“你们沙加王子是吃准了本侯啊，你说本侯会不会上钩啊？”
木儿托涅的眼神里有些期待：“依我看来，这是一个极好的买卖。”
“那我便允了。”
第六十八章爆竹声中一岁除（中）（）
见萧岿总算是答应了下来，木儿托涅悬在半空的心也终于是放了下来。
“侯爷您真是睿智，木儿托涅为您的风采所折服！”
“够了木儿托涅，你以为本侯听不出你是在拍马屁么？”
话虽然是这么说，但萧岿的脸上的笑意却是藏不住的。
“侯爷真是明察秋毫，了然于胸啊！哈哈哈哈哈“
宾主尽欢，皆大欢喜。
木儿托涅被萧岿留下来共进午膳。
侍女们上完了菜便被屏退了。萧岿抓过酒壶，亲自为木儿托涅斟满了酒。
桌上只有两人，却偏偏摆放了三副餐具。
木儿托涅看着多出来的一副餐具，有些奇怪的问道：“莫非侯爷还有别的客人？”
萧岿没有说话，只是冲着木儿托涅笑笑。这让木儿托涅有些摸不着头脑。
就在此时，木儿托涅的身后传来一阵脚步声。
“哎呀呀！让贵客久侯，真是