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车队中几乎没有外人，全部是张府中人。
常氏，三个妻妾，两个孩儿，这是张府的核心，另外老掌柜周逢吉和张学曾这两个老人家被一起请到草原上来游历，顺道就是在这里过年，常进有要继续主持钟表局的项目，不跟着一起来，常进全却是带着家小一起过来，也是预备在草原上过了年再回南。再有张瑞等仆人一起跟着，加起来也就是五六十人而已。
军政司派了十几辆大车，除了坐人的客车外，还有几辆大车专门拉着家俱一类的物事……上上下下的人都明白，这一次北上，没有特殊原因，很长的时间内张家老小是不会再回李庄居住了。
“这初看了有趣，看多了也就平常了。”常宁怀中抱着儿子，一张雪白美艳的脸上都是满足之色……可能妇人都是这样，在生孩子之前就算有母性也有限，只有当受了苦楚，生下了属于自己的骨血之后，仿佛是一道阀门被打开了一样，满心都是孩儿了。
“是……”杨柳说了一声，将窗子关上了。
众女坐的马车足可容纳二十多个军士，现在只坐了三个妇人加几个奶娘仆妇，还是嫌很挤，原因也很简单，车上满是小孩子的用具，衣服，吃食，车里还生着小铜炉取暖。玉娘自己的孩儿睡着了，闲着无聊便过来寻常宁和杨柳聊天。
众人都没有什么心事，说的也都是闲话，虽然是在陌生的地方，完全是陌生的天地，熟悉的景致一点儿也瞧不到……走了几百里也没有城池，没有村镇，没有阡陌农田，没有沟渠，连树木也没有，不过大伙儿心里还是很安稳……并不有人感觉不安。
“看，又是一个军台。”玉娘简直还是小姑娘的性子，她指着窗外，一脸骄傲的道：“当初我跟瀚哥到青城，这里啥都没有，这一路已经见到好几个火路墩和军台了。”
眼前确实有一个军台，青砖一路垒高，象一个四四方方的筒子楼，开有望孔和射孔，最高层有堞台，四周是院墙和挖开的陷沟，只有一条路可以进入，在堞台上，隐约可以看到有军人在站岗，也能看到火炮。
每过一个军台，众人都感觉兴奋和骄傲，眼前的一切都是她们的夫君一手打造出来的，当然值得妇人们骄傲和自豪。
哪怕是几百年后，妇人也喜欢自家的男人强悍有力，只不过大多数事与愿违。
玉娘又突然道：“农田，可算看到农田了。”
过了这个军台，前方果然是大片的农田区。
满天都是飘飘忽忽下来的雪花，白色的雪不停的盖在黑色的土地上，地面上已经有了一片浅浅的白色，不过黑色的沟垄还是清晰可见，也能看到地面上浅浅的一层绿色，那是长出来不久的麦苗。
到处都是一望无际的田野，间或有一些几十间房舍组成的小型村落，隐隐有人骑马在村落外行走，如果不是身后还有大片的草地，这里已经和内地的没有什么区别了。
“瀚哥真是做的好大事业。”玉娘俏脸上满是骄傲之色，由衷的说道。
常宁征征的看向窗外，在此之前，她对张瀚一直没有回来也并非完全不介怀，但看到眼前的景致时，心胸里已经满是骄傲和自豪的感觉充斥着，她低头看着孩儿，心中充满着一种异样的感觉。
半响过后，常宁才淡淡的道：“这才是好。”
……
“文澜这真是立下了不赏之功。”张学曾和周逢吉对面坐着，老人畏寒，他们的车里也是生着火，而且一直加炭，火势不小，车厢里温暖如春。
仿佛是听到了几个女孩子的议论，两个老头子也是看着窗外的景致，闲闲聊天。
虽然是闲适的态度，但张学曾的语气仍然是掩不住的激越。
这个老人是很重视宗族的，蒲州张氏中出了张瀚，对老人来说，足以弥补丧孙之痛。
“适才我听侍从司的人说起过，”周逢吉道：“适才我们经过的地方，以前为了掩饰，不曾开垦，明年估计就是开荒的要紧地方。另外会在西边补筑军台墩堡，把防御做的更牢固些。”
“明年还要征兵吧？”
“这倒不一定。”周逢吉有些忧急的道：“铜矿已经不易开采，幸好有东虏那边的贸易贴补，维持现在的局面已经不易，明年还需要向套部动兵，开垦荒地也要大量人手和开销，再扩军，难以为继就糟了。”
“这些事当然是文澜他们操持。”张学曾倒是笃定的很，他捋须微笑道：“老周，我们已经是糟老头子一个，不要操这些闲心了。”
周逢吉同张学曾熟了，说话也随意的多，当下大为摇头，笑道：“三叔公切勿这般说，我可是带着一千多人养鸭子，军中肉食，现在最少有三成来自我带人养的鸭群，鸭蛋已经过鸡蛋，成为军中供应的蛋类第一。”
张学曾频频点头，又突然想起来什么似的：“对了，鸭蛋还是腌了之后好吃，生煮出来的有股子腥味。”
“已经腌了一大批了。”周逢吉道：“虽然要多费不少盐，不过正好可以代菜，煮熟了还易于运输，保存，日后有条件的话，应该都是腌了再送走。”
“你看，”张学曾有些伤感的道：“人人皆有用处，就我已经老朽了。”
“你老把身子养好，就是对和裕升有莫大的用处了。”周逢吉道：“你知道瀚哥儿的为人，你老对他的帮助，他可是一直记着放在心里。”
第八百三十六章 礼炮（）
张学曾微微点头，谁能想到，多年前随意为之的一桩小事，也是张学曾的本性使然，居然就会生这么大的变化，整个蒲州的张氏宗族，李庄，新平堡，灵丘，天成卫，乃至大半个大同和草原，居然都因为当年的一个少年人，生了翻天覆地的变化？
“说起来。”周逢吉看张学曾有些感伤，换了个话题道：“不是说这里全是棉田？”
“棉田应该抛荒了。”张学曾道：“有一些地种粮食，一些地轮耕，休养地力，有一些明年继续种棉花。我与文澜每常有通信，倒是提起过这些事情来。”
“我们和裕升老店的二掌柜老李，看到这么多地，不知道该怎么高兴了。”
“你是说李遇春？”张学曾笑道：“他应该也会过来，不过他不会怎么高兴，而是应该想着明年怎么开出更多的荒地来！”
“地块轮换好啊。”周逢吉道：“咱们大同的地按说也该休耕轮种，作养地力，无奈办不到，贫家小户，佃十来亩，自家三五亩地，一家子吃食，黄榜白榜都要支应，休耕，不吃不喝，也得纳皇粮啊。”
张学曾默默点头，和裕升这边的大量土地，除了核心棉田外，多半是休耕了，新开的地种了豆子或是苜蓿来作养地力，也有去年开少来的少量土地种了麦子，车队不停向前，看到的地块种植的作物也就渐有不同起来。
路边的行人多半是穿着皮毛外翻的皮袄子，头戴毛皮大帽，骑在马上悠然经过，虽然天上落雪，不过也并没有人作出畏畏缩缩的样子，相反，人们的表情都很悠然，脸都是红润光滑，男子的脸都有些胖的样子。
有一个男子骑着马，一男一女两个娃娃坐在前头，三人穿着厚厚的衣袍，身上落着浅浅的一层雪，父子三人说笑着拐进一个叉道口，那是一个小型的村落，和裕升的综合杂货店就在路口，外围有较高的围墙，正门在白天开着，一个女人站在大门前，正向着这三人微笑。
几个老人背着粪筐，手里拿着铁锄，正在路边捡拾马粪。他们捡的粪是用来肥村外的菜田，农田都是统一积肥和使用的，不需要百姓自己捡粪肥田。
几个妇人带着小孩，正在杂货店里购买杂货，小孩在门前玩耍，妇人们也不着急，天色还早，地里也没啥活计，男子们在接受农兵训练，一时半会也不会回家，没有人急着回家做饭。
村口外有四十多个男子聚集在一起，草原上的地大多数是从大同招募的丁壮开垦的，先是只招募男子，月钱丰厚，后来军司在各个聚集点兴修房舍和盖起了各种辅助设施，每几十个小聚集点对应一个军堡，军堡内有大量的商行和各种铺子，足够满足一般人的生活需要，商业渐渐达，在这里饷又拿的多，还可以用分期的办法买房，很多百姓在大同住的就是草屋子，在这里能住上青瓦房的屋子，正房三间，偏厢两间，门房一间，六间房和一个小院落，足够这些百姓把家安下来了。
然后就是辅兵们和战兵开始在草原安家，他们多半住在军堡区域最近的地方，平时也不必种地，但会自己开一些荒地来种菜，家人当然也接了过来。
到了这个时节，包括军人在内，草原上固定居住的人数已经过二十五万人，这当然是连同原本的五万人左右的板升地的汉人，原本的板升地并没有放弃，已经有一些汉民被迁徙了回去，但大块的菜田还是改成了棉田或是种正经的庄稼，汉人不是蒙古人，种菜是天生的种族天性，家家户户都有大量的地可以种菜，哪里还需要专人来种？
二十五六万人，说是不少，其实人们多半就是定居在眼前的这定居点里，每个定居点都有屯长，一般由退伍的战兵或是辅兵来担任，平时按农政司的命令管理佃户种地的事宜，虽然佃农们收成越多，自己分的就多，不会偷懒耍奸，但牧畜是公中所有，需要专人来喂养，一旦喂瘦了，农政司检查不合格，整个村的人都会受罚，当然当其冲的还是屯长。
在农闲时，屯长负责监督喂养牧畜，保管公用的农用器械，同时叫专人收集马粪羊粪，积粪肥田，然后就是负责对村落里的男子进行农兵军事训练。
在草原上的民夫原本都是壮年男子，这两年也有相当多的民夫被挑入军中，这也导致了大同一带劳动力不足，后来就是用招募流民的办法来缓解，后来人们安下家来，渐渐把妻儿和父母接来，这才又有了老人和妇人，孩童。
接受训练的壮年男子们已经很熟悉自己手中的动作，他们练的是火铳阵列，军司淘汰下来大量的老旧火铳，说是老旧，其实最多三四年左右，这些铳并不对外出售，现在的战兵当然也不会买以前的旧式火铳，特别是用火绳的老式铳，更没有人会拿钱购买。
这些铳都是被回收之后，稍作改进和修整，下到各个村屯，数量并不足以叫人手一支，训练时也是轮流使用，不过好在火铳简单易学，要坚持训练的就是打放装填的度，还有配合之法。
村中的男子对这些训练也没有抵触，就算没有马贼和土匪，狼群也是时时可见，村子里的男人有火铳和精于战阵，妇孺老人们的安全就多了几分保障。
车队不停的向前，一个个军台和村落被抛在身后，积雪越下越大，很快盖住了原本的道路和压出来的车辙印痕。
……
“点火！”
随着炮长的一声令下，十二门六磅炮的炮手将火把凑到火绳上，短暂的燃烧之后，火炮轰鸣起来。
巨大的炮声撕裂了寂寂的雪野，似乎整个天地间都有了生气。
青城外到处是一片纯白，几乎看不到任何杂色，只有青色的城墙还横亘在人们的眼帘之中，似乎因为背景的衬托而变得更大更高了。
佩特林等人神色复杂的站在炮队的右手边，这是一场专门为他们举行的欢迎仪式，俄罗斯人全部出席，并且连哥萨克们都换上了正装。
但不管怎样，几十个俄罗斯人在眼前的场面之前都显得那么渺小和脆弱，连一向傲气十足的葛利高里等人都紧紧闭上了嘴巴，眼里的野性犹存，但变成了一种故意挑衅的色彩，佩特林都有些担心，这些野蛮的藐视生命的家伙是真的连自己的性命也不当回事，为了维护哥萨克武勇的形象，没准会在这里故意惹事，他只能交代马多夫去看住这些哥萨克，不要叫他们无事生非。
和裕升这边对归来的使团十分重视，不仅迎出十里，还摆出了五千多人的军阵，放眼看过去，灰色军袍的军人阵列十分整齐，而且俄罗斯人明显能感受到无边的杀气，这说明这些人不仅是摆出来的阵列好看，而且都是经过实战的精锐战士。
除了大量的步兵外，还有相当多的骑兵，数字在两千人左右。
全部的亮闪闪的胸甲，长长的骑枪，鞍袋两边不是短火铳就是投枪一类的投掷兵器，腰间都有形制狭长的马刀，不论是防御还是攻击，都远远出了武器粗陋的哥萨克。
和这些骑兵相比，哥萨克们就象是一群马贼和强盗，这叫哥萨克们感觉更糟了。
天空蔚蓝，几乎是如通透的蓝宝石，眼前是亮甲骑兵和上了刺刀的步兵，手持长枪的步兵，穿