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起头，眼中的惊愕再也掩饰不住了。
……
万利知道自己的方法可能成功了，但也没急着问什么，而是打开牢门，假装要离开。
“敢问司狱，先前听司狱语中之意，是在宫内走动过吗？”李元认真的注视着万利。
“我奉命安于刑部，不常在宫内走动，除非有事才会入宫。”这一点万利说的倒不是假话。
“既然司狱入过宫门，敢问若由午门入宫，要到太和殿需经过多少地方？”李元不敢问出自己主子所在宫室，怕泄露了线索，所以就问了一个觐见自己主子的必经之路，来测试对方是否在骗自己。
而北门所在恰好在太和殿以东，所以如果问万利其他路线，他可能真不知道，但这太和殿，他还真是太清楚了。
于是万利淡然的开口道：“入午门，过金水桥便直面太和门。但咱们奴才不得直入太和门，需走另外两门。太和门以东是昭德门，太和门以西是贞度门，过此二门直行便是太和殿。”
万利的回答一丝错漏也没有，让李元的心放下了不少，但他还是抱着最后一丝怀疑的态度问道：“主子住所位于太和殿以北，敢问司狱平时过了太和殿以后，如何选择觐见路线。”
这样一问，倒让万利犯了难，因为他只到过北门侍卫处和御书房，但若不答，不免引起李元怀疑，于是万利故意板起脸，阴沉的说道：“我惯走太和殿以东的左翼门，因为那里比较清静。你问了这么多，是想打听什么不应该知道的事情吗？”
“小的不敢！”李元听万利这样一说，立刻惶恐认错，因为深宫禁院之内是在是有太多的秘密不可对人言了，而作为本分，不该知道的绝对不能随便打听。
“我还有事，你有什么话要我带上去吗？”万利故意的眯起眼睛，不善的看了李元一眼。
李元自认为刚刚是自己失言，又确信了对方的身份，不由讨好道：“小的不敢，小的定当谨遵皇后娘娘旨意，守口如瓶。”
听了李元的话，万利全身一震，皇后娘娘，怎么会将皇后牵扯进去呢？
但他心里震惊归震惊，表面仍假装满意的点了点头，转身离开牢房。
……
回到刑部后衙，万利混乱的思绪也没有变的清晰。
他不明白，这科举案为什么又能把皇后牵扯进去，难道这件事的背后，真如莫兰所说的那样，一点都不简单吗？
……
也许是性格使然吧，万利习惯性的把想不通的事情抛诸脑后，所以到他离开刑部准备回家的时候，已经不再去思考自己完全弄不懂的案子了。
在他看来，任何阴谋都与自己无关，尽快回到家中洗个澡，吃个饭，然后倒头睡觉比什么都重要。
今日莫兰应该不在家中，她早上就跟万利说了，今夜要去潇湘馆处理一些事情，这对于万利来说，绝对算的上是个好消息。
……
一进院子，万利就闻到一股浓浓的酱汁味儿和刺鼻的酸醋味儿。
就在万利疑惑的时候，小花好似感受了巨大的诱惑一样，一下子从万利袖口窜了出来，一道残影直奔厨房而去。
万利无奈的摇了摇头，对于小花这种以食为天的行为方式，已经习以为常了。
……
来到厨房，万利见到两口不大的酱缸中，分别装着两种汤底，一种酸味十足，小花正盘在缸边，目不转睛的顶着缸内的汤料。但此刻汤料还很烫，所以它没办法下口。
另一口缸中的汤料味道有些奇怪，似是散发出淡淡的药味，又不太像药汤。
万利疑惑的看了半天也不知道那究竟是干什么用的，又找不到紫玉儿问个明白，所以走出厨房，四处寻找紫玉儿的身影。
……
刚刚走到前院，他就见到家中的小厮大牛抱着一捆柴火往厨房走去，于是上前问道：“大牛，你知道紫玉儿在哪吗？”
大牛点头：“回少爷，应该在后院鸡圈中，她刚才还说要去选几只鸡，让我帮他杀了呢。”
“选鸡？还几只？杀这么多鸡干什么？”万利更加疑惑。
“当然是要给您做庆生的准备了。”大牛憨憨一笑。
“庆生？”万利皱了皱眉，转身往后院走去。
刚到鸡圈，就看到紫玉儿秀发高束，裙摆也扎到了腰间，挽着袖子正在半个屋子大小的鸡圈内狼狈的抓鸡。
因为这些鸡平时养的比较健壮，所以抓起来确实要费些力气。而紫玉儿身材娇小，平素也比较柔弱，一时间竟拿这些鸡一点办法也没有，被弄的手足无错。
“紫玉儿。”万利站在鸡圈外高喊道。
“恩？”紫玉儿直起身子，回头看向万利，红扑扑的脸蛋上渗着微微的汗珠，显得健康可爱。“少爷您回来了。我等下就去准备晚膳。”她淡淡一笑，两个酒窝立刻浮现在脸上，让万利一滞，没想到平时温婉安静的紫玉儿，竟然还有这样俏皮的一面。
“咳咳……”万利不知道为什么，竟然觉得有点尴尬，于是故作疑惑的问道：“你抓鸡干什么？”
“少爷你真是的，难道不记得过几日就是自己的生辰了吗？”紫玉儿鼓起粉嘟嘟的小脸蛋，歪着头有些郁闷。
“你先出来，别抓了。”万利随手从怀中掏出一块方巾道。
“是。”紫玉儿不情愿的走出鸡圈，站到万利面前。
万利将方巾递给紫玉儿，问道：“我的生辰跟你抓鸡有什么关系吗？就算是用鸡汤下长寿面，不是还差几日了吗？”
紫玉儿红着脸接过方巾擦了擦额头的汗水，轻笑道：“当然是提前把酱菜准备好啊。”
“酱菜？”万利不知所以。
紫玉儿擦过汗水收起方巾，打算洗干净再还给少爷，随后一边将头发放下，裙摆解开，一边解释道：“生辰准备酱鸡头，寓意升官发财。准备红烧鱼，寓意年年有余。准备长寿面，寓意长寿安康。准备卤凤爪，寓意展翅高飞。准备……”
“等等等等！”万利打断了紫玉儿的话，一脸惊讶道：“你们这些达官贵人过个生辰都这么麻烦啊？”
……
第066章 二日闲（）
“少爷您又说胡话了，什么叫‘你们这些达官贵人’？明明是您自己的生辰，而且每年都是如此，从无例外。这还是因为您自己不喜铺张，又没有什么家眷才简办的。”紫玉儿皱着细眉，悻悻的看着万利。
“这也叫简办？”万利瞪大双眼，完全没注意紫玉儿一脸的无奈。
“当然是简办了。您看每年宁世子的生辰，他也是不喜热闹，却都是大摆宴席，还有专门的司礼主持仪典。”紫玉儿控诉道。
“人家是世子，还是高官，大操大办无可厚非。你少爷我是谁，就是一个小侍卫，弄这么多乱七八糟的事干什么，快收拾收拾做饭去，等到生辰那日，咱们随便吃个长寿面就行了。”万利不容分说的摆了摆手，举步朝着书房走去，也不理会身后紫玉儿的控诉。
……
“紫玉儿，怎么了？我刚才看见少爷一脸不悦。”大牛来到紫玉儿身边，疑惑的问道。
“谁知道咱家少爷又犯什么毛病呢，非要说生辰不要准备了，吃碗长寿面就行。”紫玉儿嘟着嘴，愤愤的嘟囔道：“我连做红鸡蛋用的红纸都准备好了，还打算今年趁着少爷生辰，好好庆祝一番，去一去上一岁的晦气呢……”
“其实少爷说不庆生也是有道理的。原本少爷的性子就不喜欢热闹，而且如今又有差事加身，怎好明目张胆的庆生呢。”大牛劝慰道。
“差事跟庆生有什么关系，我就不相信当个刑部的司狱还不让人庆生了。”
“咱家这位少爷啊，做事一向谨慎稳妥，估计他也是有自己的难处吧，否则谁会拒绝这等好意呢，咱们也只管听命就是了。”大牛憨厚一笑，他的眼睛看向书房的方向，目光中流露出难以掩饰的敬意和心疼。
……
“笑话，我这钱可是有数的，又不是自己真正的生辰，何必白花这些冤枉钱。”万利嘟嘟囔囔的走进书房，一脸的郁闷。
“你这人的脸皮真厚，那是你的钱吗？”莫兰的声音突然从书房角落的软榻上传来，吓的万利一惊。
“你怎么在这？”万利瞪大双眼。
“这几日我都在书房整理资料，为何不能在此？”莫兰歪了歪头。
“你不是说今天有事要去潇湘馆吗？”万利语气不善的问道。
“去了一趟，早就回来了。”莫兰微微一笑，举起手中的书卷继续翻看。
“可是这个时间，潇湘馆应该还没开门做生意吧。”
“我又不是花娘，为何要等潇湘馆开门？”面对万利的不悦，莫兰反倒显得云淡风轻。
“……”万利一时语结，顿了顿道：“随便你。”
“对了，你打探出李元背后的主人是谁了吗？”莫兰一边看书一边问。
万利听了莫兰的问话，刚想说出下午在李元那里听到的事情，但转念一想，又觉得就这样告诉莫兰，自己有点吃亏，于是缓缓坐在书案后，一脸高深的笑道：“你是在求我吗？”
“恩？”莫兰的目光从书本中转到万利身上，笑道：“你真打探到了？”
“我不告诉你。”万利挑了挑眉毛，故意挑衅似的笑了笑。
“还有十日，你便又要毒发了吧。”莫兰也不恼怒，而是眼含笑意的看着万利，那笑容仿若春风拂面，但万利却觉得寒冰刺股。
一般在这种情况下，万利必然会选择妥协，所谓“好汉不吃眼前亏”，更何况万利自认为不是什么好汉，但他就是对莫兰有种天生的敌意，不知道是不是因为第一印象不好的缘故。
“那就等过了毒发之日，你再来问我吧，如果我侥幸不死，会考虑告诉你的。”扔下这句话，万利起身离开了书房。
留下莫兰呆呆的看着其背影，疑惑的想到：这小子转性了？怎么突然长出了骨气？
……
不知不觉，又过了两日。
对于万利来说，这两日过得依旧平淡无波，每日处理一些刑部的公事，然后回到家中感受着紫玉儿的温柔和莫兰的阴冷，时不时的再跟莫兰斗一斗嘴，也算不错。
但是与科举案相关的一些人，都觉得这两日度日如年。
因为案件连审两日无果，眼看皇上限制的结案期限越来越近，刑部上层官员和监察院的官员们个个愁眉不展。
就连一向处变不惊的宁泊志，据说也在第二场庭审之后病倒了。
连日来的操劳已经让原本身体不佳的他不堪重负，加上外界言论对其颇为不利，可谓身心俱疲。
不过他这一病，却让一直冷眼旁观的二皇子站了出来，向上请旨协查此案。
熟悉朝中局势的人都知道，宁泊志原本就是二皇子的莫逆之交，为官之后，也在明处偏帮二皇子颇多，后来因为宁泊志奉旨主审此案，二皇子才避而远之。
不管他是因为心虚，还是为了避嫌，总之既然选择冷眼旁观，就应该坚持到底，像这样突然介入，不免显得有些突兀，更让人怀疑他跟宁泊志是不是早就预谋好了什么，如今宁泊志身体突然不支，他才不得不出面解决。
……
京郊小院内，宁泊志披着薄衫坐在院中，脸色虽然有些苍白，但精神还是不错的。
“咳咳……我不是让你不要插手此事吗？”宁泊志故意板着脸，对二皇子说道。
“谁让你突然病重，总不能由着下面的人乱查吧，万一真的把太子翻出来怎么办？”二皇子也没好气，但看着略显虚弱的宁泊志，还是发不出火来。
“算你还没糊涂透，懂得局势所在。”宁泊志淡淡一笑道：“原本我也是想派人通知你一声，在我病倒以后请旨接手此案的。这件事我若不能继续查下去，太子不会主动要求接手，毕竟他的嫌疑还在，咳咳……等陛下派人，难免不能尽如我意，所以你去最好。”
“这么说你是在装病？”二皇子挑着眉毛，满脸的不敢置信。
“不算装，是真病了。但也不是外传的那样严重，此事已经查到边缘，我若不借病脱身，难免惹祸上身。”宁泊志轻饮了一口香茶，闭目养神。
“那你就不怕我惹祸上身了？”二皇子是在不知道宁泊志的用意是什么。他从没怀疑过宁泊志的动机，只是看不懂他的计划。
“我要的就是你惹祸上身。”宁泊志没有睁眼，只是勾起嘴角笑道：“不然如何报你强迫我为官之仇，还有言朗受伤之怨呢……”
“咱能不提这事了吗？”二皇子没好气的白了宁泊志一眼，知道他故意这样说，是在揭自己的伤�