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既然已经无法激流勇退，那霍普金斯就只能一心一意沿着罗斯福为他安排好的道路走下去，以报答罗斯福的“知遇之恩”了。
比如，今年1月，他在罗斯福的安排下，以总统私人代表的身份出访英国，从此步入了国际政治舞台。哪怕他明知道这种以没有正式外交身份保护的特殊外交活动做是极其危险的（当时美国还没有“总统特别助理“之类的职位，霍普金斯的身份类似于总统巡回大使和个人代表，但不被官方承认）。不仅会大大得罪国务卿赫尔和整个国务院外交系统，而且罗斯福让他向丘吉尔私下传递的信息、做出的保证有很多是与美国当前政策不相符的。一旦出事，他注定只有身败名裂一个下场。
再比如最近，他在罗斯福的暗示下开始排挤恩比克，并频频插手军事战略和物资分配问题。傻子都知道，他一个从没当过兵，没有任何军事常识的人强行插手如此专业、敏感的问题，势必会遭到军方的强烈反弹。但是他还是这么做了，因为罗斯福没有给他其它的选择。在得罪军方和失去罗斯福庇护之间，他只能选择前者。
当然了，霍普金斯并不是诸葛亮，喜欢“鞠躬尽瘁，死而后已”那一套。在波诡云谲的华盛顿政坛，为了自保他也在暗地里做了一些布置，其中就包括约翰这次的任命。
从霍普金斯的角度来说，约翰背靠范德比尔特家族，又有史汀生、多诺万等共和党大佬支持，再加上罗斯福的欣赏，将来无论是在军界还是政界都前途无量。这样一颗“新星”无疑是他在自己与军方之间的设立防火墙的绝佳人选。他所要做的，就是将自己或者说罗斯福的意愿灌输给对方，再利用其特殊的身份和背景反过来影响军方的态度。
这么做有三个好处。第一，可以避免自己和军方发生直接冲突。第二，约翰的军方身份还可以将分歧限制在军事问题本身，避免不必要的勾连。第三，如果能借此与约翰成功建立合作关系的话，他就能在军方内部获得一个盟友，摆脱孤立无援的境地。
所以，霍普金斯才会对下午与约翰的第一次会面异常重视。他甚至还为此拟定了好几套交流策略，只等约翰上门了。
第一百三十六章 外交新丁的疑惑（）
在霍普金斯那间略有些背光的小办公室里，约翰第一次见到了这位传说中的“影子总统”。长脸、大脑门、薄薄的嘴唇有些发白，黑眼圈很重，脸色也呈现出不健康的灰白色。霍普金斯真人和照片比起来要瘦一些，飘飘荡荡地套着一身灰色衬衣，好象一个弯背的稻草人。
“你好，范德比尔特上校。终于把你给盼来了。”虽然难掩身上的疲态，但霍普金斯略带点女性气质的眼睛仍然敏锐而富有生气。他裂着向左下角歪得越来越厉害的嘴唇，热情地欢迎了约翰。
“您好，霍普金斯先生。”约翰向他的“新上司”行了个军礼。
“坐吧。”霍普金斯走办公桌后面走了出来，和约翰到沙发区就坐。也许是发现约翰注意到了他身上过于宽大的衬衣，霍普金斯笑着解释了一句：“人这一上了年纪，就老是忘事。我从伦敦出发的时候把衬衣落在了大使馆，不得不在斯大林那骗了几件。”
“看起来质量还不错。俄国人的纺织业也不像传说中的那么差。”。
“我们对俄国人的了解太少了，很多都只是道听途说。”霍普金斯对这个话题显然颇有感触：“我这次在莫斯科周边走了一些地方，见到了很多意想不到的情况。约翰，那些俄国人会让你大吃一惊的。”
“霍普金斯先生，俄国现在的情况怎么样？”约翰主动将话题转到了自己更关心的苏德战争局势上。
“俄国人能顶得住的。当然这是一件拼命的事，所以他们需要帮助。”霍普金斯说道：“我从阿尔汉格尔斯克飞往莫斯科的时候（霍普金斯先是乘坐英国“卡塔利纳”型巡逻轰炸机经欧洲北部秘密抵达苏联的阿尔汉格尔斯克，然后再抵达的莫斯科）一连几个小时，下面都是绿色的密林和棕色的沼泽，从天这边到天那边看不见一个村庄。俄国实在太大了，虽然这一回被希特勒咬下了一大口，但他们仍然有足够的本钱。”
“战略纵深确实是俄国人的一大优势，但这还不够，霍普金斯先生。”
“没错，但是约翰，你猜想斯大林最急于向我们要的是什么？”
“飞机。”约翰想也不想就立刻做出了回答：“大量的飞机。就和英国人去年叫唤的一样。”
“是铝，用来制造飞机的铝。他们正在执行一个了不得的计划，每月生产各种飞机1800百架至2200百架。”霍普金斯做了一个夸张的手势：“斯大林告诉我，只要有足够的铝，他有信心在1942年让俄国的空军力量超过德国。”
“对于我来说，这可真不是一个好消息。”要是苏联人只要铝不要飞机，约翰还怎么赚钱呢。
霍普金斯笑了，他当然清楚约翰这样的大资本家是怎么想的。相对于出口原材料，出口工业产品显然更符合他们的利益。“别担心，约翰。我们会有办法让俄国人喜欢上我们的飞机的。”
“好了，不说俄国人了。最近我在媒体上已经说得够多的了（因为援助苏联的问题，霍普金斯最近一直在跟右翼媒体打嘴仗）。我们来谈谈接下来几天的工作吧。”就苏联的情况简单交流了几句后，霍普金斯终于进入正题。“我想马歇尔参谋长应该已经跟你交代过一些了。总统将在8号与丘吉尔首相进行一次秘密会晤，在此之前我们有很多工作要做。”
“需要我做些什么呢，霍普金斯先生？”约翰掏出笔记本。与前两次的考察不同，这一次他将真正登上国际外交舞台，需要学习的东西非常多。
“需要你做的事有很多。但在此之前，我们必须先明确一下此次会议的目标。丘吉尔不是个好对付的谈判对象，你之前跟他接触过，应该有所了解。”霍普金斯摘下老花镜，一边擦拭一边问道：“你觉得他这次冒着被德国潜艇袭击的危险大老远跑过来，想要从我们这得到什么？”
“首先当然是催促我们立即与德国宣战了。”约翰不假思索地回答道：“我估计他自己也清楚这不大可能。但是他肯定会把这个问题拿出来跟我们纠缠一下，因为这样可以给他们其它的要求铺平道路。”
“没错。”霍普金斯很满意约翰的政治嗅觉，赞赏地点了点头，“那他们的真实目的会是什么呢？”
“我想，他们可能会要求美国对轴心国发出一个明确的警告。尤其是对日本，因为他们的帝国在这一点上非常脆弱，需要这样一个警告好把它支撑住。他们得拿出些东西让日本相信，任何针对他们远东殖民地的危险举动都可能导致与我们开战。”约翰思索了片刻，给出了自己的猜测：“还有就是要求我们加大援助的力度，以支撑他们在在埃及和中东的战事。因为如果希特勒到那里插手，封锁运河，英国就会窒息而死。甚至，他们还会要求我们明确给出一个承诺，以保证他们比俄国人优先获得援助。”
“你觉得我们可能答应他们吗？”霍普金斯反问道。
“恐怕不能。”约翰仔细回忆了一下《大西洋宪章》的八项共识，貌似没有任何这方面的内容。
“是的，不能。现在的国内舆论，不允许我们在开战问题上做出任何明确的表态，无论是对德国还是对日本。即便总统想这么做，也不可能。更何况，总统和将军们都不认为现在是参战的好时机。至于援助物资的优先权，约翰你应该很清楚，英国人在中东的战事和俄国现在正在进行的完全没有可比性。”
“中东那边的战斗才多大规模，几万人，十几万人？而在俄国，那里的战争规模大得简直无法想象。几百万人在数个战场上厮杀，约翰。至少有七百万人，也许还要多。”霍普金斯伸出消瘦的手指，慢吞吞地说出这个数字：“俄国人直到现在还在挨揍，不过他们并不害怕，他们要把德国人赶出去。这就是现在的战争。这就是现在物资应该去的地方。”
“我明白，俄国的那场仗才是战争关键。如果希特勒打赢，他就能独霸世界。如果他打败了，那德国就离完蛋不远了，即使日本人行动起来也有用。”约翰对霍普金斯，或者说罗斯福的观点表示了赞同。
能这么轻松就在这一问题上与约翰达成共识，霍普金斯也很高兴。在见面之前，他最担心的就是约翰会因为与英国方面的关系，或者出于资本家对于红色政权的天生排斥，而反对加强对苏联的援助。
“但是我还有一个问题。这样一来，这次的会议还有什么意义吗？”这才是约翰真正想问的问题。中午和克劳福德吃饭的时候，他就看出来了。以马歇尔的性格能让他对霍普金斯在军事战略问题上指手画脚的出格举动保持沉默，只可能有一个原因。那就是霍普金斯的观点对陆军是有利的。而且极有可能与陆海军之间先欧还是先亚的争执有关。
也只有这样，丘吉尔才会捏着鼻子最终签署《大西洋宪章》。但是貌似，《宪章里》并没有对此做出过明确的表述。罗斯福倒底是怎么让丘吉尔这头“斗牛犬”服软的呢？
第一百三十七章 “太子”之师？（）
一连几天，约翰都异常忙碌。随…梦… 。 lā作为一名外交新丁，他需要学习的东西有很多。国务院那边为让人头晕脑胀的外交常识和礼仪培训就已经够他忙得了。霍普金斯还安排他去跟进陆军参谋部和军工生产委员会的谈判准备情况，主要是旁听各种会议，将那些将军和行政官员们的意见带回白宫。
绝大部分时候，约翰都只是一个忠实的听众，听那些大人物们讨论着那些激动人心的宏伟计划——成百上千艘船，上万架飞机、坦克、汽车、火炮，以及数百万部队等等。不过当讨论到他的强项——物流运输问题的时候，马歇尔参谋长和纳尔逊先生（军工生产委员会主席）偶尔也会主动点名询问他的意见。
参军近两年，约翰东一榔头西一棒掺和了不少事情，但他身上最大也是最被外界普遍认可的两个光环，还是他在空降作战领域和后勤运输领域的专家身份。前者目前还仅局限在陆军内部，而后者则凭借着联邦快递公司掀起的物流运输业革命的加成，已经冲出美国，在欧洲甚至远东（还记得约翰在云南开设的华侨运输公司吗）都有了一定的名气。
在那些大人物看来，要把海量的钢铁、铝材、橡胶、汽油、阀门、发动机、机床、铜线、军火、药品、食品等数千种战争物资送到大洋那边需要他们的人手中，本来就是一件很复杂的事了。再加上，整个运输过程还要不断受到英**方自相矛盾的要求、漏洞百出的采购合同、不正规的沟通渠道以及乱七八糟的各种特权的干扰。如果说有人能够解决这些问题的话，约翰无疑是最有希望的那个。
约翰当然也不会让他们失望。对于他来说，那些困难早已经不是什么新鲜问题了。他还在作战计划处的时候，就天天跟这些乱七八糟的“意外干扰”作斗争。如何从做综复杂的庞大运输计划中缕出头绪，形成一条相对清晰的逻辑顺序，将每一项要求、每一个方案、每一个计划串联起来是他的长项。
真正让约翰感觉有些头疼的是，这几天跟在的屁股后面的一个“小尾巴”——受罗斯福之命前来跟他“学习”的小詹姆斯。在外人看来，罗斯福对约翰还真是信任有加，连自己的儿子都可以放心托付给他。只有约翰自己心里有苦自知，古今中外陪“太子读书”都不是件轻松的事，更何况小詹姆斯也不是什么省油的灯。
可是约翰正式到白宫上任的第一天，罗斯福就摆出一副世交长辈的面孔，不仅对他关心备至，还留他与埃莉诺夫人和小詹姆斯一起吃了顿午饭。约翰就算再不情愿，也不得不捏着鼻子接下对方让自己多“提点一下”小詹姆斯这个中学学弟的“请求”。
说真的，一开始约翰对罗斯福安排给他的这个额外差事还真有些摸不着头脑。要是罗斯福拜托他照顾的是艾略特或者小富兰克林的话，约翰是一点心理压力都没有的。因为这两个混小子在家族内部的地位和约翰当初差不多，至少不会有人认为他俩有希望成为罗斯福家族的第三位美国总统。而且当初在飞行俱乐部的时候，约翰作为老大哥也没少指点过他们，交流起来要自然顺畅得多。
可是小詹姆斯不一样啊，谁不知道他是被罗斯福家族当做下一代旗手来重点�