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“虽然教皇霓下似乎已经对你的崛起起杀心，但大家毕竟没有到撕破脸的地步，看在旧交情和弗兰德的面子上，两家的联姻教廷肯定会派出地位相当的主教前来主持，你必须抓住机会重新获得霓下的信任，怂恿梵蒂冈出面联络诺曼底征服西西里。”
“呃？”
一开始我就猜到自己的任务，所以并不显得很惊讶，却依旧不明白这样做，能够帮上奥托陛下什么忙，或者说对自己的晋升有何帮助。
“如果到时候正忙着在巴拉丁山营建新都的皇帝陛下，突然陈兵卡普亚谷地，感觉受到两面威胁的东罗马人，是会选择和外来户诺曼人谈条件，还是寻找和强邻达成某种默契？”
博杜安伯爵靠回椅背，胸有成竹的盯着我，眉毛弯成好看的弧度，衬托着眼窝更加深邃迷离，让人看不清一潭死水下的暗潮汹涌。
（本章完）
第172章 十字军东征（2）（）
六月二十四日……
众人在安特卫普度过了一个欢乐的施洗者圣约翰节，目睹大批农民从领地各个农庄，赶来缴纳肉类什一税人声鼎沸的盛况，等到从奈梅亨辗转而来的商队到达以后，我们一行人才收拾行装安排上路，回家去准备即将到来的婚礼。
婚期按照弗兰德人的传统，被定在八月十五日的圣母升天节，那一天是作物收割前的一个月，当地人往往会聚集在一起，感谢上帝仁慈的赐予在望的丰收，封臣们也会从各自的城堡赶到根特，见证弗兰德公爵象征性的割下一绺麦穗，代表封君对这片土地产出至高无上的占有权，然后大家才可以乐乐呵呵的返回封地，筹划着自己秋收的事宜。
咨询这个时代通行的婚礼习俗之后，我再一次被击碎关于中世纪婚礼的美好幻想，是的，没有鲜花！没有教堂！没有婚纱！不交换戒指！也没有天使般的花童和伴娘！更不会有圣洁的婚礼序曲！
那些电影里构建的一切，看似幸福得如梦似幻的婚礼场景，不过是富人烧钱的游戏，后世为全世界所普遍采用的婚俗，大概还要再有几百年，才会逐渐出现和完善，现在的人们更关心即将到来的，公元1000年是不是世界末日，和怎样从浑浑噩噩的世俗生活中，获得上帝救赎的方法。
“你确定要按照自己形容的那样，举办一场婚礼？”
博杜安伯爵依旧没有被我说服，他半信半疑的拉住我的手送别，忐忑不安的提出自己的看法：
“这也许会被教廷视为异端，严重的话黑衣裁判官会把你送上火刑柱的！”
异端？火刑柱？拜托，我形容的不过是对后世婚礼的描述，那可是全世界教堂最乐意干的赚钱营生，怎么可能会被宣判为异端？
我握住美髯公的手用力摇了摇，笑着宽慰他：“您放心吧，教廷一定会喜欢这个全程赞美上帝的虔诚仪式，况且，我们作为新人，献给上帝的衷心供奉可不是个小数目。”
“那我就去按照你说的准备了。”
博杜安伯爵松开手，看着我骑上战马，缓缓挥手告别，平坦的绿草地倒是很好找，不过那种长幅的红色地毯需要花些功夫，光是织造和染色就足够忙活一段时间，还从来没有人定制过那么长颜色鲜艳的地毯。
我勒住跃跃欲试想要扬蹄飞奔的战马，自信满满的对伯爵说道：“这将是一场为人们津津乐道许久的盛世婚礼，吟游诗人们会把它改编成美妙的诗句四处传诵，每个人都会羡慕弗兰德的强盛和伯爵大人您的富有，包括那些自以为是的上帝仆人们！”
“这正是我所期待的，不要让我失望，兰迪。”
博杜安伯爵冲我点点头，语气中自然而然的流露出父亲般慈爱的嘱咐，我暗自翻了个白眼，脸上努力挤出心领神会的微笑，恭敬地回礼，然后策马飞奔起来。
离安特卫普越远，我就越感觉浑身上下自在非常，每个毛孔都能畅快淋漓的呼吸，摆脱博杜安伯爵那种让人毛骨悚然的控制欲，心情也没由来的欢快起来。
去往奈梅亨的道路已经被人为的拓宽，现在发展成一条繁忙的商路，许多商人们赶着马车队来来往往，看到我们的队伍全都恭敬地让出主路，躲到两旁恭顺的弯腰行礼。
这条商路估计是整个欧洲最安全的道路，两边森林里曾经让人谈虎色变的土匪，要么被延森凭借老关系收编招安，要么被无情的剿灭，剩下的漏网之鱼也都纷纷卷铺盖跑路，远远的离开这片强盗们的死亡之地，同时也提醒自己的同行们，不要来触奈梅亨的霉头。
所以商人们不必再依附于领主的部队保证安全，取道奈梅亨转往德意志内地，已经代替通往林堡和布拉班特的商路，成为越来越多人的首选，更何况奈梅亨的年轻伯爵，从来不征收名目繁多的过路费，这是多么难能可贵，就像传说中巨龙一样稀有的优秀LU5！
在返程的时候，顺便绕道去实地考察奈梅亨城堡的施工情况，这座处于河湾岩石峭壁上的石头城，是我苦心设计经营的大本营，花费巨资严格按照工程标准建筑，就连黏合巨型条石的灰料，都是千里迢迢用马车从科隆转运过来的，成本可想而知。
人来人往摩肩接踵的工地外围，已经形成一座小小的市镇，像是一个终日滚在泥地里玩耍的小孩子，虽然凌乱不堪却生机勃勃。
聚集在这里工作的人们，也需要吃喝拉撒的日常生活，所以嗅到赚钱机会的行商们，带着自己的针头线脑跑过来安营扎寨，抢占最有力的位置支起帐篷，经营着从日用百货到酒馆皮肉，林林总总一条龙的完美服务。
他们专门挑刚刚领完劳动报酬，合计工时所得的小麦或者其他杂粮，傻乎乎没见过世面的农民下手，然后再把换来的小麦，装车运回奈梅亨销售给大量收购粮食的伯爵城堡，一往一返决不走空，总能赚得盆满钵满喜笑颜开。
“这一定是莱昂纳多的鬼点子，那些商人说不准就是他的人，秉承授意干着吸血鬼的勾当。”
我从监督施工，同时也负责剔除可疑人员，保证城堡防御不会被来路不明的间谍，偷绘的卫队长官那里了解到情况，半无奈半赞许的耸耸肩。
“只有他才能如此精准的把握住，哪怕最细微的商机，既不拖欠工资维护奈梅亨的良好信誉，又不当冤大头，用最少的钱办最多的事，奇才！”
所谓慢工出细活，这也是我宁可削减军费开支，也要保证工程投入的原因之一，几百名利用闲暇时间，过来扛活挣外快的农民和无主农奴流浪汉，在一百多名专业石匠行会技术工人的监督之下，夜以继日的劳动着。
他们将一块块切削整齐的条石，通过简易的滑轮从船上卸下来，然后利用原始的滚木，缓慢运送到工程现场，一层一层的向上垒砌，里外两层条石之间灌满了夯实的煮熟红土，细密到连水都渗不进去。
我可以拍着胸脯保证，在火炮发明之前，基本上很难有什么攻城武器能够打破如此坚固的城墙。
站在已经修筑完成的一段城墙之上，荡胸生层云的豪迈情怀瞬间就充满肺腑，我抚摸着光滑的墙砖，恍然间觉得自己像五胡十六国时期，建立匈奴大夏国政权的赫连勃勃一样，对于城墙建筑的要求近乎变态。
“伯爵大人，外城的地基已经开始挖掘，但是您所要求深度的工程量实在太大，我们不得不抽调更多的人手去挖掘壕沟，不仅铲子损耗严重，越往深处挖耗时也越多，到处是碎石头，耽误工期几乎是板上钉钉的事情。”
负责建筑的总工程师，石匠行会的大师傅，愁眉苦脸的垂手站在我旁边，常年摆弄沉重石锤练就的大块头，用哀求的语气捶胸顿足的抱怨，反差绝对大于春哥忽然嗲声嗲气的卖萌。
“有些人吃不了苦半夜偷偷地逃走了，人员每天都在流失，工人的数量存在着严重的缺口，要完成图纸上的工程，恐怕还得再募集这么多的人手才行。”
“铲子的问题我给你解决，会逐渐用铁制的铁钎和铲子，取代木制或者包铁的工具，但是数量上不会太多，你也知道打造一件铁器的费用有多么昂贵，我也不是每天搂着金砖睡觉的。”
我盯着不远处懊恼丢掉手中弄折木铲的工人，咬咬牙决定再奢侈一把。
“至于工人，只能尽可能的征募，不过你可以将他们进行编队，分期分批有计划的投入使用，另外在入冬前能够完成内外城墙的建筑，让我住进暖和的城堡就可以了，剩下的浩大工程可以逐渐完善，不急于一时。”
大师傅听了我的话，掰着手指简单的估算下时间，仍旧摇摇头表示自己很难做：“就算是这样，在入冬之前也不可能完成主体城堡的建筑，图纸上复杂的给排水设施简直能把人逼疯！除非您想呆在传统的城堡里过冬。”
他抓狂的挠着后脑勺，瞥了眼跟在身后的卫兵，无可奈何的接着说道：“其实您不必担心我们会将城堡的构造图出卖给其他领主，因为根本没有人能够完全背下，奈梅亨城堡繁复的防御系统和错综复杂的地下水管道，想通过那里偷袭的敌人肯定会迷路，然后腐烂在一滩臭烘烘的脏水里，再也见不到天日。”
我挑着眉毛，把目光投向远方，河水平缓的流经城下，形成宽阔的水面，转弯处有沙子淤积而成的滩涂，芳草萋萋之间，几只河鸥不时跃起欢快的鸣叫着，低飞掠过河面迅速的叼起小鱼，画面美好又温柔。
“外城地基的挖掘先行停止吧，集中精力在入冬前将领主城堡建筑完毕，现在有充足的时间，我要求在内城外再挖一道护城河，宽度是外城的两倍。”
大师傅支吾着又要开口反驳，被我粗暴的打断：“我知道你要说什么，但这不是在讨价还价，是必须完成的命令，投入的资金会再追加，标准也相应的要提高。”
“这是不可能完成的任务，大人，工程量太庞大了，就算是意大利的建筑行会，也未必敢拍着胸脯保证按期完工。”
大师傅彻底崩溃，哭丧着脸说道：“光给钱有什么用，我需要的是能干活的人手，活生生的人！”
“奈梅亨的常备军随后就到，他们纪律严明，而且不要报酬。”
我最喜欢看别人被折磨成歇斯底里的模样，表情欠揍的咧开嘴笑了：“等干完这个活，奈梅亨石匠行会的名声一定会传遍整个欧洲，到时候那些领主，必然哭着喊着求你们去盖房子，这叫先苦后甜！”
“先苦后甜？”
大师傅把羊皮纸卷夹在腋下，琢磨着我刚刚说出的词：“等等大人，您刚才是不是说奈梅亨石匠行会？”
“没错，梅林大师，你还没到老眼昏花的地步。”
我走过去鼓励的拍拍大师傅的肩膀，给他一个肯定的答案：“你以为我会放走这么优秀的石匠吗？以后行会的总部将被设在奈梅亨，伯爵宫廷给予最直接有力的支持，帮助你们击败同行成为建筑业的王者！”
梅林大师已口吐白沫身亡…………
（本章完）
第173章 十字军东征（3）（）
为什么我会如此怀念在赫鲁斯贝克城堡，从睡梦中醒来的感觉？
阳光从窗帘的缝隙中斜着探进来，像个小心翼翼的温柔少女，在石头地面上留下纤纤玉足的痕迹，窗外有不知名的鸟儿雀跃着鸣叫，扑扇着翅膀和同伴追逐早晨第一条虫子。
我嗅着枕头散发出的迷人香味，那是浣衣娘们在清冽的河水中浆洗带来的小清新。
我伸个懒腰坐起来，新的一天刚刚开始，不过回到家中不管哪里都觉得舒服非常。
但是早晨依然千篇一律，看起来厨师并没有翻新自己的菜谱，懒得动动脑筋，也许从他爷爷的爷爷那一辈开始就一直是这么吃饭的，作为子孙要把祖先的优良传统保持下去，单这点来说，弗兰德的厨师明显可以把奈梅亨甩出几条街。
我迅速用面包蘸着汤，吃完最后一口，满意的抚摸着肚子打饱嗝，虽然饭菜在口味上，足够让我吐槽到世界末日，但是却有家的味道，清汤寡水，我品尤佳。
“伯爵大人，莱昂纳多大人他们已经等候多时了。”
罗洛帮我把用过的餐盘撤下，轻声提醒我下一步的行程，他明白谁才是伯爵宫廷最有发言权的人物，所以用莱昂纳多大人他们，代替其他几个人的名字。
小家伙随我去了一趟安特卫普之后，似乎变得洋气了些，穿着打扮上也开始注重，不再像以前那样素衣麻布随随便便，而且总会莫名其妙的脸红，种种迹象表明，他恋爱了。
对方是瑟琳娜公主的随行女官，虽然出身不高，但确是贵族血统，五代以前便�