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“皇帝陛下更加看重您在维护下莱茵地区稳定，和帝国前沿存在上举足轻重的地位，他曾经说过，公爵们大多年迈，只有您才能与他携手，共创属于年轻一代的宏图霸业。”皇帝特使也不甘示弱的加入进来，而且言语之间的恭维愈发明显。
言辞谄媚，必有要事相求！
我嘴角一挑，心里悠悠然飘过这几个字，然后不动声色的走到自己的位置坐定，吩咐侍从给两位特使的随行人员，安排房间和饭食，带他们先行离开休息。
大厅里的人在赞美伯爵大人的慷慨之后，陆陆续续走出去，罗洛从外面把门关上，只留下为数不多的人，沉默着品酒发呆，这几个各怀鬼胎的人物，才是带着各自主子耳提面命的底线，真正说话有份量的谈判者。
“来的这一路上，我们经过很多领主的城堡和农庄，有大有小，或繁荣或贫瘠，尤其道路状况更加糟糕，但是直到接近奈梅亨，才重新领略那种只有在意大利，才能出现的熙熙攘攘的市场、人烟辐辏的城镇和笔直宽阔的石板路，伯爵大人确实与众不同。”
来自教廷的奥多西斯红衣主教，第一个打破了场内的寂静，笑呵呵的对我说道：“早就听闻奈梅亨伯爵，是个与众不同敢想敢做的人，今日一见果然不同凡响。”
“您过奖了，主教大人，同您的睿智博学相比，我只不过是在月光下徘徊花丛的萤火虫，根本不值一提。”
我摆摆手表示自己对他的赞誉受之有愧，从严格意义上来说，现在教皇身边并没有后世严格意义上所谓的教廷，有着组织严谨的******、枢机团、各圣部和三教庭，负责总体事务的不过是一个由十名罗马主教组成的枢机院，另外还有每三年一次派驻各地大主教参加的主教会议，负责审议通过教廷颁布的最新律令，组织结构有点类似于今天的全国人大及其常务委员会，一个常设机关一个权力机关，都是效命于至高无上的教皇。
不过总体来讲，皇帝的世俗权力，仍旧凌驾于教皇的教权之上，甚至在有些地方，教廷的命令只是天高皇帝远的一纸空文。
奥多西斯红衣主教出身罗马有名的贵族家庭，可是次子的身份让他无法继承爵位，但他在天父这里找到自己人生的新方向，将青春献给侍奉上帝的光荣事业。
多年兢兢业业埋首教廷抄写部的经历，让他阅览丰富，尤其对希伯来语字母和希腊字母抄写的古本圣经，有着很深的造诣。
由于他背后深厚的家族背景，新任教皇即位以后，出于平衡内部关系，尤其是要架空原有极其顽固排斥日耳曼籍教皇的守旧势力的考虑，奥多西斯平步青云，很快就被提拔为红衣主教，进入教廷的枢机院，成为握有一票权力的枢机大佬。
不过同时他也成为守旧势力的眼中钉肉中刺，被视为趋炎附势背叛信仰的小人，野蛮人教皇的狗腿子，数次遭遇暗杀险些命丧刺客之手。
这次教皇能派出自己重要的心腹前来，足见他对改善我们之间相互猜忌逼近冰点关系的重视。
“现在像您这么虔诚侍主的贵族已经很少，大家更关心怎么在刀光剑影的战争中活下去，或者从邻居那里强占一两块归属未定的土地，他们被魔鬼利欲熏心的诡计迷惑，正在歧途上越走越远。”
奥多西斯红衣主教摇摇头叹了口气，那架势特别像痛心疾首谈论失足少女的某某专家，捶胸顿足比死了亲爹都难受，我发现皇帝特使的眼眉明显跳了一下，脸上闪过瞬间的不悦，但是很快就烟消云散，继续晴空万里。
“有时间的话，我希望同您进行一次面对面的单独对话，并亲自转交教皇霓下特地让我带过来的贵重私人礼品，霓下说他很怀念在科尔伦，同您秉烛夜谈的美好时光，您是他为数不多的知心朋友。”奥多西斯红衣主教说着就站起身来告别，并向皇帝特使点头示意之后缓步走出大厅。
什么意思？我在心里狐疑的打着小鼓，教皇霓下为什么会对我示好，就像当初突然派个神父，来刺杀我一样让人捉摸不透，难道以为仅仅凭借花言巧语和空头支票，就能够重建我对他的信任？
这种奇葩的异想天开，呆萌如公牛也不可能想出来，而梵蒂冈的那个至尊者绝对不会犯低级错误，那么事实的真相是什么？
我看着大门被侍从关上，扭过头扫了一眼站在身后的莱昂纳多，老家伙目不斜视的保持站姿，脸上挂着程式化的虚伪笑容，贱得能挤出水来，没有丝毫要给我提示的意思。
假正经！我在心里恶狠狠地骂了一句，重新把目光聚焦到仍坐在面前的皇帝特使身上。
“现在这里只剩下我们了，莱万男爵，在意大利并肩作战的时候，我就已经把您引为人生知己，一名勇敢忠诚的高贵绅士。”
我举起面前的酒杯冲着满脸络腮胡子，看上去像是人到黄昏的年轻男爵说道：“我们的皇帝陛下在罗马忙着建立他的新帝国，怎么会突然关心起，远在偏僻角落的奈梅亨，千里迢迢派出自己的表弟前来转达祝福？”
“很荣幸帝国最锋利的宝剑，仍旧记得我这样的小人物，您在千军万马中纵横驰骋的飒爽英姿，征服了每一位敬佩强者的骑士，意大利战役中曾经数次力挽狂澜的反败为胜，还有谁会藐视奈梅亨伯爵的存在？”
莱万男爵浅浅的酌了一口葡萄酒，酸涩的口感让他皱着眉头把杯子放到一边。
“您和弗兰德的联姻确实出乎意料，陛下本以为您会迎娶一位士瓦本公主，以此来来巩固你们之间的同盟，但是没想到您竟然跳出传统的选择圈子，联合一条强壮的地头蛇，这无疑能够更加巩固您在下莱茵地区的权力。”
“不过陛下想让我来提醒您，不要在弗兰德和卡佩王室之间的争斗中陷入太深，您毕竟是萨克森王室的直属封臣，牵扯进去会不利于两国关系的处理，另外……”
（本章完）
第175章 十字军东征（5）（）
“现在让我们开门见山吧！教廷的学舌鹦鹉已经飞走，您还有足够的时间考虑给我答复，或许没有，谁知道呢？”
莱万男爵撇撇嘴，露出一个意味深长的微笑，我能明显感觉到就连身后的莱昂纳多都下意识的吞了口唾沫。
“陛下在两个月前，就已经发布一道敕令，像往常一样由陛下和教皇共同署名的文件，在帕维亚召开的宗教会议上，根据皇帝的倡议，决定归还用于别的目的的教会地产，使得主教管区和修道院，能够完成他们的任务，更好协助帝国官员管理政务。”
莱万男爵从怀里取出一份盖有皇室和教廷印章的文书，漂亮的印花羊皮纸上，陛下潇洒的签名和教皇温文尔雅中规中矩的书法，形成鲜明对比，就像两个人迥然相异的个性。
一个侵略如火，永远精力充沛！
一个笑里藏刀，黑暗中干些龌龊的勾当！
“很抱歉我并没有看到过这份文件，可能传递消息的信差在路上耽搁，山高路远，说不上哪里会发生什么难以预料的状况，所以对于帕维亚宗教会议的内容，我还一无所知。”
看着满纸用标准的书写体字母，抄写工工整整的文件，我摸着额头伤了脑筋，可恨的是每个字母我都认识，但是它们排列组合在一起，就成了高等数学一样难以参透的天书，明摆着欺负我不识字。
“奈梅亨并没有教会的地产，而我们的教区主教身在柏林，您更应该将这份文件传递给他，先给我看的意思让人很难理解。”
莱万男爵毫不惊讶我会做出这样的回答，在确认我已经仔细的阅读文件之后，将羊皮纸小心翼翼的折起来塞回衣服里，慢悠悠的说道：
“这份命令对谁有利，相信明眼人都能看出来，陛下为保证帝国对教廷的控制以及在意大利的权益，自从把霓下扶上梵蒂冈的宝座之后，一直致力于加强教皇国的统治，逐步提高主教对各自负责教区的控制力，甚至不惜将皇帝宫廷，设在罗马来震慑那些蠢蠢欲动的敌对势力，但上帝行走在人间的代表，却不希望做一只被养在金丝笼里面的鸽子，幻想着天高任鸟飞的自由自在。”
莱昂纳多在后面轻轻的踢了下椅子，动作幅度小的让我差点没感觉到，问题到敏感的地方，他在提醒我不要跟着对方的思路，在不了解教廷开出的筹码之前轻易做出承诺。
现在的奈梅亨虽然受到斗争双方的重视，但也不过是高级的棋子，在权力的钢丝绳上玩杂耍，不是一件举重若轻的容易事，稍有不慎便会坠入漩涡，万劫不复，无论是谁，都有能够轻易掐死小小奈梅亨伯爵领的实力。
看到我表情淡定没有反应，身为谈判老手的莱万男爵依旧不慌不忙，挤眉弄眼的喝了口被他推到一边的葡萄酒润了润嗓子，皱着眉头开口说道：
“也许是在意大利呆的时间太久，被那些教会酿造的优质葡萄酒惯坏嘴巴，现在反倒对地产的货色不屑一顾，要知道以前就算在皇帝的宫廷，葡萄酒也不是我们这个级别随随便便就能喝到的，小酒馆的劣质麦芽酒，曾经填满每一个买醉骑士臃肿的肚腩，麻醉着每一根渴望刺激的神经。”
“恐怕您的口感依旧没什么长进，这是弗兰德伯爵送给我的上等陈酿，波尔多酒庄压箱底的好货色。”
我调笑着把莱万男爵的酒杯填满，醇红色的酒浆就像柔顺的丝带：“您再仔细的品一品，绝对正宗的口味，比意大利的更加绵软，回味无穷。”
“意大利的温柔乡确实足够绵软缠人，许多骑士到了那里抵不住灯红酒绿的诱惑，纷纷和当地的贵族勾结起来沆瀣一气，失去继续进取的意志，面对市民们无事生非的叛乱和骚动也不肯出全力卖命，对于幕后黑手的煽动更是睁一只眼闭一只眼，现在派去镇压各地叛乱的任务，基本上都落到了雇佣军的身上。”
莱万男爵无奈的耸耸肩，表情像吞吃苍蝇一样难受：“那些野蛮的诺曼人和匈牙利人您也是了解的，打起仗来虽然悍勇不要命，但却毫无纪律性可言，桀骜不驯多次打乱陛下原定的部署擅自行动，只有明晃晃的金币和女人白花花的大腿，才能换取他们的忠心。”
“每当攻克一座城市，他们便会不顾皇帝禁令，成群结队的钻进大街小巷洗劫财物，**女性，这些屡禁不止的暴行，也在一定程度上造成意大利城市公民对帝国占领的排斥，他们宁可回到被自己亲手赶走的东罗马刽子手皇帝的统治下，也不愿意继续沐浴德意志强大的荣光。”
“愚蠢至极，不是吗？”
我明白意大利对于帝国的意义，不仅仅是法统上的名正言顺，也是维持帝国统治稳固的重要税源地，无论如何都不能放弃的领土。
“没有强大的德意志站在他们身后，面对西西里咄咄逼人的******和塔兰托的东罗马军队，那些连长矛都握不住的懦弱民兵，恐怕一个回合都坚持不下来。”
“如果意大利能有一个像您这么睿智的贵族，他们也不至于无数次被征服者踩在脚下蹂躏呻吟，可惜那群人不过是躲在城堡阴暗的密室里，玩弄阴谋诡计的短视者，摇摆不定的游走于各个势力之间，自以为左右逢源，其实是在走上一条不归之路。”
莱万男爵似乎很痛恨两面三刀的******，他曾经追随两任皇帝，三次征讨在意大利煽动叛乱的克雷森蒂公爵，在绵延无期的征战中，失去自己的父亲和朋友，人生经历灰暗无比，所以他总是将自己受过伤的额头，掩藏在厚厚的头发里面，遮盖住大半张阴沉的脸。
“您把我搞糊涂了，男爵。”
我装作迷糊的样子揉了揉脑门，愁眉苦脸的对他说道：“或者是波尔多葡萄酒后劲太大，将意大利修道院酿造的清淡玩意比了下去，让您忘记要跟我交涉的主要内容，开始絮絮叨叨的说些题外话，您不会是自己的奶奶带大的吧，未老先衰？哈哈，开个玩笑！”
莱万男爵附和着我蹩脚的笑话，脸上的褶子揉成一朵开败的花，表情很怂的耸着眉毛回答：“和聪明人说话就是这么的轻松，我们都知道这后面的水到底有多深，就像您虚情假意的在奥多西斯主教面前扮演小丑一样，足够的精湛和谦卑，麦穗饱满，却明白要垂头面向大地。”
“奈梅亨能有今天的一切，与皇帝陛下刻意的提携和照顾是分不开的，请恕我冒昧，如果不是陛下的赏识，您现在也许仍旧是徘徊在死亡边缘的普通骑士，有一块养家糊口的小采邑，为自己的主子卖命，出入枪林弹雨，不知道什么时候就会倒在敌人的屠刀之下，带着对人生的眷恋卑微颓然的逝去……