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“该死，竟然打偏了！”
我气得在河里直跳脚，差点松开抱着的浮木呛了水，汉斯懊恼的骂句什么，连忙一猛子扎到河里拼命的往中间游，身后是还没有回过神来面面相觑的敌人，整个场面惊悚中透着诡异。
就在我们所有旱鸭子胡划乱蹬的顺着水流往对岸游的时候，一支响箭凄厉的划过头顶的天空，准确的命中趟进河里追赶我们的敌人身上，随即更多的箭矢密集的覆盖而下，其中一支燃着火焰，一马当先的落在火油倾覆的地方。
被火舌蔓延的敌人，摸着身上跃起的火苗还有些疑惑，随即钻心的疼痛，使他发出凄厉的惨叫，摔在地上翻滚着，烈火像有生命般跳上每个人的衣角，片刻之后便绽放出狰狞的嘴脸，吞噬着血肉之躯的生命力。
“是公牛他们！”
看到出现在河对岸以及敌人背后的士兵，公牛魁梧的身躯分外惹眼，科勒从隐身的树上跳下，反手拿出挂在腰间的箭矢，锁定敌人迅速发射，整个过程一气呵成毫不拖泥带水，最骇人的是还拥有可怕的命中率，敌人无不应声而倒，诺曼底重步兵只得重新支起盾牌，掩护着战友后退。
“回去、回去！”
我抱着浮木使劲的扑腾着，想要游回岸上，可是强劲的水流却冲着我离岸边越来越远，呛水的大脑一片空白，勉强保持漂浮，几个水性好的骑兵泅过来，前拉后推的将我带离深水区，浮浮沉沉的意识变得更加模糊不清，终于在灌了一大口脏水之后眼前一黑，昏死过去。
好久没有这么舒服没有压力的安眠，此刻我觉得自己就像倒在棉花的海洋里，软软的将疲惫的身体埋进去，任凭白色包裹，放松着每一块紧绷太久而快要锈死的肌肉，如果可能的话，真希望能一直这么睡下去，中世纪的恩恩怨怨实在是太累人。
“大人，您快醒醒！”
有人在叫我，声音听起来很熟悉，我努力将眼睛挤出一条缝，这才看到科勒被睫毛上的水珠折射成奇形怪状的脸。
原来是他……
我对自己说着，然后猛然想起什么，飞快的坐起来抹了把嘴角，在确定没有人给我做过人工呼吸之后，才放心的拍拍胸脯，左右全是关切的围着我的亲信，公牛、汉斯、罗洛，每个人身上不同程度的都挂了彩。
还没等我发问，科勒就指着自己身后被捆得结结实实，还在不驯服挣扎的理查公爵调侃道：“又一只被烤熟的羊羔，见到火油爆炸的烈焰几乎吓傻，公牛冲到面前都没回过神，他的近卫军全都蒸发成空气，诺曼底败了，瓮中捉鳖，一个都没跑了。”
“你输了！”
我扯掉湿漉漉头发上沾着的水草，眯着眼睛打量起自己的战利品，在诺曼底公爵对面坐下，终于可以有一个平起平坐的姿态同他说话，顿觉如释重负，我想了下，还是决定言语间客气些：
“胜负是很奇妙的一件事，本来您已经稳操胜券，但上帝最终还是选择了我。”
“也许吧！”
查理公爵轻轻的点点头，他这时已经完全没有刚刚战败时沮丧的模样，平时趾高气扬的模样重新回到脸上，眉眼自然地往上挑起，只留给对方仰视鼻孔的权力，好像谁欠了他钱似的，弄得一时间我有些分不清到底谁才是俘虏，坐立不安的竟然有些尴尬。
他随意的瞅一眼扳着自己胳膊的公牛，眼神中透出的威严，让后者条件反射似的松开手闪到一边，他优雅的整下身上的盔甲，和我面对面坐下，语气平和却针锋相对的开口说道：
“可是您的军队也被打残，精锐所剩无几，一旦再次面对敌人的袭击，甚至都没有能够自保的力量，奈梅亨的惨剧可能会再次上演。”
“只要杀掉您一切便都结束了。”
我把腰上支棱着硌得很不舒服的长剑解下来，递到侍立在一边的罗洛手上，捏捏拳头对他说，“您的封臣们不是战死就是被俘，只要我杀掉你们，诺曼底就会立刻陷入群龙无首的境地，成为任人宰割的羔羊，即使有一战之力，也绝挡不住周围虎视眈眈千万头豺狼的撕咬，也许奈梅亨也能去分一杯羹呢。”
查理公爵不置可否的耸耸肩，好像事不关己似的盘起腿，指着挂在侍从腰上的水囊，歪着头问我：“可以给我喝一点吗？我想慷慨的胜利者，不会吝惜展示自己骑士风度的机会吧？”
“刚刚的大火烤得我快要发焦，传说中的龙息也不过如此，说实话您那个玩意确实把我吓到，震耳欲聋的爆炸声好像雷神的怒火，瞬间就将几十人烧成了黑炭，上帝真是特别眷顾你，这件秘密武器肯定打遍天下无敌手。”
“也许就是傻人有傻福吧！”
我对小侍从努了努嘴，他解下水囊递了过去，理查公爵接过来点头致谢，然后拔出塞子大口的往嘴里灌了起来，哪怕很多淡黄色的酒浆顺着嘴角流下来，沿着脖子直淌进衣服里也毫不在意。
“好久没有这么痛快的喝麦芽酒，腥辣的感觉从舌尖一直蔓延到脚后跟，实在是太舒服了。”
查理公爵舔干净最后一滴酒液，这才意犹未尽的擦干净嘴角，满足的咂么着，像是在回味唇齿间残留的香味：
“还记得小的时候，父亲带我跨海去英格兰做生意，那些不配合的岛民，以次充好惹怒眼里揉不得沙子的诺曼人，龙头战船上总共才八十名武士，却把整座有几百士兵驻守的城镇血洗一空，除修道院里的教士，男女老少全都为自己的欺骗行为付出了代价，摞起的尸体比教堂的尖顶还要高。”
“那是我第一次杀人，也是平生第一次喝酒，对手身上挂着的水囊引起了我的好奇心，那里面满满的灌着乡下的劣质麦芽酒，底层甚至还泛起未经过滤的麦麸和渣子，酸涩不堪的味道让人难以下咽，在要吐掉的时候，父亲却告诉我必须喝下去，因为这就是男人要体会的战争和鲜血的味道，里面杂糅着人生磕磕绊绊的艰难，失去战友亲人酸涩的痛苦，但是我太小，有些不明白话里的深刻含义。”
“直到后来父亲也倒在敌人的钢刀下，微笑着像个维京英雄那样死去，获得了应有的荣耀，我才明白什么是酸涩，那种憋在心里欲出未出，却拼命想要释放的感觉源源不断的涌进心间，我不会为他哭泣，死得其所是每个奥丁子孙的宿命，瓦尔基里的圣殿，从来没有被我们遗忘，哪怕基督为我们烙上了沉重的十字架，每个新生儿骨子里仍旧流淌着北欧冰冷的血液。”
我从他手里接过水囊，捏着软塌塌的表皮沉吟许久，直到揉着熟牛皮精心制作的边缘，皱皱巴巴的堆到一起，才在轻重不均的呼吸声中，品出些恍若隔世的味道来。
穿越中世纪这么久，虽然经历过大大小小的战争，自认为枪林弹雨走了无数遭，却从没有像理查公爵那么深刻的体会，浑浑噩噩的面对每天不知道什么时候会降临的命运，躺在床上的时候，庆幸着自己又平平安安的活过一天。
也许自己并没有什么放不下的挚爱之人，或者人家尚年幼便为了生存拼命撕杀的时候，我还赖在寝室的床上懒得起来上课，又或者没心没肺的人，断不会有矫情的感概，这也就得以干干净净了无牵挂的投入一场又一场的生死对决。
想到这，眼前逐渐浮现出一个美丽的倩影，她始终萦绕在我的梦境中，缱绻迷离优雅风情，却永远看不到正脸，只有丑陋结痂的后背面向自己，而我却知道她是谁。
（本章完）
第190章 十字军东征（18）（）
“刚刚你好像说要杀掉我？简单粗暴的方法，虽然我很喜欢做事利索的骑士，不像那些自以为是的贵族，扭扭捏捏非要站到道义的制高点上，居高临下的装腔作势，但我不得不说你还是把事情想的太简单，你很擅长战争，但在政治手腕上，却稚嫩得像个还在玩泥巴的孩子，请恕我冒昧！”
查理公爵伸开盘得有些发酸的腿，一边用手揉着关节，一边看笑话似的对我的做法嗤之以鼻，全然不顾边上公牛气愤得跳脚，和其他人虎视眈眈要杀人的眼神，怡然自得的仿佛坐在自己家炕头拉家常的东北老太太，就差悠哉的叼个大眼袋吞云吐雾。
“你马上就是个死人，没有讨价还价的资本。”
我自以为看透他的虚张声势，不屑的咧咧嘴，转过身去看正在打扫战场的士兵。
他们三三俩俩的一起，从扭曲的尸体身上扒下还有使用价值的锁子甲和头盔，认真的翻检每一个口袋寻找值钱玩意，收拾起满地的兵器，看也不看给苟延残喘着没死透求饶的敌人，补上干脆的一刀，然后把剥得干干净净的尸体丢进河里喂鱼。
河道里从来没有这么拥挤过，水流狭窄的地方，浮沉堆堵着很多漂在水面上的残肢断臂，染红一片河水，几只乌鸦兴奋的飞起落下，挑拣着柔软的眼珠或者肠子吞食，叽叽喳喳的争夺鸣叫。
“你以为只要我放过您便没事了吗？也许会说服我看在上帝和金子的面上发发善心，但是要置您于死地的还有别人。”
我把目光收回来，因为汉斯已经开始把俘虏排成队列逐一行刑，那脑浆飞溅满地骨碌的场面，也就只有公牛才会兴致勃勃的拍手喝彩。
“被您攻击的马车，那里面坐着的人不是我，是德意志柏林大主教盖尤利乌斯大人，他手下的圣堂武士几乎被打光，险些就被您的人杀掉，现在也许正咬牙切齿的跟上帝，打小报告诅咒您下地狱呢，那个世界的人他比咱们熟悉。”
听到这个消息的理查公爵，并没有表现出多么的吃惊，不过是微微侧下脸，一闪即逝的表情随即便被镇定自若的笑容所取代，就矫揉造作这点来说他远比我老道和娴熟，善于扮演需要的角色：
“原来是他？这就是你的诡计吗？竟然让我上当了，现在想来为诺曼底提供情报的内线，就是你们安排的卧底吧？呵呵，果然是名不虚传的卑鄙者，虚虚实实让人捉摸不透，好吧，我承认自己的失败，败在轻敌的骄傲自大，不过仍然坚持认为，你的取胜方式过于投机取巧，小心应对的话未必能被你占便宜。”
我盯着一本正经承认失败的理查公爵，没想到骄傲如他，也能低下高贵的头颅表示认输，和平时给人的印象大相径庭，那股勇于认错的认真劲，确实让人刮目相看，所以我决定给他体面点的待遇，依照普世的标准符合公爵的身份：
“您可以选择行刑的方式，使用刀剑或者不见血的死去，这是您的权力，我一定按照贵族的礼节，将您的遗体送回诺曼底。”
我站起身恭敬地行一礼，表示自己对他公爵身份和作为对手的尊重。
“你不能杀我！”
理查公爵斩钉截铁的挥手打断我，重新摆出认真的架势盯着我的眼睛，像是有什么天大的机密要透露，表情严肃的让人不禁也跟着认真起来。
“你以为所谓的胜利，仅仅是杀掉我那么简单吗？实在太天真了。”
我笑着抱起肩膀，等着听他下面的话，虽然在我看来不过是滑稽的垂死挣扎，小丑一样多争取呼吸一会新鲜的空气而已：“那您可以试试看说服我，让奈梅亨从此和诺曼底敌意尽消，携手为邻。”
“诺曼底固然是一头强壮的猛兽，让你惴惴不安，但是你没有看到猛兽背后徘徊的狼群和雄狮，高墙背后未必是鸟语花香。一旦诺曼底倒下，巴黎的卡佩王室便失去悬在头顶上的达摩克利斯之剑，那么这个充满疯子的家族，便会将贪婪的目光，投向下一个阻碍他们统一西法兰克的倒霉蛋，你来猜猜看，新的牺牲品会是谁？”
理查公爵的眼神像是通电的探照灯，目光灼灼的盯着脸色渐变的我，无形的气场携带着压力，扑头盖脸的将我吞没，更加增添语言上的恐吓力。
“您是说弗兰德会首当其冲？”
我咬着嘴唇，顺着他的话想下去，总算是理清那么一点脉络。
“卡佩王室确实一直想要收回，对布鲁日和根特的控制权，以便弥补他们日渐捉襟见肘的财政。”
查理公爵做个大功告成的手势，探着身子离我更近些，蓝色的眼眸中闪动着让人捉摸不透的东西，像是大雾弥漫的海边峭壁，往前一步是万劫不复，往后一步是云里雾中。
“现在你知道保全一个诺曼底，有多么重要了吧？”
他嘴角向上挑着，语气愈发肯定起来：“我们为什么不建立一个诺曼底，弗兰德，奈梅亨，三国同盟呢？相信联合的力量将是任何人都不敢小看，我将放弃和弗兰德的领土争端，默认奈梅亨吞并弗里斯兰，至于弗兰德就让他们继续制霸周围的小国�