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至少是表面一本正经的骑士来说，无异于断绝未来希望的灭顶之灾，而作为信奉实用主义至上的我，更关心能否毕其功于一役，用教皇的死亡来彻底摧毁现在不受自己控制的梵蒂冈，进而重新确立奈梅亨的权力和影响，教皇也是个凡人，是任我摆布实现政治目的的工具，所以他需要死，而且必须得死！
“怎么做难道还要教你们吗？”
我故作生气的对几个唯唯诺诺的骑士怒吼着，其实是在给自己找台阶下，问我怎么办？我能告诉你怎么办吗。
被吼一通的骑士更懵了，他们面面相觑的对视着，最终还是再胆子稍微大点的桑诺尔带领下，蹑手蹑脚的走向车厢。
“先看看里面有没有活人！”桑诺尔弯着腰努力顺车厢的裂缝往里看，另外几个人则在周围小心的搜索着。
一名骑士俯身在尘土中扒拉着什么，然后突然举起个东西大叫道：“公爵大人，您快看我发现了什么！”
我接过他献宝似捧上来的东西仔细端详……
事实上压根不用鉴别，从这玩意放到手上的那刻起，我便在心中默默地念出它的名字：
“渔人权威！”
代表教皇权威的标志，片刻不离身的信物，地位几乎相当于中国皇帝的传国玉玺，已经超脱它本身所代表的意义，成为某种精神上的象征。
因为教皇被视为上帝在人间的行走、圣彼得的继承人，而圣彼得在皈依基督之前只是个加利利的渔夫，所以这戒指就被称为渔人权威，作为用来封印教皇签署文件的权戒拥有悠久的历史。
每位教皇在即位之后，都会吩咐使用足金足赤的纯金打造属于自己的权戒，上面镌有圣彼得在舟中打渔的浮雕，及教皇的拉丁语名字，以此彰显这枚权戒独一无二的地位。
把玩着沉甸甸的黄金戒指，我心里便有了计较。
渔人权威在此，只能说明一个事实。
那就是马车中的定是教皇本人，他就在这里！
我激动的把戒指揣进怀中，一步步踏过满地废物，走到倾圮的马车旁边，若有所思的侧耳听着，也不知是不是心情作祟，恍惚间好像真听到有人微弱的喘气声。
“过来，帮我搬开这个。”
我抓着一根横梁，从形状看它原本应是马车的主轴，现在却斜插进车盖，把车厢弄得面目全非。
沉重的车轴让我们六个人折腾得满头大汗，我一边抱怨中世纪欧洲人手工艺的落后，一边呼哧带喘的提醒众人小心：
“你们两个扶着棚盖，等挪开车轴千万别砸到里面的人，那可是教皇霓下！”
移动车轴的浩大工程好不容易大功告成，我愈发觉得喘息的声音清晰可辨，怀中渔人权威也变得重如磐石，仿佛有一只无形巨手死命坠在胸口，我深吸口气，示意搬住车盖的几名骑士可以把它抬走。
随着盖子的移开，黑暗的车厢内一点点透入光亮，所有人都屏住呼吸盯着渐次出现的内景，我隔着锁甲握紧渔人权威，紧张的觉察不到深深抠进手指锁环带来的疼痛。
“你会在里面吗？奥里亚克的热贝尔，尊贵的教皇霓下？”
首先映入眼帘的是凌乱堆在角落的几份文件，这显然是翻车造成的，顺着车盖打开的方向往上看，沾血的袍角让大家倒抽凉气，可惜它只是慌乱中扯碎的边角，华丽的镶边依旧熠熠生辉。
车盖被完全移开，有人发出惊叫，有人吓得连连后退，还有人脚软倒地嘴里念叨着圣号，只有我保持刚才的姿势，但瞪大的眼睛里也写满惊讶与恐惧。
在车厢最靠里的角落，面色惨白的教皇霓下裹着血迹斑斑的圣袍，正满含仇恨的怒视我们，他按在腿根的手掌下不断涌出粘稠的鲜血，看上去情况十分不妙。
（本章完）
第378章 纵横（3）（）
“日安，霓下。”我虚扶着不存在的帽檐，优雅又得体的冲软绵绵倒在那里的西尔维斯特点头致意。
“日安，我的大人。”即使声带沙哑的像是一块破损的塑料布，西尔维斯特还在维持自己贵为教皇的尊严。
“我没想过会以这样的方式再见。”
“我没想过你会带着那么多观众。”
西尔维斯特针锋相对的回答，身体上的伤痛阻挡不了他头脑灵活犀利的讽刺，单论嘴上功夫教皇霓下绝对天下第一，就连亚里士多德复活都不是对手，他可是众所周知的修辞学大师。
“让我们检查下您的伤势吧，霓下。”
虽然他大腿上触目惊心的伤口和越来越白的脸色说明了一切，但众目睽睽我仍得摆足姿态。
西尔维斯特玩味的看着我，眼角被岁月侵蚀的皱纹刻进皮肤，好像深不见底的沟壑，整个人生阅历全藏在里面，他曾经就是靠着这副风度翩翩的学究气质，获得奥托大帝的信任和奥托二世的器重，进而一步步登上梵蒂冈的教皇宝座，但了解他的人都知道，人畜无害的外表下，有着怎样一颗追逐权力的野心。
“恐怕我要拒绝您的好意了，公爵大人，上帝已经在召唤我了。”
此刻的教皇失去高高在上的威仪，颓唐的模样更像个知天命的老人。
“凡有血气的，都如衰草，所有他的枯荣，都如草上之花，草会凋残，花会谢落，你们要忍耐，直到主来……”
他絮絮叨叨的为自己默念安魂弥散，骑士们纷纷垂首半跪在地，虔诚的信仰让他们自觉为见证以为教皇的蒙召感到悲痛。
“你们现在也有忧愁，但我现在要见到你们，你们的心就会布满欢乐，这欢乐再也没有人能够夺去，你们看我，我也曾劳碌愁苦，而最终却获得了安慰，我会安慰你们，就如母亲安慰她的孩子。”
西尔维斯特以居高临下的姿态，俯瞰着跪拜在身边的骑士，如同坐在那圣彼得教堂的御座上一样，骑士中甚至有人因为得到教皇的宽恕而嘤嘤抽泣，我却只能懊恼又无可奈何地跟着应祷。
“好了孩子们，剩下的时间请让我和公爵大人独处，看在上帝的份上，可以吗？”
目送痛哭流涕的骑士们渐渐走远，西尔维斯特感慨似的幽幽吐出一句：“这真是命运啊，难道不是吗，公爵大人？”
“您不应该临阵脱逃的，霓下，你们的营盘扎在山上，拥有无可比拟的地利优势，人数又比我们多，战斗持续下去我们很可能受挫，战场形势瞬息万变，刚开始的顺风顺水决定不了最终的结果。”
我在离他差不多一步左右席地而坐，一边说一边解开系得很紧的牛皮手套：“您没能沉得住气，相当遗憾。”
他抬起捂住伤口的手掌放在眼前细细瞅着，好像它不属于自己身体的一部分，那粘稠暗红甚至有些腥臭的血液渗进肌肤的每一条纹理，他奇怪的嘟着嘴，愣了半晌才说道：
“胜利距我只有一步之遥了，可惜没能把握住，这双摩挲过无数经卷的手，毕竟无法熟练的玩弄权谋与刀剑。”
“侍奉上帝的仆人如此明目张胆的提到权谋，就像小偷在光天化日下声明自己的身份一样，这不合规矩，霓下。”我有点惊讶于西尔维斯特赤裸裸的表达，这难道就是传说中的人之将死其言也善？
“呵呵，此时此地只有你我两个人，大人，也许上帝能听见咱俩的对话，但他不会怪罪一个将死之人的胡言乱语。”
他把手掌重新按回伤口，发出一声低低的呻吟，脸色变得更苍白：“我终究未能战胜命运……”
“这话从您嘴里说出来真让人意外，作为圣彼得的继承人，妄提战胜命运是对信仰的亵渎，放心，我会当做什么都没听见，霓下，您还是去上帝那里做忏悔吧。”我甩着手套拍落裤脚的浮尘，漫不经心的回答。
“想想自己的人生，的确心有不甘啊。”
奥里亚克的热贝尔轻轻地咳嗽着，嘴角溢出点点血丝：“不过从我跟随博雷尔伯爵踏入梵蒂冈的那一刻起，便注定无法平静的走完接下来的路，教皇的赏识、皇帝的青睐、万民的敬仰都是将你推向万丈深渊的无形大手。有时想想，当初选择留在圣玛利亚德里帕尔隐修院研习经文，未必不是个愉快的决定，可惜我误入歧途要的太多，上帝把尘世的美好展现在眼前，并非要你浪费生命去追逐名利，他是想教导众生放弃享乐，潜心归入正道。”
我站起来走到一旁低头啃草的战马边，取下鞍鞯挂着的水囊，这里面的水是两天前出发时灌得，捂在皮囊里稍微有些发馊。
“我看您渴了，要不要来一点润润喉咙？”
我拧开皮套把水囊递到奥里亚克的热贝尔面前：“关于命运，我知道的不多，这是每个人自打出生便被上帝设计好的轨迹，谁都难以改变，如果上帝对命运真有暗示的话，那也仅限于对您虔诚的眷顾。”
西尔维斯特只浅浅的嘬了口水，这玩意同他平日饮酌的葡萄酒相比，简直难以下咽，是什么让出身贫贱的农民孩子变成高高在上的君王，那仅仅是命运吗？我毫不在意的把水囊塞到嘴里，仰脖狠狠地灌着，追了这么久嗓子确实有些干涩难耐。
“我的渔人权威不见了。”西尔维斯特摸索着撕扯破烂的袍子，寻找象征自己权力的戒指。
“它在这，霓下。”
我取出揣在怀里的权戒，小心翼翼的捏着给他看：“它好好的，连个划痕都没留下。”
“我让人往里面掺了点银子，使它看上去显得更透亮。”
他扭着谢顶的额头，每一根发丝都精心的梳理整齐，然后用特制的胶水定型，无论如何动作都可以保持最初的造型。
“看到侧面那个精致的花纹了吗？那是我在隐修院时描摹迦太基抄本上的装饰，再配上圣经的段落真是完美！”
我转着戒指仔细端详那镌刻的花体文字：
哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了，世上的国成了我主和基督的国，他要作王，直到永永远远，万王之王，万主之主。
我虽然识字不多，但圣经中出镜率较高的几个单词，还是能认识的。
“这是《启示录》里的训诫，的确很适合刻在渔人权威上。”
“世上的国成了我主和基督的国，他要作王，直到永永远远，万王之王，万主之主……”
西尔维斯特又按着胸口剧烈咳嗽起来，把本就微弱的声音更撕得支离破碎：“你们这些领主为什么永远不懂呢？在这个世界上，只有上帝才是唯一的至尊，服从梵蒂冈便是服从上帝的意志，你们为什么不懂！”
望着这个至死仍执迷不悟的可怜人，我不知道应该为他感到悲哀还是高兴，悲哀他日复一日的去做那些永难实现的幻想，高兴他一直保持着最真的初衷，在恒久漫长又瞬息万变的人生中，谁敢保证自己会一成不变呢？
改变的人适应时代发展顽强活了下来，而坚持的人也得以幸运的守住本真的自己，孰优孰劣说得清吗？两者都有评价对方的权力吗？或者说彼此都没有？
我把喝空的水囊随手丢到脚边，残留的水滴坠向干燥的地面，掀起倏忽即逝的小小灰尘。
“但凡有一人懂得此间真意，我主基督便不会被钉在十字架上了，神龛里供奉的殉道圣徒也不会越来越多了。”
我似笑非笑的盯着西尔维斯特，他同样歪头盯着我，浑然不在意刚才涉嫌亵渎的话语。
“您相信骑士的剑是为了保卫信仰吗？总之我不信，他们从小便训练如何杀人和防止被杀，踩着他人的累累白骨为自己的欲望奠基，只要有机会享受哪怕一天权力的滋味，再虔诚的信徒都能够改宗异教神明，做出伤天害理的龌龊勾当，您不正是如此吗，霓下？你我其实都明白，这不过是权力的游戏，没有胜利者，没有中立者，只有籍籍无名的失败者和永恒的追求。”
西尔维斯特咧嘴笑了，虽然那动静听起来很像一只老乌鸦发现腐肉桀桀的哑鸣，我还是领会了他的意思。
“我喜欢你的理论，我的朋友，犀利、精准、不失偏颇，可能有人痛恨你的直白，那这个人要么是单纯的傻瓜，要么是道貌岸然的骗子。”他耷拉着眼皮，仿佛随时都会睡着。
我知道他已经到了最关键的时刻，体内的鲜血流失殆尽，生命的迹象正不可逆转的消逝，看着面色平静安详的教皇霓下，我心底突然涌起不知出处的悲凉和落寞。
是对一个对手的死去感到惋惜吗？只会玩弄权柄而没有实控军队的教皇，甚至连假想敌都算不上，他太顽固了，脑筋纠结在书呆子不切实际的虚幻想象中难以自拔，比起那个神龙见首不见尾，让人不寒而栗的格里高利五世，他小孩