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贵族厉声的吓了我一跳。
“德意志第三帝国奥托陛下全权特使，兰迪…阿德里安…霍夫曼子爵。”
我挺着胸膛在外交场合上不卑不亢，况且现在我还抓着他们的小辫子，根本就不怕。
“就是你在维皮泰诺击败了奥赛罗？”
幕后大BOSS终于说话了，循着声音望过去，那是一个白发苍苍的老者，穿着貂绒镶边的红色长袍，整个人隐藏在高大椅背的阴影里，无形中给人一种沉重的压迫感。
“我们远在洛林的行商，早就把你的名号带到了这里，卑劣者！大家都说你是一个完全不讲究贵族道德的卑鄙小人，战场上见风使舵的阴谋家。”
想要先给我个下马威？哥大学里商务谈判技巧这门选修课，也不是白学的，用点凤毛麟角的知识就能收拾你们。
我决定绕开他的问话，直插主题：“奥托陛下让我带来令郎奥赛罗王子亲笔签名的契约书，上帝为证，希望你能够履行上面所约定的承诺。”
我从袖筒中取出漆封的羊皮纸卷，递给离我最近的一名威尼斯贵族。
别的贵族都聚在一起研究契约书，并且不停地高声发表意见，老佩德罗却饶有兴致的盯着我看，我发现中世纪的上位者，都拥有一双明亮有神的眼睛，他们有些时候根本不用说话，只要拿这双激光镭射眼一扫你，马上就能融化已知未知的任何物质，包括腐蚀你的精神。
“听说你在布雷萨诺类杀了克雷森蒂伯爵，还野蛮的亲下他的人头炫耀自己的战功，上帝保佑，这下你可闯了大祸，老公爵发誓要将你碎尸万段，也许他花重金雇佣的阿萨辛正在追踪的路上，不过你放心，只要在威尼斯的领土内，我就会保证你的脑袋还长在身子上自由活动。”
“大人，我想您应该看看契约书的内容，而不是在这里嘲讽一个德意志乡下骑士，如果上帝要惩罚我的话，根本不需要用刺客的手玷污他的圣洁。”
被威胁的话听多了，傻子也知道怎么回答，只要在每句话的开头和结尾加上上帝他老人家，无论多么粗俗的话听起来，都显得十分具有哲理。
“奥托皇帝在布雷萨诺类损兵折将，重新整编士兵和调集援军都需要花费大量的时间，不过我听说最近低地国家已经升起了诺曼底人的战旗，恐怕皇帝陛下他比我这个担心儿子的父亲还要焦急吧？”
佩德罗二世把身子往前探探，露出一张大理石雕像般俊朗的脸，让我明白遗传这种东西果然是可怕的复制，奥赛罗的英俊完全继承自他的父亲，岁月并没有在老英雄面庞留下多少痕迹，从皱纹并不密集的眉眼上人们可以追想，他年轻时候该是一个多么人神共愤的帅哥，弄得我都不敢再照镜子，害怕看到自己的脸会忍不住吐出来。
他换了个舒服的姿势用胳膊支着桌子，继续说道：“皇帝是不是要求我派出威尼斯海军，帮助他运送军队绕到克雷森蒂公爵的后方去，偷袭叛军重要的后勤基地腊万那？”
果然是一只狡猾的老狐狸！
我在心里暗暗给自己擦汗，看来对方很难对付，姜还是老的辣。
“既然已经猜到，那么不知道您给皇帝陛下的回复是什么？尊敬的陛下可不是一个有耐心的人。”我故意不把话说完，但言辞里的威胁却毫不掩饰地流露出来。
佩德罗二世笑了，好像听到吟游诗人讲的古罗马贵族的闺帏笑话，富有穿透力的笑声在我听起来仿佛地狱的催命符，不断撞击我脆弱的承受底线。
在他的笑声引领下，议事厅里的其他贵族也都陆陆续续的跟着笑起来，把严肃的谈判现场变成相声小品大赛的直播厅，而我就是那个通过揶揄自己挖苦他人，以求获得关注的蹩脚演员，对方显然没有把我，或者说把德意志帝国皇帝放在眼里，于是我决定加点猛料，这是骄傲的威尼斯人绝对不会轻视的谈判筹码。
“让我觉得遗憾的是，当年那些敢于对强大的拜占庭皇帝说：没有皇帝和王子能改变我们，是我们自己使这个城市，在泻湖中兴起，威尼斯只服从于上帝！的人已经死光，守护圣马可遗骨的人，全是罗马皇帝座下奴颜婢膝的小丑。”
（本章完）
第81章 又入虎穴（）
我的这句话无异于在现场投下一颗重磅炸弹，爆炸的冲击波辐射整个大厅里的威尼斯人，他们都像受到核爆感染的小白鼠，猩红着眼睛仿佛集体变异一样，如果眼神可以杀人，我现在早已经万箭穿心。
还好角落里站岗的两个卫兵，距离我有足够安全的距离，否则我真的很害怕，她们会端起手里的长矛把我挑起来放天灯，这群威尼斯人依旧和五百年前那批因为避难，而创建城市的开拓者一样，骄傲！固执！视荣誉和自由为生命！
“你知道你自己在说什么吗？子爵？”
佩德罗二世可能是现场最淡定的人，我的一举一动全都在他的掌握之中，大风大浪里走过来的睿智老者，完全不把我的小伎俩放在眼里。
“也许我们的确像你说的那样一无是处，不过以目前的形势来看，不出十步，你所谓奴颜卑漆的威尼斯小丑就能让你血溅当场，你的任务，包括此刻正在焦急等待谈判结果的奥托皇帝，都会烟消云散，年轻人我希望你能摆正自己的位置，搞清眼前的状况，虽然我是一个可怜的老父亲，但我也是威尼斯共和国的执政官，我可以对不起自己的儿子，但不能对不起我的国家。就像先辈们在泻湖里钉下的第一根木桩，上面刻着的箴言：团结、荣耀、自由、少其一我们便不再是威尼斯！”
曾经驾驶着战舰冲入海盗群中，大砍大杀的海鲸佩德罗仿佛又回来了，就连那些堆叠在一起的皱纹，也因为充满澎湃的杀气而舒展开来，使他看上去显得神采奕奕，让人感到接近冰点般的不寒而栗。
我站在原地一动不动，脑海中迅速的思索化解眼前这个尴尬的场面，可是却乱糟糟的时候没有头绪，冷汗直流，我甚至觉得站在门口的两个卫兵，磨刀霍霍的已经把烤炉架上，下一步就准备请君入瓮。
“淡定！拿出当年诸葛孔明舌战群儒的气魄来！”
可惜我的三国演义看的是连环画……
“既然您提到著名的威尼斯箴言：团结、荣耀、自由，那不得不说，传承数百年的凿空拓宽的勇气，确实激励着一代代威尼斯人驾着小船，把这里盛产的鱼盐贩卖到欧洲的每个角落，然后再把各处的财富载回来，建筑堆砌这座美丽的水上宫殿，威尼斯的富庶文明震撼着所有仰望真理的人们。”
老师曾经告诉过我，在谈判之前要先把你的对手捧到一个很高的位置上，这样他才能不好意思和你讨价还价。
“两百年前的《尼斯弗利条约》，法兰克国王和拜占庭皇帝相互默许威尼斯的独立，虽然依旧承认拜占庭帝国的宗主权，但威尼斯正是从那个时候开始，真正走上了强国之路，探索更多未知的大陆和海洋，这一直是威尼斯历代总督的梦想和信条，也是这个小小水中之国为人所尊敬的原因。”
“但是威尼斯一直以来仍旧生活在拜占庭的阴影之中，即使是君士坦丁堡的皇帝们，已经对来自保加利亚的威胁难以招架的时候，水城之民依然对双头鹰战旗表示忠诚，甚至派海军帮助罗马人从克罗托驱逐萨拉森人，一次又一次兑现自己继承自罗马时代的信仰与忠诚。”
“可是这种忠诚换来了什么？不是诚心相待，而是越来越频繁的战争捐税，是对黑海贸易的诸多限制，这难道就是威尼斯人，一直以来想要追求的吗？如果是，那么那根镌刻有团结、荣耀、自由、的立柱只会在冰冷的海水中渐渐腐朽，再也无法托起亚美尼亚海上明珠的重量。”
一口气说了这么多，我偷偷把左手握成拳，用手心的汗水把记在上面的符号弄花。
为了记住宫廷枢密官，讲的那些蹩脚生涩的历史词汇，一个不识字的我用了怎样原始的书记方法，多年作弊经验竟然在千年前的中世纪派上用场。
现场的贵族停止喧闹，就连沉稳的佩德罗二世也陷入沉思，我说的都是事实，长年的征战，使得拜占庭帝国的财政捉襟见肘，君士坦丁堡巴西尔二世皇帝，通过排挤威尼斯人在黎凡特的贸易份额，并限制威尼斯船只通过达达尼尔海峡进出黑海，以此来保护本国商人在这些地区的强势地位，增加国库收入，用以在巴尔干对付迅速崛起咄咄逼人的保加利亚人，恢复帝国对南部意大利的统治。
这种做法极大的损害威尼斯商人的经济利益，配合拜占庭征讨意大利靴尖上盘踞萨拉森人的军事行动的失败，更是使威尼斯损失六艘大战舰，沉重的削弱在地中海的海上力量，意大利中部的比萨人趁机兴起，逐渐抢夺威尼斯人在西地中海和大西洋沿岸的商业份额。
现在的威尼斯虽然依旧是富庶的经贸中心，但却不像表面上看起来那么风光，共和国有走向衰落的迹象，这也是一步步带领国家，走向强盛的佩德罗二世所不能接受的，就好像一个曾经很有钱的破产大老板，眼见着以前对自己趋之若鹜的小蜜们纷纷换了对象，坐在别人的宝马车里哭泣，抓心挠肝的不能接受现实。
看着火候差不多，我决定趁热打铁道：“我此行带来皇帝陛下真诚的建议，陛下本人非常希望能够和威尼斯合作，携手共创美好的未来，一个统一的意大利市场，或者说西方市场，有利于威尼斯商人开展商贸活动，尤其他们还是这片广大市场的唯一经销商的时候。”
在场的所有贵族全部倒吸一口冷气，甚至有些人坐不住的站起来，开始憧憬自己越来越鼓的钱包，对于一个商人来说，最重要的不是谁来统治这个国家，而是谁来掌握这个国家的钱袋，佩德罗二世不置可否的努努嘴，伸出双手往下压了压，示意大家安静：
“现在皇帝陛下自顾不暇，许下的全是空头支票，等到我们帮助他平定叛军，这些美好的海市蜃楼马上就会变成德意志骑士手中挥舞的长矛，年轻的皇帝不会允许一个独立的威尼斯悬在意大利头上，拜占庭的皇帝也不会允许倾向于西方的威尼斯镇守在意大利顶端，罗马人的海军依旧是整个东地中海最强大的海上力量。”
“作为奥托陛下的全权特使，我带来皇帝陛下的密诏，上面有帝国所有大公爵的花押和署名，还有教皇霓下的真诚赐福，上帝作证，这份文书的内容神圣而不可违背，基督朋友之间永远不会发生背叛，我带着橄榄枝和长矛来到威尼斯，请不要让橄榄枝从我手中滑落。”
我举起自己的右手，掌心向外，神棍十足的指天发誓，就差拉钩上吊表决心了。
（本章完）
第82章 战况反转（）
一个贵族小心翼翼的从我的手中接过漆封的羊皮纸卷，上面德意志双头鹰签章栩栩如生，他屏住呼吸，生怕自己喘出的气息，会把这份重要文件弄碎，轻手轻脚的递到身边的另一位贵族手里。
圆桌边围坐的所有贵族全都站起来，目不转睛的盯着佩德罗二世扯开羊皮纸卷上面的漆封，声音很大的吞咽着口水，看来我这次要求陛下对症下药，把威尼斯人拉上贼船的行动，就目前来说至少成功了一半。
“只需要我们做这么多？”
佩德罗二世把看完的文书传给下一位贵族，有些难以置信的看着我，不相信在他们眼中贪婪狭隘的日耳曼人，竟然开出如此优厚的谈判条件。
“只需要我们断绝对叛军的后勤补给，以及提供海军，帮助你们绕开防守严密的前线偷袭他们的后方？”
这种时候可不能心慈手软，善良敦厚的我怎么能玩得过无奸不商的威尼斯人，赶紧趁机给自己捞些好处，否则过了这个村就没这店，肯定会追悔终生啊！
我往前走两步，以便让老公爵能听清楚我的话，也让他记住我的这张脸：“请相信我们的真诚，条件就这么多，不过我还有一些不情之请，我希望您能在我的领地设立一个商栈，通过它辐射周围的领地，顺便把领地生产的物资转运出去。我保证不会收取任何的苛捐杂税，只对交易的商品征收百分之一的商税，你们的商人可以自由进出城堡并在里面居住，由我的卫队提供武装保护，另外，您看看我生产的这种厕纸有没有市场。”
我谄笑着从怀里拿出一卷随身携带的粗糙厕纸，开始推销起自己的产品，换上一种市侩商人气质的我，完全忘记自己身为贵族应有的矜持，毫无风度的和几个贵族商人讨价还价起来。
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“大人，前面就是威尼斯人选