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守在门口的侍卫官敲击两下手中的权杖，提醒场地中所有欢宴的人注意，高声宣出来访者的名号。
士瓦本大公爵像是等待很久似的，迫不及待的从座位上站起来，举着双手冲过去带头行礼，于是乎场中的贵族此起彼伏的弯腰，并欢迎大主教的莅临，包括那些还歪歪斜斜着醉醺醺搞不清楚状况的醉汉们。
“忠心侍奉主的孩子们，不必如此拘礼，上帝赐予琼浆锦食，自是对你们奔波操劳的奖赏，请继续畅快淋漓的享受，上帝保佑德意志！”主教大人用十字架在空中虚虚的画了个圈，底下的众人赶忙低头默祷。
“请您入座，神父大人。”
士瓦本大公爵引领着大主教来到自己身边的位置坐定，周围的人很识相的与他们拉开一段距离，让两位老人有空间说一些私密的话，但是他们却好像商量好一样，慈眉善目的注视着每一个望向他们的贵族，友好的点头示意，刚刚有些冷场的气氛缓缓回暖，重新热闹起来。
“伯爵大人，主教大人邀请您借一步说话。”
就在我拿起面前餐盘里，摆放许久的鸡腿准备犒劳下自己肚子的时候，一个理着可爱圣彼得式发型的小教士，恭敬的凑到我耳边说道，我抬起头望向主座，两位德高望重的大人果然都不见。
“知道了，你帮我引路。”
我把油腻腻的鸡腿重新放回去，在自己的裤子上抹了抹脏兮兮的手掌，整理下有些褶皱的衣服，跟着小教士转过宴会厅大门，循着台阶拾级而上，来到走廊尽头的一个不起眼的小房间。
小教士示意我先等在一边，他走上去跟门口站着的骑士指着我说些什么，然后骑士敲敲门，得到许可后打开冲着我做个请的手势，我深吸一口气，迈着坚定有力的步子走进去，大门在收回脚的刹那合上。
房间不朝阳，也没有开窗户，室内的温度跟温暖的大厅相比简直天壤之别，大门正对着的壁炉里正燃烧着劈砍整齐的木柴，橘红色的火舌贪婪的****着烧柴哔哔啵啵的作响，释放出缱绻的热量，房间正中的烛台上点着五六只不停流泪的蜡烛，主教大人正在和士瓦本大公爵透过黑暗打量着手足无措的我，脸上带着各自难以揣摩的表情。
“快坐过来，奈梅亨伯爵大人。”
柏林大主教第一个开口欢迎我，熟络的把我拉到自己身边，铺着厚厚动物毛皮的墩子上坐下，看来黄金的作用还是蛮大的。
我故意装出受宠若惊的表情，冲着两个位高权重君临一方的大人物谦卑的行礼，尽量放低自己的姿态，在人家的地盘上，我还是知道应该怎么保证自己安全的。
“不知道大人们找我来这里有什么事情，得到消息我就急匆匆的过来了。”我小心翼翼的只坐下自己半个屁股，悬在半空多少能让思维保持危险来临前的戒备。
士瓦本大公爵低下头不吱声，只顾摆弄桌子上用来当作推演战术用的木制骑士模型，柏林大主教看看他又看看我，尴尬的挤出一点笑容活跃气氛：
“其实也没什么重要的事情，刚刚我在和公爵大人交换，关于你擅自处决阿默萨斯福特伯爵的看法，不过很遗憾的是我们并没有达成共识，不过请你放心，我已经完完全全的表明了自己的立场，我是站在你这一边的，哪怕官司最后打到皇帝陛下，甚至教皇霓下那里去也一样。”大主教故意强调了后面的一句话，以期引起士瓦本大公爵的注意。
“主教大人，这其中的原因我想您一定比我还要清楚，如果奈梅亨伯爵的行为得不到惩处，那么所有等待结果的诸人，都会得到一个错误的信号，整个严谨遵循的封建秩序就乱套，没人再虔诚的侍奉上帝，大家只能没黑没白的相互厮杀，僭越的处决身份高贵的神父或者贵族，那样的现实实在是太可怕了。”
士瓦本大公爵终于放下手中研究的小木头人，慷慨激扬的说一通大道理，但是我们每一个人包括他自己都把这些说辞当作放屁，只不过是开场白，真正的重点在后面。
“奈梅亨伯爵大人是事出有因的，这其中详细的经过我已经都说给您听，他确实有过错，但也是迫不得已的。”
柏林大主教探着身子让自己离得大公爵更近一点：“况且他本来的订婚对象，克雷森蒂小姐被人残忍的扒了皮，这是一件多么让人悲哀的事情，我的大人，请发发您的善心吧！”
我坐在一边装着满脸悲戚的神色，心里却异常冷静的看着两个老头一唱一和的表演，估摸着火候差不多，该下点猛料，于是猛地站起身来，差点连桌子也给掀翻，极力挤出几颗浑浊的泪水给自己加分，一字一顿的对着两位老头说道：
“我请求主宽恕杀戮的罪过，如果将受到惩戒，我心甘情愿的受罚，绝不能因我一人坏了普世的规矩！”
“上帝保佑！”
柏林大主教马上见缝插针的说出自己的台词，将气氛烘托到恰到好处的微妙。
“我相信大公爵是整个德意志最公正无私，和德高望重的存在，虽然现在很多人怀疑您的实力和虔诚，跑去那些在陛下面前跳梁卖乖，一时得宠的小人身边摇尾乞怜，但全能的上帝是公正的，他必将还给您永远的清白和所有人的尊重。”
我目光灼灼的望着脸色微微有所改变的老公爵，不过要看穿他厚厚虚伪面具下，真实的表情确实很难，他们都是些不见兔子不撒鹰的主，多少年摸爬滚打，老奸巨猾得很。
我停顿一下继续说道：“为表示忏悔的心，我将出钱在科隆和奈梅亨，各修建一座气势恢宏的教堂，请来意大利最顶尖的建筑师操刀设计，将卑微的赞美献给伟大无限的上帝！到时候希望能请主教大人前往主持弥撒并赐福。另外，为了方便所有教徒朝圣的路途，我还要修建一条奈梅亨直通亚琛前往科隆的石板大路，让有心向善的芸芸众生前来聆听现世圣人的教诲，并一睹德意志受人尊敬老公爵的风采！”
我的大手笔显然震撼到柏林大主教，他不知道是配合的还是真的难以置信的张大嘴，惊讶片刻之后发现自己的失礼，马上干干的咳嗽两声掩饰过去，不过从他精光闪烁的双眼里还是能看出赤裸裸的贪婪。
要知道光是修建两座教堂的费用，就足以显示奈梅亨强大的经济实力，更何况还有一条相当于后世高速公路规格的石板大路，所需花费更是天文数字，我想此时此刻老家伙心里，一定在计算着自己抱住我的大腿之后能捞到多少赞助呢！
夸海口这种事情我最擅长，教堂什么的掺掺沙子偷工减料能省下不少，人力又是不花钱的，实际上的花费还在可接受的范围之内。
至于那条石板大路，我又没说什么时候开始修建，要修建多宽的，用多久修好，反正找点人磨洋工的干干歇歇，让他们满腹怨言还找不到发泄的机会，憋死这帮老财迷！
老公爵并没有急于表明自己的态度，就这方面来说，他比柏林大主教要沉稳得多，只见老公爵又拿起刚刚放下的骑士模型仔细的摩挲着，不远处烛台上蜡烛的火焰微微颤动着，壁炉里燃烧过后的灰烬，仍旧不遗余力的闪烁着明灭的火星，像是要鞠躬尽瘁死而后已的贡献出自己所有的能量。
我眯着眼睛，像是要透视现象背后的本质一样，盯着一片虚无的空气出神。
“看来老家伙不是那么好骗的，怪不得能够在风雨飘摇中维持摇摇欲坠大厦的屹立不倒，有点自己的小九九。”
我心中想着，决定无论如何要把老公爵绑上自己的战车，毕竟我们拥有共同的敌人，不希望臣属比自己高明，倒是愿意看到各自为战相互制肘局面的皇帝，和那个总是躲在高大的兄长背后野心勃勃的教皇。
“听说您长子的小儿子已经成年，如果得蒙允许的话，我倒是十分欢迎他来奈梅亨学习，并有朝一日建立一番功业，无论以后发生什么事情，整个奈梅亨都将是他背后最坚定的支持力量，钱粮兵甲，皆供所求。”
我知道自己的地位根本入不了老公爵的法眼，按照常理他们这些大贵族，只会把自己的孩子送到皇帝的宫廷，或者梵蒂冈的教廷去当差，以便谋个好的出身，拉近与帝国核心领导层的关系，为自己以后继承家业做好准备。
但是现在士瓦本的情况是，嫡长子根本无法压制住自己几个虎视眈眈的弟弟，一旦争权夺位演变成内战，对于站在那几个傻孩子背后，希望士瓦本四分五裂的阴谋者来说，正是瓜分老牌公国的大好机会，这其中也许就包括着总是谦虚有礼的巴伐利亚大公爵，和稀泥的法兰克尼亚大公爵和上洛林公爵，远在罗马皇帝的影子也在利益后面若隐若现。
而我加入的决定意义，就在于深不可测的财力，金钱至上的法则自古皆然，况且奈梅亨伯爵是出名的狡猾和善于打仗，而柏林大主教显然已经被暗地里收受的贿赂堵上了嘴，实力教权都站在我这边，三方联手无疑是当下最好的选择。
“凡自高者，必为卑贱！”
“凡自卑者，终成至高！”
老公爵把模型放下，搓搓自己满是皱纹的双手，好像在自我取暖似的，停顿半天才说出一句话：
“你手下最能打的那名骑士，是不是叫公牛？”
（本章完）
第154章 催命倒计时（）
在柏林又逗留几日，我分别拜访了一些北方有头有脸的贵族，用各种方式拉近与他们，以及背后庞大家族的距离。
喜欢钱的就塞钱，喜欢女人的就送妞，喜欢排场的就搞猎宴，总之就是笑脸相陪投其所好。
经过这一系列的外交活动，多少让我在以柏林为中心辐射的北方贵族圈子中，获得一定的人望，大家又送我一个新的外号：
奈梅亨的开心果！
打点好柏林上上下下的关系，我带着吩咐手下采买的物资和招募的人手踏上归程，沿途不断有听说我们要返回奈梅亨，而跑来跟班的商队加入，队伍再次滚雪球一样越走越大，他们借着领主大军的保护，躲避强盗的觊觎，然后在歇息宿营的时候，贡献上等的美味犒劳军士们，我倒也乐得节省补给，白给的便宜不占白不占。
一路上糟糕的路况，再次勾起我想要筑路的念头，但是封建时代，每个人都必须坚守自己的权力，同时也不可随意践踏他人的权力，就算是皇帝陛下牵头，承建贯穿全德意志的交通网，也必须征得沿途经过领地的每一位封建主的同意，否则就不得不面对一场捍卫自己主权的战争，不管双方的身份相差如何悬殊，总之麻烦得很。
“皇权黯弱，各地诸侯拥兵自重征战不休，怎么和春秋战国时代那么像呢？就算是你的直属封臣，只要封君实力不济，照样指挥不动，乱纷纷以下克上！”
骑在马上多日的我腰伤基本痊愈，此刻正摇摇晃晃的闭着眼睛发感慨：“怪不得年轻的皇帝，一生都在致力于统一各自为政的邦国，建立类似东方大一统的封建帝国，恐怕前路漫漫并不是那么容易的事，至少我作为待统一的小部分，是极其排斥这种事情的。”
回去的路上，又赶上淫雨霏霏的季节，我们一行人陷在泥浆里走走停停拔不动脚，到处是一望无际的莽莽丛林，笼罩着空气阴冷不堪。
许多人病倒，就连战马也耷拉着脑袋没有神采，只要钻出森林，能找到一处遮风避雨的农庄或者城堡，大家马上抖擞起精神，两步并作一步的冲过去投宿，对于干爽衣物和热乎饭菜的渴望压倒一切，哪怕是个堆满发霉干草的牛棚，也是奢望不得的天堂。
在以蜗牛一样的速度，爬行整整二十天后，我们终于回到阔别已久的赫鲁斯贝克城堡，放眼望去一片欣欣向荣的繁忙景象。
新播下去的燕麦抽出了细嫩的小芽，面有菜色的农人们，脸上终于绽放出欣慰的笑容，不用再担心今年越冬的口粮。
城堡下被战争凋敝小村庄，已经扩建成一座小市镇，各地云集的商贾，几乎占满城堡门前主干道两侧所有新建的房屋，其中尤以酒馆和武器铺为盛。
因为我们大量征募佣兵负责保卫领地，薪水又从不拖欠，所以那些拿到自己血汗钱的彪形大汉们，成为商人们争抢的白痴主顾，钱多又没脑子，喜欢面子又耐不住忽悠，赚他们的钱简直太轻松了。
差不多每一个刚刚领完饷钱的佣兵，钻进酒馆里连风流带赌博用不了两天，就会重新变成穷光蛋，无精打采的回到自己的岗位上。
“第三产业搞的很活跃嘛，估计公牛和科勒的死脑筋是想不出这么高明的主意的，很有可能是那个老家伙的办法。”