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朱厚照闻言哈哈大笑，自己先灌下一杯酒，用手抹着嘴边的酒渍，丝毫不在乎地说：“声名自有后人说，唐代武曌一介女流都敢留块无字碑供后人评说，我堂堂男儿怎不如妇人？”他眉眼间一片傲色，大大咧咧说道：“我无愧于心，无愧于己，人这一辈子，岂不是更为快活！”
他这句话出口，江彬几人齐声叫好，洛风城不由拍手说：“皇上是最不像皇上一人，偏又是最洒脱一人，古来这么多帝王，皇上也是独一份了。”
旁边张云雷凑趣说：“洛兄说的是，我怎么也没想到竟会和当今皇上凑一堆喝酒，实在是荣幸，荣幸呀。”
朱厚照不以为然地说：“也没甚么，只不过我命好，生在了皇家，你命稍差点，生在了普通百姓家。不过这又什么关系呢？俗话说，物以类聚，人以群分。除去了身份不同，咱们这些人聚一起都是性情相投使然。”
五人聊得甚是兴起，不由又是连着饮了几杯。朱厚照兴致上来，一捋袖子喊道：“前几日从西域来了几位美人，都长得一副好容貌，居然迥异中原，曲子舞蹈都是不错，赶紧让她们来助助兴。”
随身伺候的太监领命赶紧将几名西域美人唤了上来，果然都是颇具异域风情，一个个赛杨柳一样的身姿，一会功夫吹曲的吹曲，跳舞的跳舞，五人一边看着歌舞，一边喝得酩酊大醉。
十四 见驾（）
几个人正在尽兴时，忽然见大太监于经从外面走了进来，于经是朱厚照身边的贴身太监，平素甚得朱厚照喜爱，他面色白净、身材微胖，脸上是雷打不动的一团和气，于经轻手轻脚进来，凑在朱厚照耳边低低说上几句话，朱厚照眉毛一挑，若有所思地看了丁德武一眼，双手一拍，歌舞应声而止，江彬等人喝得正酣，不知道为何朱厚照停了歌舞，丁德武正挽着袖子，手中捏着酒杯，也不由疑惑地望着朱厚照。
朱厚照冲丁德武一点头：“你爹要来了。”
听朱厚照这么一说，丁德武酒意霎时便消散个一干二净，他瞪大眼睛，一脸不可思议地说：“我爹怎么知道我跟皇上交好？我在家里从来没露出口风来。”他愁眉苦脸地说：“皇上，你是不知道，自从我爹退下来后，就把所有精力放在训斥我上了，天天在耳边跟我说些大道理，我本是偷偷摸摸来这里的，他怎么就知道我来这里并且还有胆子进这里呢？”丁德武一反刚才勇斗猛虎的英雄气魄，整个人局促不安，颇有些无路可逃的情形。
朱厚照见丁德武苦恼万分不由乐得哈哈大笑，一边笑一边说：“还没见过你如此狼狈的情形，不过你不用着急，你爹来这里不是为了你的事。”他说完这句话眼睛不由眯了起来，待沉思一会儿才缓缓说道：“他是奉了太后的手谕找我的。”他身子向后略靠了靠，然后又说道：“当年我爹突然病故，太后一直怀疑有人动了手脚，前不久不知谁向她泄漏了张瑜、刘文泰等人没被处死的事儿，她心里一直耿耿于怀，生怕我是受了别人的糊弄。”他眼睛垂了下来，长长的睫毛掩住了活力无限的眼眸，然后才长叹着说：“我估计你爹十有**是为此事来的，不过那么久的事，过去了就过去了，何苦要再翻出来呢？”
江彬等人听到此事涉及先皇都不敢说话，倒是丁德武知道父亲到这不是寻自己麻烦的，不由长出了一口气，又回过头一想，向着朱厚照求情似地说：“皇上，我爹这人颇有些古板，若有些得罪的地方，还请皇上体谅些。”
朱厚照听他这样说，向他一摆手说：“你爹跟我爹也是有旧情的，他又是受了太后之托，你放心，无论如何我都不会怪罪他的。”他又眼睛看向丁德武，有些戏弄似地问道：“丁德武，你要留在这里等你爹进来吗？”
丁德武一下子把头缩了回去，把手摇得像把扇子一样说：“算了，我还是偷偷溜走吧，要不然，我爹又是一阵唠叨。”说完后也不客气，站起来向朱厚照一抱拳：“皇上，江兄、洛兄、张兄，你们继续，我先告辞。”然后便一阵风似地从侧门溜了出去。
江彬几人哈哈大笑，笑声中，朱厚照将手一摆，吩咐道：“传见。”
于经赶紧领命出去宣丁四见驾。
没多大功夫，丁四已从外面走了进来，此时江彬等人都躲到了一边去，美人歌舞也都撤了下来，只有朱厚照一人手持美酒，一边似是欣赏牢笼里的老虎，一边轻轻啜上几口。丁四见此情形，眉间微不可见地皱了一下，他素日常听旁人说朱厚照骄奢淫逸，今日见豹房关着一溜猛兽，空气中又弥漫着一阵沉重的酒气和脂粉气，不由心里有几分不满，心想朱祐樘这般克制守礼之人，怎会如此离经叛道的儿子？
朱厚照早觑见丁四眉宇间一丝失望，他浑不在意地一指前面座榻，随随便便说道：“丁捕头，莫要客套，坐——”
丁四哪敢托大在朱厚照面前坐下，身子站得笔挺，不肯落座，朱厚照笑兮兮看了一眼丁四，似乎有意无意地说道：“我曾经也从别人那听到过你的事儿，知道当年你是有胆量跟什么红莲圣女有些首尾的，怎到了现在，反倒越活越正经了呢？”
朱厚照这句话一出口，丁四脸不禁就是一热，他没想到朱厚照竟是没正形到如此地步，一点也不顾及自己的年纪和身份。他心里不禁有些烦躁，不过很快将这情绪压了下来，毕恭毕敬地说道：“少年往事，如今提起颇觉恍然一梦，不曾想被皇上见笑了。”然后不等朱厚照开口又接着说了下去：“今日面见皇上，实是奉了太后之旨。”他目光炯炯，浑身正气，无端就让朱厚照有些不太舒服。丁四不知道朱厚照所想，依然自顾自地说道：“前日太后宣我进宫，实是想——”
“想查明先皇真正的死因？是吗？”朱厚照目光如隼，凌厉地盯住了丁四。
丁四一怔，随即毫不在意地点头：“皇上英明，太后正是此意。”
朱厚照冷笑一声，语带不满地说：“丁四，我来问你，你是不是觉得张瑜、刘文泰都被砍了才算解气，最好是将他们一族都诛了去，这样才算是替先皇报了仇，这样才算是称心如意，是吗？”他说到后来语气已是越来越重。
丁四态度恭敬，但语气里仍有掩饰不住的坚持：“不敢作此想法。”
朱厚照不屑地说：“你莫要在此口是心非，当时我虽年纪小，可是查得清清楚楚，先皇身体孱弱，就算是御医，谁又能做到药到病除、妙手回春，他们又不是天上的仙人。”
丁四吃惊地看向朱厚照，一句话也说不出来。
朱厚照见此情形，又从鼻孔里“哼”出一声说：“你们的命是命，这御医和太监的命就不是命吗？”
他这话刚说完，丁四忽然开口问道：“皇上还记得先皇吗？”
朱厚照一愣，然后静了片刻，声音就有了几分叹息：“自是记得的。”
丁四听他这样说心里稍安，心想：这朱厚照也不算是无可救药，还知道记得先皇，总算没有辜负朱祐樘对他的疼爱。他声音有些低落，一字一句清清楚楚说道：“我记得有皇上那日，先皇是极为高兴的。当时我已有了大儿丁德文，先皇对我慨叹说，总算是后继有人了，他那日高兴，不免多喝了几杯，因此倒说了许多肺腑之言。”
朱厚照颇有兴趣地看向丁四，示意他继续说下去，丁四沉思着继续说道：“他说他六岁前根本没见过自己父亲，就算是认到了先太上皇跟前也不敢和他过于亲近，这是他每每想起来遗憾的地方，因此他有了儿子，便不会再让这样的遗憾发生，他说，他说，他要亲自教养皇上，让皇上成为一介明君，去完成他许多没有机会做的事情。”
丁四说到这里，眼睛不禁又浮现起朱祐樘欣喜若狂的面容，心里却是一酸：世间事，不如意者十有**，朱祐樘如果知道现在朱厚照成了这个样子，不知道他会作何感想？
十五 旧事（）
屋内一片安静，朱厚照不言，丁四也不语，两人都不知如何开口，过了半天，才听到朱厚照淡淡的声音：“丁捕头，你说当年先皇希望我成为一介明君，那你跟我说说，何为明君？”
丁四一愣，这问题问得他一下子不知该如何回答，过了半晌，他才犹豫着说：“先天下之乐而乐，后天下之忧而忧，以百姓黎民为己任，知人善任，爱民如子，我认为做到这些便是明君了。”
朱厚照听完却不由大笑，如同听到什么笑话一样，在丁四莫名其妙的眼光中，朱厚照傲然说道：“要你这样说，这皇上也太好做了，整天挤出一副忧心忡忡的样子，嘴上说着冠冕堂皇的话，这样便是明君了。”他话音一转，声音低沉有力：“我与你说说史上的明君，秦代始皇帝，统一六国、改革积习，可谓之明君；汉代武帝，雄才大略、击退匈奴，可谓之明君；唐代太宗，胸襟开阔、从谏如流，可谓之明君。所谓明君，必先是铮铮男儿，有热血、有抱负、有能耐，不畏惧流言蜚语，不被名声所累。所谓明君，必是有鲜明的个性，而不是人说长便长，人说短便短。”他说完这些话，又不无骄傲地说：“我自认为我做得并不差。”
听完朱厚照这长长的一席话，丁四无言以对，他忽然发现，他所了解知道的朱厚照，都是大家传来传去的朱厚照，至于朱厚照是一个什么样的人，他从来都不知道。
这时又听朱厚照略有些疲惫的声音响起：“既然太后派你来问我此事，这也是她一桩心事，我就跟你说说当年的情形吧。”他目光深邃，仿佛又回到了朱祐樘逝世时的情形，丁四听到他略带惆怅地说道：“弘治十八年，我那时还不到十五岁，先皇突然病故，我登基第一件事便是要彻查此事，先皇毕竟是我爹，我又怎能让他死得不明不白？”
此时豹房内忽然一声巨吼，原来是刚才那只猛虎缓过了劲，此时正精神奕奕地望着笼子外的朱厚照和丁四。丁四被吓了一跳，待看到笼子关着一只吊睛猛虎时不禁暗叹朱厚照荒唐。朱厚照却像是根本没听到这叫声一样，他忽然抬头望向丁四，嘴里问道：“你既是先皇好友，应该知道他身旁近侍李广吧？”
丁四当然知道李广此人，这人本是宫内太监，后来被朱祐樘宠信，他就渐渐引着朱祐樘做些斋醮烧炼之事，原来有几次也让他碰了巧，求雨时恰得了雨，问吉凶恰应了准，朱祐樘便深信李广是有法术之人，再加上李广又颇为机灵，一直小意伺候着，日子长了，朱祐樘便觉得他是有本领的人，对他便有几分纵容。没想到李广便骄纵起来，时不时做些贪污受贿之事，丁四当时曾向朱祐樘进谏过，没成想李广知道后恼羞成怒，竟和张延龄、狄出尘等人勾结陷害丁四，还意图置他于死地，后来李广事败，朱祐樘派人搜他家，竟搜出一本帐本，上面清清楚楚记录了他收贿的帐目，朱祐樘大怒，使人斩了李广。
此时朱厚照提到李广的名字，不由让丁四又陷到往事的回忆里，笼子里猛虎又吼一声，把丁四从往事拉回到现实中去，他定定神对朱厚照说：“不止知道，我和他之间还有段恩怨。”
朱厚照并不关心丁四和李广之间到底有什么陈年旧事，他单刀直入地问道：“当年李广巧舌如簧，诱骗先皇炼丹，你可有听说过？”
丁四一怔，犹豫了一下才缓缓说道：“我只听说李广甚得先皇欢心，并不曾听先皇提起修炼丹药之事。”
他这边刚说完，那边朱厚照就叹息着说：“你不曾听先皇提过，所以也不知道先皇因出身冷宫就有些不足之症，而李广进言说道教的丹药有延年益寿、强身健体之功效，于是先皇一时糊涂，便跟着吃了些丹药，这本是宫内秘事，我原来也不知晓，只是那时审问太监张瑜、太医院院判刘文泰才知道的。”他一声长叹，有些愤懑地说：“当年秦皇汉武，虽然极富勇才大略，但可惜都妄求长生不老，结果乱服仙丹妙药，白白送了性命，除了这二人外，晋代哀帝司马丕，唐代太宗李世民，都是因此送命的。道家称‘假求外物以自坚固’，认为金丹可固元，本是无稽之谈，为何这么多人都轻信此言呢？”他话里似是有几分愤怒，又有几分无奈。
丁四沉默不语，似是并未对朱厚照所说之事有太多的震惊，他眼中似是一片清明，但掩饰了太多的东西，教人看不甚清楚。
朱厚照既说破此事，索性挑明了说：“我知道，先皇在世时名声甚好，虽然他当年宠信李广之事大家颇有微辞，不过本着为尊者讳的想法，大家并未敢多传，都说是李广太狡猾，所以才误导了先皇，但没人想想，如