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黄衣少女转着眼睛问道：“小姐，他们为什么这么说呢？”
绿衣少女沉思着说：“就是因为丁四缉凶捕盗时分外英勇，宁可拼了性命也要把人拿下，他任捕快这十来年，竟然没有一次失手。”
黄衣少女吐着舌头说：“他倒是厉害。”又一拍手说：“江湖上不是还传说他与红莲教圣姑有过一段恋情。”
绿衣少女转身欲拍黄衣少女的头，被黄衣少女躲了去，绿衣少女终于露出了些笑意说：“喜鹊，没想到你还真是八卦。”说完后笑意又立即隐去，略有些不甘心地说：“不过他到底最后娶了兵马司指挥关大猛的女儿，可见还是个薄情的，我倒宁愿他一直不娶，苦心等着那圣姑，等不着，就一辈子独着。”
黄衣少女看看绿衣少女，小心翼翼地说：“小姐，好像你也挺八卦的。”绿衣少女这才发现自己失言，恼羞成怒地说：“喜鹊，你不说话没人把你给卖了。”
喜鹊促狭一笑，看到绿衣少女要过来抓自己，身子灵活躲开，两人你来我往，手脚伶俐，竟不像平常闺阁女子。路边的桃花被风吹动，扬起阵阵花雨，更是衬得风光旖妮，春光烂漫。
京郊这边一片大好春色，皇城里也是春意盎然。此时，在坤宁宫，春日的阳光透过红色的纱窗在青瓷砖地上投下一片金黄，插在鎏金香炉里的安神香正袅袅腾出几丝烟雾，坤宁宫内因为春天的到来变得一片生机，两名宫女立在廊下，脸上是一脸陶醉的表情，从坤宁宫的东间房里，正传出一阵悠扬的琴声，两名宫女显是被琴声所吸引。这琴声格外悠扬动听，有若是春天泉水叮咚，声声入耳，句句含情。一曲既完，两位宫女还没来得及感慨两句，不知怎一回头见廊下不远处站着一人，就不由吃了一惊，那人三十岁光景，身着明黄色衮龙袍，头戴用金色丝线绣出二龙戏珠图案的翼善冠，眉间稍稍皱起，眼睛微微眯起，脸上露出似悲似悯的表情，这人正是弘治帝朱祐樘，时光荏苒，与当年相比，朱祐樘明显已是中年之人，两鬓也现出银丝来。朱祐樘见宫女惊慌，摆手制止了宫女上前行礼，抬脚就向屋里走去。他刚走进屋里，就见一女子在琴凳上端坐，似乎在想些什么，一见朱祐樘进屋，赶紧要站起来行礼，朱祐樘几步走上前，把她按在凳子上，一边嘴里说道：“皇后琴技又精妙不少。”
原来，坤宁宫里弹琴的女子正是张皇后张月儿，因其母金氏在生女儿时梦到明月入怀，所以才取了这个名字。张皇后圆圆的脸庞，大大的眼睛，肌肤细腻匀称，虽是快将近三十岁的年纪，看上去仍像二十岁出头一样。朱祐樘与张月儿感情甚是深厚，虽膝下只有一子，但朱祐樘后宫只有张皇后一人，连个妃嫔都没纳。张皇后性格活泼，每日常是笑声不断，只是她今日似乎满腹心事，整个人也有些少气无力。听到朱祐樘说话，张月儿强颜欢笑，对着朱祐樘说：“皇上又在变着法子夸我呢。”一边匆匆站起身说：“皇上刚上过早朝吧，等一会儿又要上午朝了，你怎地也不歇会儿就来我这儿。”一边又娇嗔地说：“皇上，你得爱惜自己的身子呀。”
朱祐樘看她神情，微微一叹说：“月儿，今天是明玉的忌日，朕怕你心里不痛快。”朱祐樘嘴里的明玉，正是皇后所生的女儿，可惜冰雪可爱一个孩子，却在去年今日不幸夭折，算起来还不到两岁的年纪。
张月儿欢颜散去，眼里露出一丝哀戚：“明玉最喜欢我弹那首《潇湘水月》，小小一个人儿，连话还说不全，每次我弹起这首曲儿，她就安安静静的，像是完全能听懂一样。”
朱祐樘将张月儿搂在怀里，轻轻拍着她的肩说：“皇后，你莫伤心，咱们还有照儿。”朱祐樘与张月儿数十年来，生有二子一女，但次子朱厚烨与幼女朱秀荣都是早夭，两人身边只有一子朱厚照。
提到朱厚照，张月儿脸上伤心稍淡了一些，禁不住附和着朱祐樘说：“对，幸亏还有照儿。”心里却想：老天对我是照顾还是不照顾呢，我出身贫寒，却有幸身登皇后之位，且深得皇帝宠幸，十多年来连嫔妃都不纳一个，历朝历代有哪个皇帝做得到呢？可惜膝下子嗣单薄，只有一个儿子。又转念一想人哪能十全十美，有所长必有所短，想必上天看自己一帆风顺，故意要自己承受一些挫折。这样一想，心里倒平静许多，只是默默祈祷朱祐樘和朱厚照身体健康，万事无忧，所有苦难都让自己来抗。
朱祐樘见张月儿脸上神色渐渐平静下来，心里也不禁放松下来，他与张皇后少年夫妻，两人相互支撑度过这么多年，感情已是非常深厚。他拍着张月儿的手说：“你这宫里摆设也忒寒酸了些，朕早就说使人布置一番，你总是推辞。”
张月儿听朱祐樘这么一说，倒不禁失声笑起来：“皇上，你还说我，你看你那双靴子，早就该扔了去，你还一直穿在脚上。”
朱祐樘闻言哈哈大笑：“你和我本是大明最有钱的两人，但偏偏却小气得厉害，真是物以类聚人以群分，只有你这样的皇后才配上我这样的皇上。”
张月儿展颜一笑：“咱们小气点，下面官吏自是不敢过分奢华，我早年听父亲常提起白乐天的两句诗‘一丛深色花，十户中人赋’，咱们手稍紧一点，就省下了百姓养家糊口的费用。”
朱祐樘点头说：“朕的皇后真是贤明。”
张月儿冲朱祐樘似嗔还喜地看上一眼，坤宁宫内一时间春光无限、其乐融融。
四 面 圣（）
四面圣
两人正耳鬓厮磨，互诉衷肠，却不防门口有人探头，似乎犹豫着要不要进来。朱祐樘抬眼一看，原来是身边大太监李广，就开口问道：“何事？”
李广知道看见了自己，便躬身走进屋来，向朱祐樘毕恭毕敬地说：“启禀皇上，金刀捕快丁四已入得宫来，正在武英殿候着。”
朱祐樘听完不由说道：“丁四已经回京城了？他这趟远差倒出去挺长时间，不过他回来正是及时，我本有事吩咐他做。”说完冲张月儿歉意一笑：“皇后，你先休息，我散了午朝就回坤宁宫。”原来，朱祐樘登基以来，一直勤于政事，不但在早朝上兢兢业业，处理国事，甚至后来破例开了午朝，十余年来日日如此，从没有半分懈怠。
不到一会儿功夫，朱祐樘已来到武英殿，只见丁四腰挎金刀，端坐在椅子上，眼观鼻鼻观心，端端正正，丝毫看不到远途跋涉的辛苦疲惫。听到脚步声，丁四赶紧起身行礼，朱祐樘一把扶起丁四，嘴里说道：“你跟我还来这套虚礼，快快坐下。”
二人君臣坐定，小太监赶紧奉上茶来，李广退到门口守候，偌大一个大殿只剩下朱祐樘和丁四两人，春风吹动殿内帷幔，茶香满溢屋内，只让人觉得浑身舒畅，心旷神怡。
朱祐樘看丁四仍是正襟威坐，不由笑道：“丁四，你这些年忒没意思，每次见我都正正经经的，全不似当年刚相识时分，唉，咱们都老了。”
丁四听朱祐樘这么一说，才将身子微微放松，笑着说：“皇上说笑了，现在圣上正是春秋鼎盛时间，黎民百姓还祈祷您寿比日月呢。”
朱祐樘哈哈笑了起来，待笑声停止，又对丁四说：“你是何时回来的？”
丁四赶紧答道：“臣今天辰时就回到京城，待把所缉罪犯移送到刑部办妥公务，已快隅中时分，后来回应天府向府尹交差，才听说皇上问起我，让我回来后赶紧进宫面圣，因此便匆匆赶过来。”
朱祐樘赞赏地看着丁四：“那江洋大盗白奇文一夜偷尽京城十户大家，也是太猖狂了一些，这太平盛事，怎容许他如此行事，于是我才大怒，钦点了刑部负责此案，幸亏你不辱使命，到底把这贼人捉了回来。”
丁四心想，朱祐樘现在是越来越有一国之君的气势，想起两人初识时，朱祐樘竟然不但放过偷自己香囊的偷儿，还送给他一锭银子，自己当时就颇不赞同，只是这时光过得好快，怎一转眼就数十年过去，往事历历在目如在眼前，岁月已过去许多时光。
朱祐樘并没有注意到丁四眼里的恍惚，又问道：“听说这次你追着白奇文千里迢迢到了漠北？”
丁四听到朱祐樘问答，急忙将精神集中起来，答道：“正是，那白奇文甚是狡猾，他以为漠北人烟鲜至，我不敢深入大漠，因此有几分大意，侥幸被我捉了回来。”
朱祐樘思索着说：“从京城到漠北，要经过武威、西宁、洮州等地吗？”
丁四点头说：“正是。”
朱祐樘又问道：“你一路经过，那里的百姓还好吧？”
丁四脸上露出一丝喜色：“我一月底从京城出来，一路向西北方向走去，虽然经常风餐露宿，但也见了不少当地的民风人情，据我看来，尽管这些地方还不甚富足，可基本的温饱还是能保证的，据说甘肃地区一个冬天冻死饿死的人也不过十余人，比起以前，是好上太好了。”
朱祐樘听得甚是专注，听到丁四话音落地，才长长出了一口气，甚是欣慰地说：“听你亲口这么说，我就放心了。”
丁四由衷地说：“这都是皇上登基以来日夜辛苦的结果，这些年眼看着各地百姓日子越来越好过，也不枉皇上一番苦心了。”
朱祐樘感慨着说：“那些最艰难的时间已经过去了，想我刚登基时，官吏**，国库空虚，士气不振，民不聊生，幸亏还有刘太傅等一帮忠心耿耿的臣子跟我一起拨乱反正，才有了今天这局面。”他想起往事，自是唏嘘不已。
丁四见朱祐樘沉溺往事，不好开口说话，又等了一会儿，见朱祐樘还在回顾往事，不由低低问：“不知皇上唤我来有何事吩咐？”
朱祐樘这才从回忆中惊醒过来，不由失笑说：“看我这记性，真是老了，越来越爱想起往事了。”说完将脸色一肃，正色说道：“丁四，你估计又有得忙了。”
丁四见朱祐樘如此形容，知道肯定有不寻常的事情发生，将手一拱说：“皇上不用客气，你知道我这一辈子最大的心愿就是缉凶追盗，使坏人伏法。”他心情激动，声音也不由有些颤抖。
朱祐樘眼里闪过喜色，朗声说道：“好，好，好，丁四，你始终未变，还是我当年认识的那个丁四。”他示意丁四静听，嘴里缓缓说道：“现在确实有一件怪事发生，不过却不是在京城，而是在泉州府。”他眼睛透过窗外看过去，仿佛在斟酌着如何说下去，停了一会儿才说道：“近来京城流言四起，说是泉州知府张汉生遇到了一个妖道，这妖道倒也有几分本事，常能无中生有，做出些神神鬼鬼的事来，张汉生着了他的道儿，对他是信任有加，但没想到这妖道趁张汉生大意，偷偷将他大印盗走，然后又捏了个口诀土遁了，张汉生后悔得要命，又不敢声张，整日里在衙内哭哭啼啼，整日里茶饭不进，眼看着人就剩了一口气。结果没过几日，又传出那妖道是三国于吉转世，要在泉州做出一番大事。”他略顿了一下，丁四也是听得瞠目结舌，只觉得匪夷所思、闻所未闻。朱祐樘接下去说道：“此事越传越厉害，以至于成了街头巷尾、茶余饭后的谈资，偏偏闽浙那边倒没有任何消息报告过来，我生怕泉州知府张汉生胆小不敢上报，只是自己着急，所以想着派人去那边看个究竟，看是否如众人所传。”他看了一眼丁四，见丁四若有所思，索性将心中所想说了个明白：“你也知道，我登基那年，韦兴妄图勾结红莲教行谋逆之事，我担心泉州这桩事也为别有用心之人所为，居心叵测，其心可诛，因此想差你陪同监察御史吴海一起巡按泉州，弄清楚到底是怎样一回儿事，如有作奸犯科之人，你可拿出御赐金刀，将其诛杀。”丁四听完这才知道朱祐樘心结出在什么地方，原来当年韦兴一事在他心里留下深刻印象，昔日幸亏红莲教不肯与虎谋皮，若不然这场变故下来鹿死谁手还不一定，是故任何地方有反常事情，朱祐樘定要查个清楚，不过这许多年来，各地此类事情甚少，因此朱祐樘常可以无此担心。
丁四见朱祐樘如此慎重，立刻抱拳说：“皇上放心，臣定不辱使命。”
朱祐樘颔首说：“有你陪同吴海一起去，我这心里才踏实。”又想了想说：“你长途劳累了一月有余，又要差你到泉州去，阿碧知道了定是心里要埋怨朕的。”阿碧就是丁四妻子关碧月，两人育有两子，长子年满五岁，幼子还没到百天。
听朱祐樘如此说，丁四连忙说道：“皇上放心，阿碧不是小气之人，她定会无怨无悔，在家里操劳家务。”
朱祐樘略一�