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而且，关于信都方面的情报了解仍然乏于确凿可信的渠道，并不能排除城外这些游食之中暗藏奸邪，一旦大意纵入，对城内王师守军而言便不啻于灭顶之灾。
但就这样闭城不出，对许纯并其麾下王师将士们而言，同样是一种煎熬。北伐战事进行到这一步，除了甲士本身建功立业的基本诉求之外，不可否认的是，王师上上下下都有一种勃然的正义感，他们绝不只是单纯的当兵吃粮、卖命求功，更是再造诸夏新生的堂皇之师！
可是现在，城外便聚集着大量亟待拯救的诸夏生民，他们衣不遮体、食不果腹，几乎每时每刻都有人倒毙于残冬的严寒郊野中，一个个眼神空洞、神情麻木，每一声哀求，几乎都是在压榨消耗人生仅剩的一点力气与潜力。
面对这样一群劫余苦难之众，见死不救对于城内王师将士而言，简直就是一种折磨，更让人深深感受到有心无力的那种负罪感。
“将军，城外又有投书！”
许纯刚刚自城楼返回，便有守军士卒匆匆呈上一份麻布。麻布上是字迹潦草的血书，包裹着石头被人投入城中，这便是近日来城池内外最主要的沟通方式。
血书书者自称清河郡东武城曹达，本是羯国一名郎官，因为羯国遭逢大变，被乡人推为首领率领乡众返乡。这已经不是其人投入城内的第一封血书，此前几份或是陈述信都变故，或是请求王师放开城禁，准许乡人入城避祸。
这一份新的血书，字迹同样潦草，又是请求王师就算不开城纳民，也请在城外暂时开放几个放粮赈济的地点，暂且稍慰群情，否则城外数万号寒之众若长久看不到生机所指，将绝望崩溃。
“……城外泣号野众，受掳于贼，诚非所愿。芥蚁之属，虽死不足惜，可怜者唯新闻王师跃上，即决然弃胡，跋涉而归……将军幸立仁义旗下，自以王业贤臣而居，不救不庇，胡取贤声？郊荒累骨，趋义而亡，则仁义何存？王业何附？仆曾立腥膻之列，渴贤王仁治，刺心为谏，愿将军名实俱归……”
许纯将这一份血书匆匆一览，心中可谓羞怒交加。这一份血书措辞已经非常不客气，乃至于暗指王师欺世盗名，以仁义自标，但对于来投的北地难民却不施庇救，任由自生自灭。
就算没有这一份血书的斥责，许纯也已经多有羞惭暗恨，但却苦于不能自辩。
即便是抛开别的困境都不谈，单单枣强城内守军用度也已经到了非常危险的境地，须知他们一行军众为了尽快进入枣强城，尽弃辎重，所携者唯数日口粮而已，不要说救助城外的难民，甚至就连本部同袍都不乏人寒冻成疾但却苦于不得医治而病卧待死。
“再有类似传书，一概销毁，不得私留！”
城内王师军情如何，自不可随意向城外透露，许纯也只能痛下决断，无顾这些忿声诉求，只盼后路援军能够尽快抵达。
他心情已是极为恶劣，正待要返回署所具书催促后路，突然城楼上冲下几名兵卒，他们搬抬着一个昏厥的兵士高声呼喊随军的医士前来诊治。
许纯见状，便立在一侧等待诊断结果，而当医士一番诊视汇报这名兵士只是饿晕了，许纯不免更加的怒不可遏，戟指几名军士，气得说不出话来。
那几名军士羞惭低头，片刻后才有人低声道：“困守孤城，又不能力杀贼胡，向外投食也只是稍求心安……”
“敌情尚不可测，民忿日渐积深，能否固守此境还未可知，这是你们强求心安的时刻？”
许纯顿足厉吼，只是很快他也沉默下来，过了好一会儿才低声道：“我等军卒，既然甲戈在身，杀贼便是唯一大愿。赈济事宜，更有国中贤良担当。谁若再私藏口粮暗投城外，必以军法严惩！”
说完后，许纯便愤然返回署所，取来纸笔伏案疾书。眼下的他，甚至希望还不如羯国大军围城，双方搏命于战阵，生死功罪俱都清清楚楚，更胜过眼下这种无从躲避的焦灼。
在枣强城外的流民群体之中，有一处人为叠高的背风土丘，此时土丘附近集结了许多民众，一个个神情焦急踮脚向内张望：“曹先生如何了？为何要做自戕蠢事……”
在人群最内里的土丘之下，一个脸色苍白的中年人横躺在草垫上，他衣袍前襟有着一团刺眼的血迹，另有一个医者模样的人正在紧张的围绕他身边诊断，周遭人声嘈杂，那医士颇有几分不耐烦，抬头大吼道：“你们围堵在此，是恨曹公不死？”
周遭人闻此呵斥，脸色俱都有些尴尬，一个个摆手道：“我等怎会此想？曹公高仁大义，为给我等乡人搏求生机，自取心血谏书枣强……”
“你们知道曹公仁义即可，速速退出此间，让曹公静养休息。若真苍天不弃贤士，或还能保住一条性命。”
那医士话音刚落，横躺在草垫上的伤者曹公便睁开眼，语调虚弱道：“本是劫余之身，生死也无恐惧。若能用这区区一命，感动城内王臣救我乡民，曹某也是死得其所，无复称憾……”
人们在此悲苦境域中，心情本就脆弱而敏感，听到这位曹公如此说，登时便不乏人泪崩当面，更有人指天怨地的咒骂道：“这是怎样诡怪离奇的世道！凶横逆贼福禄绵长，曹公仁泽乡里竟然不得天眷……”
城外流人们本就没有明确的营垒界限，随着民众们泣号哭诉，口耳相传，很快这位曹公斯人斯事便传播开来。
医士喝退围观人众之后，还有几名乡人留守在此，有人煎熬汤药送到土丘之下，而土丘周围也多有难民们从所剩无几的口粮中挤出的一点馈赠摊放开，无非是一些黑硬的杂菽干粮，虽然寒酸的可怜，但却是乡民们最淳朴也最崇高的感情表达。
羯国不会爱惜他们这些寒苦乡人，而本来寄予厚望的南国王师似乎也不如想象中和蔼可亲，他们这些背井离乡、山穷水尽的寒伧蚁民们，更生出一种被天地世道所抛弃的悲怆绝望。
可是在这时候却得知仍然有人愿意舍去一命，来为他们争取一点生机，无论有没有用，这一丝温暖都足以让他们感激涕零，努力回报。
“曹公实在不必如此，南国之军虽以王师自诩，但所谓王命，什么时候也不会下及群庶。他们这些远国征师，若真战事不顺，或还会小恤乡流，希望借力。可是现在羯贼军势败坏，更助南军骄狂凶悍，又怎么会再顾忌咱们这些乡士求告。这一份血书，大概也要如此前一般不得回应了……”
一人小心翼翼扶起曹达，小心翼翼侍药，语调却多有悲观。
曹达饮了几口汤药，闻言后便叹息道：“这些道理，我又怎么会不懂？羯国衰亡已成定局，晋国北归势成当然。咱们这些北地乡流，无论行迹心愿如何，在那些南人看来就是亡余罪身，又怎么能奢求善待。但一人声微，众人声大，只要咱们能够众口并成一声，南人也必须要慎重以待，不敢轻率施虐。”
“我这番刺心血书，也不求能够感动城中悍将。晋军目下胜势已定，更不会横生枝节将咱们这些乡流性命强揽入手耗损军用。无非是以此遍告乡人，无论大势如何，王道昌大与否，但能够深念乡人生死祸福的，终究还是咱们这些乡亲门户可靠。”
“我听说刘、徐几户都恃其乡勇转扑各方，窃据城地进献求功。但是凡用刀兵，哪能没有伤亡，胆敢逞强，便要碰上更强硬对手，折耗乡人性命博取一家前程，我实在不忍。更何况南北战数已无转机，此番乡流涌动，落在南国骄兵眼中，反倒会错以为咱们河北乡流凶悍难驯，斗胆争功。夺地不如夺心，我等又不是羯国孤直忠孽，也都乐见王道复兴，乡情厚寄于我，凭此足堪自存，导引乡人入治，长久亦可夸功。”
周围几人听到曹达这一番解释，俱都纷纷点头称善。眼下的他们正是惶恐有加，又没有胆量效法别的豪强夺地争献，而曹达这种更稳妥的思路自然便得到了他们的认可。
用完药之后，曹达闭上眼喘息片刻，然后又说道：“不过，我这番血书投城，难免是有几分道义相逼的味道，或会招惹城中悍将记恨。而且乡人困苦久积，也都需要稍作发泄，你等几位稍后可组织一批乡人城下稍作哗噪，之后再搀我扑压下来。如是几番，城内自然也知乡情所在，他们若想保全并收城外这数万人众，自然也需暂仰我等。咱们乡士不敢用奸横阻王命通达，但却也需要权变机宜，务求相善！”
曹达等几人该要如何弄事并且开始着手准备，可是午后在枣强城南方向郊野中却突然又出现了一支千数人的骑兵队伍。
城外难民本就组织混乱，更无斥候耳目的概念，因是一直等到这一支队伍冲至难民队伍近前，他们才有惊觉，一个个惶恐不定。
这一支队伍最前方有几架颇为醒目的大车，大车并无厢板，车上端坐几人清晰可见，随着队伍在难民群体中穿行而过，突然有人指着车上几人大吼起来：“是清河崔家、崔平元……张季恭……”
信都局势崩解，生民四方溃逃，虽然看似漫无目的，但其实也不乏规律。流民逃散，首先选择的方向自然是乡土所在。而枣强又恰恰处在清河郡与信都之间，因是眼下集结在枣强城外的难民，多数都是乡籍清河，对于他们乡中望族名流人士自然也不陌生。
这一支队伍进入难民群体之后行走了一段距离，随着车上几人身份被叫破，土丘下的几人自然也已经得知。曹达脸色阴冷且难看：“崔平元等人，早前便先一步向南潜逃，托庇晋国才免于被羯国征逐，为何又出现此间？”
“曹兄，咱们的计划……”
“依计而行！他们几家或已平稳投南，但也不能无顾乡伦，横阻咱们求得安心！”
曹达恨恨说道，不甘心就此半途而废。可是他这里虽然横下心来，却发现机会已经不再。清河崔氏、张氏等人家久来便为郡中名门，对于乡人号召力远非他能相比，否则他也不至于为了博取乡情而做什么自戕的把戏。
当这些郡中名流进入流民之中后，便有众多的乡民自发的拥从而上，号叫乞求，希望这些乡贤能够出面，为他们这些可怜乡众求取活路。
“王道复兴，拯民救苦，本就大义所在。诸乡亲无需外求，只需自此而下，沿途都有施舍赈济，归乡之途通达无阻。行台王政布施，本非乡情能决。我等今日至此，宣告行台德政之余，还为索擒乡愿贼子，请乡亲各守本分，无阻王事。”
看到落难的乡亲们纷纷向他们涌来，这几个崔张世族族人们也都颇为振奋，可是很快耳边又回响起临行前沈牧所言“乡愿必除”的狰狞语调，热切的心情很快便冷静下来，不敢再以为民请愿而自居。
沈牧的意思很简单也很明确，王师北伐杀胡救民都是分内事宜，但若真有什么河北乡流敢于巧借乡人诉求而将行台惠政贪据，那就是必须要打击铲除的对象，包括他们在内！
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1465 社稷大器（）
行台会否出面赈济拯救这些河北难民，这一点根本无需怀疑。不在于现实有多少困境，不在于能否做得到，而是因为这是关乎到北伐是否义战的根本性原则问题！
所以在前线信报陆续到来，对于信都形势变化也越来越了解之后，沈牧当机立断所做出的决定。哪怕会因此影响到东路军整体的战略推进，也决不可放弃这些绝望来投的河北晋人生民，以免他们对行台、对王师的北伐失去信心。
自信都溃逃的河北生民，不独出现在枣强这一个方向，王师所驻守位于信都东境与渤海郡之间的广川城方向，几乎也在同时出现了大量游食难民。
如此一来，便可以确定羯国信都方面的确是发生了大变故，流民的溃逃并非羯国用以掩饰军事行为的行动。因为眼下的羯国已经不再具备多线开战的能力，若是穷尽国中甲兵出击东武城，还能够给东武城带来威胁，但若分兵过甚，就算出兵也将毫无意义。
如此大规模的流民溃逃，也几乎不存在羯国刻意为之、用以误导王师的可能。人口乃是战争的第一元素，如果羯国对于流民还具有这样的掌控力，大可以凭着如此庞大的人口基数继续与王师对峙交战，而不是为了营造一时之战机、主动将民众驱赶到敌方。
在确定流民溃逃背后并无羯国驱使这一点之后，沈牧转而将用心投入于对这些难民的赈济问题上。即便不考虑北伐道义与否的问题，这可是多达几十万的河北生民！
羯国覆亡已成定局，而这几十万生民若是流散野中，自生自灭，又不知有多�