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胡润便是这一支队伍暂定的首领，沈哲子门生虽然不少，但是讲到身世坎坷、历经军事磨练，还没人能够超过胡润。家道中落，流落蛮部，又率领一众蛮族鬼面卒，趁着苏峻之乱兴风作浪，经历可谓丰富。
当然田景也要算一个，汉沔巨室豪宗出身，同样在苏峻军中作乱，战斗经验可谓丰富。但是跟胡润比起来，少了独领一部的经历，所以眼下暂为胡润的副手，在这军中担任幢主。
“眼下这些军卒，俱已遴选整编完毕，合共九营三幢一军之数，俱是高标重选，体壮胜甲、弓槊俱能之劲卒！”
讲到这里的时候，胡润独眼中闪烁着振奋之色。单凭郎主对这支军队的用心程度，胡润便能看出是要将之当作嫡系队伍来打造，而对于自己能够担任督护军主，也实在是喜出望外，倍感振奋。
要知道，在郎主门下诸多门生中，他既非家世最好，也非才能最高，关系也非最亲厚，还不乏劣迹，尤其形容残疾，若在别处，必然会前途暗淡备受冷眼。可是如今却受如此重用托付，所以他也是分外珍惜这个机会。
几人策马并行，沈哲子听到胡润的汇报，只是微笑颔首。如今外镇征伐频频，军头林立，原本的部曲构架早已经形同虚设，所以如今自己编练整军，沈哲子也就不再遵循旧例，怎么清晰怎么来。
基本的伍什不变，五十一队设队正，两队一曲设军侯，三曲一营设兵尉，三营一幢设幢主，幢主别置百人督阵，合共千人。一幢便单置旗鼓号令，是一个独立的作战单位，三幢便是一军。
如今这一军兵数，军主是由胡润暂时担任，下属幢主则是田景、沈云，另一人则为江州军降将罗皋。至于更往下的兵尉，则由沈哲子其余门生与降军中头领人物分领。
一行人打马驰入辕门，兵众们早已经在各自兵尉的召集号令之下列阵等待。待到马蹄声由远及近，视线便下意识集中在白马银甲的沈哲子身上。
待到勒马顿住，胡润等人便抢先下马，执缰肃立恭候沈哲子下马。
沈哲子今日入营也不是寻常打扮，一身明光铠，红缨兜鍪。巧在今天天公凑趣，久阴乍晴，不算猛烈的阳光投射下来，铮亮的甲片光芒流转，将一个挺拔身姿俱都笼罩在一团光晕之中，阔步行来，使人视野中再无他物。
胡润等一众将领眼下也都是甲胄鲜明，跟随在沈哲子身后，簇拥着主将登上校场正前方的点兵台。
此时肃立在校场内的兵将们，早在多日前便知归属何人调度，此时视线自然都落在那被众星拱月的主将身上。虽然铮亮的明光铠反光让他们看不清楚那位少年将主的相貌，但那气度俨然的姿态，诸将拱卫的站位，自给人一种不怒而威的震慑，令人不敢松懈，挺胸而立，连气凝神。
整个校场中，风声之外几无杂音，当那位少年将主手掌搭在腰畔佩剑上时，近前将士们甚至能够听到清越的甲片交鸣声。
咚咚！
肃然而立的将士们只觉得耳膜一颤，浑厚的鼓声便撞入到众人耳中。三鼓而定，各队、各营中便响起兵长整齐如一的号令声：“见礼！”
“参见将主！”
一声、两声、千万声汇成一道洪流，介胄之士不拜，俱以军礼而见。
接下来，便有甲士推着笼车，内中捆着牲畜，缓缓行至点兵台前。成师之礼，需杀牲誓旗。然而当胡润两手捧着利刃奉至沈哲子面前时，沈哲子却抬手拒绝了，在台上低语几句。
台上众将明显略有愕然，只是片刻后便分别下台，让甲士将笼车牲畜拉回。这一幕落在校场阵列兵众眼中，不免略有好奇，只是在行伍之间兵长们厉目游弋之下，骚动声稍起即落。
过不多久，场外突然响起了叫嚷哭号声，将士们转首望去，只见两名蓬头垢面、麻衣之人被反缚押入场中。这两人便是早先假借职务在军内上下荫庇的军中督护，其一乃是原属江州军之人，另一个则是稍后入营之人。
两人被押至此，也觉气氛有些不妙，不免挣扎的更加猛烈。其中一人看到台上站立的沈哲子，身躯颤了一颤，继而便高呼道：“维周救我救、乞望将主饶命！”
这时候，场内骚乱私语声再响起来，哪怕兵长们眼神又凶厉几分，仍然压制不住。
对于下方叫饶声，沈哲子置若罔闻，只是将手按在腰畔佩剑处，转身缓缓步下点兵台。随着他走动起来，身后诸将也都跟随而上。
眼见身影越来越近，那两人挣扎颤栗幅度也越大，各有两名甲士冲上来死死按住他们双肩才将之压得跪在地上。同时他们的嘴也都被麻团塞住，即便再有叫嚷，能发出来的也只是令人闻之心颤的呜咽声。两人挣扎着，扭动着，须发之下、脖颈之间青筋暴起，那浓烈的求生欲和近乎绝望的呜咽声，令人不忍端详。
沈哲子行得很慢，待他行到近前时，那两人挣扎的动作已经变得缓慢且无力，唯有呜咽声更显高亢。然而沈哲子仍是置若罔闻，手腕一抖佩剑已是脱鞘而出，一抹利芒陡然扬起，继而便蓦地挥下！
前排一线兵卒喉中发出一声猝然短呼，一颗人头已经滚落于地！他们呼出的气息还未及吸入，眼前又是寒芒一掠，另一颗人头同样也跌落下来。
两具无头尸体脖颈处热血汩汩冒出，各幢主手捧旗帜趋行上前，热血霎时间便将旗幡浇湿浸透！
待到两具无头尸并首级垃圾一般丢在了一旁，各幢染血的旗帜也被高悬而起。
这时候沈哲子单手持剑，又行至台上，明光甲上血痕醒目，剑刃凝而欲滴的血珠更是触目惊心。在众将士们略显惊愕的目光中，他手中剑高高扬起，口中已是大吼道：“匹夫持戈，唯胜以飨！”
“王师讨奴，沥血誓旗！将士用命，虽死无退！”
自胡润以降，军中诸将环立将主左右，扬臂叉手，高呼回应！
雄浑的鼓声再次响起，染血的旗帜高悬风中，那被大风吹拂震落的血珠在阳光下一闪即逝，稍显妖异。场中凝立的兵卒们胸膛里似乎在有一缕气息在滋生壮大，脏腑震荡，几欲喷涌而出，然而喉间却如杂絮阻塞，不知该要如何恰如其分的表达。
然而压抑终究是压抑不住，在那越趋激烈的鼓点声中，渐渐掺入了几个声嘶力竭的咆哮，继而这咆哮声便此起彼伏，连绵成片，甚至连鼓声一时间都被完全淹没！
0633 江北初阵（）
战斗力不是顷刻养成，区区一两场仪式也很难让时人风貌大胜。
一场仪式，兵卒们咆哮发泄，到最后基本的队形都不能保持，一个个或摇摆、或瘫卧在校场上，任由兵长踢打喝骂，却再也不复最初阵列整齐分明的姿态。他们过往的经历、认知，并不能让他们意识到这一场仪式意义何在，哪怕刚才的咆哮，都只是一场竭斯底里的发泄，虽然感觉到有所不同，但是究竟哪里不同，说不清楚。
校场上乱糟糟的情况，让围绕在沈哲子周围的胡润等将领都颇觉尴尬。他们此前为了这一场军演准备颇多，尤其是在队列仪仗方面更是用心，为的就是要取一个先声夺人的惊艳开端。整个成师誓旗军礼步骤都演练多次，却没想到事到临头却仍是崩的一塌糊涂。
这对于一心想要报答郎主知遇重用之恩的胡润等人而言，实在有些不能接受。
眼见到校场中阵型杂乱、士卒东倒西歪的景象，诸将俱是向前一步将要请罪，然而沈哲子却先一步开口：“唯胜以飨，不独甲士共勉，诸位也要铭刻于心。军势仪容，俱是小节。石世龙之辈，奴中最劣之恶徒，趁时乱而狂虐于世，畜类得显，凡冠带之士，情何以堪！鼎中沸腾，不为执耳，当为薪柴，烈焚此身，与诸位分炙食贼！”
“来日奋战，与将军共飨一胜！”
众人闻言后略作对望，继而便又齐声喝道。
壮气口号虽然喊过，士气也已经鼓舞，但等到大军真正出动时，这一支被沈哲子拟为胜武军的军队并没有被编入正式的主力序列中。虽然也跟随大军正式开拔，但仍是作为后备押运粮草辎重后行。
之所以要拟定一个军号，并不是沈哲子一味要求标新立异，而是与后继豫州军整体的改编有关。具体的举措则是由甲田令中引申出来的一个甲功寄食制度，军队不再寄养于具体特定的地点，而是要脱离地域限制，游掠取食于四方。当然这个四方眼下还仅仅只是局限于豫州一隅，但未来范围肯定会得以大肆扩展！
庾怿率领主力自濡须口而上，而沈哲子也将径直往北进军，与涂中的杜赫会师。负责镇守历阳本镇的则是庾翼，虽然本镇遭受正面进攻的可能微乎其微，但庾翼的任务也不轻松，一方面要保证沈哲子部后勤粮道的安全，另一方面还要关注于巢湖方向的战事发展，随时准备自历阳西面的东兴驰援居巢。
沈哲子部中陈规、纪友等人留下来，等着押送鄱阳后继转运来的粮草辎重。
很快，沈哲子便率领前队出发，除了自家精锐千余部曲之外，还有路永所部将近两千余众，加上沈牧所率领的两营斥候先锋。正式战卒之外，后继尚有换以小舟载运的一部分粮草辎重并甲矢军械。
自历阳而北上未远，便是一片丘陵地，自南而上，含山、皋岭、皖丘等，一直延伸到大别山。所谓淮右多山，虽然当中没有太多紧扼四方的军事要冲之地，但依照当下的运输情况和周边补给环境，仍然给区域内的军事调度增添许多困扰。
因为前路并没有什么要冲和强劲的对手，沈哲子所部行进也并不快。当然最主要的也是想快也快不了，梅雨之际过江，优势在于有四通八达的水道可供依仗。
沈哲子所部最初上路时，尚有大江分支的横江浦可供依仗，因而行进还算顺利。可是漫过历阳，行到含山附近时，横江浦上游早已拥堵难行，哪怕有雨水补充，也只是形成了一片片淤积的洼地。
水路由此断途，若是直接仰仗人力、畜力，还要在此等候数日待到后队赶上。不过幸在前方十余里外另有一条旧吴水道，可供继续前行。于是后续两天时间里，前阵兵卒们又转为工兵，清理河淤，开挖水渠，将两条水道勾连起来。
但从效率而论，当然直接牛马畜力转运辎重要便捷一些，但沈哲子今次北进也不是一锤子买卖，铺垫好一个基础，后续也能持续借重水力。
南北对峙，在淮泗之间大片战略缓冲区域，而江东又没有大规模的骑兵队伍可供调集奔袭，为了避免过于冗杂庞大的后勤队伍，依仗水道是一个必定的选择。所以历次向北用兵，兵卒们除了杀敌攻城掠地之外，最重要的任务便是挖掘水道。
原本这种任务，自然是交给民夫最为恰当，甲士们也能保存战力。但问题是，在这一片缓冲地带，几无可以征发的民力！
讲到这一点，那也是前辈造孽、后人遭殃！三国年代吴魏对峙，诚然围绕合肥要塞展开数次大战，但接连折戟之后，东吴也不再将合肥当作必取之地，将重心转移为对人口的掠夺。频频过江深刨重犁，而曹魏在这方面自然也不会手软，民众尽数往北抽调，造成一片广袤的无人地。
虽然中朝南北合一，但短短几十年的统一，根本不足以让这一片久受戕害的土地恢复生息。接下来又是衣冠南渡的永嘉大乱世，这一片百战之地更加谈不上什么经营和休养。
荒凉，这是沈哲子一路行来最大感触，放眼望去、林草青葱，但就是没有人烟。旧年的坡塘、村舍，拨开那杂乱茂盛的荒草，依稀还有痕迹可存。野鸟筑巢，豺狼横掠，就是没有人烟！
当然这也并不是绝对，队伍在此驻扎第一夜，便遭到了袭击。
夜中仍是沉甸甸的阴云，天际星月无踪。沈哲子在中军营帐中睡下未久，便听到营门处鼓响示警，他即刻披甲冲出营帐。此时帐外已是营火大涨，沈哲子在亲卫簇拥下，持剑匆匆奔往骚乱之处，行至半途，已有兵尉举旗驰来，回报辎重营遭到不明敌人骚扰，负责训营的沈牧部已经将贼众击退且远追出去。
沈哲子听到这里，眉头不禁一皱，夜色沉重，敌暗我明，最重要是守住营盘不失，实在不宜出营远追。不过转念一想，沈牧也是久从于军旅，这种军事常识应该不会不知，既然追出去，想必也是有其考量，或是夜袭之众真的并不足虑。
尽管如此，沈哲子还是下令鸣鼓起宿，兵卒们穿营而出，绕着营垒警戒，同时又派出小股斥候，巡弋左近。
就这样忙活过了大半夜，一直到破晓时分，营外才传来消息，追敌的