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已经扩到周边的安定、北地、上郡等等各处。
“去年冬月，弘武萧将军便发力北攻，雍州桓侯并发关内军府两万余众，连战连克，屠各贼王刘昌明不能为敌，几月之内连溃数百里，目下正流亡于套区残喘……”
桓冲站在一众同窗们当中指图讲解，他三兄桓豁目下正在关中作战，偶有家书提及关中战事，因是桓冲对于关中战事如何要更了解几分。
屠各刘昌明虽然拥众极多，但也多是氐、羌、包括各类杂胡冲阵，号令本就不能协同，战斗力更是低下，正面抗衡根本就不是王师的对手，只能依靠河套之南复杂的地势勉强支撑应对。但是随着王师的连战连捷，那些氐、羌胡众人心也越来越涣散。
桓豁信中不乏振奋言道，过去这几个月王师最辉煌战绩便是接连攻克直道沿途四十余寨，一日之内便俘获贼人四五万众，若再算上那些平民杂胡俘虏，数量更增翻倍余。
如今这一片境域中，任谁都看得出那个伪汉国根本就不能再复汉赵旧貌，每日投靠、响应王师北进各部的胡众更是难以计数。
这一系列战事中，桓豁同样有幸得列其中，勇战夺功，等到秋日之后战事稍告段落，很有可能因功拔授军主，正式成为王师系统中的中坚战将！
言及这些，桓冲脸色都隐隐发光，一方面自然是为王事大盛而感到振奋，另一方面便是浓烈的自豪，并有一种时不我待的紧迫感，恨不能即刻就才力壮成，与三兄并战逐功。
而另一方面，陇上局面也是喜人，王师军势直临河湟，下指仇池国杨氏所盘踞的武都，仇池国边缘据点接连被拔除，其核心势力已经渐渐袒露于王师兵锋之下。
还有最近几年都无甚变化的荆州方面，在这新版地图上也有了很大的变化，益州东侧外围的巴地已经逐步被王师攻克餐食，原本一体的成汉国已经被分成南北两个部分，特别是北面的汉中，左右俱有重钳蚕食，望去岌岌可危。
而随同这巨幅疆域图一同流传开来的，还有众多王臣名将的威武事迹。比如陇上奋武军沈云以两千破数万的五莲城激战，陇右都督庾曼之西行狩猎、威慑陇豪，还有秦州刺史郭诵老而弥壮、勇夺安定郡等等。
除了这些第一等的耀眼事迹之外，另外还有其他稍次一等级的事迹，反而令这些馆院学子们更加津津乐道。因为这些事迹当中，频频出现他们所熟悉的名字，甚至有的在不久之前便是他们的同窗。
比如督造有功、绩评累优的河东柳枚，阔境安民、军政俱佳的北海王猛，清剿乡寇、肃清商途的豫章莫叔良等等，他们出身或有高低，但也都有一个共同点，那就是善用馆院所学，在各自的位置上将各自才力尽情发挥出来。
“生于此世，若不能学为用、力举功，寂寂而死，将是何等悲哀！”
人群中发出一声叹息，道出了这些馆院学子的心声，可以想见之后的几天时间里，又会出现一轮请求入试授职的浪潮。而那些才力尚有不济的学子们，也将知耻而勇，奋力追赶。
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1260 塞北胡踪（）
九月塞北，天寒已经非常的明显，特别是渡过黄河、行出套区之后，视野所及，一片苍茫荒凉。
阴山脚下，原野无垠，几段残墙耸立在光秃秃的大地上，一阵风吹过，砂石簌簌剥落，显得破败而又倔强，让人好奇究竟在坚持什么？莫非其身上所蕴含的秦汉天威，至今都还没有彻底消磨一空？
再往北行，霜色已经极为浓厚，干涸的河滩上生长着一层薄薄且瑟瑟发抖的草皮，这些草或是根系发达，但露在表面上的植株却微薄得可怜。
几具惨白的牛羊骸骨散落在贫瘠的草地上，盘旋的秃鹫间或落下，啄食几下之后，那骸骨彻底碎成了渣子，在激起的一团土尘中，秃鹫不甘心的聒鸣几声，而后便展开双翅，有气无力的向更远处滑翔而去。
“这神鬼厌弃的荒土，真能找到可匹敌强大晋军的部族？”
阴沉沉的天幕下，一个十六七岁的少年一边吐着吹进嘴里的沙尘，一边指着荒凉的原野大声咒骂。在他身边则是一个规模数百人的大队伍，三百多名骑士前后分布着，中间则有百数人驾驭着牛马拖着载满物货的大车。
这队伍虽然不小，但放在如此一方天地中，也是倍显渺小。少年气急败坏的咒骂并没有即刻引来回应，周遭众人各自专注于自己的事务，又过片刻才有一名满面风霜的戎甲将领策马行至此处，拱手道“殿下还请暂且忍耐，主上驱令我等护从殿下北……”
“就是你们这群蠢将不能战胜，还连累我出走塞上受苦！”
不待那将领说完，少年已经怒形于色，躲过车前御者手中的马鞭，直向那将领劈头抽去。不过他也终究无力，鞭子落在将领甲衣上只是抽出一蓬烟尘，被他大口吸入肺腑，更加气急败坏的咳嗽咒骂起来。
将领也不作辩解，只是阴沉着脸任由少年辱骂发泄，待到少年累得退回车中，他才又策马行向队伍前方，唤来向导询问道“此处距离卢谷川还有多远？”
“去年来时，河北地还有河川导向，可是现在……”
向导听到这个问题，不禁面露难色，望着那干涸的河滩期期艾艾道。
草原上河川变道或是干涸都很寻常，特别最近这些年来气候变化越来越恶劣，此一类的变故也就越频繁。草原上风物又是千篇一律，哪怕常年生长于此境的边地牧民都不敢孤身远行放牧，唯恐迷失了方向。
将领听到这话，当即便大怒起来“速探路径，若是逾期迷途，你便死在此处罢！”
遭受一番抽打之后，向导也不敢申辩，带着几名同伴并队伍中的斥候策马远奔探路，寻找目标去了。
“不知大王能否承受得住晋军穷攻，熬到援军抵达……”
将领布满血丝的两眼向南面的来路望去，神态间满是灰暗忧愁。
他们这一行人乃是伪汉王刘昌明麾下部伍，队伍的领头人名为刘显，原本是冯翊守将，之前几个月的时间里，作战屡败加上队伍中的胡人义从哗变背叛之类，不独冯翊境内疆土俱失，就连刘昌明所驻守的义渠之地都没能守住。
如今汉国的势力范围只剩下北面的套区一部分，不独势力集聚缩小，更重要的是北行流窜之后连兵源地也一并丧失，若再如此下去，只有覆亡一途。为了求活，刘昌明也是派人多方求告，希望能够获取援助。
刘显这一行自河套向北渡过黄河，主要是为了请求边塞的匈奴各部南下为援，主要的求告目标则是铁弗部刘务桓。
铁弗部上一任首领刘虎盘踞于朔方，原本曾经是汉主刘聪所册封的楼烦公，以宗室待之。早前刘昌明复国建制于关中时，刘虎也曾经遣使联络，自陈拥众十数万并具数万带甲之士，请刘昌明将代、赵旧地封之。
当时刘昌明于关中正是势大，雄心勃勃要占此王业宅基重复汉赵伟业，又怎么会将刘虎这样一个塞北杂胡放在眼中，因此对其很是冷淡。
之后刘虎独力出兵，渡过黄河向东进攻在石赵扶植下复国的拓拔代国，结果却被代国痛击落败，不得不再次退回塞北朔方，之后不久便死了，由其子刘务桓统率其部，由此也可见刘虎此前不乏吹嘘自身实力。
可是如今刘昌明已经几近穷途末路，为了活下去，哪怕是一根稻草也要想办法抓在手里。而且由于正面战场的接连溃败，其人之前赖以起家的氐、羌之众纷纷背弃了他，如此恶劣的局面之下，不免便想起了位于套北的这些匈奴同族的穷兄弟们。
所以刘昌明在套内稍稍立足稳定之后，便整备重货，派遣麾下大将北上联络铁弗部，为了取信刘务桓，甚至连自己的少子刘干都一并派来为质。
塞北本是匈奴人的天下，可是秦汉以来匈奴人势力屡受打压，之后又经历了分裂，南匈奴向内归附。直到如今，匈奴人在塞外所占优势已经不大。早年刘聪所以将归附的铁弗部引为宗室相待，也是为了加强在塞外的影响力。
事到如今，塞外势力最大的还是由东胡中壮大而出的鲜卑人，在东有慕容氏、宇文氏、段氏等等，在中则是拓拔部独大，向西还有河西鲜卑数部。拓拔代国势力最大时，甚至就连刘昌明目下所占据的套内地区都是其势力范围。
刘显等一行人又在朔方周边游荡将近一个月，才总算寻找到铁弗部下属的一个小部落，之后被引领到位于朔方卢谷川的铁弗部大本营。
对于刘显等人的到来，铁弗部倒是报以极大的热情，这就类似于中州一户寒门人家接待世族出身的访客。屠各部本就是匈奴各部落中最强的，特别还涌现出刘渊家族这样一度称豪于北方的王族。
虽然同是刘姓，但铁弗部这个刘氏跟屠各刘氏还是不可并论，心理上自有一种自卑感。而且铁弗部在塞外势力也谈不上多大，并不知刘昌明这个所谓汉王已经渐成明日黄花。
所以刘显一行到来之后，整个铁弗部自族长刘务桓以降，俱都行出远迎，并在族中准备了极为盛大的庆典。
十月的塞上，已经是狂风暴雪不断，哪怕是卢谷川的首领大帐中，也都各种物用稀缺。铁弗部不同于屠各部内附汉化良久，许多首领、酋长俱都还保持着髡首、被毛的野俗。
刘干这个少年在看到这些举止、谈吐俱都粗俗无比的豪酋们之后，心中多有胆怯并鄙夷，勉强喝了几口腥膻辛烈的苦酒壮胆之后，便叫嚷着不与这些蛮夷之类同席进餐。
刘务桓年在四十出头，听到这少年如此羞辱自己等人，心中也多感不悦，不过心中对于屠各王族总还心存几分忌惮或者说期望，还是按捺住怒气，挑选一些族中少女陪伴刘干入帐休息。
刘显身负重命，对刘务桓倒是不敢过于轻视，但他也并没有傻到直接道明来意，同时严嘱随员们不得泄露目下国中情势。
彼此之间一番虚与委蛇的试探，各自都有保留。刘显旁敲侧击探问目下铁弗部所拥有的兵力，并托言汉王有意经营套内河南地，要将这区域内拓拔代国的势力清扫一空，以其子刘干封为河南王永镇此方，今次北行则是为了给刘干挑选一个得力的丈人门户而得扶持。
听到刘显这一番说辞，特别是看到屠各人送来这一批重货，俱都是塞北苦寒之地绝无仅有珍惜之物，刘务桓也是大感意动。塞外生活实在是太辛苦，这些年来每至寒冬便大雪冰封，牛羊倒毙，每年适宜放牧的时间又太少，严重制约了部族势力的发展。
所谓黄河百害、唯富一套，若是刘昌明真有意经营套内，铁弗部借势立足于河南地，对于整个部族的发展都有着极大的好处。
不过他也还记得早年老父在世时，刘昌明是如何看不起他们，眼下突然改换面目、礼下于人，也实在太蹊跷，因此刘务桓也并没有急于表态，只是将这些屠各使者们安顿在部族中，日日款待。
刘务桓这里尚能沉得住气，可是其帐下一种酋长们已经按捺不住了，其中以其弟阏陋头等人最为激进，甚至直将自家妻女都送入刘干帐中嬉戏为欢，只求能够得于阿事。
铁弗人所以沉不住气，表现的这么急切，主要还是在于穷苦怕了。边塞实在太穷苦，一年有超过一半的时间都是风寒霜雪，类似铁弗部这种大部落还可劫掠周边小部族为生，而小部族们穷苦的甚至生出孩子都直接丢弃在原野中，实在是养不起太多人。
就算有一些水草丰茂所在，也多被更加势大的索头占据，分发给其部众并亲近部族。几年前刘务桓继任首领，部众多有离散，不得不臣服奴事什翼犍，只为能够稍稍保全势力。
什翼犍表面上接受铁弗人的臣服，之后不久却又将鲜卑白部、独孤部安置在河南地，一步步挤压铁弗部的生存空间，显然从未将铁弗人视作可信用的力量。
现在屠各王族北行，主动折节交好铁弗人，甚至有意将河南地封许给他们，这些虏酋们自然按捺不住的怦然心动。
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1261 野望南国（）
“阿兄实在太谨慎，汉国远来结交，为子求婚，这于我族是个多难得的机会！”
对于刘务桓的保守，阏陋头等人多有微辞：“咱们边塞各族，哪一部也都不乏悍勇之众，只是因为生长在这苦寒荒土，子民无有生产储蓄，才一直不得壮大。那代主什翼犍，也是因为久做大赵天王帐下奴婢，才得了赏识扶植，有了称霸漠南的雄姿。如今汉王兴复旧主伟业，咱们正该党从附庸，这难道还需要犹豫？”
此一类的道理，刘务桓又怎么会不知，他部族