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兴复旧主伟业，咱们正该党从附庸，这难道还需要犹豫？”
此一类的道理，刘务桓又怎么会不知，他部族人众或是不多，但生在这样的苦寒天地中，为了一口吃食都能拔刀相向，向来不乏以命相搏的悍气。只要能够得到一块丰饶的根基地，自能广掳人口驱用生产，给部族源源不断提供壮大的资本。
但屠各人先后截然相反的态度，总让他心里感觉有些不踏实，觉得汉主刘昌明应该不会如此便宜他们。
“南疆有霸者，连赵国石氏天王都不是对手。汉主不是一个宏大气象的君王，他重货诱我，我担心他是要诈我向南，以部族勇士性命为霸者磨刀啊！”
铁弗部虽然远居塞上，但是对于南方的风起云涌也并非全无所知，特别是赵国中衰的那个转折点，也让南疆那位雄起的霸主威名传播于塞上。
刘务桓有此迟疑，所以不敢执迷于眼前的短利，因是仍然专注于同刘显虚与委蛇，继续试探，并不时向其人显露筋骨之壮。
铁弗人的势力范围，主要集中在朔方、五原等地，特别是位于秦汉故塞之内的五原，因为地近黄河，多有水草丰茂的河川，可以说是铁弗部最主要的元气充足所在。
可是随着什翼犍自赵国返回漠南，借着赵国的势力号召旧部创制复国，其势力急剧向西扩充，五原牧场也成了两方争夺的一个焦点。至于最终结果则是铁弗人寡不敌众，被代国强势击溃，上代首领刘虎也因此悲愤怀恨而亡。
刘务桓得位之后，第一时间便向代国表示臣服，愿双方永好、不兴戈事。什翼犍虽然不再穷攻朔方，但得手的五原却并没有还给铁弗部，而是授予了鲜卑独孤部，并将独孤部封为南部大人，统率诸边群胡，包括铁弗部在内。
在这样的形势下，铁弗部近年来生存空间越来越小，最兴盛时领民七八万众、依附部落大大小小二十余个，可是现在势力骤减，仅仅只保留下卢谷川周边百里水土，部众仅剩两三万，哪怕是倾尽族力，男女为兵，能够凑起的也不过数千之众。
但这并不足以说明铁弗部势力就弱，能够在代国强压之下还能保持一定的独立性，且保有自己的势力根基，铁弗部这数千之众虽然甲戈尚且不备，但一个个也都气势悍勇，可以称得上是虎狼之众。
随着逐渐试探下来，刘显也渐渐摸清了铁弗部的实力如何。应该说这跟他们预期中的差不多，铁弗部是穷凶极恶、可以饲为鹰犬之用，以其悍不畏死的精勇之卒，再搭配目下汉国仍然剩余的数万杂胡义从，与晋军未必没有一争之力。
毕竟晋军虽然军势强盛，但也不可能永远将主力放置在套内，河北还有一个霸主石虎，其人若能伺机以动，汉国未必不能死地翻生。
但刘显在细览铁弗人面貌如何之后，却觉得将其部招引南去其实稍欠考虑。铁弗人悍则悍矣，但正是因为太过凶悍，所以反噬的危险也是极大。
刘显就亲眼见过几次，铁弗人内部都因为牛羊、吃食的多寡得失而以性命相搏，就连族长刘务桓对此都没有太好的杜绝办法，只能以威望压制。换言之这是一支难于驯良的穷恶之众，招引南去很有可能会演变成饮鸩止渴的下场。
因为这一点忧虑，刘显也不再多提铁弗人南迁的话题，居然一本正经谈论起求婚事务来。
且不说刘显与刘务桓各自心计如何，那个少年刘干在铁弗部居住下来之后，因为广受阿谀追捧，原本心中对于蛮夷的惧怕也有所收敛，继而开始变得张扬跋扈起来。
对于这个少年而言，塞上气候酷寒恶劣、同时也诸用匮乏，实在不是一个称心享乐的好地方，唯有一点美色的享受能够稍稍予他安慰。
这一日，刘干在阏陋头等人的伴同下打马游行于河滩，偶尔看到营地里一个少年行在营中。这少年十多岁的模样，脸颊虽然被朔风吹打得通红，但仍是眉目清秀、颇有可观。
他心中一动，让人将这少年唤来，这少年倒也不怯，问对之间应答得体，且有一股周遭那些粗鄙胡酋所不具备的静雅，倒让刘干心中略感诧异。
旁边阏陋头等人察颜观色，便向刘干介绍少年乃是首领刘务桓的幼子刘卫辰，言辞之间也都不乏淫秽暗示。
铁弗部准备的这些声色享乐，刘干近来本就渐觉厌烦，接受到这些暗示后，一时间也是颇有意动兴起，直接指令将这少年送入他的帐中。
之后刘务桓返回部落，得知此事后顿时怒不可遏，直接将阏陋头等人招至帐内，持刀踢打怒骂：“你们这些蠢物恶奴，竟敢将我的儿子献给人做玩物，实在该死！”
“主上息怒、息怒啊……”
阏陋头等人叩首请饶：“少主美姿，能得贵人亲昵，我们怎么敢强阻。代主什翼犍，何尝不是因为柔顺服侍赵国天王，才能得于这般爱昵扶持，光大父祖的基业，谁又敢笑他曾是帐下的奴婢……”
刘务桓将这群人责打痛斥一番，才渐渐息怒。他最在意的倒不是儿子被人亵玩，而是这群手下居然敢自作主张以他的儿子献媚取宠。经过一番教训，这些人又各自进献人口、牲畜偿罪，此事才算作罢。
这倒也无怪刘务桓凉薄现实，在塞外这样的苦寒之地，活着都是一种侥幸，又有什么看不开。而且他也觉得近来刘显待他态度渐有冷淡，心内不免忐忑，将儿子献于汉王之子帐内，或许也能令事情有所转机。
一直到了第三天，刘务桓的少子刘卫辰才被抬出刘干的营帐，只是转头却给刘务桓送来一个令他大感吃惊的消息：原来汉王刘昌明已是外强中干，被南疆的霸主强军攻打得节节败退，今次北行就是为的招引他们铁弗部南下抵抗晋军的王师，以救其国于存亡之危！
这件事是刘干酒酣情浓之际泄出，刘务桓虽然吃惊，但也不敢就此确定，毕竟这段时间观望下来，他也看出来这个刘干不过是个腹中草莽的酒色之徒，未必能够知悉大事。
待到儿子养好身体，刘务桓便又将之送入刘干帐内继续试探，而他也在与刘显的交流中深入试探，终于确定这就是真的！
“刘昌明狗贼胆大，欺我不知中国故事，果然是要重货诱我为之卖命！”
确定此事之后，刘务桓不免恼羞成怒，直接下令将一众屠各使者俱都扣押下来，不使一人走脱，而后又亲自重刑审问刘显等人，自然对汉国形势更加的了解。
得知如今的刘昌明不过只是披着虎皮的瓜瓤子，刘务桓羞恼之余也是大感失望，之后几日情绪俱都低落至极。
但他也不是没有收获，最起码从刘显等人口中知道了南国目下最新形势，南疆那位霸者越来越势大，短短几个月的时间里便将刘昌明十几万大军追打得分崩离析，苟延残喘，让刘务桓对中国人士的凶猛有了一个更清晰的认知。
但这还不是最重要的，刘显口中更吐露出关中、河套之外的形势变化，这对他而言才是最重要的。比如南国霸主不独勇取关中，更陈重兵于河东，时刻窥望太行山西境。
而目下太行山西境的主人则是羯国分离出来的宗室石生，其人软弱不能守，又与赵国天王石虎不睦，所以石虎也是对山西并州之地虎视眈眈。河南、河北这两大霸主，大概要在太行山两侧进行一场龙争虎斗。
这些事务，本来距离远在河套之北的铁弗部都太遥远，但刘务桓却心中一动，若是赵国要取山西且还需要面对南国那么强大的对手，东面的代王什翼犍作为天王石虎的附庸奴婢，还有没有可能置身其外？
有了这一点猜测之后，刘务桓即刻派遣亲信向黄河以东去查探，发现代国的附庸部落如独孤部等，果然都有收缩集结的迹象。
原本对于式微的铁弗部而言，眼下最理智的作法应该是引而不发，看一看代国在之后的战事中会涉入多少，而后趁着代国无力西顾之际，逐步收复早年丢掉的牧场与部众。
可是屠各使者的这一次造访，却让刘务桓感觉到塞北之地实在是浅水难养恶蛟，刘昌明不过一个垂死之人，居然都敢来诓骗他，甚至他那蠢猪一般的儿子还将自家儿子给亵玩糟蹋了，由此也可见他们这些塞上部族是多么的可悲。
因此一点心计的转变，刘务桓心中也渐渐有了一个更大的构想，他首先收斩了刘昌明的儿子并将领刘显，派族中精锐趁着冬寒难以封锁境域之际，直接东向拜访赵国，向赵国臣服并请求官爵，愿以套内河南地进献赵国。
另一方面，他又派遣族众去联络周边同样苦哈哈的高车、丁零等各部，邀请他们共同出兵，南下夺取河套。既然刘昌明招引他南下增援，他也不妨玩一手雀占鸠巢，若是适逢南北两雄大战纠缠、难舍难分，关中未必不可望！
未来的中国霸主，他也未必没有一席之地！
1262 石国途穷（）
位于太行山东麓的井陉，地属冀州常山郡，乃是太行八陉中的第五陉，也是山西与河北沟通的重要通道，古时楚汉争霸，韩信于此背水一战，大破赵军二十余万，自此才使汉军兵锋探入河北。
时过境迁，故事也已经变得古远，但雄关要塞之险峻却仍巍然无损。如今在井陉东面郊野中，有一片连营几十里的硕大营盘，人吼马嘶，不胜威武，便是如今大赵天王石虎行营御驾所在。
在营地最外围，有数道绵延数十里的沟堑，扩及数十丈，深也数丈有余，河水勾引灌入其中，微波泛滥，气象不逊大河，甚至还有舟船往来于其中，旗鼓号令，昼夜操练，令人闻风丧胆，不敢靠近窥望。
广袤的原野上，多有军士骑众奔行往复，驱令着随军的劳役们架设起长长的篱墙，将荒野、丛林乃至于山川河谷俱都圈禁起来，以作为天王游猎并练兵的猎场。
在这些区域中，不乏农田村邑，但若不幸被圈禁起来，那也只能自叹倒霉，不独田舍桑园将要充为军用，就连老幼妇孺也要被大军呼令集结起来，成为随军助战的劳役。
整座营地规模庞大，除了固定的军队营舍之外，还有着众多特殊的营区，各有不同的用途。有的营舍专门安置成千上万的牛羊牲畜，有的则放养着众多的战马。还有的则聚集着数千的工匠，随在军中打制不同的器械。
这其中还有比较特殊的营地，主要安置各方征集而来的妇人，除了满足天王本身的淫乐享受之外，也用于犒赏、奖励那些立功的将士们。
“人之大欲，财、色、权柄而已。伧夫一命又有何惜？田舍苦累无尽，食不果腹，妻儿涕寒。凡勤奉王命、忠勇凶悍，享乐求取，永无穷尽！”
此一类口号在河北广泛传播，在一些悍勇的强梁之辈当中，更是深入人心，纷纷投入天王麾下，恃于勇力，施暴于人，以换取各种犒赏享乐。
除此之外，营地中还独辟一营，其中则安置数百僧众，每至一地便祈天祷地，以祝天王大势永享，而每逢战时，则更有众多盛大的法事，以求神佛庇佑，战无不胜。
营地的最核心，则是天王御驾王帐所在，周边设立数座独立的营盘，驻扎着天王御前最精锐的亲信强兵，其中就包括比照晋军重骑所打造的黑槊龙骧军，人马具甲，恍如杀神。
除此之外，天王仪驾中还有一支特殊的队伍，整整一千骑兵，俱有妇人组成。这些妇人们一个个白甲红缨，不独仪态秀美，更难得弓马娴熟，驱用作战，不逊壮力男儿。
在王帐周边，摆设着一排排坚固硕大的黑铁栅栏，栅栏中俱是虎豹熊罴等凶猛异常的大型猛兽，昼夜呼号，声震天地。常人远远听到这些恐怖的嘶嚎声，便要被吓得魂不附体，甚至不敢接近王帐方圆之内。
这座王帐，也是由河北技艺最精湛的匠人们打造而成。整座营帐硕大无朋，宽及里许，高则数丈有余，周遭櫜兜毕陈，豹尾林立，大纛高耸，旌旗烈烈。
能够出没于王帐周围的，俱都是天王心腹之众，凡有陌生面孔未得传召而行入近畔，即刻便受万箭攒射、刀兵加身之刑。
“古来王者威仪之盛，未有过于天王者。神佛为庇，虎豹为驱，世道英灵悍卒俱陈帐下，纵强敌来犯，难折帐下草木之微！”
天王威仪如何，观者无不感慨世道无双，然而再怎么威严的仪驾，终究是有看不见的人不知其威。
目下的王帐中，便传出天王愤怒的咆哮声“家奴狗胆，敢望与我并分山河？他这个游荡庭门之外的犬才，有什么德、力敢向我求山西之王？”
咆哮之后，大帐中便又响起一连串杂乱的求饶声，然而很快便有一群虎贲武士冲入帐内，不旋