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上别家，赌客去了别家，不来这里了。
林家赌坊雇的两名伙计正站在门口，东张西望的招揽赌客，见林英出现在门口，慌忙谄媚的把林英和秦厉迎接进去。
这两名伙计一高一矮，都是二十岁上下的年龄，看去干净利落，十分机灵。
大厅中空荡荡的摆放着六张方桌，每张桌子上摆着一副马吊牌，空无一人。
高个伙计哭丧着脸说，“林老爷，这真过不下去了，没人呐，都跑到对面去了，真是愁死个人呐！老爷得抓紧想想办法才是呀。”
林英满面愁容，无奈的叹息一声。说道，“我能有什么办法，看来我林英不是做生意的料啊。”
目光有意无意在秦厉身上扫了一下。
秦厉在一张桌前坐下，喊过来高个伙计，问道，“每张桌子上都摆着马吊，为什么没有别的赌具呢？”
伙计一愣，露出迷惑不解之态。
那个矮个伙计可能见多识广，精通赌术，凑上来道，“可能公子还不知道，咱这扬州城就好马吊这一口。玩儿起马吊来那真叫一个痴迷。掷骰子，叶子戏在咱扬州这地儿吃不开。”
秦厉轻轻点头，内心却是狂喜。
这具躯壳原来的主人是个败家子，吃喝玩乐，最后万贯家财就全败在了一个赌上。玩的就是这个马吊。
秦厉鸠占鹊巢后跟着唐伯虎混的时候，也曾去过几次赌坊。所以对马吊的玩儿法可谓十分精熟。
明朝时候还没出现塑料，马吊是以骨面竹背做成。全副牌有40张，分为十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。
其中万贯、索子两色是从一至九各一张；十万贯是从20万贯到90万贯，乃至百万贯、千万贯、万万贯各一张；文钱是从一至九，乃至半文、零文各一张。十万贯、万贯的牌面上画的是《水浒》好汉的人像。索子、文钱的牌面上画索、钱图形。
马吊牌由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打马吊牌有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。
林英见秦厉装模作样的问这问那，本来心情就十分沮丧，这时更是气不打一处来。林英抱着双肩走过来，轻蔑的一笑，问道，“乖女婿不是说能让咱家这赌坊财源滚滚来么，不知现在想到了什么法子？”
问是这样问，其实秦厉从他那毫不在意的脸上立刻就能看出，老丈人林英是对自己不抱任何希望的。只不过想拿自己开涮而已，甚至还有戏谑自己的味道。
虽然和这个老丈人接触时间并不长，但秦厉对他的印象还算不错。林英是个大咧咧的豪迈汉子，爽朗而没有心机，秦厉和他在一起，感觉很踏实。
秦厉一时兴起，故意装出一副愁眉苦脸模样，皱着眉头支吾起来，给林英一种无可奈何，毫无办法的假象。
“哼！就知道你不会有啥法子！”林英立刻训斥道。
不料秦厉却突的双目放光，昂然说道，“小婿说过的话定会作数，既然说过要赌坊起死回生，自然会有法子的。马吊张数太少，玩起来非常简单无趣，小婿琢磨出一种比马吊张数多，要好玩上百倍之物，名曰麻将。小婿此物一出，咱家的赌坊定会火的人满为患。”
林英一愣，皱起眉头，骂道，“都到这时候了你小子还嘴硬，和你老丈人瞎胡扯，我倒要看看你能捣鼓出啥新奇玩意来。”
秦厉不以为意，淡然一笑，朝那高个伙计要了纸笔，平摊桌上，开始把后世麻将的图画清晰画出来。
他跟着唐伯虎混了半年之久，唐伯虎书画双绝，虽没传授秦厉书画技艺。但秦厉耳濡目染，画的还是有模有样。
麻将源于马吊，虽说比马吊复杂很多，但要比马吊要有趣的多。它的基本打法简单，容易上手，但其中变化又极多，搭配组合因人而异，没有不吸引人，不让人趋之若鹜的道理。
况且扬州人对马吊分外痴迷，对更进一步的麻将定然更会喜爱有加。
用了半个时辰的时间，秦厉画好图形，微笑着对林英说道，“此物共有一百三十六张牌。小婿还需岳丈大人破费几两银子，让匠人按图制造几副出来，有了这东西，咱家的赌坊定会顾客盈门。”
“就这呀，这能行？”林英瞪圆了环眼，狐疑道。
未等秦厉说话，那矮个伙计说道，“林老爷，我看行，这是个新奇玩意，但又和马吊有很大关联。不如就按公子所说，试上一试。”
林英这才犹疑的拿起图画，抱着死马当活马医的心理，出门寻找匠人制作麻将了。
随后秦厉饱蘸笔墨，歪歪扭扭把麻将的基本打法详细写于纸上。那矮个伙计一边看着，一边不住点头。兴奋的说道，“真是个新奇玩法，行，一定能行，相信这麻将会很快在咱扬州流行起来，取代马吊了，这回咱这赌坊有救喽！”
此时秦厉刚刚信心满满的写完了麻将使用说明书，听了这话，脑中却是轰鸣一声，顿时愣在那里。
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第五章 吴公公（）
毫无疑问，麻将一经面世，必将大受欢迎。正如那伙计所说，“很快便会取代马吊，在扬州流行起来。”
麻将的制作和玩法并不是能保密的东西，用不了多长时间必定会出现在各家赌坊。到时候还不是和这马吊一个样，林家赌坊除了开始时候热闹几天以外，以后还不是要和现在一样，门可罗雀。林家赌坊还发个屁财呀。
大明时代可是没有专利法的呀！唉！看来还是空欢喜，白忙活一场。
又想起家中美娇娘林嫣儿本来活泼灵气，因为对自己失望，而变得中规中矩，木讷冷漠，以及丈母娘那怨毒轻蔑的言语，秦厉顿时从头凉到脚，全身冰凉，就像是那霜打的茄子，一下子蔫了。
默默站起，失魂落魄。双眉紧皱，脑筋在飞快旋转。
约莫盏茶功夫，秦厉突的双目放光，豁然开朗。
此时没有专利法，我可以想办法创造一个专利法出来。专利法谁创造的？还不是掌握在那些当官的手中。秦厉马上想到了，和扬州一个高官联合起来开设赌坊，让高官入股分成，由那高官来负责麻将的专利性。
有钱大家赚嘛，况且这麻将一定会给赌坊带来巨大的利润，舍出去一部分也无所谓。
可眼下如何说服高官和林家合伙开赌坊，如何让他相信麻将带来的巨大收益，这些问题马上摆在了秦厉面前。
扬州城里最大的官莫过于知府了，可秦厉甭说和知府相识，就是连知府衙门口朝哪儿开的都不知道。
可是这些都难不倒秦厉，自从天上掉下个林妹妹后，秦厉越发相信那鸿运玉石的能量了。
自己不是正鸿运当头，好运连连么？这又有何难的？
秦厉想也不想，向伙计问清了知府衙门的方向，大步出了赌坊。
那两名伙计看着时忧时喜的秦厉，非常纳闷，不禁小声嘀咕道，“都说林老爷抢来的女婿是个叫花子，我看呐，不只是叫花子，还有风火病呐！不过话说回来，这小子就凭能想出这麻将来，肚子里倒也真有点儿货。”
两个伙计的私下议论，秦厉自然不会听到了。
他兴冲冲沿着扬州城这条最繁华的街道，一路向西，只顾疾奔。
“哎呦！你小子不长眼睛啊，往哪儿撞呢？”一个细细的娘娘腔喝道。
秦厉抬眼看去，就见身侧是一个身材瘦削，面目清秀，身着淡黄色太监服，年约十五六岁的小太监，满脸怒容的正用纤细的手指指着自己。
秦厉急忙嘻嘻一笑，“对不住您了，我有点儿急事儿！”
“哼！看你小子就不是啥老实人，油腔滑调的。得了，咱也正忙着呐，就不和你计较了。记得以后走路注意啊！”
听了那细细的声音，秦厉感觉浑身冷飕飕的。急忙又抱以一个甜甜的，谄媚的笑，这才继续朝前走。
刚走几步，秦厉脑中灵光一现，“哎呦！这是扬州，太监可是稀有物种啊。太监不是应该在京城么？莫非那位太爱闹腾的皇帝仁兄来了扬州？啧啧！”
一想到这里，秦厉突然停住，快速的转过身体去寻找那名小太监。
那名小太监走路缓慢，似乎正在游逛着采买东西。秦厉悄然跟踪过去，轻轻一拍他的肩头，谄媚笑道，“小哥，刚才我碰了你一下，我想了想，我应该是和你有缘呐。”
伸手不打笑脸人，况且听秦厉称呼他小哥，感觉又有了男人的自尊。楞了一下，笑着说，“这话是咋说的？咱和你有啥缘呐？”
秦厉一本正经的说，“这不是很明显的事么？街上这么多人，我咋谁也不撞，单单是撞着小哥了，这不是有缘这是什么？”
“咯咯！你要这么说，咱还真是感觉有那么点儿道理，就一丁点儿。你这人有点儿意思，有点儿意思！”小太监一边轻轻摇着头，一边朝前继续走。
秦厉紧紧跟在他身边，没话瞎白活。那小太监也是健谈之人，从秦厉对他的态度上好像找到了做男人的尊严，对秦厉很是喜欢。时间不长，二人便十分熟稔起来。
秦厉从他嘴里得知，皇帝这一路走得太慢，大约一个月后才能到扬州。而且皇帝这次出行，别出心裁，经常悄无声息的会摸到某地。乃至于到了扬州，扬州的老百姓也未必会知晓。
小太监叫高忠，是为大明皇帝来扬州提前清道的那位，都知监掌印太监主官吴经的长随。
两人相谈甚欢，大有他乡遇故知，难舍难分之感。
眼看天近晌午，高忠轻笑着说，“小厉呀，咱该回去了，吴公公要知道咱出来这么长时间，净是和你唠嗑了，又该打咱屁股了。”
“嘻嘻，小忠子，我真是有点儿舍不得你了，要不我跟你回去吧。我正有件事儿想要你帮忙呢。”秦厉一脸为难，恳切道。
“说吧，咱俩谁和谁呀？能帮上你咱一定会帮。”高忠爽快道。不过那声音总是细细的，听来总是让秦厉感觉分外难受。
“我想见见吴公公，想送给吴公公一个大富贵。”秦厉一本正经道。
高忠眨了眨细长的眼睛，为难道，“难呐，咱只是吴公公身边一个长随，在吴公公跟前从来都是小心翼翼的，在他那里咱可说不上话。”
秦厉立时沮丧。
他本来是想靠高忠把自己引见给吴经，和吴经去谈那赌坊合伙的事儿。吴经是皇帝身边的人，那权利比一个小小的扬州知府厉害多了。
昨日听林嫣儿说起吴经收集了未婚美女，还可以让家人用二百两银子赎回去，就断定吴经是个贪财之人。
秦厉几乎能肯定吴经一定会发现麻将带来的丰厚利润，绝不会拒绝。
可难的是自己连吴经的面都见不着，那还谈个屁呀。
见秦厉一副伤心愁苦模样，高忠倒有些于心不忍。得了，为了朋友两肋插刀嘛。咱就豁出去了，说啥也要让他见到吴公公。
这样一想，高忠马上挺了挺瘦弱的身材，很义气的说道，“行！咱就豁出去挨屁股了，让你见见吴公公。不过咱可说好了，吴公公那人脾气没准，阴晴不定，到时候你受了公公的气或是……或是让公公暴打一顿可怨不得咱。这可全靠你的运气了。”
秦厉兴奋不已，连连点头应道，“不怨你，不怨你！”
十五六岁虽在大明是娶妻生子的年龄了，但毕竟还是少年，心性没有完全成熟。二人手牵着手，说说笑笑到了吴经的行辕。
吴经来扬州后，便广泛占用民宅，先给他自己寻了一处环境优雅，豪气阔绰的住处。
高忠先进了府邸，瞅准机会向吴经禀报后，才能让秦厉进去。
秦厉便站在府门外焦急等待着，这一等可就是两个时辰。
眼看日头西坠，秦厉急的就像是那热锅上的蚂蚁，烦躁不安。
秦厉暗骂，这个小忠子，行不行你倒是回个话呀，这成了肉包子打狗，一去不回了。要不说戏子无情，太监无意呐。有啥事可千万不能靠太监。
正在秦厉几乎丧失信心，准备回家的当口，高忠一溜小跑从大院里出来。娘娘腔继续响起，“小厉子，等急了吧，你真是好运气耶，公公今儿心情不错，让你进去哩！”
高忠白嫩嫩的脸上红扑扑的，兴奋道。
秦厉顿时激动不已，得！总算没白等这么长时间，这位吴公公架子可真是不小呐。
刚刚的烦恼焦急霎时间一扫而空，秦厉挺了挺胸膛，紧随高忠进了吴经的这座行辕。
亭台楼榭，雕梁画栋，飞阁流丹，好一处富丽的府苑�