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六合县县城在村子的东面，离白土村有十多里的路，这时候虽说也有牛车拉客，但从白土村到六合县这一趟路显然是少有拉车人的，就连通往县城而去的人也不多。
如若不是农闲刚过，且要去还了陈平大伯的人情，陈父肯定是不会去县城的。
陈父挑着担子，左边的竹篮里盛放的是刚打出来的新米，用自家的米，总好过他大伯去买米吃，右边的竹篮里盛放的是鸭蛋，十五颗是给他大伯的，另有二十颗是用来作胡医生的谢礼。
除了这些，竹篮里还绑着十多只的河蟹。
这点份量对陈父来说不是个事，走起路来比陈平兄弟俩还要快。
陈平手中提着个包，里面放了些东西，陈安则是空着手，两兄弟跟在陈父身后。
“你俩快些，这得什么时候才能到县城。”陈父边走边催促着，才走了四五里路，陈安就歇息了四五次，照这个速度，得要一个时辰才能到县城。
陈平拉起陈安：“让你跟着我晨跑你非要睡懒觉，看看，现在知道累了吧？”
“以后有钱了就买辆牛车，坐车去县城。”陈安喘着气道。
“为何不是买马？骑马不是更拉风吗？”一匹马的价格似乎是不低，以陈平家现在的收入来计算，不吃不喝也得六七年才能买上一匹马，以购买力换算与后世的房价倒是没有多大区别。
“拉风？”大兄时不时会冒出一两个奇怪的词，陈安对此一点都不奇怪，相反的，很是感兴趣。
“就是很厉害，让人羡慕的意思。”陈平道。
巳初时，陈平父子三人终于看到了县城。
六合县规模上来看属于中中县，有城墙，高约两米，周长在三到四里之间，四面各有一门，门高一丈，开一道。
陈父领着陈平兄弟俩从西门进了县城，待进了城门，陈平这才注意到六合县的县城实则是按照里坊进行规划，东西两门连成一轴线，与南北门连成的轴线将县城分为四个大的区域。
刚刚经过的西门实则就是坊门，陈平跟在父亲身后，沿着东西“横街”而行。
“你大伯家在十字街西北面，南曲的位置。”这个点，县城里人还是挺多，陈父三人去往的地方正是县市所在，陈父回头叮嘱道，“跟紧我，不要四顾，小心走失了。”
陈父的叮嘱并没有起多大作用，陈平兄弟俩依旧是四下张望，好奇不已。
“这横街的确是够宽的，怕不下十五米。”走在横街上，陈平到对此事县城道路宽度感到惊讶。
两边的房屋建筑规划得也很是严整，远不是白土村能够比拟的，且以木质建筑为多，屋顶铺着青瓦。
街上行人来往，牲畜家禽的叫声夹杂在其中，偶尔还能看到当街排泄的牲畜，卫生环境差了些。
“阿兄，你看那，有一匹马。”陈安指着不远处，兴奋的叫了起来。
第十章 大伯（）
横街之上的确是有一匹马，毛色是杂的，不过马鬃梳理得顺畅，其主人拉着马缰，逆着人群缓缓而行。
“土包子，这有什么好看的，马都没见过，丢人。”看其样子，应该是刚从县市出来的，这小小的一个县城，居然还有马卖，陈平顿感稀奇，也不知县市里还有哪些店肆。
陈安撇嘴，大兄常用土包子这三个字来骂他，他自是知道什么意思。
“你见过吗？”
“肯定的，我不是跟你说过。将来我一定会骑着高头大马，驾着七色云彩，迎娶美娇娘。”来了县里，陈平顿感视野一下就开阔起来，胸中豪情激发。
“那不是神仙吗？”
“对，就是要活得如神仙一般云淡风轻，潇洒随意。”陈平拉着陈安，“快走，阿爷都要不见人影了。”
两人跑了几步，跟上前面的陈父，到了十字街中，这里正是县市中位置，更是热闹。
店肆依着街道而建，在店门外斜插着一条竹竿，上拉着一面绢帛，书着行当的名称，也有那些看起来宽敞的店肆直接是在店门上弄了一个牌匾，字体也是更加讲究的楷体，看起来更加的气派有底蕴。
酒肆、茶行、杂货、米店、毕罗店、饭馆、肉行、绢行等等不一而足，人进人出，买卖租赁，商业颇为兴盛。
“阿爷，我要吃那。”出门时父子三人特意吃了一顿，此时陈安看见一处冒着热气的蒸饼摊，馋得拉住陈父的担子，赖着不走。
说到底，陈安也只是一个六岁大的孩子，第一次进县城，看到这么多好吃的，而且是没有吃过的东西，难免会嘴馋。
“刚吃的饭，你怎么又饿了？”陈父责备了一句，不过孩子难得进一城，他也没再多说，摸出四文钱来，“去，你俩一人一个。”
陈安接过钱，直奔蒸饼摊，要了两个蒸饼，倒是一点也不认生。
“好吃，真软。”陈安迫不及待的咬了口，很是满足。
拿着蒸饼，陈平倒是没有太大的感觉，这东西就跟后世的馒头差不离，上圆下平，有些发黄。
随着陈父进了曲巷，街道狭小了些，可两旁的店铺却一点也不见少，走在道上，反而更是拥挤了。
走了二三十步，也就是三四十米的样子，三人到了北曲中，陈父停在了一处杂货铺前。陈平知道，这肯定是到了。
在家中时听父母谈论，得知大伯家在县城开的就是杂货铺。杂货铺门宽约在两步，似乎是由院子的一部分改成，因为陈平透过铺门看到里面的影壁，这至少也该是个两进的院子。看来大伯家生活还是过得不错的，比自家要强上太多。
杂货铺里人不算多，四五个，在挑拣着生活用具，诸如锅瓢陶罐之类的，案架上也有油盐酱醋售卖，一穿着长袍的中年男子正在边上招呼着。
中年男子头上有些许白发，但面色白净，想来年轻时也是一表人才，眉眼间能看出与陈父有几分相似，陈平猜测这应该就是大伯了。
“你这铁锅怎么生锈了？得再降上十文钱。”一看锅的客人指着铁锅外的锈迹道。
“哎呀，你看，是我疏忽了。前些天打扫时不小心将一盆水撒了出来，这都过了半月，昨天看还好好的，没成想现在倒是有了些污迹，这铁锅也是认人的。我给您擦一擦。”陈平他大伯拍着脑袋，似乎是突然想起来，而后拿了一块麻布，沾染些水，擦拭数下，“你瞧，这一擦不就掉了吗？我们家这铁锅可是从州里来的，匠户打造，你就放心吧，肯定没问题。”
“真是匠户打造的？”
“那还能骗你？你看这，这都是有标记的，绝对假不了。”陈孝忠指着铁锅上一处刻痕，拍着胸脯保证道，“看你似乎家里要办喜事吧？”
“没错，小子娶妻，这不置办些新用具。”客人道。
陈平父子三人进了门，没有打扰陈孝忠做生意，就站在边上，看其做生意。陈平同样也是饶有兴致的看着这“第一次”见面的大伯，见其三言两语的就说动了这客人不仅是原价买下了铁锅，又购了碗筷和酱醋之类的货物。
难怪伯母娘家会看上大伯，就大伯这舌头，还真是一人才。
送走了这一位顾客，放了钱，陈孝忠这才笑盈盈的走了过来；“怎么来了也不托人同我招呼声，别在这待着，嘈杂，进院子里去。”
“看这样子，你寒病是好了吧？”陈孝忠摸着陈平的脑袋，“恩，胡医师的医术果然了得。”
陈平腹诽，这哪里是胡医师的功劳，你的亲侄儿早已经是走了，说不定原本陈平的死同胡医师也脱不了关系。
说着，陈孝忠摸出十文钱，给了陈平：“刚节下来的十文钱，便宜你俩小子了，去买些吃食。”
“谢谢大伯。”这还是陈平第一次触碰到钱，接了过来，钱质外郭宽平，方孔圆郭，上印两字，隋用的是五铢钱，想来就是五铢两字。
不过这五字交叉两笔较直，近穿处有一道竖画，倒是不好认。铢字金首三角内斜，朱首方折，仔细看看，就能瞧出来。
陈孝忠家里有名老仆，见主人家来了亲戚，立刻放了手头的事，去了铺前照顾生意，陈孝忠领着陈平父子三人走向影壁，拐进垂花门进了院子，正面庭院，果然是一间二进的房子。
宽敞，院子里铺着数条宽约两尺青砖路，空地上对称种植着植物花卉，两边的游廊青瓦棱棱，下方夯土基上垫着成块的砖石。
早有一名老妈子走了过来，引着陈孝义将带来的稻米等一应放进了厨房。院子宽阔，厨房自是单独成间，并不在堂屋。
“陈妈，将那河蟹蒸了。这可是好东西，二弟你从哪里捉的？”都是一家人，陈孝忠也不与陈孝义客气，河蟹在县里的卖价也将近十文一只，还不一定买得到。
陈妈是陈孝忠请的老妈子，算不得奴仆，也就是帮工的身份。平时忙着打扫卫生，或是帮着做饭，一月也有数十文的工钱，比那农事是要轻松许多。
“好的，这河蟹真肥。”陈妈应了声，厨房里已经是开始做饭了，将这河蟹洗洗，上蒸笼蒸上就成，二刻钟就能摆上桌。
堂屋，陈孝忠给三人泡了茶汤，陪着坐了下来。
“这是从河里抓的，专挑肥大河蟹给大伯您送来。”陈安道。
“哦？涂水里还有这般好东西。不过抓河蟹可要小心，水不认人，别落了下去。二弟你可要看紧这两娃。”陈孝忠担心道，虽说现在不常回村子，可白土村发生的事陈孝忠也是有了解，最近些年那河里很是溺了几人，大人小孩都有。
陈孝义喝不惯茶汤，尝了一口就放下，没再动：“都是大儿去抓的，在河滩，水浅不碍事。他要是敢下水，看我不打断他的腿。”
陈平没要加了料的茶汤，而是问大伯要了一小措茶饼，直接用沸水冲。这茶水比家中井水可是要强上太多，淡淡的清香，沁人心脾。
“这小子，茶哪有这般吃的，倒是精怪。”陈孝忠见陈平吃茶奇怪，笑骂了一句。
“吃不惯那么多料的茶水，反倒是浪费，不如这清茶，少了葱、姜等料干扰，反倒是有股香味。”这时代吃茶就是大伯那般，可闻着那味道，看着浑浊的茶汤陈平就感到胃抽得紧。
这哪是茶，这明明就是黑暗大料理。
“咦？”陈平这翻说辞倒是让陈孝忠惊异，再细看端坐在木椅上的大侄儿，心下暗忖，“我这侄儿病了一场，倒像是换了个人，看这气度，倒似那读书人。”
这时，一名妇人从东面房间走出来，行步很快，皮肤白皙，微胖，说不上漂亮，但身上自由一股干练的气息。
“伯母。”
“伯母好。”
这妇人正是陈孝忠的妻子，陈平兄弟俩的伯母杨氏，倒是个国姓，可与弘农杨是点关系都没沾上。陈平凭着记忆知道，他这伯母娘家在县城多少也算得上是权力阶层，虽然只是权力金字塔最底层，但也比普通的老百姓强上太多。
正是因着这个关系，陈孝忠才能在这县里，在这县市中心买上这么一间四合院，开了这么一处杂货铺，而不用在地里辛苦刨食。
买房子肯定是需要钱的？陈平祖父可没有那个余钱，这钱是杨氏娘家出的，算是给陈平伯母的出嫁钱。
这份嫁妆真算得上是丰厚。
娘家这么强势，杨氏自也跟着有底气，在这家里能当上半个家，可即便如此，陈平伯母并不跋扈。相反，对丈夫的穷兄弟倒是颇有照顾。
“怎么就只吃茶？这般难吃的东西，也让二叔他们跟着？就你喜好这口，也不知从哪里学的。”杨氏见到桌上的茶碗，立刻就数落起陈孝忠来，“厨房里不是还有糕点吗，怎的也不见端过来。”
“这不是要吃午饭了吗？”在弟弟和小辈面前被妻子数落，陈孝忠颇有些尴尬，但自己妻子的脾气陈孝忠再清楚不过，倒也没有恼怒，“吃了糕点还怎么吃饭？”
“那糕点才多大一些？侄子难得来一次，吃上几个怎么了？”杨氏道，而后转向陈平兄弟俩，“想不想吃酥糕？”
陈安这辈子吃的最好的食物就是河蟹，点心是个什么样都没见过。听伯母这般，小脑袋点得呼啦呼啦的，也不管边上陈父的脸色，馋不可耐。
“小孩子馋嘴，不妨，自家人，这般拘束干什么。”这话是对陈孝义说的，杨氏自个领着陈安去了厨房。
“今年十一了吧？”陈平的年龄陈孝忠倒是还记得，“拜了夫子没？”
第十一章 堂兄（）
蒙学的年纪并没有定数，有四五岁开始背诵《论语》的，也有二十多岁才开始进学，不过就整体情况而言，多数集中在十岁上下。
陈孝忠与杨氏生下一子陈元