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考生坐定后，由吏部选出的中官开始发放考题。考生不懂题目，还可以上请询问考官。但要注意，试卷有做记号等无损之处，试卷作废不收。
这次殿试的题目，由陆承启亲自拟定。不论何科，都是一个题目：“试论达官乡绅兼并土地利弊。”近乎白话的语句，却直指眼下最为严重，却又无人敢讨论的话题。也只有陆承启有这等魄力，他需要用一道震撼人心的题目，识别出真正有才学，有长远眼光的人才。
只是这一刀切的方法，未免对一些考生不利，特别是算学科的考生。陆承启也有拟补计划，这些算术人才，就留着重用。反正他对数据这么苛求，即便再多的算术人才也不嫌多。更何况这次只有寥寥二十余人报考算学科，哪怕全部录用，对与陆承启的计划，也只是杯水车薪。
这里不得不说中国人对官位的迷恋，哪怕陆承启把官员的俸禄减半，纳入养老金之中，也依旧有近万人来考。可惜这科举考试真的是取有真才实学之士，用千军万马过独木桥来形容，并不夸张。陆承启还特意规定了取士人数，不得超过三百人。这也是怕走上了宋代冗官的旧路。国家即便有再多的税收，这大小官员高达十数万人，一个国家也是吃不消的。再加上所谓百万军队，这便是冗兵；行政花费过多，这便是冗费。宋朝大多数的金钱，都花在了这上面，加之土地兼并严重，亡国的根源已经埋下。
陆承启的大计划里面，首先就是要革除弊政，冗官、冗兵、冗费这三项绝对不能放松，要精兵简政，才能不人亡政息。而最大的问题，还是在于土地。
大顺朝开国以来，已近百年。当初的均田制已被破坏得七七八八了，大量土地被达官贵人，乡间士绅兼并之。丰收年还好，这些地主还会对佃农好一些。要是灾年，那手下无田的佃农，恐怕真得卖身为奴，或者易子而食了。
陆承启始终认为，土地矛盾，是中国历代皇朝更迭的主要因素，其原因在于人的自私天性，以及中国古代的小农经济，没有消费，土地就是最大的财产。
要想彻底改变这个状况，陆承启有两个不甚成熟的方案。一个是更改土地政策，设置土地税，田地越多，则要交的赋税就越多，一户人家拥有三百亩以上的土地，就要开始倒贴钱了；另一个是发展商业，把达官贵人购置土地的闲钱释放出来，带动商业发展，使得大顺朝出现资本主义萌芽，甚至进入资本主义的时代。可惜这两个想法也只是想法而已，土地乃天下根本，一个不小心就会弄巧成拙，引起天下动荡。如果那些乡绅集合起来对抗皇权，那也是一股不可小觑的力量。皇位都被推翻了，陆承启也就没得玩了，说不定身家性命都不保。
此时陆承启再次化身巡捕官，身着官服在集英殿中巡视一番，顺便查看一下他的士子答卷。在这些人里面，他发现了两个熟人。一个是大才子苏轼，一个是前太师公子，杨泓。他特意查看了两人的答卷，发现两人的眼光都极其相似，都道出了土地兼并的危害，提出了一些有可行性的办法。可惜这只是杯水车薪，达不到根治的目的。陆承启暗中摇了摇头，心道：“都说阶级不同，还是阶级的矛盾啊！这些考生成为了举人之后，已经成为了地主阶级，又怎么会把自己的命根交到别人手里？看来还是得用商业加以引导……”
陆承启又查看了一番考场，颇为感兴趣的还有一位考生，他用统计的数据，说明了土地兼并的危害，以及富户的为富不仁等事例，让陆承启对他的卷子颇感兴趣。再一看他的考号，原来是算学科省元，陆承启大吃一惊，心道：“学算学的人，也有如此眼光？”
只可惜此人空有理论，并未提出解决办法，让陆承启心中还是看低了一分。不过相比殿试大多数人，此人的答卷已是算上乘的了。余者不过从历史角度夸夸其谈，大谈周代井田制的好处云云，让陆承启似乎看到了明建文时期的方孝孺，只会夸夸其谈他心目中的文人治国，光复周礼，恢复井田制。空有一身风骨，却毫无实干之才。在陆承启心中，他们已经被黜落了。
巡视了一番考场，陆承启心中有数之后，便径自走了出去。他心中已有一个大胆的想法，要尽快落诸实施。
而陆承启刚刚出去，杨泓便抬起头来，看着陆承启远去的背影，若有所思的样子，心道：“爹爹说的果然没错，小皇帝胸怀大志，眼光超前，做事又脚踏实地，如此下去，有千古一帝的雄姿。爹爹败在贪恋权势，一再告诫我不得夺权，要顺着小皇帝的心意走。爹爹看人都是很准的，想来不会错。也罢，我杨泓所学多年，不也是为了卖货帝皇家吗？”
殿试要求所作文章，千字以上。古时毛笔写字不快，一道作文，许多士子用了一个白天，才堪堪写完。全都交卷后，封弥官便糊上了名字，对读官检查誊抄有无错误，便交由初考官、覆考官阅卷了。最终会由详定官确定试卷排名，交由陆承启亲自御笔钦点三甲，或者黜落。一场殿试，才算完整落下帷幕。
第五十二章：传胪唱名（）
十日过后，详定官终于把近两百份试卷排定了名次，交与陆承启审批。陆承启拿起试卷，认认真真看了一遍，觉得详定官排的名次略有问题。当即说道：“先前省元苏轼，为何要被黜落？”
详定官一愣，说道：“此生狂妄，竟议太祖定下的均田制不妥，大言不惭，是以黜落。”
陆承启冷笑道：“天下皆知的事，均田制名存实亡，说它不适应当今亦不为过。太祖不是神，怎么能料到百年之后的事情？考生说了实话，你们便觉得触及你们利益，深怕朕会听从这些所谓狂生的谏言！你们的心思，朕一清二楚。你看看你们所选的考生，对时政一窍不通，皆言乡里之事，眼界如同坐井之蛙。朕要这些庸才作甚！前面百名，全部黜落，直取后面九十余人。”
陆承启把御笔钦点的状元、榜眼、探花三甲，及二等、三等、四等进士共九十六人，罢黜者高达百人，录用不到一半。详定官显然被陆承启的大手笔吓到了：“陛下，这般大规模黜落，是否不合祖制？”
他这么说，不过是在说历朝以来，没有一次殿试，录用不到一半的。
陆承启冷笑道：“现在朕是皇帝，要遵守也是遵守朕的规则，谈什么祖制！要是祖制有用，就不会让均田制败落至此了。明日把考生诏至集英殿，朕要亲自见见他们，给天下士子提个醒！”
详定官不敢再劝，只得下去准备了。长安城中士子们闻讯，皆兴奋不已。在他们的认识中，过了省试，当官已经是铁板钉钉的事情。却不曾想到，前朝有省元被黜落的先例。
翌日卯时，举子们仍是凭号进殿，但与殿试不同的是，号纸上会加盖红印，上书“入集英殿试讫”。这就是所谓的唱名了，又称传胪，是确定殿试通过的进士排名，以及黜落的依据。
为了让皇帝记住前三甲，往往要宣唤数次，方敢应名而出。同时叩问三代、乡贯年甲，一模一样之后，才请他们入状元侍班处，更换所赐官服，朝笏，以及官靴。
陆承启对状元苏轼，榜眼杨泓，探花沈括都勉励了一番，因为时间关系，继续让人唱名。苏轼只觉得皇上有些眼熟，却想不起来在哪里见过。毕竟只见了陆承启第一次，而此刻的陆承启又特意化了妆，显得和平时有些不同。
待得唱名结束后，仍有百人没有唱到。剩下的举子们察觉到一丝不妥了，而此刻唱名的传官也说了：“尔等殿试所作文章，陛下皆看之。认为守成有余，进取不足，眼界过低，难为官也，是以黜落。望尔等痛定思痛，回去努力扩宽眼界，下科再考……”
尚未说完，就有人不服气了：“我等不信，要求觐见陛下！”
众人的心情大起大落之下，也失了气度，纷纷附和起来。陆承启也预料到这种情况，唤内侍把举子们都召进集英殿之中，屏退了闲杂人等之后，陆承启开口说道：“朕黜落你们，是有原因的。”
举子们面面相觑，有人接话道：“本人张元崇，自认所做文章文理皆通，为何要黜落我？”
陆承启在一沓试卷中，找到了他的试卷，说道：“朕看过你的文章，也是文理皆通。但若是放在策问之上，便是大大不妥。你太求稳了，不敢痛斥时弊。朕对均田制崩坏，深感痛心。尔等却还在尽力鼓吹均田制好处，让朕怎能录用你？”
张元崇语结，许多记得自己文章的举子，都低下了头去，不再敢看陆承启。陆承启语重心长地说道：“朕为何要开恩科？为的是百姓！百姓没有好官引导，生活潦倒，苦不堪言。诸位也知道，朕于雷霆手段，建立监察司，为的就是监察百官。尔等不解民苦，不通民情，不事农桑，不理天下时事，只知道于经典里面，寻找治国治世之道，实乃大谬也！犹如井底之蛙，浑不知天下之大。诸位，请开眼看看我大顺时事，辽人欲犯边，均田制崩坏，农户连田地都没有，谈何爱国？这是亡国根源啊！朕乃天子，每日忧虑，尔等却还在圣人学说里面，叫朕如何不痛心？朕只希望你们能为大顺子民做点实事，也好过这般夸夸其谈！”
张元崇羞愧地说道：“陛下一言，惊醒我等，实在惭愧。吾立即周游天下，了解民间疾苦，下科再考，必不负陛下厚望！”
陆承启点了点头，说道：“孺子可教也。若尔等为了当官儿当官，朕劝你们不要当这个官。就算你们当了官，却尸位素餐，那朕也会把你们的官帽摘下来的。当官不为民做主，不如回家去养猪。朕不养不做事的官，也痛恶这种官，是以尔等要好自为之！”
黜落的举子们好像醍醐灌顶一样，醒悟了过来：“陛下所说，终身难忘！”
陆承启摆了摆手，说道：“若你们想了解民间疾苦，朕这里有份差事，朕觉得你们应该去做。”
举子们异口同声地问道：“何等差事？”
陆承启神秘一笑，说道：“邸报想必大家都有所耳闻，乃记录朝廷政事之用。可惜邸报更新太慢，且无法痛斥时弊，朕锐意革新之。朕欲创一份《大顺民报》，聘请尔等为此报撰写文章，以销量附以酬劳。同时尔等可以将自身观点见诸于报，亦可记录民间疾苦之事，同时教化万民，一举多得也。诸位意下如何？”
举子们大喜过望，真的是“山重水复疑无路。柳暗花明又一村”！皆说道：“愿为陛下效力！”
陆承启脸上微微一笑，说道：“《大顺民报》不日刊印，尔等可将朕今日之言见诸于报，朕迫不及待想看到这份报纸了！”
心中却颇为得意地道：“这些死脑筋的举人真好骗，不费吹灰之力便得来百个写手，我这个主编也是做得可以了！”
举子们却是在想：“进士乃天子门生，我等虽被黜落，却得到天子近前教诲。塞翁失马，焉知非福？日后再赴科考，必定能高中进士，以光门楣！区区三年时光，换来天子另眼相看，这等买卖也是做得。”
张元崇更是得意，心道：“在皇上面前大大地露了一番，想必会记得住我。日后再次中第，岂不是飞黄腾达，不可估量？”一时间神情恍惚，好似手舞足蹈一般……
第五十三章：状元游街（一更求收藏推荐）（）
却说殿试中士者，在状元侍班处换好绿褴袍、白简、黄衬衫、官靴，再次前往集英殿谢恩。奈何此时陆承启正和黜落举子们商谈办报纸之事，耽搁了好一会，集英殿中才走出百人，见了这些中士者官冕绿褴袍，手持朝笏，脚踩官靴，也忍不住一阵惊羡。
特别是状元苏轼，一马当先，显得卓尔不群。待得两队人马交集而过，各有艳羡。传唱官宣中第者觐见后，九十六人鱼贯而入，拜见圣上。
陆承启按照惯例，赐状元、榜眼、探花三人酒食五盏，余人各赐泡饭，以示圣恩。本来还有前三甲写谢恩诗三首，誊录后粘在黄旗之上，陆承启不喜这个过程，认为这等诗词毫无营养，便省了。酒足饭饱过后，所有中第者皆去御马监，选御马执鞭，跨马游街，好不威风。
这群人在内侍的引导下，自东华门而出，沿途经过坊市集间，民房豪宅。所有人都驻足观看，评头论足一番。而那些酒楼歌馆，瓦子勾栏，作坊诸市，皆竞列彩幕纵观。若中第者中有尚未娶家室者，亦往往在此择婿，堪比明清榜下捉婿。
待得长安城皆游了一圈，才算跨马游街结束。把御马还给御马监之后，众人便可回家去。翌日去吏部报到，若有实缺便顶上。