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古钺聪一愣，问道：“公公请讲。”
刘雷傲道：“拜月贡每逢中秋节前夕便要运往京城，想必古少侠也有所耳闻？”
古钺聪一惊，说道：“草民生于斯，长于斯，自然听说过。”
刘雷傲道：“眼下已是六月，虽说孙尚商横征暴敛搜刮民脂民膏中饱私囊是罪恶滔天，但各地纳贡自来就是彰显皇上威及八荒，皇恩浩荡之大事，是哪一年也不少的，今年的拜月贡也还是要运往京城，献给皇上的。老奴知古少侠武功高强，武林威望极高，今日来此，是想请古少侠替老奴，也就是替皇上送一送这趟贡物。”
饶是古钺聪如何持重，闻此亦忍不住睁大眼，心中无数个疑问：“皇上亲口说过，刘雷傲欲劫持拜月贡资财充当军饷，他何以竟会让我押贡？难道他也想拉拢我？还是另有阴谋？”不及多想，也无心过问他“替老奴，也就是替皇上”的含义，问道：“公公要草民押送拜月贡？”
第十四回 英武殿中7（）
刘雷傲道：“眼下已是六月，虽说孙尚商横征暴敛搜刮民脂民膏中饱私囊是罪恶滔天，但各地纳贡自来就是彰显皇上威及八荒，皇恩浩荡之大事，是哪一年也不少的，今年的拜月贡也还是要运往京城，献给皇上的。老奴知古少侠武功高强，武林威望极高，今日来此，是想请古少侠替老奴，也就是替皇上送一送这趟贡物。”
饶是古钺聪如何持重，闻此亦忍不住睁大眼，心中无数个疑问：“皇上亲口说过，刘雷傲欲劫持拜月贡资财充当军饷，他何以竟会让我押贡？难道他也想拉拢我？还是另有阴谋？”不及多想，也无心过问他“替老奴，也就是替皇上”的含义，问道：“公公要草民押送拜月贡？”
刘公公道：“老奴思来想去，能在江湖和朝堂中呼风唤雨的，只有古少侠您。”
古钺聪道：“公公过奖了。”兹事体大，他不敢答应，也不敢不答应。聂贵妃道：“本宫一路所见，这西北之地甚不太平，这趟镖只怕不好押。”
刘公公道：“所以，老奴才请古少侠亲自出马，一则古少侠是西北人士，对西北风土了然于胸，二则古少侠神功盖世，武林威望极高，此行必定马到功成。”
古钺聪只忖：“此事还是先请示皇上为是。”说道：“公公可允草民稍作考虑？”
刘雷傲道：“当然，不过，现下已是六月出头了，不知古少侠可否明日就给老奴答复。”
古钺聪心想：“明日足可请示皇上了。”说道：“好。”
刘雷傲又着实交代了几句，站起身道：“老奴今晚来，只是给古少侠说说这事，让你有个准备，至于文书和相关事宜，老奴会派人亲自送来，娘娘，古少侠，天色不早了，老奴要去伺候皇上了，若没其它事，老奴便不叨扰了。”
古钺聪道：“我送公公一程。”
刘公公一边退出一边说道：“不用了，老奴八岁入宫，算算已有四十三年了，宫中哪条道有老奴不熟的，宫中来人有谁是老奴不知道的。古少侠留步，老奴告辞。”
古钺聪不答话，仍将刘雷傲送到门口。
刘雷傲一走，古钺聪回到大厅，问道：“娘娘，方才刘雷傲最后一句话，到底是什么意思？”
聂贵妃道：“此人老奸巨猾，说话模棱两可，暗含玄机，幸好你没上他的当。”
古钺聪道：“你是说，他并不知我和龙儿早就入宫的事？”
聂贵妃道：“他若知道，早派人来抓了。”
“哎唷，我知错了，你狠狠地打我吧，我再也不求饶了。”忽听朱天豪几声有气无力的哀求，紧接便见他蓬头散发从箱中被拖了出来。聂贵妃一见朱天豪，着实吃了一惊，望着古钺聪，古钺聪道：“娘娘方才问是谁造访，现在知道了。”
朱天豪双颊青一块红一块，鼻梁高高肿起，额上的淤青已经扩散开来，使整个额头都变成了绛紫色，乍一看去活像猴屁股。他双臂紧抱，不住摩挲臂上皮肤，原来双臂也被打青了。欧阳龙儿道：“我要掐你左边胳膊，伸出来。”朱天豪虽然恐惧万分，居然乖乖伸出来，欧阳龙儿道：“我掐三下，你若不叫出来，我就不打了。”朱天豪一手挡住面颊，一手惊恐万分伸出去，说道：“我不叫，我一定忍住。”
古钺聪见朱天豪身上虽都是皮肉之痛，但伤势着实不轻，说道：“你别再打他了。”欧阳龙儿道：“你不用管，他既敢逃走，早该料到有今日。”
朱天豪狼狈一笑，说道：“贤弟，我们这是老规矩了，这一回没有上刑具，我已经谢天谢地了。”
古钺聪对欧阳龙儿道：“方才刘雷傲过来，他忍痛不出声，也是怕你被发觉，他如此待你，你不说言谢，反而把他打成这样？”
欧阳龙儿道：“我是替水月妹妹收拾他。”作势要掐他的手却松开了。
就在这时，门外一太监声音传入来：“皇上驾到！”
屋中众人又是一惊，欧阳龙儿道：“我先躲起来。”打开柜门躲了进去。
朱天豪摸了摸双颊，咬咬牙道：“我也躲起来。”
聂贵妃忙道：“天豪，你还是和我们一道儿见见皇上罢。”
朱天豪微微一怔，立知房内只有古钺聪和聂贵妃两人，多有不便，只好硬着头皮站着。
“古爱卿，还住得习惯么？”皇上一进门就见到聂贵妃和朱天豪也在，问道：“怎么，你们两个也在？”
聂贵妃道：“回皇上话，臣妾得知英武殿中无一女仆，担心古公子起居不便，这不，带两名小丫鬟过来伺候。”
朱天豪道：“微臣得知古贤弟入京，特来聚一聚。”
皇帝问朱天豪道：“你们也早就认识？你的脸怎么了？”
朱天豪当下将前往贺兰游玩遇到古钺聪，两人一见如故之事大致说了，至于途中遇欧阳龙儿、至扬州狎客荒嬉，将少女藏入英武殿诸事自然只字不提，贺兰游玩一事，到了口中也说成奉父命办差，脸上的伤，是在办差途中被抢匪打的。
皇帝道：“如此说来，朕该赏你了？”
朱天豪忙道：“臣替父出使贺兰，不敢求赏。”皇帝点点头，看了他一眼，问道：“你这身锦袍是新的罢？”
朱天豪一愣，说道：“皇上明察秋毫。”
皇帝道：“这锦袍乃是扬州特产，你从贺兰回来，怎会身穿全新的扬州锦袍？朕看原因只有一个，就算你小子到过贺兰，也到扬州去嘻玩了一趟。”
朱天豪见皇上一语道破自己行踪，慌忙跪地道：“皇上英明，臣确是去过贺兰的，不然也不会结识古贤弟。”
皇帝道：“这个朕自然知道，天豪，你有什么花花肠子，朕岂会有所不知？”
朱天豪应了一声，不敢再说，皇帝接着对古钺聪道：“古爱卿，刘雷傲来找过你了？”
古钺聪听他改口叫自己古爱卿，点头道：“刘公公还要草民替他办一件事，草民正想请皇上圣裁。”
皇帝道：“他要你押送拜月贡？”
古钺聪一怔，说道：“是。”
皇帝道：“你答应他了？”
古钺聪道：“草民不敢擅作主张。”
皇帝道：“今天下午，刘雷傲来见朕，要朕下旨答应让你押送拜月贡。”说着有意一顿，继续道：“朕已答应他，只要他能说服你，朕明儿个就下旨。”
第十四回 英武殿中8（）
古钺聪道：“皇上，拜月贡事关重大，非但牵涉十八大门派、八王爷一家，更……草民只怕草民有负圣望。”
皇帝道：“你可知朕为何想也不想就答应？”
古钺聪道：“草民不知。”
皇帝道：“不管是他的人还是朕的人押送，对方都一定会来抢。拜月贡在我们手中，赢面总会大一些。”
古钺聪道：“皇上英明。”顿了一顿，又道：“但草民不明白，既然拜月贡在谁手上，谁的赢面就大一些，刘雷傲为何会将此事交给草民？”
皇帝：“你表面上干了几件大事，可这些年避世而居，在江湖中终究是个无名小辈，他见朕器重于你，而你必不能成气候，这才顺水推舟，卖给我朕一个脸面，如此也好掩盖他的豺狼之心。”
古钺聪又问道：“刘雷傲西北爪牙极众，他大可此时就派人强抢，却为何要等到拜月贡到了半途才动手？”
皇帝道：“拜月贡每年都从西北通天府运出，通天府易守难攻，由朕的爱将郑守尉把守，数十年来从无闪失，刘雷傲想要这笔银子，只能等拜月贡出府方有胜算。也好在刘雷傲这狗东西粮草尚未齐备，现在还没和朕撕破脸，不敢逼朕提前下旨。”
古钺聪沉吟片刻，说道：“草民斗胆，请问一事。”
皇帝道：“你说。”
古钺聪道：“草民近日耳中听闻，都说戚将军和哈将军戎马半生，对皇上素来忠心，他们突然变节，不知当中有何因故？”
皇帝闻此，叹了口气，说道：“朕知道，这两件事，宫中这些奴才明里不敢说，暗地里却早也传得沸沸扬扬，没想到你入宫才半日，也已经知道了。”顿了一顿，接道：“这当中因故，朕又何尝不想知道，朕已派人暗查过，可至今一无所获。”
古钺聪道：“若能查出个中委曲，或能让两位将军迷途知返也未可知。”
皇帝点点头，说道：“这宫中的事，你初来乍到，就不要过问了，朕只问你，你可愿意替朕押送此贡？”
古钺聪知此事干系极大，想了良久，说道：“皇上有旨，草民自是万死不辞，只是……怕有负圣恩。”
皇帝道：“朕既委你如此重任，自是信得过你，朕也说了，还有欧阳艳绝这个老东西嘛。”
古钺聪心想：“说到底，嗜血教也不过江湖一派，教主手下不过千来人而已，但听皇上口气，他对教主竟极为倚重，似乎此等关乎江山社稷大事非他不可，这却是为何？”
正自迟疑，皇帝突然起身，说道：“古钺聪听朕口谕。”
古钺聪道：“草民在。”
皇帝道：“朕现封你三品御贡使司一职，命尔八月节之前将拜月贡完完整整押送回京，不得有误。”
古钺聪见皇上竟逼他押贡，惊骇之余，知君命难违，只得道：“草民遵旨。”
皇上哈哈一笑，似乎舒了一口气，说道：“你这小子，敬酒不吃非吃罚酒。朕告诉你，拜月贡关乎敦煌以西、哈萨克以南百万黎民苍生，你办好此事，朕重重有赏，但如果有所差池，朕要以军法论处。”
古钺聪心道：“拜月贡干系重大，一旦有所差池，岂区区一死能挽回。”说道：“草民还有一事相求。”皇帝道：“还给我谈条件，什么事？”古钺聪道：“拜月贡回京之前，请皇上保八王爷一家周全。”
皇帝“哼”一声，说道：“你三番五次旁敲侧击给他求情，这是什么缘故？”微微一顿，忽道：“你和那丫头不会也早就相识了罢？”眼色忽而严厉起来。
古钺聪一怔，心想答“是”皇上必然逼问龙儿下落，答“不是”便是欺君之罪，一时间不敢应声。聂贵妃柔声道：“皇上，你这么一说，臣妾忽而有了个主意，古公子和龙儿这丫头一个郎才，一个女貌，待我们找到龙儿妹子，古公子又顺利押贡回京，皇上何不赐婚他们？”
古钺聪暗道：“聂贵妃好生机智。”说道：“多谢娘娘美意，姻缘的事，终究还是讲个缘字，况草民一介武夫，岂敢高附凤翼。”
皇帝闻此，看了看两人，哈哈一笑，对聂贵妃道：“爱妃，朕今日有些乏了，明晚再到绯烟宫陪你。”
聂贵妃躬了躬身，道：“臣妾随时恭候皇上。”
皇上大步出去，说道：“小顺子，回养心殿。”
皇上一走，众人均舒了口气。欧阳龙儿重又从柜中翻爬出来，端起桌上茶水大喝，说道：“走了太监又来皇上，可渴死我啦。”
四人分坐下，将押贡之事从头到尾详议了一遍，均觉箭已在弦，眼下最要紧的就是如何将拜月贡周全押送回京，但敌强我弱，一时间要商量出一个万全之策，却也不易。又商量一阵，大家渐渐提及打探戚将军和哈将军变节之事，聂贵妃道：“戚将军已告老还乡，他的兵马都已在刘雷傲手中，哈将军驻守在京城以西四十里处，但四围都有重兵把守，别说绝难进入，就算见到哈将军，他也未必会说什么。”
古钺聪道：“那如何是好？”
朱天豪道：“我以为，不如从刘雷傲查起，这厮虽然图谋不轨，但终究不会武功，也只是太监总管，以�