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“此处人多嘴杂，咱们上楼说？”
“随老道来！”
楚望舒跟着丹阳子上了二楼，依然是那间敲定两人交易的雅间，墙壁上挂了一幅紫气东来的道祖画像，以及一张龙飞凤舞的“道”字。
“楚贤侄有话只管说。”
“那张生肌丸的方子我直接卖给你们，不分利了。”楚望舒说。
丹阳子听后，沉吟片刻：“这丹方是你的，想怎么卖都行，玉华阁这边倒是无妨，楚贤侄只管把契约书拿出来，咱们撕毁重译。不过老道多嘴出一句，这一锤子买卖看似来钱快，却不如细水长流，积少成多。以目前生肌丸的销售量来看，每月可以分给你六十两银子，以后若是在东荒各城贩卖，虽然少了点，多少还是有分润的。你们楚府的月例，怕是一点零头也不及吧？”
楚望舒诚心道：“谢过前辈好言相劝了，不过晚辈急需用钱，实在是无奈之举前辈别多心，我虽出身楚府却不是纵情声色的纨绔，银子另有他用。您千万不要提借钱的事儿，欠人情分比借人钱更不好受。”
丹阳子欲言又止，听他这番话，笑着摇头，“也罢，你打算卖多少？”
“三千两。”
“三千两？”丹阳子眉头一皱，玉华阁一年的利润也就十万两银子。三千两不算狮子大开口，也相当于在玉华阁身上狠狠割一刀了。
“价格其实好商量。”楚望舒笑眯眯道：“倘若前辈送我一尊丹炉，借我一个精通做账的掌柜，两千五百两也成。”
“账房先生倒是好说，玉华阁这边有不少，回头给你一个算术精湛的账房先生，十几年的老伙计了，知根知底。不过你既然用了他，每个月的例钱是五两银子，还得你自己出。但是五百两可买不到一尊上好的丹炉。”丹阳子笑道，“你打算开店铺？”
“想做些丹药生意，丹炉不需要太好，中规中矩便成。您也别担心，生肌丸既然卖给了你们玉华阁，我肯定不会在背后耍什么小聪明，我的店铺里不会出现生肌丸。前辈帮帮忙，虽然晚辈嘴上这么说，心底还是希望您能送我个上好丹炉。这牧野城，也就您这儿有好丹炉了。拜托拜托。”楚望舒连连作揖，嬉皮笑脸。
“两千三百两！”丹阳子悠然道。
“权当我白叫您这么多声前辈了。”楚望舒愤愤磨牙。
丹阳子朗声大笑，头一次觉得谈价还价也是件舒心畅快的事儿。
楚望舒和丹阳子撕了契约，重新签订一份购买契约，然后他就怀揣着牧野城可能寻常人一辈子也见不到得不到的两巨款银两，沉甸甸的一包裹，一摞金饼子，还有两大盒雪花银，不多不少两千三百两。
他在玉华街逛了一圈，挑了一家巷子深的老店面，做的是玉华街随处可见的药材营生，客人稀疏，酒香还怕巷子深呢，加上这家药材店没什么拿得出手的特色药材，门前冷落车马稀不足为奇。掌柜的是一个白发苍苍的老人，土生土长的牧野城人士，靠着这家店勉强糊口。
楚望舒在门前看了一会儿，施施然走进店中。一股浓烈的药材味道扑鼻，外堂宽敞，两侧摆着跟老掌柜同样岁数的药柜，老旧归老旧，胜在干净亮堂。
上了年纪的老掌柜趴在柜台上昏昏欲睡，春困秋乏夏打盹，冬日正好眠。古人说话就是有道理啊，这人老了，瞌睡虫就成天缠着你不离开。
老掌柜幽幽吐出一口气，寻思着今天就早点打烊吧，反正没什么客人，正好回屋喝一盅小酒，再睡个好觉。
冷不丁的见到有人进来，老掌柜眯着老花眼瞧了半晌，好一个俊俏后生，唇红齿白，眼神炯亮，那斜飞入鬓的双眉更是点睛之笔，若是弯了些，就显得娘里娘气，若是太平，则不够出彩。唯有一双剑眉，让他平添一股英武之气。
“掌柜的，我就随便看看。”年轻人笑着说。
老掌柜顿时有些失望，生意不景气，开门大半天才迎来一个客人，还是来“观赏”的。瞧在这后生皮囊着实出彩，老掌柜也不好意思甩脸色，蔫蔫趴在柜台上。
年轻人说随便看看，真的就随便看看，漫无目的在大堂转了一圈，时而点头，时而摇头，不知道想干嘛，不过很懂规矩，没有随便触碰药材。
年轻人转了一圈，似乎有些索然无味，便坐在堂内的椅子上跟老掌柜唠嗑：“掌柜的，您这般岁数了，还开门做营生？家里的小辈呢？”
因饱经沧桑而面色淡漠的老掌柜神色间出现一丝惘然，低声道：“死了。”
死人？
楚望舒先是愕然，旋即默然，识趣的没有再问，家家有本难念的经，豪门贵族有豪门贵族的恩恩怨怨，平民百姓有平民百姓的辛酸苦辣，芸芸众生，苦海争渡。
“小后生，看你气度不凡，可不像是会来我这里的人。”
“不也还是个人嘛，没什么区别，我也不觉得自己就高人一等，曾经有个对我恩重如山的老前辈说过：在人之下，要把自己当人。在人之上，要把别人当人。这话我记一辈子。”
老人一拍桌子：“这话糟老头爱听，公子是个妙人。”
老人似乎是许多年没跟人吐露心事了，一打开话匣子就刹不住：“老汉我这家业啊，是祖传的，年幼那会儿可不是这般惨淡光景。除了经营药材，家父还是杏林好手，说起玉华街深巷里的“黄杏坊”，哪个不竖起大拇指说一声好！”
说着，老头抬头指了指上方那个从小看到大，从大看到老的传世牌匾。
“老汉我十五岁娶妻，父母之命媒妁之言，没得选，好在内子是个贤惠的女子，不亏。十六岁得一子，二十五岁的时候共得三子二女，父亲死后把这家业留给了我，日子过的还算殷实。长子到了十七岁啊，不愿意子承父业，从军入伍去了。次年，死在了战场上。这不孝子死了就死了吧，好歹是为百姓做了件事，马革裹尸不悲凉。老汉我还有两个儿子，觉得生活依然还有盼头。谁想次子也不是个省油的灯啊，没读过几年书，却向往着书中仗剑九州闯天涯的侠士，也是十七岁，偷偷离家了，从此再也没回来估摸着是不声不响的死在外乡了，这辈子连葬入祖坟的机会都没有，注定死后做个孤魂野鬼。”
老人喃喃道：“父母在不远游，他不懂啊！”
楚望舒张了张嘴，没说话。
“好在还有幼子不是？从小机灵乖巧，比他那两个不成器的哥哥有盼头多啦。两个女儿也生的清秀可人，将来不愁嫁。大女儿嫁人的时候是十六岁，老汉我可给足了嫁妆，那天她凤冠霞被，可漂亮了。夫家是碧泽城的清白人家，做陶器生意，小富即安么。可没想到几年前，那该死的妖蛮子袭击了碧泽城，大女儿和她夫家三十口人说没就没了。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第二十六章 众生皆苦（）
“后来呢！”楚望舒低声问。
“后来啊，小闺女长到二八年华，贪玩，去了闹市看花灯。把小儿子也带上了。那会儿黄杏坊生意日渐凋敝，我和内子起早贪黑，进山采药。心想孩子老闷在家里也不好，出去玩玩，散散心。再说腿长在他们身上，还能拴住不成？那天晚上下了场小雨，山路泥泞，我俩天一擦黑，就回城来了。幸运的采到两株老山参，嘿，那会儿可是值十两银子呢。可谁知道，谁知道我那一儿一女，出了门后就再也没回来。”
老掌柜此时已是涕泪横流，一双枯槁的手使劲拍打柜台，喃喃道：“有个挨千刀的豪门子弟看上了我那小女儿，当街强抢民女啊，小儿子护着姐姐，竟被他的恶奴当场掼死在桥梁上，尸体也扔下河水冲走了。第二天我百般打听，才知道那狗娘养的是楚府嫡长子楚望楼，老汉我壮着胆子去讨要那可怜的闺女，被乱棍打出，隔天送回来一具尸体。内子受不了打击，疯了，成天囔囔着要找儿子，有一天趁我不注意，偷跑出去，在小儿子死的那座桥上跳河了。”
“这是什么世道？这是什么狗娘养的世道！”老人嚎啕大哭。
楚望舒看着老人，他能感受到老人的那份无奈，长子从军出征，是对自己的无奈。次子远游，是对儿子的无奈。长女一家的惨剧是对妖族的无奈。幼子幼女的悲剧，才是对这个世道的无奈。
人生天地间，诸事无奈。
“老人家，善有善报，恶有恶报”楚望舒满嘴苦涩，说不下去。天地间有因果，但却没有“善恶有报”这个说法。楚望楼年少时也作出这种强抢民女的事情，在纨绔子弟中不稀奇。楚望楼和老掌柜一家有因果，但老掌柜一家都是平民百姓，这个因果太薄弱，对楚望楼造成不了影响。倘若楚望楼抢的是某个比楚府更庞大的家族嫡女，那这个因果会让楚望楼万劫不复。
天地不仁，因此善恶无报。
天地不仁，所以世间有因果。
“实不相瞒，这次我来是相中了您这家铺子，想出钱买下来。但是现在改变主意，老人家，后生就不叨唠您了。”楚望舒从椅子上起身，深深一揖。
“买铺子？”老掌柜眼皮子一抬，“年轻人，来来来，走近些，老头子眼睛不好使。”
楚望舒走到柜台前。
“买铺子做啥啊？不介意跟我这糟老头子说一说吧？”
“玉华街做营生，当然离不开药材丹药这两项。”
老人眸子微微一亮，“可有为人诊脉的杏林好手坐镇？”
“没有。”楚望舒顿了顿：“但会卖丹药，非是投机取巧的卖一些上不得台面的丹丸，不比玉华阁差这些话老家人你肯定不信，我也不夸这海口，不过街坊邻里谁生了病，来这里买一副丹药祛病总是没问题的。”
老人好似松了一口气：“公子啊，这些话憋在老汉心里很多年了，可一来孤苦伶仃找不着个说话的人，二来知根知底的人又不敢听。如鲠在喉，不吐不快。刚才让公子见笑了，都是些陈年往事，不值一提。公子听完就忘了吧，老头子我这些年也想明白了，人各有命，强求不来的。就像我那几个可怜的娃儿，生在老汉这家里，就注定了这个命运不是？你若是十年前来买我这铺子，老汉我肯定拿扫帚把你打出门去，祖传的家业怎么能卖人嘛。这会儿啊，还是有点不甘心，可谁叫老汉我无儿无女呢，既然注定了后继无人，守着这铺子也没啥意义了。公子你出个公道的价钱，老汉我就卖了。”
楚望舒默默掏出包裹的金饼子，一块一块垒在老人面前，一千两！
老人张了张嘴。
楚望舒抬头看看那张传承久远的老牌匾，笑道：“晚辈我也是初来乍到，想靠这些家当拼出一个前程。这黄杏坊的牌匾怎么说也是百年品牌了吧，不如老人家一并送给我得了，有了这块镇海神针，小子我做生意心里也踏实。免得别人说我这铺子是新开的，没口碑没名声，以后有了这张牌子，我也好拍着胸脯说，看看，这可是百年基业，有口皆碑！”
老掌柜老泪纵横，神色即感激又欣慰。
这恩情，太大了，比一千两银子还来的暖心窝。
老掌柜颤巍巍的手，慢条斯理的收起金饼子，笑道：“这破铺子其实值不了这么多钱。”
楚望舒轻轻说，值得的！
老人点点头，又道：“麻烦公子到外等一等，老汉矫情，想一个人在这里坐一会，这百年家业，就毁在我这个不成器的子孙身上咯。将来九泉之下，无颜面见先父。老汉在这里经营了一辈子，有很多难以割舍的情怀，趁着这这会缅怀缅怀。”
“黄杏坊的大门，随时为您敞开。”
老人笑了笑。
楚望舒再作一揖，转身走出门外，他在门槛外转头回望，老人看着清冷寂寥的大堂，苍老的脸庞无悲无喜。
大门关闭！
楚望舒没有离开，蹲在门口，低头看着街上来纵横交错的缝隙，忽然涌起古怪的念头，天地如棋盘，众生是棋子，有的棋子至关重要，落子之处可决定棋盘的胜负，有的棋子稍次，但却是收官时的转笔。更多的棋子则是弃子，只是为了布满这张犬牙交错的棋盘。是被人收了去，还是固守阵地，各安天命。
以前他觉得，天地不仁，不因你良善而恩宠，亦不因你寡恩而厌弃。所以楚望舒认为，世间法则无非就是“弱肉强食，适者生存”这八字。娘亲够良善了吧，待人温和，还是平妻的时候从没苛刻过哪个妾室，对一干庶子庶女也好言好语。一朝虎落平阳，不说那些冷眼旁观的，落井下石的凉薄人还少？玲珑妹子无辜吧？在一群豺狼环伺下过的战战兢兢，最后依然没能逃离悲惨命运，也许在她心里，最开心的时