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入画见惜春这样，只好低了头行了一礼，悻悻地去了。惜春还不忘交代她一句：“多劝我奶娘喝两盅，就说我们这里都不要人伺候了，我们看戏呢，别来吵我们，知道了嘛？”
入画忙回身点了点头，这才走了。莺儿方才也让宝钗放了，这会儿在她身后的是文杏。抬手又夹了一块菌子，宝钗略有些恍惚，手肘一坠不小心碰了下案子，不由得一皱眉头。文杏忙道：“姑娘？又碰到手上了？”
宝钗摇了摇头，不欲多言，湘云在边上看见了便问：“宝姐姐怎么了？碰哪儿了？”
文杏年纪比莺儿小上几岁，最是着紧自家姑娘的，忙对湘云道：“姑娘前日里晚上醒来倒茶碰伤了胳膊，刚好像又蹭着了。”
湘云奇道：“晚上起来倒水碰伤了？你们这群奴才是干什么吃的，上夜都睡死了不成？”
宝钗阻拦不及，只好道：“倒也不干她们的事。”
文杏道：“姑娘晚上不要我们在跟前伺候，也没有点灯，这才碰着的。”
湘云皱眉道：“宝姐姐，好端端的你学林姐姐做什么。晚上不点灯还没个伺候的人在身边，吓也吓死了，哪里还敢睡？”
正说着，莺儿从外头进来，看了文杏一眼道：“你去吃吧，我来伺候着。”
宝钗笑道：“连四妹妹身边都不留人了，我还不如她不成。你们都去松泛松泛吧，好歹也出来一趟。我们这里不用怎么伺候了。”
莺儿略看了看宝钗脸色，低头恭声应了，带着文杏一同去了。湘云也混忘了方才的话，正好跟前台上又架起了新玩意，一时被引了开去倒没有再问什么。
这回却换了花样，只见上头厚厚一圈纸，都拿牛筋绳子绑着。几个小丫头各自站定，一个解开了头一个绑绳，那一片片纸翻将下来，上头都是简单的彩色图样，这多少张翻下去人眼看来却是那人在走动一般。
小丫头们配着那动画说台词，也不知哪个写的，一应儿的促狭话，凤姐由来最好诙谐，此时更是笑得大声。连道有趣。一块板子上有上下各八卷纸，放完了把那板子翻过来，另一边也有十六卷。统共加在一起，是个吹牛的小笑话，配了那图样跟小丫头们似模似样的话儿，尤为好笑些。
黛玉看了也忍俊不禁，宝钗感慨道：“我们不过看了笑了这么会子，不晓得人要画多少时候，实在不易。”
黛玉道：“确是如此，我方才问过，统共有万多张画，她们整做了一个月才成了的。”
湘云确是另一想头：“林姐姐，这个好生有趣，若是把方才那西游记的故事也做成这样，那该多好看。”
李纨笑道：“云儿你可别乱攀扯，小心孙大圣找你来！西游记上头也分毫没说这大圣原来在七仙女手里栽过那么大跟头。”
又上来演过几样小戏，此时已撤了酒席摆上饭来。配粥的有莼齑、肉酥等六样菜色同蟹角儿、梅子烧麦、素肠等六样饽饽点心，配饭的只八样菜同四个酱碟儿，各人凭喜好选粥或饭略用了些。又撤了席，另摆上茶水果子来。
旁人犹可，凤姐这阵子连得好事却偏生素日行事还不能露出半分来，今日真是连骨头都松出缝儿来，同姐妹几个说笑间不免多饮了几盅，这会子觉着头有些发沉，好在林家一早在清华苑安排了客歇的地方，平儿丰儿几个赶紧扶了过去歇息。
黛玉又问余者，湘云笑道：“好容易求了老祖宗答应来一趟，哪里能用在困觉上。我要四处逛逛去，林姐姐的屋子我还没看过呢。”众人都点头，喝过茶之后黛玉便引了同往绣楼去了。
且说且行，到二楼看了黛玉的绣房，从前头走廊出来往西走到西楼台上，石栏恰可依凭，远望清华苑小湖外一痕长桥连着更大一处水面，几处楼阁隐隐可见，苑后一重堆山为屏，橫松斜梅，恰成了清华苑背山面水的格局。冬日里北山挡寒风，夏月时南风乘水来，端得巧思。
这楼台往西折过一廊还有小小一间屋子，推门进了，三面雕窗，里头书架桌椅，另有当窗一大案于上恰可泼墨。探春环视一圈，面露羡意道：“林姐姐，好一处书房。”
黛玉亦笑道：“方才二姐姐也说喜欢，我也最喜这一处了。”
湘云问道：“方才楼下时看这两边都有楼台，可是一样的？”
黛玉点头道：“一样的，错开楼台都另有一屋，那间做暖阁使的。”
湘云非要再过去看，那楼台与此地一般，只那头地势略低，那做暖阁使的屋子底下房子往外延伸至水面起了小小一处水榭却是西头没有的。自然又是一番赞叹。
容掌事原来预备下了舟舫软轿，备着她们游园用，哪想着只逛了黛玉的院子就都歇了脚，纷纷玩赏起一早备在前厅里的机巧玩意来。贾府几位的礼自然是凤姐一早让人安排了的，宝钗也有预备，黛玉见众人喜爱这些玩意索性让容掌事选了几样作回礼。
李纨同凤姐两人领了这一堆宝贝疙瘩外出，不敢再领晚饭，只再用过一回点心后便打道回府了。黛玉同李纨又留后两步，临走前吩咐辛嬷嬷按着林府宴请旧例赏了一干仆众，独容掌事是不赏的，黛玉想起林如海的来信里提到容掌事“实如长辈”之言，只郑重谢了一回也未提其他，容掌事亦一笑坦然受之。
回到贾府，贾母自然拉住了一通好问，旁人也罢了，湘云一人恨不得将这来回编出一通书来说一遍，又有个惜春不时帮腔，实在比眼见了还要热闹。
湘云说完又感概：“林姐姐家里那样的屋子，只怕在这里是住不惯了。”
林黛玉笑道：“我这也是刚回去一回，住都没住上过一日，哪里就改了习惯了？再说了，屋子再大也不过是个屋子，这里可有外祖母呢。”
贾母笑搂了她道：“今日你也当回主人请客摆宴了，如何，可累人不累？”
黛玉笑道：“要说我真没怎么出力呢，不过比大家早到了一步半步的，什么都是家里的掌事管家们安排好了的。只是虽则如此，也很有几分疲累，如今是真打心里佩服凤姐姐，一日日不晓得多少事，寻常竟看不出艰难劳乏来，真个的举重若轻。”
凤姐在一旁挥手道：“好了好了，今日我是老太太交代的事儿也办完了，林妹妹劝的酒也喝尽了，这会儿却不是举重若轻，倒有些头重脚轻。”
贾母笑骂道：“让你好好带着你妹妹们逛逛去，好么，你倒先灌丧起黄汤来！还说办完了我交代的事儿，若不是看在你素日份上，这回就该一通好罚！”
正说笑，凤姐离府这么会子已积下好几件要紧事，这就有管事媳妇寻来了。凤姐可怜样儿看着贾母道：“看看，幸好我方才抽空喝了两盅儿，要不到眼前来连喝口水的时光都难了！”
虽这话当时是招了贾母一顿笑骂，过了两日，鸳鸯却拿了两根老参并一匣子燕窝悄不作声地送去了凤姐院子。
第173章 。余韵（）
173。余韵
李纨回了屋里，素云尚还好些，碧月也是忙不迭地同几位嬷嬷描画这日在林府的见识，李纨见她两眼发亮双颊泛红，心下暗笑不已。再回头想想，也是，自己是在珠界里整日在神仙福地间打转，跟着自己的这些人虽得些好处却是真真整日里关在这府中半步难迈的。
嬷嬷们身份在那里，还能在后街转悠转悠，这碧月素云却是实打实的笼中鸟，这么一想倒有两分怜惜她们了。便道：“咱们那园子也快好了，往后你们自个儿想主意，怎么着弄个法子出来也得去逛逛。”
素云道：“奶奶今日刚得出一回门，就想着下回了，可见这口子是开不得。”
李纨笑骂：“小没良心的，我这是为了谁！”
却未想到，这口子竟有旁人你帮着开好了。贾母原先没把林府太当回事，如今听了湘云几个学舌，又有特地派了跟着去的心腹婆子事无巨细地禀了来，心下倒生两分沉吟。
当日怜惜各人劳乏，都早早打发安置了，过得两日却特特把黛玉留在屋里好生说了会子话。她道：“奴大欺主，就怕这主子不在反坐大了奴才。原想你还小呢，犯不着费那些心思，如今既赶到头里了，也没法子，少不得要学些当家理事的本事。往后我让你凤姐姐提点着你些，林府那边，你也得间或回去一趟。这个恐怕你凤姐姐不得空，倒是你大嫂子，我知道你们同她素来好的，她性子也稳重，往后就让她陪你回去。”
黛玉自然一一应了，这回去了回转，心里正琢磨着下回什么时候能回去呢。哪想到贾母竟有这样打算，只是容掌事的事情却是林如海嘱咐了与旁人都不宜细说的，且她性子疏懒，本也不把这个当回事，自然不提。倒是李纨，出其不意接了这么个差事，闹得素云碧月几个都嚷嚷着往后跟着伺候去也要排班轮流，也只由她们去了。
却有一人心中不快，你道谁来，自然是宝玉了。他这日同秦钟去了，心里到底放心不下，原是打了几多回腹稿，想着待黛玉回来时要如何赔罪服软，便是每月对着贾代儒的文题也没有这般上心过。哪知黛玉几个回来了，竟浑似没有这桩事一般。这好似万丈高楼踏了个空，心里别提多不得劲了。
湘云说起黛玉住的院子如何精巧适意，又笑话宝玉：“二哥哥这回可吃了大亏了，下回不晓得什么时候能去呢。”
宝玉便接话道：“可惜这回我竟没去成，下回定要去瞧瞧的。”
黛玉轻笑道：“又说胡话。难不成你前两日去云妹妹家时，竟也是往云妹妹屋子里逛去的？”宝玉一噎。他在家里虽无法无天惯了，到了外头人前却是头一个知礼的，哪个见了不夸两句？自然没有混去亲戚家内院的道理，更何况姑娘闺房。便是他乐意，也没有人家有这样待客的道理。
如今见黛玉这般说了，心下一急，便道：“那如何能一样？”
黛玉面色一正，哼声道：“如何不一样了？”
贾母见这眼看要坏事，忙开口拦了宝玉道：“去亲戚家总要有去亲戚家的道理，你今日便是去了，也是同往旁的亲朋家去一般，自然另有席面招待。可见是从小儿一块儿长大的，亲近惯了拐不过弯来，还当你妹妹家同自己家一般呢！可不就是胡话！”
宝玉也觉察了黛玉面色不好，便顺了贾母的话往下出溜道：“所以我说还是在家好！都道在家千日好出门一时难，可见就是这个理儿了。”
众人都笑他“越发说歪了去”。
旁人不把他的胡话放在心上，宝钗却听入了耳。说起宝玉去“亲戚家”的事，往梨香院里去时，可不就是直往自己屋里坐的？倒是真如“在他自己家一般”了。她同黛玉本一般是亲戚身份借住贾府的，原先梨香院一应用度都归自家倒看着更有身份些，比得不过带了两个仆从的林黛玉更像是寄人篱下。
只不晓得怎么就换了世道，如今林家京里的宅子修得只怕比贾府还强些，虽说身边还是不过三两个使唤人，几条街外正经家里光贴身伺候的大丫头却就有八个。且林家老爷人在扬州，自然另有一班伺候人，这京里林宅的说到底竟只为了林黛玉这一个主子忙活的。对比着薛家一门整户都缩在小小一处梨香院里，便见了高下。
又见宝玉日日围着黛玉打转的样子，想着那回在梨香院已让他看了自己戴着的金锁，且是他亲口里说出了“果然是一对”这样的话来。那话犹在耳边，这人行事却分毫未改。真不知他是装作糊涂还是心里真当糊涂。想着越发气闷起来，随意坐了会儿，指了个事情也不理湘云的缠闹，顾自往家去了。
这心思一沉晚间便不得安眠，睁眼闭眼都是那日清华苑的水榭亭台。想着便是原先金陵老宅里的闺房也远远比不过的，更别说如今了。当下心内辗转，难以息心，叹这世上，才学品貌再如何出类拔萃究竟抵不过一个出身，却是打根底里开始的输。只这样的输赢又如何能让人认得甘愿甘心。这宝钗原也是钟敏毓秀的人物，只凡世上人，多好苦都是比出来的。看人家喝着蜜，自己嘴里的糖便也不甜了。心若总要依着这样比对方能自见，却是一辈子难得安生的祸根孽胎了。
果不其然，过得两月，薛家城东的宅子也开始翻修了，起初薛蟠还满心不乐意，平白添了差使少寻了多少乐子！后来却发觉这有一处自个儿的宅子且亲妈在没住在里头，这跟神仙府也差得不多了。却是宝钗初时还看两会外头相公们改来的图纸，也暗暗筹谋过若是宴请贾府诸人又该如何安排等等。
怎奈薛家发迹在金陵，根子亦在那里，在京中算不得身份，城东虽也是好地段，到底不过