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贾兰一转眼珠子，冲李纨道：“娘，我还从外头带了些料来，正合吃火锅。”又冲李纨屋里一指，“方才我搁那屋里了，娘也让人收拾了吧。”李纨狐疑着，往自己屋里去了，哪里有什么东西！一想，“好嘛，都会扯谎从我这儿胁迫吃食了！”却是贾兰自有了龙衣境之后，往前思量李纨所行，便知道李纨定也有这样东西。又想起李纨说的祖上修仙的话来，心道原来还有这好处，也不知外祖母当年是不是也有一个的。片刻见李纨拎了个细篾篮子出来，便吐舌低笑，又见李纨抽冷子瞪他，越发笑得开心了。
“兰儿，你不叫你林姑姑去？”贾兰正乐，听惜春问他，便回道：“咱们又不是喝茶吃果子，叫林姑姑来做什么。涮锅子自然要吃肉才够味儿的！”转头同惜春嘀嘀咕咕说起如何大铜锅子铁粗炭，片卷羊肉嫩切鸡的话来。
迎春转头冲李纨道：“嫂子，兰儿好似同从前又不一样了。”李纨正把那篮子东西交给常嬷嬷，叮嘱两句如何收拾的话，听了迎春所言，便回头笑道：“在山上待时候长了，就有股子山寨气，不像大宅门里的哥儿，倒像绿林中的响马了。”惜春却道：“嫂子，绿林里头那叫好汉。”李纨点点头：“得，有你这样的长辈护着，他更长得好了。”说得迎春也笑。
晚间元妃又颁下赏来，那谜只迎春同贾环没有猜着，贾兰还张罗着把自己得的赏让于迎春，倒让众人一笑。
乘了兴，转日贾母便令人速做了围屏，令各人作灯谜挂于其上，又拿玩物出来当个彩头。如此又凑了一回赏灯小宴。贾兰原想开溜，哪知道贾政特遣了人来叫他，也只好去了。贾母贾政同宝玉原在一席，如今贾政带了贾兰也坐在这里，把些果子与他吃，又问他些书院的事。贾母一向少见贾兰，只当他还小，这回见他说起事来也头头是道，便添两分怜意。只可怜宝玉，被贾政三两句话挤兑得坐立不安。直待贾政先去了，才算解了锁。
李纨同凤姐在里头也有一席，到底不得坐。这会子前头都吃好了，净手上茶，重上糕果，俩人才在后头得空扒拉几口。李纨拿汤泡了一挑子饭吃了便撂了筷子。凤姐笑道：“你这都快赶上林妹妹了，能顶个什么？”李纨不理她，另寻了事问：“白日里看周姨娘带了个丫头，竟是眼生得紧。”凤姐道：“什么眼生，也进来好些时候了。早先咱们不是把一处宅子借给官府收容灾民了？后来开春回暖了宅子要收回来，有几个道是家里都没人了，也没地方去，求卖自身。照理说咱们府里也不买这样的人，只老太太太太都心慈可怜她们，便留下了。有些年纪的都派去庄了上，只三两个丫头看着还算整齐就留在里头。周姨娘那里正好走了一小丫头，她倒也不理论，就从那里头领了个去。如今算来也有些日子了，只他素来少出来走动，你才觉着眼生。”李纨听了点点头，心里想着方才见着的那丫头，虽是顶个小丫头的名儿，可也不小了，看着也得十五六岁，生得却着实不差。说道：“我还当是赵姨娘给环儿寻的呢。”凤姐冷笑：“她才不肯要这样没根没基的丫头呢。”说话间都用完了，忙忙漱了口，又往前头伺候去。
却说贾政从赏灯小宴上回来，心里总想着方才几人做的灯谜。元妃所作爆竹、迎春所作算盘、探春作的风筝、惜春作的佛前海灯连着宝钗的更香，个个都透着不祥意味，这样年节兴盛时候，缘何作如此悲语？思虑辗转，不得安心。到了外头，恰是朔风萧萧时候，更增凄清。枯坐了一回，往后头姨娘院子里走去。
从来家宴场面，周姨娘赵姨娘是不跟着王夫人伺候的，倒不是王夫人如何，却是贾母不喜这些人在跟前。这里周姨娘听闻老爷已经回来了，想着稍待片刻得了老爷歇下的话便也好各自安置。却不曾料到贾政往自己屋里来。
忙迎了进来，亲手打水执帕，伺候周全。见贾政神情恹恹的，也不多言，先从贴身荷包里取出两丁清心香焚上了，让丫头们将自己的茶具取来，又吩咐众人都退下，这才燃炉烧水，预备烹茶。贾政闻着鼻尖一点幽香，耳听得水作松声，心下也渐渐安宁，才叹气道：“果然没来错你这里。”周姨娘将一瓯茶递了过来，轻声道：“能有甚事，且喝茶。”贾政闻言心里一松，笑道：“正是这话，却是我庸人自扰了。”两人便对坐饮茶，说些闲话，当夜贾政便歇在了周姨娘处。
贾母那里却直闹到漏下四鼓才散，贾母自吩咐了众人明日免了早省，连早饭也不用人伺候。却不料转日一早便道宝玉身子不舒爽，一时都慌了手脚。待王太医来看过，道是秉性柔弱，这阵子又玩闹狠了，需得稍稍进些补汤才好。府里还差这个了？偏宝玉古怪，凡觉有异味的东西一概不吃，连闻一闻都要作呕，哪里用得来补汤。幸好王子腾那里得了信，让人捎来一个古方，王夫人忙让人拿去配了一料来。那东西金贵，怕给多了他胡乱糟践了，便只让袭人来取了十丸过去管着他吃。总算万幸，这药他倒吃得。只凤姐拿了贾菖贾菱送来的单子苦笑：“果然是个玉人儿，一帖子药也吃掉几百两去，幸好满府上也只这一个凤凰蛋罢了。”平儿听了笑：“奶奶怕什么的，凡是宝二爷要的东西，便是官中没有，还有老太太太太那里呢，管保够他当饭吃都不怕的。”凤姐听了也笑：“才说是个凤凰蛋！”
薛姨妈也让薛蟠从自家药铺里拿了些药材派人送去王夫人那里。同喜送了药回来时见宝钗正同薛姨妈点算年礼，上前行了礼回禀道：“太太，姨太太那里有官家夫人在说话，我便把东西交给金钏儿收了。”薛姨妈点点头，便让她下去了。宝钗问道：“妈又让人送什么去？”薛姨妈道：“让你哥拿了些药材回来，宝玉这阵子不是不好？就拿些过去。”宝钗道：“他们那里还能少了这个？前日还听袭人说太太给配了药了。”薛姨妈道：“缺不缺的，在人家里住着，知道了总要有个动静才不失礼。”
清点登录完了，薛姨妈让人收了礼册，才同宝钗往另一边炕上坐了闲话。
“总算都消停了。这年节连着娘娘省亲，真是忙得晕头，我看你姨妈白头发都要多出好几根。”薛姨妈接了同贵端来的茶，饮了一口叹道。
宝钗道：“要说还是凤姐姐，真是立得定。那几日，旁人还得空歇上一歇，她却难。连着娘娘省亲完了，各处都神疲力倦，她也还得前后盯着。真真不容易。”
薛姨妈点点头，想了想才道：“也得会琏儿取了凤丫头，若还照着珠儿媳妇那样的，你姨妈可就没法了。只琏儿同凤丫头到底是那头的人，也没有管这里一辈子的道理。这往后啊，还得看宝玉媳妇，若是娶个不经事的宝二奶奶，那就擎等着乱罢。”这话宝钗却不好接了，便顾自端了茶来喝。
薛姨妈才又道：“那日看娘娘的样儿，真是把个宝玉疼到骨子里。往后说不得就是个国舅爷。看看如今太后娘家那两位，啧啧，真是皇亲国戚的派势。”
宝钗知道深浅，忙道：“妈，这可不能混比，宫里还有正宫皇后呢，哪里轮得到这里论起国舅来。”薛姨妈一行点头：“知道知道，不是在家里嘛。我就那个意思。”两人又说起元妃省亲时的种种，赞叹一回，薛姨妈便往前头去了。
宝钗却想起元妃那日说起的令嫔来。那日回来，宝钗便让薛蟠在外头悄悄打听这位令嫔的事。宫里的事是传不出来，外头眼见的却瞒不得人。这柳令柔升了嫔位没几日，她娘家一兄一弟都得了出路，连着老子都升了一级，虽则还是个五品的衔儿，却是一州知州的实缺。也难怪那日元妃都要提起，眼见着是极得圣宠的。想来，当日不过一样一身宫衫立于人后的待选女侍，如今却天上地下了。不经意低头碰着了胸前金锁，心叹：“却不知这有玉的究竟是哪个……”
第195章 。大观园（）
这日，王夫人正在屋里处置家务事，外头报元妃身边的公公来了。忙一行遣人去寻贾政，一行派人出迎。却原来是来传贵妃手谕的。王夫人接了谕，怕里头贾母得了信不安，忙领了人去回明事由。贾母听得是元妃下谕，让府里姐妹连同宝玉往大观园里住去，心下大安，又遣人将此事说与众人知晓。
得知了此事，一众人等都极为高兴。贾母特意点了李纨道：“你大嫂子也要一同进去，这一群猴儿，若没个人在里头看着可怎么好。”凤姐在一旁泛酸：“唉哟，老祖宗就管着宝兄弟林妹妹几个了，我们这样的却是不配住的。”贾母笑骂她：“你便在这里，一日能有多少时候在自己屋里？你若乐意，只管往园里住着去，我看这一日日不跑断了你腿去。”尤氏亦打趣道：“这还是其次，最要紧，琏二爷却得另寻个住处去了。”说了大家都笑了，凤姐亦红了脸连连啐尤氏。
贾母又让众人选地方，她道：“那园子里你们也都去过的，到底想要哪里住去，你们自己商量。”一时议论纷纷，凤姐笑道：“这衣食住行，都是大事，我看一时怕也定不下来。不如明日再来说如何？”贾母看也到了饭时，便依了凤姐所言。
晚间，在后头抱厦厅里，惜春同迎春商议：“二姐姐，你可住哪里呢？我要离你近着些儿。”迎春尚未答话，探春却笑道：“也不知是谁，天天嫌这里窄腾，恨不得我同二姐姐一日日都不在屋里才好。这会子倒舍不得了。”惜春道：“那如何能一样？我先去林姐姐家几回，就想着哪日咱们也有那样的园子住才好。”抬头四下看看，又道，“这里嘛，若是你们两个搬到隔壁跨院里去，这里也勉强可算个住处了。”
探春弹她一脑嘣子：“疯丫头！我看啊，潇湘馆、蘅芜苑、怡红院这几处是不用看了。有宝玉、林姐姐、宝姐姐几个在，总要先紧着客人来。没得咱们先挑的理。”惜春翻个白眼道：“这还用你说！”又回头去缠迎春，“二姐姐，你倒是说说，你住哪儿去？我想着，最好是离你同大嫂子近些。一来，我寻兰儿玩去也便当，二来待我奶娘训我时你也能快些来救我。”
饶是迎春也被逗得噗嗤笑出声来，到底拗不过她，便拿手沾了茶水在几上随意画了几笔，才道：“我想着，大嫂子大约是要住稻香村的。那地方，旁人也看不上。只嫂子爱这个，寻常说起庄子上的事来都极有兴致的。几位嬷嬷们怕也喜欢这里。且那里大些，嫂子还带着兰儿呢。”惜春探春都点点头，迎春才接着道：“稻香村往这里去，是个自村渐城的布置，过了街楼便是蓼风轩。这前头有藕香榭，后有暖香坞，倒合你住。你又爱画画，这暖香坞里重门叠嶂最避风的，便是入了冬也不耽误你动笔。”惜春忙问：“那你呢？”迎春往隔水对过一指，“这儿是紫菱洲，我便住这里罢。待你喊救命时，隔了水听着更真。”说得探春惜春都笑起来，探春也往几上一处点了下道：“既如此，我便住这里罢。”
她们那里热热闹闹，却是算得好卦。李纨同常嬷嬷几个果然看中的稻香村，李纨道：“这地方，别看写诗题匾的时候个个赞，真让她们住去，也只三五日住个新鲜还罢。认真待上一年半年的，就该往老太太跟前哭去了。哪个肯放着小姐不做去做村姑的。”常嬷嬷笑道：“我想着，老太太怕也打主意让奶奶住这里去。”闫嬷嬷点点头，常嬷嬷又道：“一则这里地儿大，屋子多，奶奶带着哥儿住着不挤腾。二来嚒，这么些地，总有出产的，往后一人一个院子了总要有个说法。奶奶住了这里，也好多收些租子，算是得个贴补。再一个，从这里，往哪头去都不算远，姑娘小姐们选了住处，奶奶看顾着也便当。”李纨笑着接道：“还一个，这里清静气象，却是合我身份。若是把个怡红院给我住了，也不成个话。”这话也只她自己能说了。
夜里进了珠界，往浮尘集市临风阁去了。取个晶透杯子来斟上灵酒仙酿，坐对碧海青天，海风拂面，心下畅快。虽则在珠界里日子逍遥，奈何出得外头还是荣府大奶奶的身份，那日子是少捱一天都不成。如今却有这样好事，可离了这小院，也不怕丁点声响便传到前头去了。岂不大喜？细品品，倒颇有宝玉离了老爷身边的意味来，不由失笑。
果然，各人定下来，宝玉住了怡红院，黛玉住的潇湘馆，宝钗住蘅芜苑，三春各自遂愿，李纨便选的稻香村。这园子当日只作省亲行宫，却不是备着人长住的。这一来，各处都要打扫收拾，还得按着各人脾性做些更改才合宜。
恰这日黛玉回家，便将这事同容掌事几个说了。容掌事待要派人