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常嬷嬷笑道：“这都是应季应节的，过了这时候就没个意思了。”
李纨点头道：“捡各样上好的，装了大匣儿每位姑娘屋里一匣子。她们自己用不了，赏给丫头们也好的。余下的嬷嬷看着散人吧。这东西留着何用，来年横竖还有来年的。给小丫头们分分，也是个过节的意思。”
一时都张罗好了，李纨又道：“哪个同我往紫菱洲去一趟？只这要拿上两个匣儿，可也不少分量。”
素云笑着道：“我同碧月跟了奶奶去吧。”
李纨点头，又道：“余下几处嬷嬷们带了人走一趟吧。”
常嬷嬷答应了，又笑道：“碧月你不同我一路去？林姑娘同宝姑娘可不少给赏呢。”
碧月撅撅嘴道：“嬷嬷也太小看人了，我还就图那些不成？！怎么不叫素云去？！”
众人笑着各自领了东西带了人往潇湘馆蘅芜苑秋爽斋去不提。
且说李纨带着素云碧月几个到了紫菱洲，却见迎春正带了绣橘司棋在缀锦楼下花木丛里指指点点，司棋手里还捧了个本儿，不时拿指甲掐上一掐。李纨见了心中一动，上前笑道：“二丫头，别让我猜着了吧！”
迎春听了声音才回过头来，赶紧给李纨见礼，笑道：“可是被嫂子猜中了。可惜这纸笔用着不顺手，不好标识。”
李纨道：“庄上有人弄了个炭笔出来，随身携带好书写，回头我让人给你送些来用。”
两人说着话携手进了屋子，司棋同绣橘上了茶就同素云碧月一边说话去了，李纨同迎春上了楼，两人倚在栏杆上看楼下花木的布局。李纨对着图纸看，笑道：“果然你想布阵呢。”
迎春道：“这哪里能算得上布阵！不过是小打小闹罢了。如今这花木的种法，有几处坏了生机，眼看是活不了的。早先已让人将几棵树都移了地方，这会子想着添些花草，好把这生机连起来。也不知管事不管。”
李纨点头道：“你这个比原先那个困鸟的有趣。”
迎春道：“那个才是正道，只是一则没有那么些古怪东西，二来我也没到那个心力能耐。说起来还要谢谢兰儿，前日他家来，还特给我拿了几部书。讲的也是阵法的东西。我这个水木生机阵还是从那上头来的呢。”
李纨笑道：“还有这事？这小子在我跟前可半句没露。”
两人说着话，又下了楼，惜春也带了人过来了。见了李纨笑道：“大嫂子好！我算着大嫂子今日该拿端阳的节下玩意过来了，果然我算的卦不错。”
几人坐下说话，李纨才知道不止迎春，连惜春也得了贾兰淘换来的符箓上的书。迎春还问：“嫂子，我如今也糊涂着，是同兰儿这般大小的小子都这般……这般甚事都知的？若是如此，难怪世人重男轻女了。”
李纨未及说话，惜春在一旁道：“哪里会如此？我侄儿那是天赋异禀，岂是凡人可比的？那日我们还说起举业的事呢，我看兰儿就是今年去考，中个秀才丁点不难。不过兰儿说了，正因丁点不难，他才觉得没什么趣，还不如找些旁的事来做。”
李纨笑道：“我都不知，你们连这么大事都说上了。”
惜春点点头：“那可不，怎么说我也是长辈嘛。”
迎春一口茶险些喷将出来。李纨又对迎春道：“上回庄上新盖院子里的花木，都按你画的图种上了。听嬷嬷说，都长得极好。只是如今外头的人越发多了，怕那院子惹了人眼目，不得清静，还想求你再费费心，在外头如何布个林子花丛，好隔绝了去呢。”
迎春略沉吟着，片刻后道：“那边一头是河，河对岸的山边也不行人的，如此，只在靠村庄面布个花木阵掩径也罢。只是若不得大树，从小儿种养起来，也得三五年才成气候呢。”
李纨便道：“那些需得种大树的，约莫多少高下，你给个数出来，总能寻到的，不过多费几两银子罢了。”
见他们两个商量的有头有尾，惜春叹息道：“要说那庄上也有我的份呢，只我什么用处都没有，实在汗颜。”嘟嘟嘴，对李纨道，“嫂子你们庄上要符不要？我给你画几个？”
李纨正色点点头：“那倒好，你就给画上两张‘五谷丰登’同‘六畜兴旺’吧。”
迎春这口茶却是没忍住了。
第212章 。赏午（）
再说常嬷嬷带了小丫鬟先往秋爽斋送了端阳玩物，又往蘅芜苑去。顺着石道进到院子，恰好薛姨妈也在，听说是李纨让送些玩意过来，忙让莺儿收了，又取了荷包赏常嬷嬷，另给了跟去的小丫头几串钱。
待人走了，莺儿几个开了那匣儿，一样样拿出来看，薛姨妈就着文杏的手看两眼，笑道：“怪道老太太总赞这位奶奶，果然有心思，色色样样都合这个时节，又都是轻巧玩意，年轻姑娘们哪有不爱的。”
宝钗穿了个家常宽袖纱衫儿，一伸胳膊，露出戴着的香药数珠儿，薛姨妈见了便问道：“怎么没戴娘娘赏的红麝串儿？”
宝钗不耐道：“旁人都是青黄数珠儿，我独戴那个有什么趣儿！”
薛姨妈深看她一眼，问道：“嗯，我听着，早前你同宝玉林丫头两个在上房有些龃龉？都说宝玉被你噎得满脸通红，连饭都没吃两口，可有这事？”
宝钗听了坐直了身子，一回头往几个丫头身上瞧去。薛姨妈拿扇子敲敲她：“得，得，你少牵扯她们罢。她们哪里敢跟我传你的话了。是凤丫头那里说的。你直同我说说，有这事没有？”
宝钗哼了一声，一扭头道：“我哪里牵扯林丫头了？她倒是在那儿乐，却不是笑话我的意思，我管她呢。宝玉也不是我要说他，却是上赶着找骂来的。若我不吭声，往后更要上来了，还不定说出什么话来呢！”
薛姨妈又细问了，才知道宝玉说话造次，惹得宝钗不快才有此一说。便忍不住叹气道：“他原比你小，小子又不比姑娘，知事又晚些的，这一来一回，可不就不懂事些？往常他胡乱言语的还少了，偏这回当着老太太的面儿你气性倒大了！真是越活越回去了。”
莺儿几个见她娘俩说私话，便都往外去了。
薛姨妈饮了口茶，又道：“你啊，虽常日里看着稳重，保不齐什么时候一股邪火就冲出来！凭先前多少好，只一遭不好，瞧在人眼里也是不好。上回你姨妈还同我说起那和尚……”
宝钗霍的站了起来，摔手道：“妈再不要同我提这个！”
薛姨妈吓了一跳，差点没打了茶碗，忙上前拉了宝钗手道：“这好好的又是怎么说的！”
宝钗低了头，扑簌簌泪珠子滚将下来，抽噎了半日，鼓了气道：“再不要说什么和尚道士的混账话！那日打醮，老太太的话妈难道听不明白的？妈就这么看轻了我，非要一次次这么着？旁人看着倒是没皮没脸了，我就问问妈，要如此糟践我，究竟于你有什么好处了！”一时思及底下人的议论纷纷，又有此前宝黛二人争闹时整家人担心，和好处又阖府开怀，那两人之间密密实实，哪里有自己的所在？！却偏偏自家还要一回回拿那子虚乌有的和尚道士说话，真是要把自己踩到泥里去了。越发伤心起来，堕泪不止。
薛姨妈倒没料到宝钗如此心思，她心里认定了和尚所言，自然把这个事当成个十足十的。且自家姐妹眼见着也是这般心思，更有宫里娘娘支持，自然的命定姻缘。贾母之不乐同黛玉之心，不过是寻常的好事多磨罢了。这命数都在自己这边，同他们计较个什么？却没想到宝钗问出一句“究竟于你有何好处”来，一时也有些伤心了。
便红了眼圈道：“我的儿！你这般问我，可是把娘当成什么人了！我们家虽不比往日，也不是真没落到何等地步了，难不成我还要卖女儿不成！为娘的心思，自然是样样以你为先的。莫说旁的，就说你哥哥，若是为了你，我也宁可舍了他去！你如今这么问来，敢是疑心我不疼你的？这可是要挖我的心肝了！”说了也呜咽起来。
宝钗见薛姨妈如此，悔悟过来自己说话说重了，也顾不得一时心思，忙上前扶了薛姨妈道：“妈！我不是那意思……唉，你不知道，他们说的多少难听，倒像是我们来算计什么来的一般！妈，咱们家去吧，搬离了这里，索性清静！”
薛姨妈拿帕子拭泪，叹气道：“莫要孩子气！你方才说的，也是我大意了，你如今又住在园子里，咱们娘儿俩说话的时候都少了。老太太的心思，是明摆着的。那有何妨？宝玉如今如何，那也是小孩子心性，林丫头那性子，长年累月的对着，哪个受得了？这都是空话。我同你说吧，当日我还在家时，因你姨母先配了这边府里。二房那里的意思，就该把你四姨嫁去薛家，才算公平。倒要把我说给一个穷翰林，倒是说得好听，什么书香世家，怎么把他家女儿嫁去就不肯了？你外祖母就十分心焦，那时候老太爷偏宠二房，这事儿眼看着要成。你外祖父却道我同你姨妈三岁时都定过姻缘的，我合该嫁到大富之家且儿女双全，这决不会有错。后来一次金陵清荷宴上，恰碰到了你祖母，那时并不知道的，我们姐妹几个顾自说话。月余，薛家上门来提亲了，还提的就是我。这才有了后面的事。”
说了看看宝钗，忍不住笑道：“唉，你看看，为了开解开解你，连我自己这底都刨出来了！这人同人之间，因缘早定，半分改不得的。你还瞧这府里老太太行事心里难过，我却另一重难过呢，却是替她们伤心。再如何百般算计较量，终究敌不过天命的。”
宝钗默默半日，却灰心道：“天命若定，我就这般苦命么？非要同一个一心围着旁人打转的牵连上了？若真如此，这命……不要也罢……”
话未说完，薛姨妈早上前握了她嘴，急道：“如何能说这样话！唉，投作女儿身妇人命，哪个不是如此？难不成你还做了一生一对的梦不成！趁早睁了眼四下看看吧，老太太那样人物，还不是养了三个庶出女儿？林丫头娘当年多少风光，也算夫妇和乐了，林家不也有几房姬妾？你早先还起过心思去那人上人的地方，更不得了了。怎么事到如今，反倒糊涂起来！这一辈子，哪个不用算计着人心过活？尤其高门大户，更是如此了。你看看你姨妈，还有什么不明白的。凤丫头那样脾性人物，配个琏儿，都让人背后笑是醋坛子，就这样，还得舍了平儿出去呢。人心浮动，哪里有个准数？就是没了这个，迟早也会有那个。既是人心浮动的，能往旁处浮去，自然也能漂了回来，有什么要紧？！你倒说出这样没道理的丧气话来！”
宝钗闻言心里一动，不由得红了脸，咬了嘴唇低头不语了。
薛姨妈缓过神来又见她这般模样，忽然笑道：“哦……果然是。娘还能害你？别说这府里的门第，只说那人品性子，也是难得的了。不过……”
宝钗也顾不得羞了，开口道：“妈越发胡说的没边了！对了，好好的大节下，我刚还说要家去看看呢。这几日不正是各处要账结账的时候？妈怎么倒往园子里逛来。”
薛姨妈知道她羞极，怕再打趣真臊着了她，便顺着话头道：“哪里得闲？刚听个婆子来说，你姨妈不知怎么的动了气，好好的把金钏儿都给撵了出去。她素来行事不逼到墙角上也不会露半个指甲尖儿的，如今这样动静，想是气狠了。我过去瞧瞧她去，开解开解说说话儿，也是我们老姐妹情谊。顺路过来瞧瞧你，问你晚上家去吃饭不去。”
宝钗趁机道：“明儿就是节下了，自然要家去的，这还用来问？好了好了，姨娘那边既有事，您老人家就赶紧过去吧，别在这里生耽搁着了！”说了起身拉了薛姨妈往外走，薛姨妈一行走一行笑，她道：“让都来看看你现在的样儿吧，竟是只有五岁最多了！”
送了薛姨妈出去，才又回身在窗前坐了。想一回方才的话，不由得低了头把脸都捂到胳膊里，只觉得双颊发烫，又忍不住笑出来。莺儿恰掀了帘子进来，见宝钗如此，笑道：“姑娘可是捡着什么宝了？这样高兴。”宝钗听了这话正中心病，越发红了脸，莺儿这丫头自来娇憨，却并未十分觉察，顾自说道：“外头传话来，道是后儿个恐怕云姑娘要来呢，这下又热闹了。”宝钗闻言抬起头，又细问起来，两人对着说话。
李纨从迎春惜春那边回来，绕过红香圃去看芍药，大朵盛开着。碧月忍不住道：“奶奶，咱们掐些回去插瓶可好？”李纨笑道：“罢罢，这也是今年最后一茬儿了，你若实在喜欢，便自采些去吧。只一个，可别往我屋里放，你们自己如何我也不管问。”碧月听了便自往