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却要往稻香村歇着去了。众人自然应和。
贾母又想起刘姥姥怕尚未尽兴的，因又唤了鸳鸯过来道：“那里短不了人伺候，你就在这里再陪刘亲家到处逛逛看看吧。”
鸳鸯只不肯，定要同李纨、凤姐几个将贾母送到了稻香村，伺候着歇下了，才折回头又去寻刘姥姥等人。
只说贾母到了稻香村，众人忙迎往李纨的卧房，又端上热汤水来，伺候着盥洗了一回。李纨捧出一身素色寝衣来，笑道：“前两天刚给老太太做的，还是林妹妹那边送来的料子，老太太看看合不合心意。”
贾母神倦，伸手略摸了摸那衣裳，便点头让人伺候换了。待要躺下歇息时，才发现床上衾褥都是新换的，便笑道：“不过这么歪会子，你也太小心了，我还嫌弃你不成？”李纨只笑着，也不言语。同凤姐几个扶贾母躺下了，略待了片刻，才轻手轻脚出来。
到了外间，凤姐看着李纨笑道：“今日你这功夫可做到人眼里了，却不知你平日里白做了多少这样的功夫呢。”
李纨一笑道：“只你一个孝顺不成？我们便是没有你伶俐，心却是一样诚的。”
凤姐甩甩手道：“我也乏得狠了，回去换身衣裳再来。”李纨点头，凤姐便带了人一行去了。
这头常嬷嬷从外头回来了，见了李纨道：“奶奶，那边老太太前脚刚走，后脚薛姨太太就辞了出去。太□□排着散了东西，这会子也歇下了。只让老太太这头有动静时再唤她。”
李纨点头，又问：“刘姥姥呢？”
常嬷嬷道：“宝二爷同姑娘们还在那里耍子，刘姥姥也在。刚我看鸳鸯过去了，想是得了老太太的吩咐，要领着她再四处走走去呢。”
李纨便道：“别又去作弄人才好。一回人家当个笑话放过去了，再三再四地就不像个话了。”
常嬷嬷笑道：“奶奶尽可放心，鸳鸯可不是糊涂人儿。老太太又不在那里，她平白拿人家当笑话做什么！刘姥姥再贫苦，也是主子的亲戚，她虽得宠，也不过是个奴才。拿了老太太说事还有可恕，自己当面还那么没上没下的，也枉费她那么个名声儿了。”
李纨听了点头道：“嬷嬷说的有理，鸳鸯不是那等轻浮无知之人。”
常嬷嬷才又道：“各处都闲了，奶奶也趁空儿歇会子才是正理。”
李纨倒有心进珠界去，只是此番多有感悟，这半中间进去，再出来怕尘事难续，多生事端，不如索性待得晚间入夜了再进去不迟。便笑道：“我无妨，只在榻上坐一坐吧。你使人同鸳鸯说去，逛得了，也把刘姥姥带这里来。老太太方才的意思，晚饭恐怕要摆在这里。”常嬷嬷忙答应着自去料理不提。
又说他们姐妹们到这会子也玩得够兴了，黛玉头一个嫌吵闹，便带了人自回潇湘馆去了。湘云先看一通刘姥姥，笑闹一阵子，又跑来同宝钗说话。见四下人散远了，才问道：“宝姐姐，方才妙玉请你们喝体己茶去，多大面子，怎么后来就那样子出来了？”
宝钗早知她必会问的，却是答也不好，不答也不好。答了，湘云惯是个嘴上没有把门的，哪时候一对景儿她必要说出口，那时众人皆知自己多嘴学舌。不答，这事又不是什么密事，她不说自有旁人说去，倒伤了情分。
想了想遂道：“妙玉那性子你也是深知的，遇着林妹妹身边那哼哈二将，岂能干休？只是她们那嘴舌，我却学不过来。”
湘云想起此前几回墨鸽儿同妫柳这嘴仗，笑道：“林姐姐那里如今大约是这园子里最热闹的一处地方了。”说了倒轻易放过了这事，反另问起一件来，“方才老太太看姐姐这屋子，我看很不得意儿，倒让鸳鸯送摆设来，却是坏事变好事了。”
宝钗笑道：“原是我失礼了。因我素来性子如此，在家也一惯这般的。我家里我那屋子，你也看过的，并非在此刻意为之。我妈说了我几回，如今早就惯了。今日没想到老太太会带了人来，且又是在外客面前，我虽心知不妙，却也来不及描补了。明儿少不得要往老太太和太太处请罪去。”
湘云摇头道：“若只是老太太闲来逛园子时见着，也未必会如何的。只是今番恰好有外客在罢了。不过也不是什么要紧的人物，不是场面上几句话，姐姐倒不必放在心上。”
宝钗听了点头，倒也言中几分她心里所想。忽而又道：“这回行令，你们只盯着刘姥姥的听，却不知可曾细听林妹妹说的？我这一下子也记不全，倒也是新奇好句。”
湘云摇头道：“她自来读的书多，想的也多，才气自有，行个酒令自然难不倒她的。”
宝钗听了轻轻点头，心里另有一番打算。
潇湘馆里也在说方才喝茶的事。妫柳同墨鸽儿笑着学给众人听：“她那样儿，我本就看不上眼。只是又同咱们没干系，谁要去说她！哪知道这回却是撞到枪尖儿上了。鬼头柳说旁的不行，装起高深来那是一装一个准儿。你们是没看见那脸红的。”
辛嬷嬷叹气，冲妫柳道：“你说人什么了？”
妫柳道：“嬷嬷，这事儿不能怪我啊！她给姑娘们沏茶，虽手艺不济些儿，咱们也只有念她好的来！只是姑娘不过白问了她一句‘这也是上年的雨水？’她就疯了，哼笑着道‘没成想你这么个人，竟也是个大俗人’，又道‘隔年的雨水如何吃得？’
可是，可是！她方才拿来待客的明明白白自她自己口中说出，就是那‘旧年蠲的雨水’，正是那如何吃得的东西了。偏她当时又特用了个雕漆茶盘，五彩盅儿，笑吟吟奉与老太太的。连茶叶也是老太太爱的老君眉。你想想，这么大张旗鼓，郑重其事的样儿，奉上的却是‘如何吃得’的水……岂不令人寒毛直竖？这还是出家人来！果然没有出家心的出家人，比那本根正身的妖魔还可怕些儿。
我便说了：‘这位师父大概能算是半个出家人了’。她们听见了，自要问我为何叫做‘半个’。我便道：‘款待主人家，以老太太为尊，亲自奉茶，连器具也不相同，恰是世俗人做法。却用的都是一般的‘哪里吃得’的水，可见一视同仁。此为世法平等之喻也，虽有俗礼在前，两相一合，不是半个出家人？’
我又道，‘再一个，引了几位姑娘来喝体己茶，似有青白眼之意，又见高下矣。只遇上不请自来的宝二爷，仍能待之以诚，可见看重的是机缘，岂非随缘之意？又有那茶盅儿经了刘姥姥嘴，即意腌臜了，便要丢弃。似有看轻世人之意。只方才却要拿自己家常用的玉斗给宝二爷斟茶，连男女之见都可摒弃，岂非众生平等的意思？如此历数，真于师父处见佛法变化万千之真妙了，怪道师父能以妙为号呢。’
嬷嬷你听来，我从头到尾说过一句假话没有？说过一句粗话没有？且句句不离佛法道经，全是体贴她身份之意。如此，总没有罚我的道理了！”
辛嬷嬷早听得哑口无言，半晌，叹道：“也是妙师父的劫数，偏遇上你们两个。”
墨鸽儿赶紧摇头：“嬷嬷，我哪里插得上嘴！我只说了句‘水气得尘而凝，是以这雪水雨水当中都含尘气……’就住了口。想来妙师父深谙此道，总不会连块伏龙肝都没的。”
辛嬷嬷转头看黛玉，黛玉苦笑道：“她们哪里是为了这个，不过因妙玉一句贬我的话罢了，就这样做张做致起来。知道的说我身边自来这一对天魔星，不知道的还当我心眼有多窄，旁人一句话磕绊了，就调兵遣将横扫千军呢。”
墨鸽儿就问：“姑娘你就由她那么随口说了？我听那话里竟是怨气。照理来说，她自小出家的，哪里这么点修养都没了。学佛学道，首息的攀缘心。姑娘问一句水的话，怎么就牵扯到大俗人上去了？倒是借机撒气的意思多些。”
黛玉摇头道：“她性子本就古怪。只她心里那么想我了，嘴上便那么说了，这不也是一样好处？你们又较个什么真。”
见那两个还要说话，辛嬷嬷截断了道：“好了，好了，事已至此，孰是孰非，也难在这会儿论定。先让姑娘好生清静清静歇一歇才是正理。你们还有不服的，哪怕明儿后儿你们一同寻大奶奶问去呢？都好。只眼前先放下了吧。”
妫柳听了兀自点头道：“听听，嬷嬷说一声放下罢。也比那妙师父贴近佛音多了。”
一时黛玉歪着歇下了，众人便都退了出来。
第235章 。宴乐（三）（）
又说刘姥姥到底也有些年纪了，虽庄稼人身子壮实些，奈何方才饮食不当一通通泻，眼见着也有几分腿软。恰常嬷嬷来看这边情形，见着了便笑道：“方才我们奶奶还说呢，老太太的意思，只怕晚饭就摆在我们那里。姥姥也逛了这会子了，不如同我去，也看看咱们这里的田地菜蔬。”
刘姥姥奇道：“怎么你们这样神仙府一样的地方，也有田地？”
鸳鸯便笑道：“瞧姥姥说的。便是皇家园林里，也有农居田亩呢，何况咱们。”
刘姥姥心里存着疑，只一个也有些累了，再来周围一群都是小小姑娘，热闹是热闹，要说话却也说不到一处去。这会子见常嬷嬷形容整洁却也不算打眼，看着比那些一身绸缎的管事婆子们好亲近些，便笑道：“如此有劳老姐姐了。”
常嬷嬷忙笑道：“当不得姥姥如此称呼，咱们不过是奴才罢了。”说得边上几个婆子面色微变，都有几分尴尬。
刘姥姥笑笑，便跟着常嬷嬷往稻香村去了。
转过个山子，果见前头稻粮佳蔬漫然无际，一时又笑又赞。也顾不得累了，只要往田间地头瞧瞧去。常嬷嬷便对鸳鸯笑道：“如此我陪着姥姥去也罢。那田里泥巴地，你们的绣鞋可惜了的，就别跟着了。”鸳鸯也正有此意，遂点了头，往上头自去看贾母。
稻香村自到了常嬷嬷手里，自然一番整顿。头年因错过了早春开播时节，很是耽误了一季，后几年都按着常嬷嬷一手画就的“农事节气历”分毫不差地插播收种。如今正值秋收，满目瓜果时蔬正当时，一派丰裕田园风光。
刘姥姥看了笑道：“枉我一日家把庄稼人三个字挂在嘴上，如今却是打了嘴了。这都是些什么东西，我竟不识得。”
常嬷嬷便一样样指了给她看：“这是晚玉米，这个是紫瓤土芋，这个是番薯，这个是青皮茄儿，这是三四样辣茄儿。那个是秋刀豆，又叫大刀豆，两个能炒一碗了。这个是紫耳朵，扁豆，能从夏中吃到秋末，入口还糯……”
又往前走，好容易看到几样认识的，刘姥姥叹道：“这两样倭瓜，还是我年轻时候见过。如今我们那里早不种这个了。”
常嬷嬷讶异道：“怎么不种？这个比那黄条花瓤的好吃多了。”
刘姥姥道：“好吃是好吃，只一根藤要爬那么老大一块地方，却只结三两个瓜，不值当的。再好吃，也顶不了三顿饭五顿饭，可惜那么大地，不如种旁的。如今我们多种的长弯和蒲团两样，这两个就是凌空搭个架子都能爬上去，不耽误结果。不像眼前这种，非得沾了土气才成，难伺候得很。”
常嬷嬷笑道：“你说的清楚，确是如此。那花若凌空开着的便不肯结瓜的。这个嫩的时候蒸了吃，炒了吃都好，我们老太太最爱这口‘巴掌瓜’。”
刘姥姥听了连连叹息摇头：“可惜了的，那么小就摘了吃了，一泡水，不顶饿。”
常嬷嬷也喜她直气，索性两人把几处瓜果地菜园子都逛遍了，这才出来，上了小坡往院子里去。半道上刘姥姥停了步子，转了身往下看，满目艳羡，对常嬷嬷道：“今天我是开了眼了，见了多少好东西。只要我说来，最喜欢就是你们这里。若是哪日我们庄户人家能过上这个日子，真是立马死都闭眼了。”
常嬷嬷笑道：“有甚不同，我们这里也一样的下地操劳，不过人多些。”
刘姥姥摇摇头：“那不是。看看这田地多少整齐，上头种的一样是一样，都跟拿笔画好的一样。我们庄上，不过随意那么一种。多的时候吃不了，就烂在地里。青黄不接或者碰上个横来的税赋，没奈何，什么长没长足的，凡能充钱的都拿去粜卖了。一年年，一岁岁，总是过得乱糟糟，忙碌碌，连着田地也是这样。不像你们这里，一样的泥巴地，都给整出股子悠闲富裕的滋味来。我们是几辈子都盼着有这样的日子过呢。”
常嬷嬷听了亦起感慨，不由道：“这里不过是当个景来养的，怎么能同当真过日子比？我们府里也有几处极大的庄子，那里也绝不会同这里一样的。”
两人说着到了院子里，贾母已经起身了，只神情