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这天夜里果然下起雪来，李纨躺在床上听得动静，心道这事儿算是成了。又往珠界里千境居尝过一回春秋冬夏，在临风阁里安眠了一回，才出来在暗夜里读些玉简消遣。待得天色将明，就起来安排这一次的诗社事宜。
缀锦楼里，迎春也梳洗停当了，出来让人去请邢岫烟。邢岫烟已换上了昨日迎春亲送去的一身长袄，身后跟的小丫头手里捧着件猩猩毡雪褂子。
迎春上前携了她手，笑道：“我还怕你不肯穿呢。”
邢岫烟一笑：“怎么不穿？这上头有刺不成？”
迎春看着她，笑叹：“我若有你这样心境可多好！”
邢岫烟抿嘴笑道：“不过是个念头。我只想着‘若不是到这个地方来，也实在用不着穿这样衣裳的。’这么想来，住在这样地方就该穿这里给的衣裳，不是正当正？其中一个‘我’不过是这富贵地其富贵的观者罢了，如今再顺便充当一回‘富贵衣架’，也未为不可。”
迎春听一回想一回，再叹：“这话却容易，只能油然生此心者，谈何容易。这才是心力境界了。”
邢岫烟一笑：“不过是平心度日的法子，倒让你说玄了。”
两人往外走时，天上犹自抛絮一般下个不停。到了贾母处，就听得宝玉一叠声在那里嚷嚷饿了，直让快些端上来。姐妹们也渐都到齐了，贾母问了两句，知道今日是她们诗社，因笑：“我说呢，火烧屁股的猴子一般，原来是为了这个。”
却到底心疼他的，也让人去厨上催一催看。
宝玉只匆匆咽了碗茶泡饭就撂了筷子，看黛玉见黛玉根本不理他，便冲着湘云猛使眼色。湘云知机，也胡乱用了两口就罢了。两个人就跑去一边唧唧哝哝商议什么大事去了。
原来是方才听贾母说有鹿肉，就想弄一块去芦雪广烤着吃，自有媳妇子往厨上拿了食盒装来，又要问作料和烧烤的家伙什。就有厨上的管事道：“一早稻香村的人就来取了去了。”
湘云同宝玉道：“莫非大嫂子会掐算？知道咱们要来算计这块鹿肉？”
疑惑着到了芦雪广，掀了帘子进去，就见对水开了几扇窗子，眼见着雪落湖面寸波不起，茅檐上又挂落几根冰凌，寒风偶入，也夹杂三两片雪花，叹道：“果然这里更好。”
早一日李纨就吩咐拢上了地炕，如今整屋子里暖洋洋的，席地又特铺了几层毡子。另一边早生了炉子，又有一个极大的低矮圆桌，恐怕够坐上十几个人。那桌子上如今挨着摆了十几个一尺多长的灰泥炭炉，上头都架着抹过油的铁丝蒙，每个边上都有一个炭炉同色的陶筒子，里头插放着小巧的签字、钳子、夹子、剪子之属，眼见着都是为了烤肉预备的。
另一旁一个陷入地下的火塘里，正烧着热炭，边上围了半人来高的铜丝网，丝网外头罩着个竹围。火塘上头架着一个极大的铜镬，里头热气蒸蒸的不晓得煮着什么。
湘云一见这场面，笑道：“二哥哥，咱们弄来的那块鹿肉，恐怕太寒酸了些儿。”
正说着，迎春黛玉邢岫烟等几个结伴而来，惜春一马当先，四下一看，笑道：“虽是我最烦你们‘为赋新词强说愁’的。只大嫂子的东道，我便忍了。”
李纨听着声音，从另一间屋里走来，笑道：“好了，都来齐了，也不知你们是先作诗呢，还是先饮酒。”
湘云忙道：“大嫂子，这还用说，自来有酒才有诗的。李白斗酒诗百篇，这诗仙本就是酒仙。”
惜春大赞：“云姐姐这话说得在理。”
李纨笑道：“既如此，我就让她们先张罗起来。”
一时素云碧月樱草青葙连着常嬷嬷闫嬷嬷几个，从里头屋里往外头桌上端出无数的东西来。两尺来长的木盘子上，小细柳枝子穿着香鱼、土布、昂刺、桃花痴子、山鳡各样半湿鱼干，又有酒浸的瑶柱、青虾、螺头之属。青花长盘上各样渍了味的牛里脊、羊腿、羊三岔、黄瓜条、猪后颈、鸡翅子、鹿脯……陶盆里是抹了调料油的各色菌子菜蔬，还有几盘饵块年糕香米团子。一个三层的木架子上，卡扣着一样大小的十几个陶碗，里头是各样酱汁蘸料。
宝玉就赶着要往前，李纨拦下了道：“稍等等，待她们焐上炭来。”
一时上来几个婆子，手里用铁圈子抬着一个铁簸箕，里头都是烧红的青冈栎白炭。挨个拿了夹子铲子往里填上炭，再蒙上铁丝蒙子。这些炭都是烧透了的，再无丁点火星迸溅的。
李纨又让丫头们打了热水来，众人都洗过手，又把身上碍事的镯儿链子都卸下了，整顿停当，个个摩拳擦掌跃跃欲试。
待那头都填好了炭，李纨才往里让人，嘴里还得不住嘱咐着：“小心着些儿，莫要烫着了。别扎着手。刚烤好的烫嘴，蘸了料再吃。”云云。
底下两个婆子温着羔羊金酒，却是为了好消化肉食。另有两坛子莲白，沉在后窗外的池子里，如今倒一盏来，直冒冷气。却是就着烤肉吃，好消火的。
李婶不放心李纹李绮姐妹，也过来看个热闹，一见这个阵势，笑道：“这才是真正的暖炉会了。”
李纨忙把她让到一旁桌上，也让人点了炭炉来，另用大盘子捡合口味的盛了，让丫头们伺候着吃喝。李婶也不推让，自斟自饮两口，又笑一回小孩子们嬉闹，看一回窗外飘雪落湖，不由暗叹一声贾府的富贵风流。
第258章 。芦雪广（二）（）
一时平儿也来了，见这里好玩，也挤一起吃起来。没多会子，凤姐也寻了来。一屋子吃得天昏地暗，哪里还想得起作诗来？！
只黛玉在那人语喧嚣地里，饮一口酒，夹一块子什么吃了，也不晓得到底吃了什么。湘云见她这样儿，拿胳膊肘拐拐她道：“林姐姐，想什么呢，这般神思不属的。”
黛玉悠悠转过头，眨眨眼睛，叹口气道：“也不知道怎么了。”
一旁墨鸽儿哼一声，快语道：“姑娘定是又想念鬼头柳那个丫头了！她今日若在，不晓得又要说出多少疯话来。或者有掏出什么稀奇古怪的盆儿碗儿杯儿的，好讨姑娘欢喜。”
黛玉道：“她在时，我只嫌她闹腾聒噪，如今不在身边，倒还真缺了什么似的。”
湘云道：“嗐，我还当什么大事呢！她不是你丫头？你若想她了，只管叫了她来不就成了？哪里用得这么……这么……我都说不好了！”
黛玉这才笑道：“留她在家里有事呢。且若真这么把她叫回来了，倒像我多离不得她似的。往后她再犯浑，越发难管教了。”
湘云点头道：“我说呢，怎么这回来没带她，原是要罚她的意思。”
那头宝玉筛了酒过来要同湘云拇战，湘云立时抛下这头赶着去了。
黛玉摇头道：“到底是作诗来的，还是喝酒来的？”
李纨也看着眼晕，赶紧道：“今日我们联句，五言排律，韵限二萧。你们是现在就作呢？还是等醉了再作？”
湘云那里紧着挥手：“大嫂子，现在哪里想得出来？自然要等会儿再说。”
李纨道：“等会儿我怕你们出来的都是‘真言’了，倒不是诗，成符咒了！”
惜春一听符咒就扭了头来看，问：“什么真言符咒？在哪儿呢？”
李纨道：“可见你们这会子眼里只有酒肉，再没有旁的了。云丫头说要待会子再作诗，都吃了这许多酒，有道是‘酒后吐真言’，待会子再作出来，不成了真言符咒了？”
正说着，凤姐儿要水洗手，叹气道：“我正吃兴头上，大嫂子就拿诗社的事儿说话。眼见着这不会作诗的是没福气吃了。我还是有点眼力劲儿，别等人赶我吧。”又说平儿，“你这蹄子，还只坐着不动，难不成你也会那些湿啊干啊的？”
平儿也刚饮了两杯，笑道：“奶奶别催我，我再吃一杯就好了。”
一时吃喝已毕，众人离席，往另一边屋子里围坐了，又另奉上茶来。凤姐见有整个蒸的大芋头，笑道：“这个有趣儿，若是有煨的，就更好了。”
李纨听着了点头笑道：“煮雪烹茶，拨火煨芋，你也算会顽的。”
只那头平儿洗完手穿戴时少了个镯子，也引一番惊疑，幸好凤姐揽了去，众人才得放下这事，安心说起作诗的事来。
抓阄定了顺序，李纨执笔，凤姐先添上一句，李纨续，其后按着顺序来。
没轮上两圈，李纨一撤步，就开始乱套，有急才的抢句，一时不得好句的就轮空，更有宝玉这样看热闹混忘了自己也是局中人的糊涂儿。又笑又闹，潇蘅倒不显了，只湘云同宝琴两个口锋最健，整律下来，却是她俩最多，宝玉照旧落榜。
他又想求人担待，到底不成，李纨的主意，罚她去栊翠庵求枝红梅来。众人都道此举甚妙，宝玉也自乐于受此“严惩”。邢岫烟见了心里奇怪，问两句，却听说这栊翠庵的妙师父虽目下无尘最清高不过的，却对宝二爷另有青眼。也不由笑叹。
待得宝玉从妙玉处乞了红梅回来，玩赏时，贾母也坐了暖轿来凑趣。一来热闹热闹混混困头，二来是要问问宝玉同宝钗作的那园子的图来。贾母笑道：“如今我算知道这法子的好了，想来当日若是托付了四丫头，怕且让我等着呢。”
惜春笑着凑来道：“老祖宗莫要臊我了，我晓得技不如人，只一早就说了如此，也算我有两分自知之明。”
宝钗笑道：“因上回中间作了祭秋的图儿，就耽搁了几日。如今虽冷，幸好屋里都是地炕炭盆的，倒不碍什么。若是赶一赶，年前该是能作完的。”
贾母道：“你们也别很欺我不懂那些。若是隔了时候长了，只怕一样的颜色也显出不一样来。”又看宝玉道，“宝丫头我知道的，若有耽搁，定是在你身上。我可不管，年下定是要的，若是不得，我只管问你。”
宝玉赶紧给贾母斟酒，笑着道：“老祖宗，你看今日，就是因我如今精神都放在那画儿上，才在方才联句时又落了榜。可见我用心了，老祖宗定得信我这回。”
贾母摩挲摩挲他头顶，又转头对惜春道：“我看今儿这雪景就不错，你二哥哥同你宝姐姐没得那空儿，你不如凑手把今日这雪景图画了，也极好。”
惜春便笑道：“老祖宗，一事不烦二主，怎么又抓我壮丁？”
贾母笑道：“好嚒，你这丫头是越发乖滑了，如今我竟是使唤不动你了。”
正说笑，凤姐寻贾母来了，一通说笑，把贾母哄得高兴。两人便作伴走了，临行还叮嘱她们“潮湿，不可久待”等语。
迎春看惜春一眼，惜春吐吐舌头松口气道：“可要谢谢二嫂子那一阵风儿！”
迎春摇头道：“你也太大胆了些。老太太都提了两回了，你就应了一幅能这么样？如今只这么惫懒，倒让人说‘逆亲罔上’，成个不肖儿孙了。”
惜春嘟囔道：“我这里多少事情要做，都是真要紧的。这画个园子什么的，真想要时，让外头老爷跟前随便哪个画了不成？我哪里耐烦这个。”
迎春道：“‘为善无近名，为恶无近刑’，你有你所好也无不可，只你到底还在这里过日子，面上功夫大体上总不要错太多，才是长久安稳之策。如今只一味这么各色起来，反落了人眼里，到时候不定后头多少事来，也没那个空儿给你做那些‘正事’了。”
惜春一想，若是真哪日让她回东府去，还真是不得安宁了。遂撇了撇嘴道：“好了，二姐姐，我知道了。明日若老祖宗还问，我就应了吧。”心里却想着，到时候木木呆呆，不错不好地弄一幅出来，索性断了后头的事，也算得计。
迎春见她神色，哪里还会不晓得她那点心思？只是与人相交，就算至亲至近，也代不得她思想行事。言语劝诫，对方能听进去几句也是她为主，这头用力劝说的人却是使不上劲的。若果然“教书育人”皆有十成十的效果，天下哪里还会有愚鲁不肖之人？遂也只要一叹罢了。
第二日，贾母却另提了件事出来，“我看昨日琴儿同她丫头抱着梅花立在树下那样儿好得很，我也不说旁的，只这个，你可能给我画出来？”
惜春心叹“还是逃不过去”，便笑道：“老祖宗只不嫌我功力不够，我便接了这差事。”
贾母笑道：“你可别想如今接了去，抻两日又给我还回来！”
惜春忙笑道：“再不能的。老祖宗只管放心。”
边上迎春见她这回答得利索，也略放下心来。待这里散了，便约着往稻香村去。
恰好这日贾兰回来了，正同李纨说要换人的事。李纨听说他想把方糕、团子几个换回来，