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出头。正郁愤伤心时，见柳家的如此知情识趣，倒让她们又捡回几分尊贵来，心里也渐渐同柳家的亲近起来。
柳家的知机，又总让柳五儿在她们几个跟前陪着说话解闷，有什么事也搭把手。连着柳五儿也跟几个人都攒下了情分。待到几人痊愈，各自回去了，柳家的就等着芳官的信儿。却是一直没个准话，也不敢很催着，只好等罢。
转眼天渐转暖，人心思动，自从怡红院起了头，不时有几处大丫头们来要新鲜吃食。若她们真要什么金贵东西，也好大家闹上一场，说不得就能绝了后患。偏这些人常日里什么精致好吃的没吃过？换口味就一味往些小东西上走，什么面筋、萝卜炸儿、灰菜条子汤……这柳家的是攒了一肚子气，又得罪不起，又耐烦不下，也是有苦难言。
正她心里不上不下的时候，司棋那里又遣了莲花儿来要一碗炖蛋羹。所谓打狗看主人，旁人家的狗或者不敢打，这主子都立不起来的自然就不用客气了。柳家的一通发作，把几处攒下的闲气都撒给莲花儿了。
先说如今鸡蛋如何难得，又说她们不知足，常日里肥鸡大鸭子的吃着还不肯消停，末了只道她是派来伺候主子们的却不是预备来伺候这些二层主子的！
莲花儿统共也没来要过两回东西，眼见着这柳家的拿自己作筏子，还有什么想不明白的？一时大恨，便把柳家的如何奉承怡红院等人的话说了。只说她看人下菜碟的意思。
这府里哪个不是看人下菜碟的？只是让人这么当面说出来却又是两码事了。柳家的立时扯了宝钗探春说话，只道旁人来要个什么都是给了银钱的。莲花此前也想到这宗儿的，明知这柳家的是扯来的幌子，也不好辩驳了，气怔在那里。
恰好司棋使人来寻她回去，她便索性跑到司棋跟前把柳家的话都学了，又道：“她说没有鸡蛋，我就同她说‘果然没有也罢了，若真让我寻着，你可说吧’。果然一开抽屉，就是慢慢一抽屉的鸡蛋。她还不认，只说是要给上头做浇头使的。
又说我们整日要这个要那个的不消停，又不给她钱，只想白吃她好处，她也没那许多东西赔给我们。还说咱们张狂，她是老太太派来伺候主子们的，不应候我们这些，还说姐姐这么着，她倒不用伺候主子们，只伺候二层主子们了！
这老虔婆，常日里看见多少回，狗颠儿似的奉承碧痕芳官她们。那头来个人，她哪怕封了灶呢，也立时捅开火去烧水烧汤的。只管问我们要银子，我就不信芳官她们这些小蹄子一日里有那许多银钱贴补她的！难不成她们的月钱不是小丫头例，还都是二两银子不成！
我们连上这回，也没要过什么大东西，不过豆腐、鸡蛋这样，她就拿我们作筏子说给众人听，拿我们脸谋她的好处。明明是旁人要多了她不敢要钱又赔不起，却连个屁也不敢放，就欺我们姑娘性子好，连着这屋里的人都随便踩了！”
司棋本是个烈性子，上回那豆腐一回就已经淘了一回气。如今听莲花这么说了，自然明白其中关碍，遂冷笑道：“我们不发威，还正当惧了她这个奴才秧子了！姑娘要省事，我可是最不怕事的！走，我倒要瞧瞧她那里窝着蛋孵的什么鸡！”
一行人怒气冲冲到了小厨房，众人见了忙相让，司棋也不搭理，只让小丫头们把里头菜蔬都扔了，大家赚不成。厨上众人忙上来相劝，只说柳家的不是。好容易劝住了，厨上也已经一地狼藉。司棋带了人离去，柳家的心里又恨又悔，恨司棋这般无理难缠，后悔早知道迎春的丫头是这样性子，说什么也不弄这一场事了。如今又是自己赔上东西，还得低声下气蒸了蛋羹去，实在是赔了夫人又折兵。
不说柳家的见了司棋威风，心里把送五儿进怡红院的心思又热上了几分，更紧巴了芳官等人不放。只说司棋带人回到缀锦楼，一会儿就有厨上送了蛋羹来，司棋当了人面泼了。那人也不敢照实回话，只道收下了，盼着此事揭过，两厢太平。
司棋气尚未平，就听里头迎春唤她，忙上去应话。绣橘到门口看着她，低了声道：“姑娘已经知道了。”说了自往外头去了。司棋心里一惊，不晓得迎春要说什么，只好先进屋道：“姑娘。”
迎春一手执笔，正低头点画什么，听她说话，头也未抬，问道：“撒完气了？”
司棋一时无语，迎春抬头瞥她一眼，又道：“方才我也没听明白，一事不过二口，你直自己给我说说吧。莫要加油添醋，我也不爱听那个。”
司棋见迎春已经听说了，也不遮掩，直把事情来回说了，才道：“姑娘要罚我便罚吧，只姑娘就算罚我一百遍，下回再有这样欺我的，我仍要返回去的。她既做了初一，就别怪我做十五。”
迎春不由笑道：“你这算认错了？”
司棋不语，迎春道：“那就是不认这错了？”
司棋一扭脖子，道：“她既要看人下菜碟，我就让她什么也赚不成！”
迎春点点头，把手里东西放下了，站起身来道：“你过来同我这边说话来。”说了自往窗下的椅子上坐了，司棋便立在她身边。
第286章 。置诸死地而后生（）
迎春道：“原本以我性子，我是懒怠管你们的。各生天命，我连自己都顾不过来，又哪里顾得上你们？这前次藕官她们的事，让我多想了些儿。这奴才是主子的奴才，要说全不相干，竟是不能的。艾官跟着三妹妹，就没有掺和到事情里头，蕊官本也算是改弦更张了的，却因同芳官藕官交好，只顾着一时意气了。如今倒让几个主子见了面不自在。唉。
我想着，艾官若不是三妹妹一早让人管束教导了，这怕这回事儿还得大呢。照理说你这么大人了，这满院子哪个不喊你一声姐姐，行事却还这么没个计较，我若不点你两句，往后你因此生事遭灾，我也不得安心。是以，今次我就同你分说分说此事。可好？”
司棋何曾见过迎春同她这般说话的，忙答应着，又给迎春倒了碗茶来。
迎春想了想道：“你这回这般生气，就是因为要吃豆腐没吃着，要吃炖鸡蛋没吃上？”
司棋一怔，遂回道：“要只这样也没这么大气，只恨那婆子可恶，奉承旁人深恐不够周到，一样事情到了我们这里就差出天地来了。若不给她点颜色看看，实在忍不了这口气。”
迎春叹道：“你就不曾想过，你平白地去要东西，本就是你不对？”
司棋一愣，忙道：“姑娘，我们才要了几回？你没看怡红院那里，就差上全席了！”
迎春点头道：“你听我说来。这太太同二嫂子她们把这厨上交给柳家的，这厨上的事是不是就该一应听她分配？我们能问责到她的，就是一日两餐的份例等齐，饭菜无误。她可曾克扣过你们的份例饮食？或者以次充好给你们些入不得口的东西？”
司棋想了想，只好摇头。
迎春便道：“这就对了！该她做的她都做了。之后她在厨上赚了多少油水，那是这府里规矩容她的。旁人要羡要妒都是旁人的事，她并没有做错什么。如此，余者个人又或者往厨上叨扰，要东要西的。既是盈亏在她自身，给或者不给，也是她的事。
说白了，便是我去要个什么东西，她若说规矩里没这个，我也只好作罢，是不是？这事儿就是说到老太太跟前去也是她的道理。你又要说她如何奉承旁人了，那是她自乐意拿自己兜里的好处去兜揽人，或者求什么或者就是喜欢，又关我们什么事？
你这回，却是以她乐意奉承旁人，就该乐意奉承你——这样的心思来生的气了。至于说什么大家赚不成。说句实在话，她能赚，那是祖宗规矩管事太太们许了的。你有什么身份本事去说她赚或者不赚？如此行事，反倒让人看低了去。
我想着，你若真是要吃那点豆腐鸡蛋的，就打发小丫头拿百十个钱去，她还会不乐意？她对我们这里没那么大情分，又确是分外之事，还要她白搭自己兜里的好处，她自然不乐意的。就算一回应了你，两三回之后仍要生龃龉。这根子就在于你要让人做的事是她不愿意做的也是不该做的。我且问你，你怎么就有那么大能耐，觉着她就应该捧着你呢？”
司棋方才一心里都是柳家的明明对怡红院诸人如何如何，却故意在这里打自己脸云云，越想越觉着柳家小人嘴脸，罪不可恕。如今听迎春这么一说，倒不是柳家的不好了，反是自己没脸？自然应不下这个来，只看着迎春。
迎春见状笑道：“柳家的得了太太二嫂子她们认可，管了厨上，分内事情做的都无误。她自然落些好处，那也是默许了的。如今她乐意拿自己得的好处奉承人，只她却不乐意奉承你，你就生气了，起急了，还去砸人家东西……你说说，你这又叫个什么？
我知道你心里不服气。只这事实就是如此。你跟了我这么个没什么出息的主子，就得能安分守己才能得太平。因我不是宝玉不是林妹妹不是三妹妹，没有那个体面，只有个规矩上的身份罢了。是以你若要安好，就凡事只照着规矩来，自然大家清静。
你若但凡错了规矩，那只能自讨苦吃。因我没那体面，自然也没有旁人会卖我这个面子，也自然没有人会给你额外的面子。你若犯了规矩犯了错，想让我讨情也是不能的。别说我去不去，就是我去了，也是连着我一同没脸。这话，你可明白了？”
司棋听前头这些，面上不由羞臊暗恨，又听迎春说后头这些话，倒比从她自己心里掏出来的还真了，不由得心酸眼胀起来，忍了泪意道：“姑娘也是正经主子，怎么就能容奴才们这么不把咱们放在眼里？姑娘就这么认命了？就算姑娘认了，我却是不认的！”
迎春不由笑道：“真是孩子话儿。奴才们的行事难道只是奴才们自主的？你看看，你也只敢怪奴才们罢了。要真论起来，不是该怪上头的对咱们姐妹们眷宠不一，怪你姑娘我出身不济性格又软不会讨人喜欢？
正因这些，才让奴才们不把咱们放在眼里。你摸摸自己心里，难道你不是捧高踩低的？你见着林姑娘不比见着四姑娘更小心？你敢砸小厨房，怎么不敢砸大厨房？你若问她们要东西去，你看他们理你不理？……不过是人之常情，自己身上也有，何必看了旁人生气。”
又轻轻笑道：“又说什么认不认命的话，不是傻话？既是命了，你认或者不认，不都是这个命？因你不认，还就能改了什么不成！比方说你这回带了人去闹了，果然往后她就惧了你会敬着你了？呵，只怕是心里更存了怨，就等着你什么时候再行差踏错犯在人手里好给你个永无翻身呢。
你不晓得，正该认了这命，才能塌下心来看清形势，才有出路可言。是为‘置诸死地而后生’也。如你这般，正因自己不肯认了这个‘不如’，才会因一点小事生了大恼，只说旁人如何奸险可恶，却未曾看见自己心里作祟的那点‘不甘’。你若甘心了跟着我这么个不受宠的主子，没有旁的副小姐们那般得脸，今日又哪里来这场气？或者连个起因也不会有了。
你若还想不明白，我指个人给你看看，素云。她还同平儿几个交好的，她若同你一样，看不得旁人奉承平儿几个却不看重她，那可有得闹了。可你看，寻常时候，你在这府里，可听什么人说起过她？哪里有笑话热闹，可有她的事？她便不同人生气，也不与人相争，果然她就过得不如旁人了？‘自心清净，可保永年’，你只想想这话吧。”
司棋一生里，何曾听过这样的话来？她是贾赦那边的人，跟着伺候迎春到了这边呆着，两厢看着，这府里跟红顶白捧高踩低欺软怕硬欺上瞒下有奶便是娘的整套功夫自然都心里有数的。她这回一是气柳家的看人下菜碟儿看轻自己，另一个也是想着这群人自来是你敬她一尺，她欺你一丈的，倒不如闹上一场，让他们知道了厉害，才好说往后的话。
这一场义愤，如今被迎春三两下说得一文不值不说，还把心里想也不敢想的一点怨气都给翻了出来。一时也说不清滋味，只在那里怔怔的。
迎春见她如此，又笑道：“这些话你或者一时想不明白，只留在心里，什么时候对景儿了就拿出来琢磨琢磨。你要晓得，一个人心里常怀了不甘，不止易生事端，还易入歧途，做些顾前不顾后的事出来。我如今也不怕告诉你，我就这样了，你要觉着跟了我心里苦闷，趁早说出来，自然有别的去处让你去的，我也不会怨你，如何？”
司棋一瞪眼：“姑娘把我当成什么人了！我是那