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”
凤姐冷笑道：“旁的酒？只怕这二老爷能请到那位凭的就是这二十年陈的玉楼春呢，外头去寻，这玉楼春倒还有寻处，这二十年陈的，只怕难。再者，若是寻个有些差池的，那人既然深谙酒道，到时候只怕更过不去。”
贾琏道：“你说的何尝不是，只是也没有他法了。我看，你先与太太讨个主意吧。这寻酒还是旁的，在我们手里可压不住。”
凤姐道：“自然不能压在我们手里，有来处有去处的，又不是管丢了的！你若不急，我明儿再去找太太吧，今儿为了脂粉的事儿，老太太发了火，太太只怕也不自在。”
贾琏便问何事，凤姐将事情原委说了，连老太太发火的话也一句不差地学了一遍。贾琏听了，道：“老太太只怕还不清楚呢，那花田是拿去种香木了。这事虽说是外头定下的，起因却是从你们里头起的。”
凤姐心里一动，便没有答话。贾琏自顾自说道：“年前太太说如今姑娘们都还小，也用不着什么胭脂水粉的。倒是一年花千把两银钱费工夫做东西给丫鬟们使，不如就挪作他用，如今香木看着不错，便都挪去种香木了。”
凤姐忍不住道：“这事我却一句不知的。”
贾琏看她一眼，冷笑道：“你能知道多少？我早与你说过，我们不过是跑腿的。其实这事，你且细想，如今哪个又是真的关二太太的事？老太太虽说若不行以后还得改过来，嗤，依我说，别说这个改过来，以后蠲的且有呢。横竖这些姑娘们，都不关太太什么事，面子情罢了，谁还真劳心费力地去管了。”
凤姐听了，道：“幸好还有老太太在。”
贾琏道：“我时常说你，你不爱听。你且等着，总有一日你知我都是对的。这二太太最是见小不见大的，无事时说你是她侄女，自是有几分疼爱，真有什么，且顾不得你。如今你还有什么看不明白的？只是珠大哥哥早逝，宝玉又小，大妹妹又没什么消息；但只一个出息了，便是老太太也辖制不住她，最好什么都换成银子堆在她小库里才最安心。”
往常贾琏也常有此等言语，凤姐自是一百个不愿听，只是如今多少事情经过，竟也驳不出什么话来，只默默罢了。贾琏见她似有所悟，也不再说多，继续懊恼他的玉楼春去了。
李纨经了胭脂案，倒是一丝未曾多想。她本在家事人情上十分有限，亦无机变才华，何况她日常也不用脂粉，更想不到那上头。倒是常嬷嬷与闫嬷嬷说起此事，多有世家渐衰之叹，再看兴兴头头与许嬷嬷商议纺织呢绒、拼茶方子的李纨，又是另一叹。
常嬷嬷笑道：“虽说这话不好听，只是如今看来，这大奶奶不管家竟是件好事。一来她也少烦心，二来我们也少多少事！”
闫嬷嬷一脸严肃，思忖片刻道：“若她管家，光光帮她挡那些算计，就得忙死。”
常嬷嬷点头道：“可不是。”两人互看一眼，都道如此也好。
好在她还记得问一句素云和碧月：“你们的脂粉可能用？”
两人笑道：“原先府里自己制时，我们也分不着什么好的。跟如今比倒也不差。”
李纨想了一下，道：“我自己也不用那些，故想不起来这事。你们若觉不好，便与几位嬷嬷说，另找人买了便是。倒犯不着为这个跟他们争执。银子且不用担心，你奶奶我都管了。”两人都笑着谢了，只说若真的不好再与李纨说。李纨便把这事彻底丢开了。
晚上进了珠界，不是忙着拿些不要紧的材料炼器，便是钻研正一阵留下的典籍。如今有了苍庚号，那炼器和制作阵盘阵旗的材料都数不胜数，她又发觉这炼器与布阵、灵烹之间似乎都有相通之处，便数管齐下，越发用心起来。
另有一宗趣事，便是晓天下那藏书楼中，存着他们从开始以来的所有《晓天下》，形如邸报，却比邸报有趣的多，凡其所在灵界及下属地界的事情无所不包。奇闻异事甚多，加上那帮百晓生笔端功夫了得，便是无甚奇特之事由他们说来也是妙趣横生。李纨几乎次次都要看上一些，笑上几回，才算过瘾。
再说逛街之事，次数多了，那苍茫寥落之感便渐渐麻木了，倒越来越有帝王巡视之势，尤其是身后跟着阿土他们五个，更是架势十足。那店铺中有一家专门卖些低阶的傀儡，有的能演一套功法，有的一组能演一幕剧，还有的如男先儿女先儿一般专能说书。
李纨自然不会放过，携上几套带到贪欢的大开间，特换了一套陈设布局上来，是个花厅小戏台子的模样，她便倚坐玉骨包锦的罗汉榻上，靠着半人大小的枕头听书取乐。刚刚开练的分神技法，可分得一缕神识附在阿土身上，端水倒茶，十分得心。只是有时候难免疑惑：“究竟是我在干活，还是我在取乐？”
那修界的故事与凡界的大不相同，看到或听到意气风发处，便不得不浮上一大白。玉碗银碟，精蔬细馔，手持神酿，箸指灵烹，大有“此间乐，不思蜀”之态。此时的李纨，又如何能知道贾府里正为了府藏的几坛玉楼春暗流汹涌，话又说回来，她便是知道了，也觉不出那暗流来。
凤姐所料不差，那“醉画”果然是冲着二十年陈的玉楼春才应了贾政之邀的，王夫人知道了前因后果也无法，只好拨了银子着贾琏去外头寻。费了好大劲，才从几个酒楼里寻到几坛，凑够了一个整数，算是交代了过去。为这欠下的人情，少不得得用别的法子还。
王夫人那几日正为亲外甥薛蟠犯了人命官司的事闹心，这玉楼春的事又添一堵，却又说不出什么来，还能不让家里人喝酒了？这两事相交，又气又闷，竟就病倒了。贾政忙着“春宴”，这次因请到了“醉画”，来了不少平时再也请不到的人，不免有几分得意，更是一日几次叫去贾琏千叮万嘱，一时也顾不上王夫人。
这日王夫人身上稍觉轻松些，周瑞家的在外头说话，王夫人便让人叫她进来。请了安，说的就是薛蟠的事。周瑞家的道：“应天府贾雨村正是我们府里荐的人，若得老爷知会一声，想来无事。”
王夫人轻摁着额头道：“老爷那日得了信，气得了不得；如今又忙着宴客的事，只怕也没这心思。”
周瑞家的便道：“上回于老爷求的事……太太或直接叫人写了信去呢？这般小事老爷也烦不过来。”
王夫人沉吟片刻道：“上回的不同。那府尹原与我们家亲厚，以老爷的名头也好我兄长的名头也罢，都是轻易的事。这次直是人命案，我倒不好落人口实的。”
周瑞家的便道：“官场上自有规矩，那贾雨村想来也该知道的。”
如此，又过得几日，贾政回来与王夫人说已得了贾雨村的信，道是薛蟠的案已经结了，不必挂心了。说毕又不免牵扯几句小小年纪竟然犯下命案等语。
王夫人听了，便趁机道：“我那妹妹性子最是绵软，偏妹夫又早早去了，蟠儿这样的半大小子没个可靠的人管教，只怕越发往邪路上去了。到时候惹出事来，我是看着也不是，伸手也不是。总不能让我这亲妹子老来失了依靠！”
贾政听了，也觉有理。王夫人便接着道：“先时她与我来信说，想归拢了生意到京里来，一来各处店铺，她一个妇道人家出不得面，蟠儿还小也不顶事，竟不如索性收了安心；二来京里有姑丈舅舅在，也能管束蟠儿一二。她道是我那哥哥虽也当着官，却是个粗人，比不得老爷深谙诗书礼仪的，道盼着老爷能得空管教蟠儿两句，也算是拉他们孤儿寡母一把了。”
贾政听了这话，心里熨帖，便道：“都是一家亲戚，说什么拉一把的话，舅兄公事繁忙，我倒算个闲人，若来了京里，便只管在家里住下。一来你们姐妹好叙旧，二来我也能看管蟠儿一二。如今年岁尚小，只怕还能掰一掰性子。别的且不说，便是先拘在族学里，好好读上几年，读书明理了，自然好说后话。”
王夫人擦着眼角道：“能得老爷管束一二，也是蟠儿的福分了。”贾政看王夫人这几日病弱，此时又见她微有泪光，心里倒生出几分怜惜来，这日便宿在了正房。
第34章 。机械之威（）
34。机械之威
且说王夫人在贾政处打好了底子，又忙忙的给金陵的妹子写信交代了一番。贾政春宴，更是一番铺排，又说府里的厨子恐不惯这等宴席，特请了“天华楼”、“京庄”、“江南韵”三家的大厨来拟单子定菜并当日掌勺。
又听了詹光、单聘仁等几个清客相公的提议，也不搭戏台，单在大花厅里布个围圈，也不请整戏班，只散邀了数位角儿，各演拿手的几出，离得近，倒便于细听赏玩。这文人相聚，自不爱那些太过热闹的戏文，这般布置倒甚合贾政心意，便又忙忙地吩咐贾琏去办。
那头热闹，这头夏婆子等邢夫人的陪房看着心里不忿，不免在邢夫人面前学上几句。头一个王善保家的，见周瑞家的同是陪房，自己却混得远远不如，心里十分嫉恨。
只日日盯着那头瞧，闲磕牙找人打听，一会儿说“那酒就花了好几千两银子，寻了大酒楼里买的买不着的酒来。”一会儿又道：“便是大老爷生日，也不过请个戏班子罢了。这二房里真不当银子是银子，可着各个班子的名角儿请来，这可得多少银钱才够！”
一时又说：“厨上这几日开的单子那么老长，都是没听说过的菜色。还请了外头大饭庄的厨子进来烧菜！这敢莫是宴请哪家王爷呢？”
邢夫人虽不理事，整日听这些心里便不舒服，有心在老太太面前说上几句，又得不着个开口的时机。倒是跟贾赦面前，有的没的抱怨两句。贾赦听了心里自然是另一番打算。
李纨庄上的机械都已经安装得了，几个脑子快的先学会了，又忙着教另外几个。这日许嬷嬷忙忙的来了，清了人，对李纨道：“那机子真是了不得。”李纨自己也只试用了一回，并不知厉害，余者都是见书上说的。许嬷嬷便细说一番。
原来起先按外头管事的几人估算，这活儿得雇不少人，是以地点也选在了南边近河的庄子上。便是因为那离河不远有几个村子，招人方便些。哪儿想到，这机子一用起来，竟比原先的手工快了十倍不止，尤其是那纺的和织的，又准又快。
这下，不仅庄上原本的人手足够，倒是最开始算的毛料怕是不够，又分出了人去口外收购，如今收来的新料不多，要到四五月份就是羊毛大季了，许嬷嬷来找李纨取银子进货的。去年冬天到开春，这几个月的菌子卖了一万多银子，李纨取了五千给许嬷嬷，又惹来一通嗔着，道只两千便足足够了。
李纨听得许嬷嬷一通说，心里痒痒的恨不得跑去庄子上看看，只是却出不得门。许嬷嬷从带来的篮子里取出一块灰白色的呢料来，递给李纨道：“且看看，可是先太太说的样儿？刚开始那东西真叫人看不懂，得会有几个都识字，先太太留的那法子也有趣，都带着图，整了五六日，才算整明白了。这是织出来的样子，颜色还没染。”
李纨看那呢绒柔软细密，比府里得的进贡的也只好不差，心里开心，道：“还要怎么样呢，这还不够好？”
许嬷嬷道：“奶奶这话说的，东西是你给的，你倒问起我来。样子也不止这一种的，还有斜纹的，线料比这粗的，比这还精细的。那织的几人，还琢磨把咱们织锦缎的提花的法子用进去试试。如今那纺线的是最快的，一头的梳毛的被催得不行，且一会儿要精细些，一会儿要粗糙些，把他们恨得不行。另一头这织的，看这么多线料，也使劲琢磨新花样呢。”
李纨虽万般不想接这茬，只是看许嬷嬷一腔兴头的样子，不出点力似乎说不过去，便道：“我那儿还有几个小机子的样子，下次给嬷嬷，都是织机的，看能不能出些花样。”
许嬷嬷瞪大了眼睛道：“哎呀，我说奶奶，您也太不经心了，这要不是我说起来，您还不提呢。”
李纨老实道：“我起先只想能做出来就不错了，尤其是那针织的，也没看别处有，能不能做出来还不一定，哪里敢多想。”
许嬷嬷知道李纨惯是个多一事不如少一事的，也不说她，道：“您说的那些个机子，到现在还没整明白要怎么用呢。段高一人在看，您那里可有别的什么说法，能给他通个头的？”
李纨想了想，从袖里取出张纸来，道：“那个机子原是按照竹针手工的道理做出来的，我这里有几个竹针手工的图画，你拿去给段高看看，能不能有用，我也不知道了。”许嬷嬷接过看了两眼便收到了