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彩霞原是趁着王夫人歇晌的时候出来的。如今天冷日短，王夫人也不过靠在榻上养养神。彩霞回来了，玉钏儿朝里头比了比，轻轻摇了摇手，知道王夫人还歇着，两人便在外屋凳上对坐着剥蜜柑吃。
金钏儿掀了帘子进来，也在一旁坐下了。见彩霞总有些神不守舍，金钏儿便给玉钏儿使眼色，玉钏儿也注意到了。只这彩霞虽是大家自小一起伺候王夫人的，行事稳重性子平和，却并不容易亲近。两人便也没说什么，只你一瓣我一瓣的吃橘子。偶或小声说两句这个甜，方才那个有点酸的闲话。
彩霞跟着随口答应两句，眼睛就禁不住地往四下放的东西上看去。真是，随便哪一件，换了也够贾环谋成这场事了。若是宝玉，说什么一千两，就是五千两一万两，也不过眨眨眼的事。换到贾环身上就这般艰难了，想想方才进去时，赵姨娘一脸绝望的模样，只觉得自己心里都抽了一下。
思及那句“为了环儿也是为了你”，面上又不自觉得慢慢热起来。金钏儿见着了，问她：“怎么了？觉着热？外头散散去。咱们这点的炭也比寻常的热气。”又对玉钏儿道，“在任上的时候，入了冬想要寻些像样的炭都难。好不容易有家商行说有些儿多的，你猜他们要价多少？论斤卖，一斤一钱银子！这哪儿还是烧炭？就是烧银子呢！”
玉钏儿便问：“那你们怎么办？后来买没买？”
金钏儿道：“没法子啊，珹哥儿又小，万一冻着可怎么好。现寻人做的暖阁子，底下烧石炭，又便宜又暖和，还没丝烟气。可不上他们那些当！”
彩霞听在耳朵里，神使鬼差说了句：“要按着这个价儿，咱们屋里使的炭，弄出去都能卖个几十两了。”
金钏儿笑道：“你也有说傻话的时候！在外头听她们说宫里小太监往外偷东西的事儿，真是闻所未闻。偷金银财宝的尽有，倒没听过偷炭的，这得偷多少去！”
玉钏儿赶紧问：“那他们都偷什么？宫里进出不用验身的？那不是乱了套了！”
金钏儿道：“验身啊，严着呢！所以才得使法子。有把那绢画儿揭下来掖在衬里里头带出去的，还有往鞋底里头嵌碎金块的……还有，还有……还有把珠子吞进肚子里头的！”
玉钏儿狐疑道：“吞进肚子里可怎么……唉哟！哎呀！太腻心了，太……你，你这一回外头去了就变坏了，什么都敢往外说！”
金钏儿奇道：“不是你问我的？你不问我我还不说呢！再说这可都是真事儿，你听了恶不恶心的，这也是真事儿。不过细想想，还真服这些人的脑子，真什么主意都能想出来！”
一时王夫人醒了，便都进去伺候。又问她们方才说什么呢，玉钏儿先开口道：“太太别问了，听了晚饭都吃不下。”
金钏儿笑笑道：“我们说外头传的宫里太监们往外头偷运东西的事儿呢，真是屡禁不止，上有上法儿，下有下道儿的。”
王夫人想起彩云的事儿了，心里不乐，面上就露出两分，众人赶紧扯开话去。
吃了晚饭，从贾母处回来，王夫人便进小佛堂去了，只留彩霞在里头守着。王夫人这小佛堂边上就是她的小库房，寻常东西收在外头的库里，每季都有丫头们去大致清点一回。还有些要紧东西就收在王夫人屋子里，有时还会拿出来看看。只这处，几个箱笼，也不见哪个来收管，王夫人寻常也不会打开来看。
彩霞略留意了一回，上回甄家送来的两个箱子都在里头，说起来那个钥匙她还收过一阵子的。当日陪了王夫人替太后送灵回来，探春便来回此事，王夫人当时顾不过来，只让彩霞看着把东西抬进来放着，钥匙也先让她收着。她倒记得那钥匙的样子，也知道这些不用的钥匙王夫人都放在佛堂里的小边柜里。
说天人交战也不为过。想想彩云当日不过拿了几样花露玩意，被抖搂出来就落了那么个结局，如今连人都没了。又想起彩云当日冷笑着说她的那句“你也别打算得太早了”。心里七上八下的，一时恨不得赶紧拿了给赵姨娘去，贾环得了前程，自己也落了好处；一时又恨不得赶紧放下了这事来，再不要想起。
王夫人礼完佛，留了彩霞在里头收拾香供，略迟疑了一阵子，就听玉钏儿外头说话：“彩霞姐姐，好了没？太太叫你呢。”彩霞赶紧将香灰收拾了，定定心，端着张木脸出去。又将手里的托盘交给一旁的小丫鬟，自己往里头屋子去了。
如此又过了两日，赵姨娘急的都快上吊了，又不敢直去问彩霞。这日午间，正在屋子里来回磨地打转，见帘子一掀，彩霞进来了。两人都特意往四下看了，确信无人，才放下帘子，也不掩门，靠窗坐了。
彩霞从袖子里摸出两样东西来递给赵姨娘道：“这两样应该尽够了。奶奶千万小心着，让人知道了我可就是个死字。”
赵姨娘赶紧接过，入手一沉，就知道定是金的无疑，嘴里忙道：“一家人不说两家话，如今我们都是一条藤上的蚂蚱，我怎么能害你？！”
外头小鹊儿远远走来，赵姨娘赶紧掩了东西，又同彩霞道：“寻常也难请你们过来坐坐，如今又多了两个姨娘，一个哥儿，太太也更忙了。不像我们老人，这许多年过下来，都知道的。那新上来的难保就有些规矩不那么清楚，累得你们也麻烦。”
彩霞笑道：“姨奶奶说笑了，新姨奶奶们也都是府里的人，自然都懂规矩的。”
赵姨娘干笑两声：“我这不过瞎一琢磨，替你们白担心一回。”
彩霞淡淡应付两句，仍旧出来了。小鹊儿在墙根站着，见了赶紧行礼，嘴里喊姐姐。彩霞一笑道：“进去吧，姨奶奶缺个人唠嗑呢。”
小鹊儿笑笑，待彩霞走了，她也一回身溜了。
赵姨娘这会子也没空寻她麻烦，先看定四下无人，把袖着的两样东西拿来细瞧。——一个半拉拳头大小的金杯，上头錾花嵌宝，眼看着就是个金贵东西；另一个就是个实心金葫芦，上头也錾着花，只看不清到底什么花样。不说这压手的分量，有道是“寸金寸斤”，只看上头那些闪花人眼的宝石，就不是个便宜东西。
只若是拿了去当了，少不得要被压价。还真是……唉，这若是自己的东西该多好。若是这家产往后都能归了环儿，那真是……这彩霞也是，太过老实了，能拿出两件来，就拿不出三件来？要是自己能留一件两件压箱底，真是晚上做梦都要笑醒了去……
财帛动心，货利迷智，可见一斑了。
作者有话要说： 双一个
第315章 315。还（）
这赵姨娘还抱着金疙瘩做迷梦呢，那头债主就上门来了。这日马道婆进来领庙里的月供，在王夫人那里说了一通因果报应的话，见王夫人乏了，便起身告辞。又笑道：“上回姨奶奶不是还问我一回佛前上供的事？整好今日得空，我往姨奶奶那里坐坐去？”
赵姨娘腿都忍不住颤了两颤，王夫人便道：“听听这些也有好处，功德福报，多懂些总是好的。你便同她说说去吧。”两人都给王夫人行了礼，才一同出去。
进了屋子，赵姨娘才站稳，就喘着气问马道婆：“你这是做什么？！事儿抖出来我自然落不得好，你就能逃过去了？我好歹还要看环儿的面子，你让宝玉唤着一声干娘，却做出那样事来，老太太太太知道了还不活扒了你的皮！”
马道婆笑着道：“姨奶奶上什么火儿！上回不是你让我在佛前供了八百钱替三爷祈福的？我就说这事儿呢！姨奶奶真是做贼人心虚了。”
赵姨娘也不理她，转身回房里拿了个包裹出来，递给马道婆道：“这是我们老爷私下赏我的。都给了你吧，从此两清了，我也不敢再烦难你。你把那欠条还给我来。”
马道婆打开包袱看了一眼，眼睛都直了，立时堆起了笑道：“姨奶奶真是见外了。东西我收下了。什么欠不欠的，咱们都算老相识了。往后姨奶奶但凡有用得着我的地方，只管开口儿！喔哟哟，这样好东西，还不晓得你们府里堆了多少！往后若都让三爷得了家资，那时候姨奶奶你拔根汗毛都比我们的腰粗了。
我也不是催逼你，实在是从前不小心借了几串钱，如今利滚利地都快埋死我了！少不得只好来求姨奶奶。要说我也是运气，这不就是碰上真佛了？！姨奶奶千万别疑我，我方才那般说了，只为了在太太跟前过了明路，往后我要寻你也容易些儿不是？姨奶奶你是养着哥儿的公府主子奶奶，同我们这些落魄苦命的老婆子还计较个什么劲儿！”
赵姨娘初把东西给出去时只恨不得快些了断，这会儿听了‘三爷得了家资’的话儿，又有两分松动了。到底这婆子是真有几分手段的，往后说不得还得用人家呢。便也收了声气道：“干娘你也别怪我起急，实在是此事非同小可，露出半句去都是个死。我能不着急？！”
马道婆赶紧点头，又道：“自然自然，姨奶奶尊贵人儿，心里想的就比咱们多。要说这事儿露出去的话，那可千百年也不会有的。不满姨奶奶说，这满长安城的王公府邸，我们哪里不去？这样的事儿，一年不做十件，也有八件，姨奶奶可见出过什么纰漏？！神仙佛祖保佑着该保佑的人！那些出了事的，也是命里的劫数，我们不过是顺应天命的意思。阎王要人三更死，哪个敢留到五更？您说是不是这个理儿？”
赵姨娘本也没什么正经见识，马道婆又是多少人前练出来的唇舌，不过三两个回合，仍把个马道婆当成神佛使者，又问这问那起来。马道婆见赵姨娘能拿出这样东西来，不管她究竟什么来路，也是个了不得的财主了。
想她在贾母王夫人跟前旁敲侧击多少回，就是为了宝玉，贾母一日也只肯舍五斤油，这得多少时候能抠出一百两来？眼前这个主儿，一出手就是嵌宝的金饰，不是财主是什么？如此越发加意奉承，赵姨娘则混忘了先前遭这婆子逼债时的狼狈落魄，几乎以为自己坐在宝塔尖上了。从此往来更密，不在话下。
且说彩霞自将东西给了赵姨娘，就整日介提心吊胆的。足过了月余，也未见王夫人这里有何话说，才放下心来。这头放了心，又牵挂起另一头来。这日得了空，便又往赵姨娘屋里去。
赵姨娘见她来，自给她斟了茶，千般好话流水般奉承出来。彩霞被说得红了脸，又问：“那头可到底什么说法呢？可有准信儿？”
赵姨娘只好搪塞她：“我已押了银子给他们去了，只说过些日子就有回音。”
彩霞念佛道：“如此就好。”
又过了阵子，赵姨娘那里还没回话，王夫人这日在里头静心礼佛出来，忽然问起：“佛堂边柜里的匣子哪个动过了？我看着都乱了。”
彩霞心里一惊，面上似思忖了片刻，答道：“不知道太太说的哪一个。前阵子抹擦时，我都给搬下来过，擦抹干净了才又放回去的。那些东西寻常也用不着，就没翻开来细看。可是有什么不妥？”
王夫人点点头道：“哦，那大概是搬动的时候晃乱了的。那里的东西往后你别动了，弄乱了我反记不住。”
彩霞赶紧答应了。袖子里的手握成了拳头，一手心的汗。
晚间跟前只金钏儿伺候着时，无意间同王夫人说道：“彩霞这阵子总有些神不守舍似的，没事就打量这一屋子的摆设。打小就在这屋里伺候的，还看不够？！太太从佛堂里出来，我看她在里头磨蹭，不晓得是不是家里有什么烦心事，也在里头拜呢。”
王夫人听了心里生疑，只那里头的东西她一来没有账，二来自己也记不得那么清，就算有疑心也点不明白。
转日把宝玉叫了来，母子两个在佛堂里半日，谁也没叫进去。金钏儿故意靠近了彩霞道：“在里头点算登记呢，也不晓得是些什么东西。”彩霞立时浑身一紧。
这年八月是贾母八十大寿，贾赦贾政贾珍一早就商议起来。临大寿前些日子，王夫人就说跟前彩霞彩云年纪大些儿，一个没了，另一个老留着也不是个事儿。况且最近彩霞也多病多灾的，不如放出去的好，让她娘老子自己择人嫁了去。
凤姐初听了心里纳罕，这彩霞在王夫人这里，比平儿在自己那里还重几分。王夫人身边一应大小事就没有不经她手的，有时候连打点贾政的事儿都是她提醒王夫人的。原想着大概会嫁个管事留在院子里当个管事嬷嬷，或者听说这彩霞同贾环走得近，要给了贾环也说得过去。却没想到这就直接打发走了。
彩霞得了消息就到王夫人跟前磕头，心里急如油煎，面�