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也不见效验，刚得了旨意，已经准许王子腾致仕了，王子腾夫人特地遣人来告诉这里一声。
王夫人如今愈见愁苦的脸上一时不知是惊是悲，待人去了，自己呆坐椅子上，手指飞快捻转着手上那串十八子，愈转愈快，忽然铮地一声，线断珠散，滚了一地。一边丫头见着了赶紧喊道：“太太快坐着别动，小心踩着了滑一跤。”王夫人整个人往椅背上一靠，一语不发，两眼呆愣愣看着前头，也不知看些什么。
薛姨妈也亲来吊唁了几回，只如今薛蟠人在牢里，宝钗又不便只身前来，夏金桂又不是个持重可靠的，王夫人也劝她莫顾虚礼，还需保重等话。王夫人得了信的时候，王家往薛家报信的人也到了，薛姨妈听完就晕过去了。
待得醒来，只听得外头哭闹声，越发气苦欲死。
夏金桂从前吵架只说薛蟠：“仗着有个好亲戚，凡事好拿钱填陷。”如今可好，好亲戚是一个接一个倒了下去，这话也不消说了，只薛蟠的活路恐怕也没了。她虽出身商家，少些见识，人又不傻，到了这个时候哪里还肯消停。
这会儿正坐在堂前椅子上哭骂：“原是身上背了人命儿的，却来害我！若不是你们七遭八回得往我们家去，虚言欺哄，我焉能嫁了这么个该死鬼儿？！如今人被拿了，早先说得多厉害的亲戚都缩了脖儿了！却要我这无辜之人生受连累，真是苦也，苦也！”之后连哭带唱，把一府的仆役都招了来四下围着听热闹。
薛姨妈心里又恨又气，却说不出句像样的话来。一时宝钗进来了，见薛姨妈正欲起身，赶紧扶住了道：“妈，你可别气坏了自己个儿。”
薛姨妈哆嗦着道：“这，这就是他们家的教养！这是旧人家的女儿能说出来的话？咒自家夫君该死，这、这，这是造了什么孽，娶了这么个东西进门！……”
宝钗面色无波，轻叹了一句道：“妈，我看她是不想留在这里了。”
薛姨妈一瞪眼睛：“不想留在这里了？蟠儿，蟠儿若好了也罢，若、若……我也不会让她走！我倒要看她能折腾出个什么来！没心的畜生也不至如此！”
宝钗知道此时说这话不当，只是若不说，恐怕后头更要生事，遂道：“您老人家不记得二姐姐嫁的那家人的事故了？那孙家的祠堂里供的都是旁姓的牌位！她几岁，您几岁？您能看她到什么时候去？何况她又是个不要脸面的。到时候真作出什么来，就算真把她沉了塘，我们薛氏祖宗面上也抹了黑了！她这人妈还不清楚？什么事是做不出来的？！”
薛姨妈正在气头上，说什么也不依，只说自己就算死了，也让她等到自己死再说。
宝钗苦劝无果，也只好作罢。心里却怕之后恐愈生是非。
果然转日那夏家老太太就带了人上门了，在门口就大哭了起来，引得路人驻足探看。她索性往门口一坐，只说薛家如何仗势杀人在先，瞒事骗婚在后，如今事发，那姑爷眼看着要掉脑袋，自家姑娘却是生生被算计了。又说自己知道薛家瘦死的骆驼比马大，虎死余威在，如今要摆弄自家孤儿寡母自是容易，只人在做天在看，自家本已是绝户，如今连个闺女都要给个凶犯陪葬一辈子，实在是心伤难忍云云。
路人听了这话，都不免议论纷纷。一时有说这妇人既然嫁进了薛家门，便是薛家人，出嫁从夫，如今再说这些却是有些不顾廉耻了。另一个便道那薛家仗势欺人，杀了人都能无事逍遥道如今，可见其必不是什么好人家，那姑娘本就是被骗来的，如今眼看着一辈子就这么完了，若是你的闺女妹子，你能无动于衷？
如此你一句，我一句，各自引经据典，越吵越厉害。看门的家人一看这阵势不对，赶紧进去禀报，薛姨妈听了气得直抖，便令人赶紧把那夏婆子拉进府来。
宝钗虽有一肚子话可与之对答，奈何她是个未出阁的闺女，如何好去门口人前与那泼妇理论？只好暗生闷气罢了，又寻思之后的对策。
那夏家老太太进了门之后，给带来的几个人使个眼色，那几个随从便往夏金桂那里闯。薛家仆众不明所以，待得见那几个人搬抬了箱笼出来，都傻在了那里。
薛姨妈得了信从里头出来见着如此场景，气急骂道：“这是要做什么？！跑到我们家来做主来了？我还没死呢！”
那夏家老太太一擤鼻涕道：“亲家，当日你们来提亲时，只把个女婿夸得天上有地下无，后来亲也结了，女婿果然是什么人才，你这当亲娘的比我清楚。这也罢了，我们姑娘也不指着姑爷吃喝。可你说说看，旁的你们添油加醋瞒了我们也罢了，连这样的人命大事你们也瞒着我们！当日若我知道这话，就是把我女儿嫁了叫花子，也不能进你们这门啊！
如今我也不说别的虚话，只一句。我女儿要与你儿子和离，从此桥归桥路归路，你许也好，不许也好。今日我都要带了她家去的。你要拦着，我便同你往衙门里理论去，你们薛家骗婚在先，就算你家再如何有后台有权势，这理也不在你们那边！”
薛姨妈听了这话，气的头晕。薛蟠的事虽不曾明说，那夏家哪里有不知道的？当日就是看上了薛家连这样的事都可无恙走脱，可见其势力之盛，才作成了这门亲事。如今却反咬一口！可这话又怎么说出口来？！是以只气得咬牙，却不知该如何言说。
宝钗从里头走了出来，扶住了薛姨妈，看着夏老太太道：“你们的意思我们尽知了。只你要和离却难，和离需得夫妇二人商议方准，我哥哥如今还在大牢里，你若要和离，就等他出来了再说吧。你要把嫂子接家去住几日，我们也不拦着，只那婚书仍在，她到了哪里都是我们薛家的媳妇，行事若有差错……自有宗族规矩国家律法管着，倒也不碍什么的。”
夏家老太太一听这话，气势去了大半，等薛蟠出狱？怕得去阴间相见了。到时候和离不得，倒成寡妇了，自家女儿还有什么出路？！可若就这么不管不顾地走了，女儿也别想再嫁了，且宗族规矩还在，到时候理都不在自己这头，这可如何是好？
不由得咽口唾沫，看着宝钗问道：“那照着姑娘的意思呢？”
宝钗冷笑一声道：“心不在这里了，我们死留这人又有何意思？和离是不成，不过，按着律法，若是犯了七出之条，父母可代为休弃。这个，对你闺女，倒是容易得很。”
夏婆子立时不干了，骂道：“好个刁毒的丫头！我闺女好好嫁到你薛家，哪里犯过一件错事？倒是你如今这般作践于她，可见是个刁钻难应付的小姑子，只怕我女儿吃了你不少苦头！”
宝钗一笑道：“你想毁我的名声也随你，难道我还怕这个不成？这主意我给你出了，你要走那条路你们自己商量着办。我们家太太身子不好，听不得大的动静，从前你女儿一个人闹就够受的了，哪里经得住如今你们母女联手？这里是薛家，若是一会儿你们还敢放肆，别怪我使人打你们出去！我们如今实在不如从前了，也不是你们这样的能欺负的！”
说了不再看众人，扶了薛姨妈回身往里头屋里歇着去了。里头走出一群精壮仆妇，手里拿着胳膊粗的棍子，虎视眈眈看着夏家主仆等人，夏家老太太哪里受过这样的气，正想高声叫骂，忽然醒过神来，只恨恨往地上啐了一口，带着人走了。连那些起初搬抬出来的箱笼也留在了院子里。薛家仆众亦无人上前处置。夏金桂在楼上看了半日，一跺脚，回屋里躺着生闷气去了。
第382章 382。炎凉（）
薛蝌也在家里得了信，赶紧过来了，见夏家人已悉数离开，又劝了薛姨妈几句，见薛姨妈神色甚是疲倦，便告辞回去了。
刚进了门，一个小丫头便道：“奶奶请大爷过去说话。”薛蝌知道邢岫烟也挂心薛姨妈那边的事，便赶紧往里头去。
进去时邢岫烟正同宝琴在桌前算账，宝琴见薛蝌来了，起身行礼，又笑道：“哥哥同嫂嫂定有话说，我先回我屋里去。”说了抄起两本方才正看的账册就出去了。
薛蝌便把夏家老太太来闹的事同邢岫烟说了一遍，邢岫烟默默不语，半日，方道：“我们在京里几处生意，不如收了吧。掌柜活计们也先打发一批回南边去，若有愿意留下的，便解了契，让他们自便也罢。”
薛蝌自娶了邢岫烟来，先还怕她一身书香会嫌弃自己过于铜臭，却未曾料到这邢岫烟于买卖商务上也大有助力，如今听她这般说来，皱眉问道：“你是担心？……”
邢岫烟点头轻叹：“阎王好见小鬼难搪，看如今夏家还是亲家就如此行事了，若是……只怕要往我们这边伸手的更多了。如今他们还不敢妄动，只待再出个什么引子，说不得就是一群饿狼。赶紧收拢了，倒免了损失。”
迟疑了一下，又道：“再一个……那梅家……当日就那般推三阻四，如今……我们还不如索性回南边去。到时候再给妹子另寻一户好人家也罢。强扭的瓜不甜，何况我们如此光景，若定要人信守前约，只怕他们更要使出手段来了。”
买卖还罢了，宝琴与梅家的婚事却是薛蝌心里的头一件大事，听邢岫烟这般说了，还有两分不甘，便道：“他们不是自恃书香世家？不会做出这般背信弃义之事来吧。”
邢岫烟苦笑道：“哥哥，才还需德配，你没听过那句话？‘仗义每出屠狗辈，负心多是读书人’。那些读书光学了一肚子算计的，要耍起心眼来才真让人恨。你都知道他们要维护脸面，自然不能做出背信弃义之事。可他们更不想同我们这样的落魄商家结亲，你猜猜他们会使什么法子？”
薛蝌一惊，咬牙骂道：“狼心狗肺的东西！不错，细算来他们哪回的借口还都是光明正大得很，不是为了祖宗，就是为了社稷，我呸！这回……他们不会是要往我们身上栽赃吧？！”
邢岫烟亦不敢肯定，只道：“这我也猜不到。不如哥哥寻个日子上门，只说琴儿对北地水土不适，需得回南边去调养，他家又是京官，为着身子计，那婚约还是作罢了吧。”
薛蝌自然不肯：“那岂不是说我们琴儿是个病秧子？明明是他们想退亲，何苦我们自己作践自己，这话万万行不得的。”
邢岫烟见他这般说了，也不好再劝，两人便放下这头说起归拢生意的事来。
再说那梅翰林一家，当日同薛家结亲时，还未至翰林之位，薛蝌老爹又是个商中异类，好文好道，遍游天下，见识不凡。那尚未发达的梅翰林与薛老爹一见如故，便定下了这门亲事。可谁想到定亲第二年那薛老爹就亡故了，薛蝌年纪尚小，薛太太又于商事上所知甚少，这家业自然大不如前。好在那时薛蟠老爹还在，薛家又顶着皇商之名，总算支撑到了薛蝌掌事。
可如今眼看着薛家人才凋敝，大房一个薛蟠的命案被挖了出来不说，连几个可倚仗的亲戚也渐见颓势。偏偏那贾家又与吴家对上了，却又不敌吴家，若是自家与贾家牵连太过，说不得往后在朝堂上就难做人了。思来想去，这门亲都做不得。只可惜没个能拿到人前去的说由头，实在愁人得很。
不过好在自家是儿郎，大不了就一直拖着，拖个三五八年的，还就不信就凭那等人家，寻不出点错处来！却正这个时候，一股事关贾府的流言四散开来，梅翰林无意中得知了，心里笑道：却是来得正好！
也不知是哪里传出来的话，说贾家如今遭此大难，都是素行不轨，惹得神怒鬼厌，连祖宗都庇护不得的缘故。就说如今已经倒了的宁国府，父子聚麀，翁媳有染，就是目不识丁的人家也做不出这等无耻之事，偏在那府里都只作寻常。更别说在亲爹孝中聚众赌博，寻欢作乐等话，当中多少乌糟事，衙门里问了出来都不敢往文书上落，实在是怕污了上官们的耳朵。
这荣府与宁府一墙之隔，果然能丁点风声不闻的？谁信？！一根同发，那根都烂了，还能结出什么好果子来不成？这回这贾府老太君同宫中的贵人，实在都是让府里的不肖子孙给活活气死的！
那家里风俗同旁家各别，公子哥儿与姑娘们杂居一院，便是亲生兄妹也已经不妥了，偏他家里还把一总儿的亲戚姑娘也都与自家那一惯在内帏厮混的哥儿养在一个园子里。久而久之，底下的仆众们没事都喜欢给自家哥儿乱点个鸳鸯谱什么的。
尤其那哥儿又是个有些呆根子的，一家人宠着，纵着，连带着把些亲戚姑娘们都带坏了。当日里有几个姑娘身边就带着男装的小番童，实在是伤风败俗！且不论那小僮的男女，若是男的，自然是大�